“Phân công thưởng phạt là quy tắc thông thường của một quốc gia. Hoàng Bạn, hãy đi báo cho các quan chức có trách nhiệm tại cung Vô Dị thảo luận và đưa ra kế hoạch thưởng phạt để báo lên cho ta xem xét.” Hoàng đế Gia Tĩnh đi đi lại lại trong cung Vô Dị và nói với Hoàng Cẩm.

“Thần tuân chỉ.” Hoàng Cẩm cúi đầu nhận lệnh.

Chưa kịp đứng dậy, Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục ra lệnh: “Hãy triệu Tiêu Chân Nhân vào cung gặp mặt.”

“Thần tuân chỉ.”

Hoàng Cẩm vẫn giữ tư thế cúi đầu, sau vài giây không thấy Hoàng đế Gia Tĩnh có thêm lệnh nào khác, mới đứng dậy.

Hoàng Cẩm rời khỏi đại sảnh, vẫy tay gọi Tiểu Đức Tử – người vừa mang báo cáo chiến tranh đến – đến bên cạnh và nói với giọng cười nhẹ nhàng: “Tiểu Đức Tử, hôm nay con đã làm rất tốt, cha sẽ ghi nhận công lao của con. Khi cha xong việc, sẽ thưởng con thật xứng đáng. Bây giờ, con hãy đi báo lệnh của bệ hạ cho các quan chức thuộc bộ Hành chính và bộ Tài chính tại cung Vô Dị thảo luận về báo cáo chiến tranh ở Đài Châu và đưa ra kế hoạch thưởng phạt.”

Tiểu Đức Tử vẫn còn choáng váng khi bước ra khỏi cổng cung Vĩnh Thọ. Trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, số phận của cậu như đang trải qua một cuộc phiêu lưu đầy kịch tính; chỉ trong chốc lát, số phận cậu đã từ đáy địa ngục vọt lên thiên đường, không chỉ được ban tôn trước mặt bệ hạ mà Hoàng đạo cũng khen ngợi cậu và hứa sẽ thưởng cậu thật xứng đáng.

Trong lúc đó, Tiểu Đức Tử cứ ngẩn ngơ không thể tỉnh táo lại được.

“Này này, Tiểu Đức Tử!”

Tiểu Thuận Tử, người đang canh gác ở cửa cung Vĩnh Thọ, thấy Tiểu Đức Tử có vẻ mặt ngớ ngẩn như vậy liền gọi cậu vài lần.

“À?”

Sau vài lần gọi, Tiểu Đức Tử mới chậm rãi tỉnh táo lại và nhìn Tiểu Thuận Tử với vẻ mặt mơ hồ.

“Tiểu Đức Tử, con phải cố gắng lên nhé… Dù không biết con đã bị phạt cái gì, nhưng con phải mạnh mẽ lên. Người ta thường nói ‘miễn là còn núi xanh, sẽ không lo không có củi để đốt’, miễn là còn sống thì mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Tiểu Thuận Tử luôn nghĩ rằng Tiểu Đức Tử đã bị phạt trong cung, và khi thấy cậu có vẻ mặt như vậy, anh ta càng tin chắc vào suy đoán của mình. Lúc nãy, anh ta nghe thấy bệ hạ nổi giận trong cung và còn bật cười nữa; mặc dù không nghe rõ lời nói, nhưng chắc chắn bệ hạ rất tức giận, và Tiểu Đức Tử chắc chắn đã gặp phải rắc rối lớn nên mới bị phạt nặng nh

“Trừng phạt?! Hehe…” Nghe xong những lời của Tiểu Thùn Tử, Tiểu Đức Tử không nhịn được mà bật cười.

Đã điên rồ à?!

Chắc chắn là đã điên rồ rồi!

Tiểu Thùn Tử chắc là không thể chấp nhận sự thật nên mới điên rồ như vậy?

Nhìn thấy Tiểu Thùn Tử cười, trong lòng Tiểu Đức Tử liền nảy ra rất nhiều suy nghĩ, đồng thời cũng cảm thấy hơi tự trách mình – liệu mình có phải đã làm gì sai trái không khi bắt Tiểu Đức Tử phải mạo hiểm vào bên trong để báo cáo tình hình… Nhưng ngay sau đó, ông lại quyết tâm rằng “Bạn tốt không thể hy sinh vì bạn xấu”; chúng ta đã dùng “yêu tiền hơn tính mạng” để quyết định kết quả, vậy thì phải chấp nhận kết quả đó thôi… Tiểu Đức Tử chỉ đi vì đã thua cuộc, chứ không phải do tôi ép buộc… Và thế là những suy nghĩ tự trách trong lòng ông cũng tan biến hết.

“Tiểu Đức Tử, hãy tỉnh táo lại đi… Đừng vì không chịu đựng nổi cú sốc mà điên rồ nhé!” Tiểu Thùn Tử lắc lắc vai Tiểu Đức Tử.

