“Quan tôi đã bảo người cho thêm thuốc gây nôn vào mì trường thọ; giờ đây sự thật đã được làm sáng tỏ rồi. Bà Lý, còn điều gì để nói nữa không?”

Chu Bình An vỗ mạnh cây gậy trên Công Đường và nói lớn với người phụ nữ già dưới vành đai.

Thực ra từ đầu, Chu Bình An đã hoài nghi. Người phụ nữ ấy mặc quần áo mới, dáng vẻ mập mạp nhưng khuôn mặt hồng hào, di chuyển linh hoạt; trông không giống người từng bị đối xử tàn nhẫn chút nào. Khi con dâu của bà, bà Hà Vương Thị, lên khán đài, sự nghi ngờ của Chu Bình An càng tăng thêm. Bà Hà Vương Thị mặc đơn giản, áo khoác có vá, trông rất vất vả.

Vì bà Hà Vương Thị chỉ biết khóc mà không chịu nói gì, vụ án không thể tiếp tục được điều tra, nên Chu Bình An mới nghĩ đến cách cho thêm thuốc gây nôn vào mì trường thọ. Nếu các người không chịu nói ra sự thật, thì ít nhất cũng phải để bụng mình “nói lên” đi.

“Thưa quan triệu phủ… tôi…”

Đối mặt với sự thật không thể chối cãi, trước những câu hỏi gay gắt của Chu Bình An, và trước ánh mắt soi mói của đám đông bên ngoài Công Đường, người phụ nữ già kia đỏ mặt, lắp bắp, như muốn chui xuống lòng đất.

“Hóa ra chính quan triệu phủ là người cho thêm thuốc gây nôn vào mì trường thọ… Không lạ gì sau khi ăn vào họ lại bị nôn. Nếu không có quan triệu phủ, làm sao vụ án này có thể được làm sáng tỏ được?”

“Quan triệu phủ thật xứng đáng là người đỗ đầu thi cử của đại Minh chúng ta… Thật là tài ba! Chỉ có Bao Công sống lại cũng không thể sáng tạo ra phương pháp như vậy được.”

“Tôi thật là đáng bị trừng phạt… Lúc nãy tôi còn nghi ngờ quan triệu phủ nữa, thật là vô lý.”

Bên ngoài Công Đường, đám đông đang xem xét vụ án đều cảm thấy ngưỡng mộ Chu Bình An vô cùng.

“Thật là khó đoán được lòng người… Trước đây, ai mà nghĩ rằng người phụ nữ này lại là kẻ vu khống chứ?!”

“Ha ha, người phụ nữ này thật là giỏi giấu mặt sau vẻ ngoài hiền lành… Ngày sinh nhật của bà ấy, con dâu chuẩn bị thức ăn có cá và thịt cho bà, còn bà ấy lại tự ăn rau cải và củ cải… Có gì không hài lòng chứ? Sao lại đi vu khống con dâu mình là bất hiếu như vậy chứ?”

“Đây mới thực sự là việc đảo lộn đúng sai, bà ta này diễn xuất thật giỏi quá. Bây giờ nhìn lại mới thấy rằng quần áo mà bà ta mặc còn đẹp hơn cả con dâu của mình nữa, và bà ta cũng ăn uống no đủ hơn con dâu nhiều; làm sao có vẻ ngoài bị ngược đãi được chứ?”

“Tưởng là con dâu xấu xa, ai ngờ sự thật lại là mẹ vợ độc ác. May mắn thay, quan triệu phán đã phán đoán chính xác.”

Bên ngoài Công Đường, đám đông người xem đang bàn tán sôi nổi về người phụ nữ già kia.

“Bà Lý, bà đã bịa đặt lời nói dối để vu khống con dâu mình là người bất hiếu và nổi loạn. Sự thật đã được làm sáng tỏ rồi, không thể chối cãi được nữa. Theo luật của Đại Minh, những kẻ vu khống sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề hơn. Vì bà đã vu khống con dâu mình là người bất hiếu, bà sẽ bị xét xử theo tội danh đó và bị trừng phạt nặng hơn. Tội bất hiếu là một tội ác nghiêm trọng, chỉ đứng sau tội phản loạn. Trong trường hợp này, người phạm tội bất hiếu sẽ bị đánh 50 roi và bị điều khiển qua các con đường công cộng để mọi người thấy. Vì bà đã vu khống, bà sẽ bị đánh 60 roi và bị điều khiển qua các con đường công cộng với biển hiệu treo trên người.”

