Hoàng đế thật sự đã cười rồi!?

  Hoàng Cẩm không khỏi xúc động. Anh ta nhớ rất rõ: kể từ lần cuối cùng Hoàng đế mỉm cười, đã trôi qua một tháng tám ngày, và hôm nay, Hoàng đế lại cười một lần nữa. Lạy Chúa trời, Ngài cuối cùng cũng ban phước cho con rồi! Con đã quỳ gối hơn một nghìn lần, và ước nguyện của con cuối cùng cũng thành hiện thực… Hoàng đế đã cười trở lại!

  Trong thời gian vừa qua, thiên tai và loạn lạc liên miên xảy ra; Bắc Hồ và Nam Ngụy luôn là mối đe dọa đối với đế chế này. Sáng nay, khi chuẩn bị tóc cho Hoàng đế, anh ta nhận thấy mái tóc bạc của Ngài lại dài thêm tám sợi nữa… Thật làm anh ta đau lòng.

  Hôm nay, viên thuốc tiên được chế tạo từ “Bát Công Dan Phương” – thứ mà Hoàng đế kỳ vọng rất nhiều – cũng lại thất bại trong việc giúp Hoàng đế.

  Thật là khó khăn cho Hoàng đế…

  Gánh nặng mà Hoàng đế phải chịu đựng, những tổn thất liên tiếp mà đế chế phải gánh chịu… Tất cả những điều đó đều khiến người hầu như anh ta đau lòng đến tận xương tủy. Anh ta chỉ ước gì mình có thể giúp đỡ Hoàng đế, giảm bớt gánh nặng cho Ngài.

  Cảm ơn Chúa trời đã ban phước! Con đã quỳ gối hơn một nghìn lần, và công sức đó không uổng phí đâu… Hoàng đế đã cười trở lại!

  Một nụ cười có thể khiến người ta trẻ lại hàng chục tuổi… Nụ cười của Hoàng đế hôm nay, chắc chắn sẽ giúp Ngài trẻ lại thêm mười năm nữa… Hiệu quả của nó còn hơn cả những viên thuốc tiên nữa.

  Cảm ơn Chúa trời! Sau này, con sẽ quỳ gối thêm một nghìn lần nữa để cảm tạ Ngài.

 ‪À, đúng rồi… Cũng phải cảm ơn Chu Đại Nhân nữa… Chu Đại Nhân thực sự là một vị thần may mắn… Người đã mang lại biết bao niềm vui cho Hoàng đế. Anh ta vẫn nhớ bài thơ về món cá sốt chua ngọt và đôi cánh gà cay mà Chu Đại Nhân đã viết… Bài thơ đó đã khiến Hoàng đế bật cười. À, đúng rồi… Còn có lần Chu Đại Nhân đã đi kiểm tra kho bạc… Sau đó, mỗi khi Hoàng đế nhớ lại chuyện đó, Ngài cũng không khỏi bật cười. Và hôm nay… Dù không biết Chu Đại Nhân đã làm điều gì mà khiến Hoàng đế hài lòng đến mức cười, nhưng việc Hoàng đế cười đã là điều quan trọng nhất rồi. Trong tương lai, nếu Chu Đại Nhân gặp phải bất kỳ khó khăn hay rắc rối nào, miễn là người hầu như anh ta có thể giúp đỡ, thì anh ta chắc chắn sẽ làm hết sức mình để hỗ trợ Chu Đại Nhân.

Trong lúc Hoàng Cẩm đang vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, những thái giám nhỏ ở cửa cung điện Vĩnh Thọ cũng mơ hồ nghe thấy tiếng cười của Hoàng đế Gia Tĩnh. Họ cứ tưởng rằng bệ hạ đang tức giận đến mức phải cười ra nữa! Chắc hẳn phải có chuyện gì lớn lao lắm mới khiến bệ hạ tức đến thế này! Không kìm được lòng, họ lại một lần nữa cảm thấy may mắn và liên tục cảm ơn các vị thần linh, Phật Bồ Tát.

“Không ngờ rằng, Chu Bình An lại mang đến cho ta một niềm vui bất ngờ.” Sau khi đọc bản tấu trình, tâm trạng của Hoàng đế Gia Tĩnh đã tốt lên rất nhiều. Thấy toàn thể các cung nữ và thái giám đang quỳ xuống, ông liền vẫy tay ra lệnh cho mọi người đứng dậy.