“Điên rồ cái gì chứ? Tiểu Thùn Tử, cậu đang nói gì vậy? Tôi không sao đâu, thật đấy… Tôi không bị trừng phạt đâu… Hoàng Đốc Quân nói tôi là ‘chim én nhỏ’, và còn nói sẽ ghi công cho tôi nữa đấy… À, đúng rồi, tôi còn có một việc quan trọng cần phải đi báo cáo ở Cung Vô Dật… Khi trở lại tôi sẽ kể chi tiết cho cậu nghe… Và đừng quên nhớ mang theo năm mươi lượng bạc đó nhé!”

Tiểu Đức Tử không nhịn được mà cười rồi lắc đầu… Nghĩ đến việc mình còn phải làm, ông không kịp giải thích chi tiết với Tiểu Thùn Tử, chỉ nói qua loa rồi vội vàng chạy về hướng Cung Vô Dật.

Ôi!

Có lẽ Tiểu Đức Tử thực sự không chịu đựng nổi cú sốc này… Đầu óc ông đã điên rồ rồi sao?!

Lúc nãy Tiểu Đức Tử nói gì vậy? Nói rằng Hoàng Đốc Quân gọi ông là “chim én nhỏ”? Và còn nói sẽ ghi công cho ông nữa à? Nếu không phải là điên rồ thì còn gì nữa chứ?! Chim én nhỏ cái gì chứ… Chắc chắn là ông đang tưởng tượng rằng mình không bị trừng phạt, mà là được khen thưởng… Rằng Hoàng Đốc Quân đã ghi công cho ông…

Ôi!

Thật là đáng tiếc… Một người tốt như vậy, lại điên rồ rồi…

Tiểu Thùn Tử nhìn theo bóng lưng của Tiểu Đức Tử, trong lòng không khỏi thở dài, và liên tục lắc đầu.

Vừa mới rời đi, ngay sau đó lại có một thiếu giai khác từ Cung Vĩnh Thọ bước ra ngoài.

“Hoàng Công.”

Tiểu Đức Tử vội vàng chào hỏi… Thiếu giai này tên là Tiểu Hỉ Tử, rất thông minh và nhanh trí… Gần đây, anh ta được Hoàng Cẩm【Hoàng C

“Này, anh Thận Tử ơi, cứ gọi em là Tiểu Hỉ Tử thôi nhé.” Tiểu Hỉ Tử vẫy tay, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nụ cười.

“Không được đâu, sau này chú Hỉ sẽ có tương lai rộng lớn lắm; anh còn phải nhờ chú Hỉ giúp đỡ và nói lời tốt cho em trước mặt Đốc công Hoàng nữa đấy.” Thận Tử liên tục khen ngợi Tiểu Hỉ Tử.

“Hehe, nếu nói về tương lai rộng lớn, sự giúp đỡ và lời khen ngợi thì anh Thận Tử đang đi xa đường rồi đấy… Anh không phải luôn thân thiết với anh Đức Tử sao? Lúc nãy anh Đức Tử đã báo cáo tin tức chiến tranh chống quân xâm lược từ Đài Châu; trong báo cáo đó, Tiểu Chu Đại Nhân đã có những công lao to lớn ở Jingnan – không chỉ bảo vệ được thành phố mà còn giết hơn tám trăm tên quân xâm lược và thu phục thêm một thành phố lân cận nữa. Hoàng đế đọc báo cáo xong còn mừng rỡ lắm, và anh Đức Tử cũng được Đốc công Hoàng khen ngợi, gọi anh ấy là ‘chim én may mắn’, và hứa sẽ thưởng anh ấy sau khi công việc hoàn tất. À, đúng rồi, em còn có việc quan trọng phải làm, phải đến dinh của Quý tộc Cung Thành để triệu tập ông Tao Thần Nhân vào cung yết kiến. Khi nào rảnh rỗi, em sẽ nói chuyện với anh Thận Tử nhé.”

Tiểu Hỉ Tử cười tươi rạng rỡ rồi chào tạm biệt Thận Tử và đi về phía ngoài cung.

Gì cơ?!

Nghe xong, Thận Tử cảm thấy như có tiếng sấm vang lên bên tai, cả người đều sững sờ. Anh ta không thể tin nổi những gì mình vừa nghe được… Anh Đức Tử nói rằng Đốc công Hoàng đã gọi anh ấy là ‘chim én may mắn’ và ghi nhận công lao của anh ấy… Điều đó thật sự là sự thật sao?!

Thật khó tin! Mình lại vô tình để vuột mất cơ hội tốt như vậy, để nó rơi vào tay Thận Tử sao?!

Sự thông minh lại trở thành điều khiến mình gặp rắc rối…

Lúc này, Thận Tử cảm thấy hối hận muốn chết; không nói thêm gì nữa, anh ta vung tay đánh mình một cái tát thật mạnh!

Tiếng tát đó vang dội đến nỗi Tiểu Hỉ Tử, đang đi xa ra vài bước, cũng không nhịn được mà quay đầu lại xem chuyện gì đang xảy ra.

“Muỗi đấy, muỗi đấy…”

Thận Tử thấy Tiểu Hỉ Tử quay đầu lại, liền vội vàng che mặt và nói một cách ngượng ngùng: “Muỗi mùa thu còn hung dữ hơn cả hổ đấy; lần sau anh Thận Tử nhớ phải mang theo túi thơm chống muỗi nhé.”

“Vâng, vâng…” Thận Tử vẫn đang che mặt, liên tục gật đầu.