Chu Bình An vỗ mạnh vào cây gậy báo hiệu phiên tòa bắt đầu, và lạnh lùng tuyên án người phụ nữ già kia. Sau đó, ông rút một cây que ra từ hộp quay số.

Gì cơ?!

60 roi nặng nề?! Và còn phải điều khiển qua đường công cộng nữa à?!

Tôi đã già như thế này rồi, nếu bị đánh 60 roi như vậy, dù sống sót được, e rằng cũng không thể ngồi dậy được nữa…

Nghe tin này, bà Lý như bị sét đánh, mặt tái nhợt, chân run rẩy, và ngã gục xuống đất, liên tục quỳ gối van xin: “Xin quan triệu phán tha thứ cho tôi, xin quan triệu phán tha thứ… Tôi sẽ không dám làm như vậy nữa đâu, thật sự không dám nữa…”

“Bây giờ mới sợ hãi à? Trước đây thì làm gì vậy? Khi sinh nhật bà, con dâu bà cung cấp cho bà những món ăn ngon lành, trong khi bà lại tự ăn rau cải và củ cải; vậy mà bà vẫn vu khống con dâu mình là người bất hiếu, khiến quan triệu phán phán quyết ly hôn con dâu bà… Lòng bà thật là đen tối! Không biết hưởng những ngày tốt đẹp, lại chỉ biết gây rắc rối!”

Đám đông người xem đều chế giễu người phụ nữ già kia.

“Quan triệu phán ơi, xin hãy tha thứ cho bà tôi… Bà tôi tuổi già rồi, không chịu nổi 60 roi đâu; bà tôi lại là người rất coi trọng mặt mũi… Nếu bị buộc phải điều khiển qua đường công cộng với biển hiệu treo trên người, đó chẳng khác n

“Mẹ chồng ngươi đã vu khống ngươi là đứa con bất hiếu, muốn quan tòa ra lệnh cho chồng ngươi ly hôn với ngươi. Được đối xử như vậy mà ngươi vẫn còn xin tha thứ cho mẹ chồng mình sao?”

Chu Bình An dừng lại động tác ném tờ giấy phán, hỏi Hoàng Thị một cách thú vị.

“Vâng. Con xin quan huyện khoan dung, tha thứ cho mẹ con lần này.”

Hoàng Thị gật đầu mạnh mẽ, rồi liên tục quỳ gối van xin, đến nỗi trán cô ấy bị trầy xước.

“Ài, mẹ chồng vu khống mà con vẫn xin tha thứ cho bà ấy… Kiểu con dâu tốt như vậy thì thật sự rất hiếm có. Người phụ nữ già kia thật là không biết trân trọng điều tốt đẹp.”

Người xem xung quanh thấy cảnh này, đều khen ngợi Hoàng Thị vì lòng hiếu thảo và sự chịu đựng của cô ấy, trong khi coi thường người phụ nữ già đã vu khống cô ấy.

“Hoàng Thị, lòng hiếu thảo của ngươi, quan tòa đã cảm nhận được. Nhưng trong gia đình có quy tắc, trong nước có luật pháp; người vu khống sẽ phải chịu hình phạt nặng hơn, đó là quy định rõ ràng trong luật của Đại Minh.”

Chu Bình An lắc đầu, sau đó lại cầm lấy tờ giấy phán.

“Quan huyện, con xin chịu hình phạt thay cho mẹ mình, mong quan huyện chấp thuận.” Thấy tội lỗi của mẹ mình không thể được tha thứ, Hoàng Thị liền xin chịu hình phạt thay cho bà ấy, liên tục quỳ gối van xin.

Chịu hình phạt thay cho mẹ!

Hành động của Hoàng Thị khiến những người xem xung quanh cảm thấy xúc động sâu sắc. Cảnh này chỉ xuất hiện trong kịch bản, ai ngờ lại được chứng kiến ngoài đời thực.

“Ôi, con dâu yêu quý của ta… Ta thật là không biết trân trọng lòng tốt của ngươi… Ta đã sai rồi.”

