Theo trình tự thời gian, khi Chu Bình An__[Chu Bình An] đang giải quyết vụ án các sư sãi và nữ tu lén lút gặp nhau tại tòa án huyện, thì Quan công Khiêm vừa mới đánh đập Lưu Kiệt – người mới được bổ nhiệm làm quản lý kho vũ khí của huyện Jingnan – tại nhà trọ, và cảm thấy rất hài lòng với việc mình đã trừng phạt được cháu trai của Hoàng đế.

Vừa mới kết thúc vụ án liên quan đến các sư sãi và nữ tu, lại có người đến tòa án huyện để kêu oan.

Lúc này, do bị Yáo Chủ bộ xúi giục, Quan công Khiêm tức giận và ra lệnh cho thiếu giai Tiểu Tống Tử đến thông báo cho Chu Bình An__[Chu Bình An], yêu cầu ông mang theo cuốn “Sử huyện Jingnan” đến nhà trọ để gặp mình.

Những người đứng xem bên ngoài Công Đường vẫn chưa kịp rời đi thì lại thấy có người khác đến kêu oan, họ không khỏi dừng bước lại và quay đầu trở vào, tìm chỗ ngồi thuận tiện hơn để tiếp tục theo dõi diễn biến sự việc.

“Thưa quan huyện, bà có chuyện oan ức, xin quan huyện giúp đỡ bà!”

Tiếng nói vang lên trước cả khi người đó xuất hiện; giọng nói đầy nỗi buồn của một bà lão từ bên ngoài truyền vào bên trong tòa án huyện.

Ngay sau đó, mọi người thấy bà lão ấy với khuôn mặt đầy đau khổ bước vào Công Đường, vừa vào đã quỳ xuống đất và bắt đầu khóc nức nở: “Ôi quan huyện ơi, bà có chuyện oan ức lắm…”

Chu Bình An__[Chu Bình An] thấy bà lão đó khóc đến nỗi không thể thở nổi, thật là đáng thương, liền vội vàng nói: “Bà ơi, đừng buồn nhé. Nếu bà có chuyện gì oan ức, xin hãy kể cho tôi nghe, tôi sẽ giúp bà.”

“Ôi quan huyện ơi… Cuộc đời bà thật là khổ sở… Trong huyện Jingnan này, e rằng không thể tìm thấy ai khổ sở hơn bà đâu…” Bà lão tiếp tục khóc nức nở.

Khuôn mặt bà lão càng trở nên đau khổ hơn; bà vừa quỳ trên đất, vừa dùng tay vỗ mạnh xuống mặt đất để bày tỏ nỗi buồn của mình.

“Bà lão này chắc đã phải chịu đựng quá nhiều oan ức mới đến nỗi như thế này…”

“Ái chà, thật là đáng thương… Một người già như thế này mà lại khóc đến thế này… Thật là khiến người ta xót xa…”

“Điều này khiến tôi nhớ đến mẹ mình…”

“Có phải nhà bà bị trộm vào? Hay có người thân trong gia đình gặp nạn gì đó? Tại sao bà lại phải chịu đựng nỗi khổ như thế này?” Những người đứng xem bên ngoài Công Đường không khỏi bàn tán về hoàn cảnh của bà lão.

“Bà ơi, xin đừng buồn nữa. Nếu bà có điều gì oan ức, hãy kể cho tôi nghe, tôi sẽ giúp bà giải quyết.”

Chu Bình AnThấy bà lão cứ khóc lóc nói rằng mình số phận không may, không chịu kể về những oan ức của mình, ông liền nhắc nhở bà lần nữa.

“Ôi trời ạ, quý ông thẩm phán ơi… Số phận tôi thật là khổ cực. Khi còn trẻ, tôi lập gia đình, nhưng chưa được sống yên ổn được hai năm thì chồng tôi lại mắc bệnh nặng và qua đời, để lại tôi và đứa con trai mồ côi. Tôi đã tự mình nuôi dưỡng đứa con trai thành người, những khó khăn mà tôi phải trải qua thì không thể kể xiết được…”

Bà lão quỳ xuống đất, khóc nức nở; nhiều phụ nữ bên ngoài Công Đường cũng nghe xong mà rơi nước mắt theo.

Nghe bà lão kể, nhiều người bên ngoài đều đoán rằng chắc hẳn đứa con trai của bà lão là kẻ bất hiếu. Thật là đáng thương… Sao số phận của bà lão lại khổ cực đến thế này?

Chu Bình AnKiên nhẫn lắng nghe bà lão kể lể, đồng thời quan sát bà một cách kỹ lưỡng.

“Dù phải chịu bao khó khăn, tôi cũng cam lòng, miễn là con trai mình được lớn lên an toàn và khỏe mạnh. Cuối cùng, con trai tôi cũng trưởng thành, và tôi đã dùng toàn bộ tiền tiết kiệm để lo cho con một người vợ.”

