“Lẽ nào tôi lại oan ức em chứ?! Hôm nay là sinh nhật của tôi, vậy mà em chỉ cho tôi uống canh rau củ hỏng và củ cải luộc, trong khi bản thân em lại ăn thịt cá ngon lành trong phòng… Em có nghĩ đó là hành vi bất hiếu không?!”

Bà lão khóc lóc, nước mũi chảy dài, trách móc con dâu mình là Hoàng Thị, sau đó lại vỗ đầu xuống đất, khóc lóc van xin Chu Bình An: “Thưa quan huyện, bà đã không được ăn thịt cá gì suốt vài tháng nay rồi… Xin quan huyện giúp đỡ bà, ra phán quyết buộc con dâu bất hiếu này ly hôn để gia đình bà được yên ổn.”

Nghe bà lão kể rằng mình đã vài tháng không ăn thịt cá, những người xem đều cảm thấy thương hại cho bà.

“Mẹ ơi, ư ư ư…” Hoàng Thị nhìn bà lão một cách không thể tin được, nước mắt tuôn không ngớt.

“Hoàng Thị, em có nghe rõ lời cáo buộc bất hiếu của mẹ mình không? Hãy nhanh chóng trả lời câu hỏi của quan này.”

Chu Bình An hỏi Hoàng Thị trong sảnh.

“Ư ư ư…” Hoàng Thị cứ im lặng, chỉ cúi đầu khóc không ngừng, không chịu nói gì cả.

“Hoàng Thị? Quan này muốn biết em có nghe rõ không?” Chu Bình An hỏi lại.

Nếu không phải vì lúc trước Hoàng Thị đã nói chuyện với mẹ mình, Chu Bình An sẽ nghĩ rằng cô ta là người điếc.

Dù Chu Bình An hỏi thế nào, Hoàng Thị vẫn chỉ cúi đầu khóc, không chịu trả lời.

“Nhìn kìa, đầu cô ta gần chạm vào quần rồi… Cô ta cũng biết mình xấu hổ phải không?! Biết trước thì đừng làm như vậy từ đầu.”

“Không dám mở miệng nói nữa.”

“Từ nay về sau, mọi người hãy coi chừng kén chọn con dâu nhé… Nếu không, khi già đi sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.”

Những người xem đều chế giễu Hoàng Thị, lẩm bẩm chê bai cô ta.

Chu Bình An vuốt trán mình trong sảnh… Hoàng Thị không nói gì cả… Làm sao có thể xét xử vụ án này được?

Xét xử không thể chỉ dựa vào lời khai của một bên được.

Bằng chứng và lời chứng kiến là điều thiết yếu… Nếu không, những vụ án oan ức sẽ rất dễ xảy ra.

Chu Bình An quan sát lại những người liên quan trong sảnh, nhướng mày lên một chút, rồi mỉm cười nhẹ nhàng nói với bà lão: “Thưa bà, với tư cách là quan chức phụ trách dân chúng ở Jingnan, tôi có trách nhiệm giáo dục họ… Con dâu của bà đã có hành vi bất hiếu… Tôi cũng phải chịu một phần trách nhiệm.”

Hôm nay là sinh nhật của bà, vậy mà chỉ được ăn canh lá rau củ và củ cải thôi, thật là đạm bạc quá. Thế này đi, bà ơi, tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc sinh nhật cho bà ngay tại Công Đường này, thế nào?”

“Ôi? Làm sao có thể được chứ… Quan huyện bận rộn như vậy, làm sao lại phiền lòng vì chuyện nhỏ nhặt của bà tôi được. Chỉ cần ông phán cho con gái tôi ly hôn cái con dâu bất hiếu kia là được rồi.”

Người phụ nữ già từ chối một cách lịch sự.

“Không sao đâu, không phiền đâu. Chúng ta cũng không cần tổ chức lớn lao, chỉ cần hai bát mì trường thọ thôi. Một bát cho bà, và một bát cho con dâu bà… Hãy cùng nhau ăn mì trường thọ ngay tại đây. Một mặt là để kỷ niệm sinh nhật bà; mặt khác, dù sao chúng ta cũng là một gia đình… Hy vọng việc cùng nhau ăn mì trường thọ sẽ giúp giảm bớt mâu thuẫn giữa hai người, và khiến mối quan hệ mẹ chồng – con dâu trở nên hòa thuận trở lại. Tất nhiên, nếu sau khi ăn xong mà mâu thuẫn vẫn không được giải quyết, cũng không sao đâu… Sau khi các bạn ăn xong, tôi sẽ tiếp tục xét xử và đưa ra phán quyết theo luật định.” Chu Bình An nói một cách nhẹ nhàng.

“Dám làm phiền quan huyện quá…” Người phụ nữ già liên tục từ chối.

“Không sao đâu… Gần tòa án có một quán mì rất ngon… Sau khi các bạn ăn xong mì trường thọ, tôi sẽ tiếp tục công việc.” Chu Bình An nói.

“Liu Đại Đao!”

Chu Bình An gọi Liu Đại Đao đến, thì thầm chỉ đạo vài câu với anh ta, rồi vỗ vai anh ta.

“Công Tử yên tâm, tôi sẽ đi mang hai bát mì trường thọ về ngay.” Liu Đại Đao gật đầu mạnh mẽ và đi thực hiện lệnh.