Người phụ nữ già thấy Hoàng Thị vì mình mà xin tha thứ, thậm chí sẵn lòng chịu hình phạt thay, không khỏi cảm thấy hối hận và nước mắt tuôn trào.

“Lý thị, ngươi đã vu khống con dâu mình… Con dâu ngươi không chỉ xin tha thứ cho ngươi mà còn sẵn lòng chịu hình phạt thay ngươi… Ngươi có gì muốn nói không?” Chu Bình An cầm tờ giấy phán, hỏi người phụ nữ già đã tỏ ra hối lỗi.

“Quan huyện, bà già này đã sai rồi… Úi úi, thấy con trai mình đối xử tốt với con dâu, bà lại không ưa con dâu ấy… Úi úi, bỏ qua những ngày sống tốt đẹp mà sống như vậy… Bà thật không xứng đáng là con người…” Người phụ nữ già nói xong, tự đánh mình hai cái vào mặt; Hoàng Thị vội vàng tiến lên, nắm lấy tay bà ấy và khóc lóc ngăn cản.

“Ngươi có nhận ra mình đã sai không?!” Chu Bình An hỏi.

“Bà ơi, bà biết mình đã sai rồi, từ nay sẽ không dám làm như vậy nữa đâu. Con dâu của tôi đã tử tế với bà như thế này; nếu tôi còn không trân trọng điều đó, thì tôi quả thật là kẻ vô nhân đạo. Từ nay trở đi, tôi sẽ sống tốt hơn, coi con dâu như con gái ruột của mình. Nếu con trai tôi đối xử tệ với con dâu, thì dù phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẽ dạy dỗ nó cho đến khi nó hiểu lỗi.”

Người phụ nữ già quỳ xuống đất, ôm chặt lấy bà Hà Vương Thị, nước mắt hối hận tuôn ra như dòng sông vỡ đê.

“Gia đình hòa thuận thì mọi việc mới thành công được; cha hiền con hiếu mới là điều quan trọng nhất. Lý thị, vì bà biết sai và sẵn lòng sửa đổi, lại còn cao tuổi nữa… Hôm nay cũng là ngày sinh của bà, và quan trọng hơn hết, nạn nhân – tức là con dâu của bà – không chỉ không trách móc bà trong quá khứ mà còn xin tha thứ cho bà nữa… Vì vậy, tôi sẽ tạm thời miễn trừng phạt lần này. Nhưng nếu bà tái phạm, tôi sẽ xử lý bà một cách nghiêm khắc!”

Chu Bình An đặt tờ sắc lệnh trở lại hộp, nói một cách nghiêm túc với bà Lý.

“Cảm ơn quan triệu phú lớn, cảm ơn quan triệu phú lớn! Bà sẽ không bao giờ làm như vậy nữa đâu… Bà sẽ trân trọng con dâu tốt bụng này và sống hạnh phúc.” Người phụ nữ già đầy biết ơn, liên tục cúi đầu cảm ơn và thề sẽ không tái phạm.

“Trong hàng trăm đức tính, hiếu thảo là quan trọng nhất. Hà Vương Thị, lòng hiếu thảo của bà thực sự là tấm gương cho các con dâu hiện đại… Ta sẽ ban thưởng mười lượng bạc để khen ngợi bà. Viên chức, hãy soạn một sắc lệnh khen ngợi và mang theo số bạc đó đến nhà Hà Vương Thị để tuyên dương bà.”

Chu Bình An công khai khen ngợi lòng hiếu thảo của Hà Vương Thị trước mặt mọi người trong Công Đường, và yêu cầu viên chức soạn sắc lệnh khen ngợi để tôn vinh bà.

“Cảm ơn quan triệu phú lớn, cảm ơn quan triệu phú lớn!” Hà Vương Thị và người phụ nữ già vui mừng cúi đầu cảm ơn.

Những người xem xét cũng cảm thấy xúc động, vỗ tay khen ngợi Chu Bình An – vị quan công minh, đã giải quyết thành công vụ án ly hôn giữa mẹ chồng và con dâu; họ cũng khen ngợi lòng hiếu thảo của Hà Vương Thị và những lời khuyên chân thành mà bà đã đưa ra cho người phụ nữ già, nhằm nhắc nhở bà phải trân trọng cuộc sống và con dâu của mình.