Bà lão tiếp tục kể trong nước mắt.

“Vậy mà sau khi con trai lấy vợ, nó lại quên mẹ?! Thật là đáng tiếc… Kẻ bất hiếu ấy, thật là không xứng đáng với mẹ mình.”

Những người xem bên ngoài Công Đường đều nghĩ như vậy, cho rằng đây chính là một ví dụ điển hình về việc con trai lấy vợ rồi quên mẹ.

Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo đã khiến mọi người nhận ra rằng họ đã nhầm.

“Con trai tôi từ nhỏ đã ngoan ngoãn, chịu khó, học được nghề mộc. Sau khi lấy vợ, nó càng càng chăm chỉ làm việc. Để nuôi gia đình, con trai tôi thường xuyên đi làm công việc mộc ngoài đường. Nhưng… Ôi, tôi thật là hối hận… Làm sao tôi lại mù quáng chọn cho con một người vợ như vậy? Người vợ ấy lười biếng, bất hiếu, không nghe lời mẹ, và đặc biệt là khi con trai tôi đi làm xa, người vợ ấy càng trở nên tồi tệ hơn nữa.”

Khi nhắc đến con dâu mình, bà lão không khỏi khóc nức nở, tay không ngừng vỗ xuống mặt đất.

“Hóa ra bà đến đây để kiện con dâu mình à?”

“Hóa ra không phải con trai bất hiếu, mà là con dâu mới là kẻ bất hiếu…”

Ôi, khi kết hôn thì nên chọn người hiền thảo, còn nếu lấy phải người lười biếng, bất hiếu, thì thật sự là rủi ro lớn đấy. Tôi nói với các bạn này nhé, con dâu của bà Lưu ở hàng xóm chúng tôi cũng không hề dễ dàng gì đâu; tôi đã từng thấy bà Lưu bị con dâu mắng đến khóc nhiều lần lắm đấy.”

Những người đang xem xét mới hiểu ra rằng, nguyên nhân bà lão đến Công Đường là để kiện con dâu mình về tội bất hiếu và không tôn trọng người già.

“Thưa quan triệu phú, con trai tôi đi làm thợ mộc ngoài đó hai ngày rồi vẫn chưa trở về. Hôm nay là sinh nhật lần thứ sáu mươi của tôi, vậy mà con dâu tôi lại chỉ cho tôi uống một bát canh lá rau và củ cải luộc lẫn lộn, trong khi nó thì ăn thịt cá ngon lành một mình trong phòng. Tôi thật sự không chịu nổi nữa… Xin quan triệu phú giúp tôi, xử phạt con trai tôi ly hôn với con dâu này để gia đình tôi được yên bình…” Bà lão nói đến nỗi buồn thì ngã xuống đất, vỗ đầu liên hồi, nức nở không thành tiếng.

Ôi thật đáng thương… Phải chịu đựng một người con dâu xấu xa như vậy; vào ngày sinh nhật của mình mà chỉ được ăn canh rau củ luộc, trong khi con dâu thì ăn thịt cá ngon lành… Nhìn thấy cảnh tượng ấy, mọi người đều không khỏi thương cảm.

“Xin hỏi bà, bà tên là gì? Sống ở đâu? Con trai bà là ai? Con dâu bà là ai? Tôi sẽ thông báo cho con dâu bà đến phiên tòa.” Chu Bình An hỏi bà lão.

“Tôi tên là Hà Lý Thị, sống ở phía đông thị trấn. Con trai tôi tên là Hà Đại Bảo, còn con dâu tôi tên là Hà Vương Thị.” Bà lão trả lời.

“Người ta, gọi Hà Vương Thị lên phiên tòa.” Chu Bình An ra lệnh.

Bà Hà Lý Thị sống ở phía đông thị trấn, nơi này cách tòa án chỉ vài trăm mét thôi; không lâu sau, con dâu bà là Hà Vương Thị đã được hai viên chức án tục dẫn đến Công Đường.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại ăn nửa chừng rồi đi ra ngoài vậy? Con tìm mãi mà không thấy… Sao mẹ lại đến Công Đường chứ?” Hà Vương Thị hoảng loạn khi bị dẫn đến đây và thấy bà mẹ mình, liền hỏi ngạc nhiên.

“Ha, mặt dày thật… Ăn nửa chừng rồi đi đâu ra được chứ! Ai lại có thể uống nổi canh rau củ luộc đây! Đến Công Đường làm gì chứ… Chẳng qua là để kiện con dâu xấu xa của mày mà thôi.” Mọi người xung quanh đều lén cười chế giễu.

“Hà Vương Thị, mẹ ruột của em đang kiện em về tội bất hiếu và không tôn trọng người già. Bà ấy nói rằng hôm nay là sinh nhật bà ấy, nhưng em chỉ cho bà ấy uống một bát canh rau củ luộc, trong khi em thì ăn thịt cá ngon lành một