“Cảm ơn ân huệ cao đại của bệ hạ.” Hoàng Cẩm dẫn đầu đoàn thái gián và cung nữ cúi đầu tạ ơn rồi mới đứng dậy.

“Huang Bạn, ngươi cũng hãy xem này. Tháng sau ngươi sẽ đi tuần tra biên giới, hãy mang theo bản báo cáo chiến tranh này để khiến những tướng lĩnh quân sự kia phải xấu hổ – họ thậm chí còn không bằng một viên quan văn phòng nhỏ nữa.” Sau khi Hoàng Cẩm đứng dậy, Hoàng đế Gia Tĩnh liền ném bản tấu trình cho ông.

Hoàng Cẩm cẩn thận nhận lấy bản tấu trình, mở nó ra và đọc từng dòng. Đây là bản báo cáo chiến tranh do Đài Châu Tri Phủ gửi lên, ư… Lần này, cuộc xâm lược của bọn cướp biển Nhật Bản tại Đài Châu thực sự rất hung hãn: hơn mười nghìn tên cướp biển đã sử dụng hơn bảy trăm con thuyền để tấn công Đài Châu, chia làm ba đội quân để xâm lược bảy huyện thuộc quyền quản lý của Đài Châu… Không lạ gì mà ban đầu bệ hạ lại tức giận đến thế; đây quả thực là cuộc xâm lược nghiêm trọng nhất trong năm nay. Những tên cướp biển đáng bị giết ngàn lần này dám xâm lược đến bảy huyện và cả thành phố Đài Châu. Trước đây, bọn chúng chỉ tấn công một hoặc hai huyện mà thôi; làm sao chúng có thể ngông cuồng đến thế?

Tiếp tục đọc xuống, Hoàng Cẩm mới hiểu được niềm vui bất ngờ mà Chu Bình An đã mang đến cho Hoàng đế Gia Tĩnh là gì.

Bọn cướp biển Nhật Bản đã tấn công bảy huyện và một thành phố của Đài Châu; không có nơi nào thoát khỏi họa. Ngay cả huyện Kinh Nam, nơi mà vị tri phủ trẻ tuổi Chu Đại Nhân đang giữ chức, cũng không thoát khỏi thảm họa.

Hơn ba nghìn tên cướp biển Nhật Bản đã tấn công thành phố Kinh Nam. Với chưa đầy một trăm lính và nhân viên yếu thế, Chu Đại Nhân【Chu Đại Nhân

Chàng trai nhỏ bé Chu Đại Nhân này đã mang lại nhiều bất ngờ hơn thế nữa; anh ta còn giành lại được thành phố Thái Bình – một huyện lân cận từng bị quân xâm lược Nhật Bản chiếm đóng.

  Câu chuyện này thật sự không thể tin được, còn hơn cả những tiểu thuyết hư cấu!

  Sau khi đọc bản tường trình, Hoàng Cẩm cảm thấy mình gần như không nhớ rõ nội dung của nó là gì nữa; chỉ nhớ được những chiến công phi thường của chàng trai nhỏ bé Chu Đại Nhân mà thôi. Ôi, suy nghĩ kỹ lại, Hoàng Cẩm đã đọc bản tường trình lần nữa và cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đang xảy ra.

  Bản tường trình này dùng phong cách “bút pháp Xuân Thu” để miêu tả một cách khéo léo việc quân xâm lược Nhật Bản đã chiếm đóng năm huyện, nhưng lại tập trung nhiều hơn vào những hành động của chàng trai Chu Đại Nhân trong các trận chiến bảo vệ Kinh Nam, việc tiếp viện cho Thái Bình và việc giành lại thành phố này… À, có vẻ như vị Đài Châu Tri Phủ này, Tán Lụn, là một người rất có “âm mưu”. Những âm mưu ấy, Hoàng Cẩm đã nhận ra ngay từ đầu, nhưng không hề có ý định phơi bày chúng. Một là vì những gì Tán Lụn viết trong bản tường trình đều là sự thật, chỉ là được trình bày theo phong cách “bút pháp Xuân Thu”; hai là vì việc Hoàng đế hài lòng với những điều đó quan trọng hơn mọi thứ.

