“Tôi này tuyệt vọng hoàn toàn rồi, định suốt đời này quy y vào Phật pháp, sống cùng ánh đèn và những cuốn kinh thiền… Nhưng không ngờ gần đây, bọn xâm lược Nhật Bản đã xâm nhập vào Jingnan, và vị trụ trì chùa Hồng Miếu nơi tôi đang ở đã dẫn chúng tôi các sư sãi ẩn náu trong thung lũng phía sau chùa. Không ngờ rằng chùa Hồng Miếu cũng phải rút lui vào thung lũng để tránh họa… Trời ạ, thật là bi thảm… Tôi lại gặp cô gái nhà Vương – người đã cạo đầu xuất gia thành ni cô – ngay tại chính chùa Hồng Miếu này. Thật là như tìm kiếm một thứ xa xôi, nhưng khi quay đầu lại, người đó lại đang ở ngay đó… Tâm hồn thiền định của tôi đã bị xáo trộn, lòng tôi bị ham muốn thế tục chi phối, nên mới phạm phải sai lầm này… Nhưng dù có sai lầm đến đâu đi nữa, tất cả đều là lỗi của tôi mình, không liên quan gì đến cô gái nhà Vương cả… Xin ông quan triệu tập này hãy chỉ trừng phạt tôi một mình thôi.”

Người sư sãi quỳ xuống đất, hai tay chắp lại với nhau, cúi đầu sâu xuống, đôi mắt đẫm lệ van xin.

“Không phải đâu… Anh ta đang nói dối! Mọi sai lầm đều là lỗi của anh ta một mình thôi… Ông quan triệu tập ơi, xin đừng nghe những lời nói dối đó… Mọi sai lầm đều là lỗi của tôi… Chính tôi đã không tuân theo quy tắc và giới luật, đã dụ dỗ anh Lý… Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi xấu xa quá… Không liên quan gì đến anh Lý cả… Xin ông quan triệu tập hãy minh xác sự thật và tha thứ cho anh Lý, chỉ trừng phạt tôi một mình thôi…”

Ni cô nghe thấy người sư sãi đổ lỗi hết cho mình, liền vội vàng lắc đầu, và trước khi kịp nói gì thêm, nước mắt đã trào ra từ đôi mắt đỏ hoe của cô, rơi dài down má… Cô vừa khóc vừa cúi đầu, cũng đổ lỗi hết cho mình.

“Ồ?!”

Cả hai đang tranh nhau đảm nhận trách nhiệm à?!

Họ đang “thể hiện tình cảm” ngay trước mặt mọi người ở Công Đường sao?!

Chu Bình An nhìn thấy cả hai người đang cố gắng đổ lỗi cho nhau, không khỏi nhếch mép cười.

Những người xem đang hoang mang… Họ đã từng thấy việc trốn tránh trách nhiệm, nhưng chưa bao giờ thấy ai cố tình đảm nhận trách nhiệm cho mình đến thế… Đôi “vợ chồng” này thật là khác biệt…

Chu Bình An vỗ gậy để kiểm soát tình hình, rồi hỏi: “Quan tòa hỏi các người, những gì nguyên cáo vừa nói – rằng họ đã gặp gỡ bí mật trong rừng và bị bắt quả tang khi đang ôm nhau – liệu đó có phải là sự thật không?!”

Ni cô cúi đầu không dám nhìn lên.

Ng

Chu Bình An hỏi các bên nguyên đơn: “Khi các người bắt giữ họ tại hiện trường, họ đang ôm nhau hay chỉ là dựa vào nhau thôi?”

  “Có lẽ là ôm nhau.”

  “Dựa vào nhau cũng chính là ôm nhau mà thôi! Nếu cô ấy dựa vào lòng bạn, thì đồng nghĩa với việc bạn đang ôm cô ấy phải không? Có gì khác biệt đâu?”

  “Lúc đó chúng tôi hét lên, họ liền vội vàng tách ra; chúng tôi cũng không để ý kỹ xem họ có đang ôm nhau hay chỉ là dựa vào nhau. Dù sao thì hai người cũng đang ở bên nhau mà.”

  Các bên nguyên đơn trả lời rằng họ không chắc chắn lắm liệu hai người có đang ôm nhau hay chỉ là dựa vào nhau.

  Chu Bình An không tiếp tục đi sâu vào vấn đề này, mà lại hỏi tiếp: “Khi các người bắt giữ họ, liệu họ có hành vi gì không đúng mực khác không? Có xảy ra quan hệ tình dục không?”

  “Không có chuyện đó đâu. Khi chúng tôi bắt họ, họ chỉ đang ôm nhau mà thôi, không hề có hành vi tình dục. Còn về việc liệu trước khi chúng tôi bắt họ, họ có quan hệ tình dục hay không, thì chúng tôi cũng không biết được.”

