“Ôi trời ơi, hai anh trai tốt bụng của tôi ạ… Bây giờ là lúc nào rồi mà các anh vẫn chưa quyết định được ai sẽ vào báo cáo tin tức gấp này sao? Đây là bản báo cáo chiến sự khẩn cấp từ xa tám trăm dặm đấy; ngài thượng quan đã chỉ thị rõ ràng là không được chậm trễ một chút nào hết. Nếu để chậm trễ việc quốc gia, ba chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Người eunuch cầm bản báo cáo thấy hai người lính canh cửa mãi không quyết định được ai sẽ vào báo cáo, liền vội vàng thúc giục họ.

“Gặp rắc rối thì sao chứ… Chúng ta vào đó, rất có thể sẽ mất mạng đấy.”

Hai người lính canh cửa cười đau khổ: “Chúng tôi cũng muốn quyết định nhanh lên, nhưng việc này liên quan đến tính mạng của chúng tôi… Làm sao chúng tôi có thể nhanh được chứ?!”

“Các anh có thể làm được không vậy? Không thì tôi sẽ tự mình vào báo cáo luôn.” Người eunuch cầm bản báo cáo suýt nữa khóc ra.

Nghe vậy, hai người lính canh cửa lập tức mắt sáng lên, như thể có ngọn lửa bùng cháy trong mắt họ… Nhưng rồi lại nhanh chóng tắt đi. Trong cung điện, các quy định rất nghiêm ngặt; việc vào báo cáo tin tức này đâu phải là việc có thể thay đổi tùy ý được!

“Thôi, vẫn theo quy tắc cũ thôi.” Một người lính canh cửa đề xuất.

“Được.” Người kia gật đầu.

“Mười lượng bạc.” Người lính canh cửa đầu tiên giơ một ngón tay lên và nói khẽ.

“Hai mươi lượng bạc.” Người kia không do dự gì mà giơ hai ngón tay lên.

“Ba mươi lượng bạc.” Người lính canh cửa đầu tiên cắn răng và giơ ba ngón tay lên, sau đó tăng giá lên.

“Bốn mươi lượng bạc.” Người kia do dự một chút, nhưng rồi cũng cắn răng và tăng thêm mười lượng bạc nữa.

“Năm mươi lượng bạc!” Người lính canh cửa đầu tiên cắn chặt răng.

Người kia cười đau khổ và lắc đầu; cuối cùng, anh ta cũng không dám tăng giá nữa.

Đây chính là quy tắc cũ giữa hai người lính canh cửa: khi có tình huống không ai muốn vào báo cáo, họ sẽ dùng bạc để đấu giá. Mỗi lần đấu giá, số tiền không được thấp hơn mười lượng bạc; người nào không dám tăng giá thì sẽ phải đảm nhận công việc đó, còn người kia sẽ phải trả số tiền mình đề nghị cho người đó.

Quy tắc này chính là “yêu tiền như yêu mạng”.

“Tôi sẽ tự mình vào báo cáo thôi. Tiểu Thành Tử ơi, nếu tôi không trở lại được, em hãy đem số bạc đã hứa và những thứ quý giá trong phòng tôi về nhà cho gia đình tôi nhé. Chìa khóa tủ của tôi đang nằm dưới gối đây.” Người lính canh cửa đầu hàng nói với người kia trước khi vào báo cáo, như thể đang dặn d

“Tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng.” Người eunuch canh cửa đầu tiên gật đầu mạnh mẽ.

  Gió thổi rít rào, dòng nước Yishui lạnh giá.

  Tiểu Đức Tử nhận lấy bản tấu trình, bước vào cổng Vĩnh Thọ; bóng dáng anh ta giống hệt với Kinh Kha – người đã dám đâm chết Tần Vương bên bờ sông Yishui.

  Khi Tiểu Đức Tử bước vào cung điện Vĩnh Thọ, anh ta thấy khắp nơi là mảnh vỡ của các chiếc ấm trà, một cái bàn thờ bị lật ngược, cùng với những người eunuch và cung nữ run rẩy như những con chim cút, và ở trung tâm “cơn bão” ấy là Hoàng đế Gia Tĩnh.

  Nghe thấy tiếng cửa mở và tiếng bước chân, Hoàng đế Gia Tĩnh ngẩng đầu lên và nhìn thấy người eunuch trẻ tuổi kia bước vào.

  Cơn “bão” tức thì bao trùm lấy Tiểu Đức Tử.

  Trong chốc lát, chân anh ta mềm nhũn; anh ta ngã quỳ xuống đất, mồ hôi lạnh đổ ra như mưa, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Mình coi như xong đời rồi!

  “Thưa Hoàng đế, tôi thực sự xứng đáng bị tử hình vì đã làm phiền đến sự yên tĩnh của Ngài… Nhưng Bộ Chính trị vừa gửi đến một báo cáo khẩn cấp về cuộc xâm lược của bọn giặc Nhật Bản tại Tây Châu… Xin Ngài xem qua, tôi không dám trì hoãn việc quan trọng này.”