  “Huang Bàn, sau khi đọc xong, cậu có cảm nhận gì không?” Hoàng đế Gia Tĩnh hỏi Hoàng Cẩm khi thấy ông đã đọc xong bản tường trình.

  “Báo hoàng thượng, thần thực sự rất ngạc nhiên. Người ta không thể đánh giá qua vẻ ngoài; chàng trai nhỏ bé Chu Đại Nhân trông có vẻ hiền lành, tử tế như một học giả chân chính, ai ngờ lại mạnh mẽ đến thế. Chỉ với một trăm người, anh ta đã đối đầu với ba nghìn quân xâm lược Nhật Bản, không chỉ bảo vệ được thành phố mà còn giết được tám trăm hai mươi bốn tên quân xâm lược, đồng thời giành lại được huyện lân cận. Thần thật sự không thể tưởng tượng nổi có câu chuyện nào hay đến thế. Thần chưa bao giờ nghĩ rằng chàng trai Chu Đại Nhân không chỉ viết văn giỏi mà còn am hiểu sâu sắc về chiến thuật quân sự nữa.” Hoàng Cẩm đóng lại bản tường trình, khuôn mặt ông hiện lên vẻ ngạc nhiên và ngưỡng mộ, rồi nhìn Hoàng đế Gia Tĩnh với ánh mắt kính trọng, “Lúc ban đầu, khi hoàng thượng chọn chàng trai Chu Đại Nhân làm người đỗ đầu kỳ thi, thần vẫn còn hoài nghi; nhưng bây giờ, thần thấy hoàng thượng thực sự là

“Hehe, ông già này, khả năng nịnh hót của ông thì không thể sánh kịp người trẻ tuổi được đâu.” Nghe vậy, Hoàng đế Gia Tĩnh bật cười mà trách móc.

“Hehe, nếu nói đến việc nịnh hót, thì ông này đương nhiên không bằng người trẻ tuổi đâu. Ông luôn nói thật lòng, chứ không bao giờ biết làm điều gì để nịnh hót ai cả.” Hoàng Cẩm cúi đầu trước mặt Hoàng đế Gia Tĩnh, cười nhỏ nhẹ và đáp lại.

“Ông già này, bảo ông mập mà ông còn cố tình phủ nhận nữa…” Hoàng đế Gia Tĩnh lại tiếp tục trêu chọc.

Hoàng Cẩm chỉ biết cười xin lỗi.

“Chu Bình An… Chỉ là một học giả bình thường, bị giam cầm ở một huyện nhỏ ở phía nam, với quân số chưa đầy một trăm người, nhưng khi đối mặt với ba nghìn kẻ xâm lược Nhật Bản tấn công thành phố, ông không chỉ bảo vệ được thành phố mà còn đạt được những chiến thắng lớn lao. Nếu tất cả các tướng lĩnh đều giống như Chu Bình An này, thì làm sao hoàng đế lại lo lắng về tình hình biên giới được?” Nghĩ đến tình hình chiến sự tồi tệ gần đây ở biên giới, Hoàng đế Gia Tĩnh không khỏi thở dài.

“Lần này, khi ông đi kiểm tra tình hình biên giới ở các nơi như Đại Đồng, ông nhất định sẽ khiến cho những tướng lĩnh kiêu ngạo kia phải xấu hổ. Họ tự cho mình xuất thân từ gia đình quân nhân, am hiểu binh pháp, giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên, nhưng kết quả lại còn thua xa một học giả bình thường như Chu Bình An.” Hoàng Cẩm nói tiếp.

“Hãy khiến cho bọn họ phải xấu hổ đi! Chúng chỉ biết đến việc xin hoàng đế cung cấp quân đội và lương thực. Mỗi năm, hoàng đế phải tiêu tốn hàng triệu lượng bạc để nuôi dưỡng chúng, nhưng hàng trăm nghìn binh sĩ ấy lại không thể bảo vệ được biên giới của hoàng đế, liên tục thất bại, mất thành, mất đất… Biên giới của hoàng đế đã trở thành “khu vườn sau nhà” của bọn xâm lược rồi!” Khi nhắc đến tình hình biên giới, Hoàng đế Gia Tĩnh không khỏi tức giận.

“Ông sẽ tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế.” Hoàng Cẩm liên tục đáp lại.