  Trưởng làng Zhang Dalong trả lời một cách thành thật.

  “Chắc chắn không có à?” Chu Bình An hỏi lại một lần nữa.

  “Chắc chắn không,” Zhang Dalong và những người khác gật đầu xác nhận.

  Nghe vậy, Chu Bình An gật đầu nhẹ, có nghĩa là khi Zhang Dalong và nhóm người đó bắt giữ vị sư và nữ tu tại hiện trường, hai người chỉ đang gặp gỡ riêng tư trong rừng mà thôi, chưa hề có hành vi tình dục, và cũng chưa đến mức phạm tội loạn luân.

  “Có ai từ làng Liú gia xuất hiện tại hiện trường không?” Chu Bình An hỏi những người đang đứng xem bên ngoài.

  “Có, thưa quan huyện, tôi đến từ làng Liú gia.”

  “Tôi cũng vậy.”

  Hai người trong số những người đang đứng xem bên ngoài đã đứng dậy, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi và một bà lão khoảng năm mươi tuổi.

  “Các người có biết thông tin gì về quá khứ của hai người trước khi họ xuất gia không?” Chu Bình An hỏi họ.

  “Tôi biết. Họ đều là người của làng Liú gia chúng tôi; mọi người trong làng đều biết chuyện của họ. Hai người sống gần nhau, có thể coi là bạn thời thơ ấu; mọi người trong làng thường đùa vui với họ.”

Tuy nhiên, cha của Liễu Sắc chỉ là một học trò nghèo khó, nhà cửa trống trải không gì cả. Cha của Vương Liên thì làm nghề mổ lợn, và ông ta coi thường gia đình Liễu Sắc. Đầu năm, chúng tôi đã nghe nói rằng cha của Vương Liên có quan hệ với ông Vương ở thị trấn, và ông ta đã hứa gã Vương Liên cho ông Vương làm thiếp thân. Khi Liễu Sắc biết được chuyện này, anh ta đã đi tìm ông Vương, kết quả là bị đánh đến mức không thể ngồi dậy được. Vương Liên thì kiên quyết từ chối, nhưng không thể chống lại được, nên cô ấy đã cắt tóc và bỏ nhà đi tu, chúng tôi cũng không biết cô ấy đã đến tu viện nào. Khi Liễu Sắc biết tin, anh ta cũng tức giận mà đi tu luôn. Không ngờ hai người lại có duyên phận, đến nỗi tu viện nơi họ đi tu lại nằm ngay sát nhau.

Những người dân trong làng Liễu Gia đã bước ra khỏi đám đông và nói lớn:

“Hai đứa trẻ này thật là đáng thương…” Bà lão già nói xong không nhịn được mà lau nước mắt.

Sau đó, bà lão kể lại câu chuyện của họ một cách nức nở, kể rằng khi còn nhỏ, hai đứa trẻ này đã lớn lên cùng nhau, một người học giỏi, một người thêu hay; chúng thực sự là một cặp đôi hoàn hảo… Rằng ông Vương đã bị tiền bạc làm mù quáng, đến nỗi gả con gái mình cho người khác làm thiếp thân… Thật là đáng tiếc… Mặc dù nhà Liễu Sắc nghèo khó, nhưng anh ta lại có ý chí cao cả… Mọi người trong làng đều thấy điều đó…

“À, thôi bà ơi, tôi đã hiểu rồi.” Chu Bình An không nhịn được mà ho một cái, ngăn bà lão nói tiếp; nếu để bà ấy tiếp tục kể, e là đến tối cũng không xong đâu.

Về những thông tin và bối cảnh của vụ án, Chu Bình An đã hiểu rõ ràng, và trong lòng anh ta cũng đã đưa ra quyết định.

Hóa ra trước khi đi tu, người đàn ông và người phụ nữ này là bạn hè từ nhỏ, đã hứa hẹn với nhau từ lâu… Nhưng cha của cô gái lại ghét người nghèo và yêu thích sự giàu có, nên đã hứa gã cô cho ông Vương ở thị trấn… Cô gái kiên quyết không chịu, liền cắt tóc và bỏ nhà đi tu… Người đàn ông thất vọng, cũng tức giận mà đi tu luôn… Ai ngờ gần đây, quân xâm lược Nhật Bản đã xâm nhập vào khu vực Jingnan, và làng Hồng Miếu cũng bị ảnh hưởng… Tu viện Hồng Miếu và am Hồng Miếu đều phải trốn vào thung lũng để tránh quân xâm lược… Hai người này lại gặp nhau một lần nữa… Và rồi họ đã lén lút gặp nhau trong rừng… Nhưng không may, người dân trong làng Hồng Miếu lại nhầm tưởng họ là thú dữ, và đã bắt được họ ngay tại chỗ…

“Ôi, không ngờ họ lại là một đôi uyên ương đáng thương nh