  May mắn thay, vào lúc quan trọng này, Tiểu Đức Tử vẫn nhớ đến việc quan trọng; anh ta quỳ xuống đất, giơ cao bản tấu trình lên trên đầu.

  “Báo cáo về cuộc xâm lược của bọn giặc Nhật Bản tại Tây Châu!”

 
Nghe thấy tin này, tâm trạng tồi tệ của Hoàng đế Gia Tĩnh lại càng trở nên tồi tệ hơn.

  Chết tiệt! Những tên giặc Nhật Bản đáng ghét ấy!

  Cách đây một trăm năm, những vấn đề nhỏ bé ấy đã dần trở thành một tai họa lớn, trở thành căn bệnh nan y của đại Minh chúng ta!

  “Một quốc gia nhỏ bé như vậy, lại dám liên tục xúc phạm đến uy danh của đại Minh! Thật là quá đáng xấu hổ!”

  Hoàng đế Gia Tĩnh tức giận đến mức khuôn mặt đầy giận dữ, như thể muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ trước mắt.

  Không khí trong cung điện Vĩnh Thọ lập tức trở nên lạnh giá như âm độ zero; tất cả những người eunuch và cung nữ trong cung đều run rẩy.

  Người eunuch Tiểu Thuận Tử vẫn đang canh gác ở cửa cung, từ xa nghe thấy tiếng Hoàng đế Gia Tĩnh nổi giận bên trong, anh ta không khỏi thở phào nhẹ nhõm… May mắn thay, lúc nãy mình đã quyết định hành động mạnh mẽ; nếu không, bây giờ chính mình mới là người gặp rắc rối. Nhưng bây giờ… à, c

Khi đọc đến đây, Hoàng đế Gia Tĩnh không nhịn được mà nổi giận dữ, đá cho vài cái bàn lăn tảng xuống đất và quát lên: “Dám làm trò gì thế này!?”

“Tôi có tội!”

Trong cung điện, các eunuch và cung nữ đều quỳ gối xuống, run rẩy vì sợ hãi.

Tiểu Thùy Tử đang canh cửa ở cổng cung nghe thấy tiếng Hoàng đế Gia Tĩnh nổi giận dữ như vậy, trong lòng lại càng thêm may mắn vì quyết định của mình, vì đã sẵn lòng chấp nhận rủi ro lúc nãy. Trong lòng, anh ta cũng thương tiếc cho Tiểu Đức Tử.

Sau khi nổi giận, Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục đọc các bản tấu lên.

“Hừ?“

Đọc mãi, Hoàng đế Gia Tĩnh bỗng nhiên phát ra tiếng “hừ” đầy ngạc nhiên.

Những eunuch và cung nữ đang quỳ gối trên đất, nghe thấy tiếng “hừ” của Hoàng đế, đều cúi đầu sâu hơn vào mặt đất. Chuyện gì vậy nhỉ? Chẳng lẽ tình hình xâm lược của bọn cướp biển Nhật Bản còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng sao?!

“Chu Bình An?!”

Giọng nói của Hoàng đế Gia Tĩnh vang lên trên đầu những người đang quỳ gối run rẩy.

“Chu Bình An?!”

Hoàng Cẩm nghe thấy tên Chu Bình An, bất giác giật mình. Đúng rồi, Chu Bình An【Chu Bình An〕 đã bị giáng chức xuống làm tri huyện của huyện Kính Nam, mà Kính Nam dường như thuộc về phủ Đài Châu. Nếu phủ Đài Châu bị bọn cướp biển Nhật Bản tấn công, thì huyện Kính Nam chắc chắn cũng không thể thoát khỏi tai họa.

Ôi! Thật đáng tiếc…

Hoàng Cẩm không nhịn được mà thở dài trong lòng. Thực ra, anh ta khá thích Chu Bình An… chỉ là ôi thôi.

“Hehe.”

Bỗng nhiên, những người đang quỳ gối run rẩy nghe thấy tiếng cười của Hoàng đế Gia Tĩnh.

Tiếng cười?!

Chắc hẳn tình hình xâm lược ở phủ Đài Châu phải nghiêm trọng đến mức nào mới khiến Hoàng đế tức giận đến mức phải cười nhỉ?

Mọi người đều nghĩ như vậy, còn Hoàng Cẩm lại không nhịn được mà tiếp tục thở dài cho Chu Bình An.

“Thật là không làm ta thất vọng.” Giọng nói của Hoàng đế Gia Tĩnh lại vang lên trên đầu mọi người.

Cái gì?

Chu Bình An… hehe, thật là không làm ta thất vọng!

Hoàng Cẩm trong đầu liên kết lại những lời của Hoàng đế, và không nhịn được mà mở to mắt, lén lút nhìn về phía Hoàng đế, không thể tin nổi khi thấy trên khuôn mặt Hoàng đế thực sự hiện lên nụ cười… Không phải là nụ cười tức giận, mà là nụ cười thật sự.