Không lâu sau, Liu Đại Đao trở lại với một hộp thức ăn nóng hổi, tỏa ra mùi thơm của mì.

Chu Bình An ra lệnh chuẩn bị một chiếc bàn và hai chiếc ghế đối diện nhau bên ngoài Công Đường, mời người phụ nữ già và Hoàng thị ngồi xuống, đặt hai bát mì trường thọ nóng hổi trước mặt họ.

Người phụ nữ già và Hoàng thị ngồi xuống, nhìn nhau.

“Đừng ngại, cứ thoải mái ăn đi.” Chu Bình An mỉm cười và vẫy tay mời họ.

“Cảm ơn quý ông tri huyện rất nhiều.”

Với sự chu đáo của tri huyện như vậy, hai người đành phải cảm ơn, sau đó cầm lên bát và đũa, bắt đầu ăn mì trường thọ.

Trong khi bà lão và bà Hạ Vương Thị đang ăn mì, những người xem bên ngoài Công Đường đều nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Đây là tình huống gì vậy? Đang xét xử mà sao quý ông tri huyện lại mời mọi người ăn mì thế?”

“Đây có phải là quý ông tri huyện chúng ta không? Tôi cứ cảm giác như là người khác vậy… Quý ông tri huyện chúng ta xét xử luôn rất công bằng và minh bạch; kể cả trong vụ án liên quan đến tu sĩ trước đây, ông ấy cũng đã giải quyết một cách rõ ràng và có cơ sở. Sao bây giờ, trong vụ án về việc con dâu bất hiếu với mẹ vợ, lại bỗng nhiên mời mọi người ăn mì thế nhỉ?! Trông thật là vô lý… Chỉ cần mời họ ăn mì trường thọ là họ sẽ hòa thuận lại được à?! Liệu họ có thực sự sửa đổi tính cách không nhỉ? Ngay cả khi họ nói rằng muốn sửa đổi, cũng không thể tin được đâu…”

“Các bạn biết cái gì đâu… Quý ông tri huyện chúng ta là người tốt bụng; ông ấy chỉ đang thể hiện lòng nhân từ, thấy bà lão đáng thương nên mới mời mọi người ăn mì thôi.” Những người xem bàn tán nhỏ giọng.

Trong tiếng bàn tán của mọi người, bà Hạ Vương Thị nhanh chóng ăn hết phần mì của mình, trong khi bà lão chỉ ăn được một nửa.

“Bà ơi, đừng lo về tiền mì nhé; tôi đã thanh toán rồi. Bà cứ yên tâm ăn thôi.” Chu Bình An nhẹ nhàng nói với bà lão.

“À, cảm ơn quý ông tri huyện.” Dưới ánh mắt ân cần của Chu Bình An, bà lão tiếp tục ăn.

Nhưng trong lúc ăn, bà lão bỗng cảm thấy buồn nôn dữ dội; cơn ói mạnh mẽ trào lên cổ họng, và bà không thể kiểm soát được mình, bắt đầu ói ngay tại chỗ.

Bên cạnh, bà Hạ Vương Thị cũng cảm thấy khó chịu; cơn buồn nôn tương tự xuất hiện, và bà cũng bắt đầu ói.

“Ăn vào lại ói ra à?!”

“Chắc là mì này không sạch chăng… Hai người đều ói, đây là mì của nhà hàng nào vậy? Hãy gọi chủ nhà hàng đến đây ngay!” Những người xem bên ngoài Công Đường hoảng sợ.

“Hãy đi xem thử phân ói của hai người là gì?” Chu Bình An dường như đã dự đoán trước tình huống này; ông không hề ngạc nhiên trước việc hai người ói, và bình tĩnh ra lệnh cho các viên chức đi kiểm tra phân ói của bà lão và bà Hạ Vương Thị.

Nghe thấy lệnh của Chu Bình An, những người xem bên ngoài Công Đường lặng

“Bẩm lãnh đạo huyện, người phụ nữ già bên nguyên cáo đã nôn ra cá, thịt, trứng gà và mì; còn bà Hoa Vương thì nôn ra lá rau xanh, dưa chuột và mì,” viên chức nhà nước che mũi quan sát các vật phẩm được nôn ra rồi báo cáo.

“À?! Thật sao? Bà lão kia thực sự nôn ra cá, thịt, trứng gà à? Còn bà Hoa Vương lại nôn ra lá rau và dưa chuột… Lẽ nào lại như vậy chứ? Chẳng phải bà lão nói hôm nay là sinh nhật của mình, và bà Hoa Vương chỉ cho bà ấy ăn canh rau xấu và dưa chuột luộc sao? Chẳng phải bà Hoa Vương đã ăn no nê với cá và thịt sao?!”

“Nếu không tự mắt thấy, thật sự khó tin được… Bà lão lại dám nói dối ư?!”

“Hóa ra đây mới là lý do Chu Bình An mời họ đi ăn mì! Thật là công minh khiến mọi người phải kinh ngạc!”

Lúc này, những người đang đứng xem ngoài sân mới hiểu ra mọi chuyện, và họ bắt đầu tôn sùng Chu Bình An vô cùng, nhìn người phụ nữ già với ánh mắt không thể tin nổi.

Vụ án cuối cùng cũng được làm sáng tỏ.

Sự thật hoàn toàn trái ngược với những gì mọi người từng nghĩ.