Kinh thành, Tây Viên.

Bầu trời xanh thẳm với những đám mây trắng, không khí trong lành và thoáng đãng; mặt hồ Thái Dịch sóng xanh lăn tăn, những đàn hạc trắng bay lượn trên bầu trời, còn các cung điện hoàng gia với tường đỏ và ngói vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Cảnh tượng tuyệt đẹp này giống như một thiên đường trần gian.

Tuy nhiên, dù ánh nắng rất đẹp, không khí trong Tây Viên lại u ám và nặng nề như có đám mây đen bao phủ.

Dù là eunuch hay cung nữ, tất cả đều di chuyển và làm việc một cách im lặng tuyệt đối, như thể họ đang đi trên băng mỏng vậy; họ thậm chí cố gắng kiềm chế cả hơi thở của mình.

Lý do là Hoàng đế Gia Tĩnh hôm nay đang trong tâm trạng tồi tệ.

“Thời tiết” ở Tây Viên không do trời quyết định, mà do chính Hoàng đế Gia Tĩnh quyết định. Nếu Hoàng đế Gia Tĩnh vui vẻ, Tây Viên sẽ trở nên trong xanh; nếu Hoàng đế Gia Tĩnh hắt hơi, thời tiết ở Tây Viên cũng sẽ thay đổi; còn nếu Hoàng đế Gia Tĩnh không vui, Tây Viên sẽ chìm trong đám mây đen, thậm chí có thể xuất hiện bão tố dữ dội.

Hôm nay, Hoàng đế Gia Tĩnh đang trong tâm trạng tồi tệ, vì vậy Tây Viên đầy mây đen, và mọi người đều sống trong lo lắng và sợ hãi.

Thực ra, trong thời gian gần đây, tâm trạng của Hoàng đế Gia Tĩnh luôn không mấy tốt.

Hôm kia, thủ lĩnh quân xâm lược Bắc Ngô, An Đát, lại một lần nữa dẫn quân xâm lược Đại Đồng. Tại sao lại dùng từ “lại”? Bởi vì đây là lần thứ tư trong năm nay mà An Đát xâm lược Đại Đồng. Lần này, An Đát dẫn hơn ba nghìn kỵ binh xâm lược Đại Đồng, cướp bóc và tàn phá nhiều pháo đài như Đại Dụng, Vĩ Lỗ… Vị chỉ huy quân đội kỵ binh, ông Vương Công, cùng các binh sĩ của mình đã chiến đấu chống lại quân An Đát tại Phẳng Xuyên Đôn, nhưng do sức yếu hơn nhiều, ông Vương và các binh sĩ của mình đều hy sinh ngay tại trận chiến. Tướng Trương Teng đóng quân tại Mã Bảo, gần trận địa Phẳng Xuyên Đôn, nhưng lại sợ hãi đến mức không dám ra ngoài để chiến đấu. Vì vậy, An Đát đã dẫn quân kỵ binh từ Cao Sơn Thành, Thuẫn Yáo Nhi xuống phía nam, cướp bóc nghiêm trọng tại các khu vực như thôn Thạch Tỉnh thuộc huyện Hoài Nhân…

An Đát muốn cướp bóc thì cứ cướp, trong nửa năm qua đã xâm lược bốn lần rồi; quả thật, An Đát coi biên giới Đại Minh như sân sau nhà mình vậy!

Bạn nghĩ Hoàng đế Gia Tĩnh có buồn lòng không?

Chưa hết đâu!

Những ngày gần đây, các tỉnh như Đại Danh, Bảo Định, Hà Giản, Thục Đạo, Quả

Tại sao miền Bắc Trực Lệ lại mưa nhiều như vậy chứ? Thà bạn xuống Giang Tây đi cho xong!

Nói thật là buồn bực quá!

Làm sao Hoàng đế Gia Tĩnh có thể vui được chứ!?

Nhưng tất cả những điều trên chỉ là những lý do phụ thôi; nguyên nhân thực sự khiến Hoàng đế Gia Tĩnh tức giận hôm nay là bởi vì lò luyện thuốc tiên mà ông bắt đầu chế tạo từ đầu tháng, hôm nay là ngày lấy thuốc ra khỏi lò. Tuy nhiên, vào buổi sáng, đã có những mùi lạ phát ra từ bên trong lò.

Khi thuốc tiên đã thành công, nó phải có mùi thơm ngát mới đúng! Việc có mùi lạ phát ra từ lò luyện thuốc tiên không phải là dấu hiệu tốt chút nào!

Hoàng đế Gia Tĩnh rất kỳ vọng vào lò thuốc tiên này, bởi vì công thức để chế tạo nó chính là “Công thức thuốc tiên của Tám Vị Đại Sư”.

Vậy “Công thức thuốc tiên của Tám Vị Đại Sư” là gì?

Bạn đã bao giờ nghe câu chuyện về việc một người đạt được đạo thành tiên thì cả gà và chó của họ cũng được bay lên trời chưa?! Vua Hà Nam thời Hán, Lưu An, có hai ước mơ: một là tu luyện để trở thành tiên, và hai là âm mưu nổi loạn để lên ngôi hoàng đế. Vì vậy, ông đã mời rất nhiều người đến, vừa chuẩn bị cho cuộc nổi loạn, vừa tiếp tục tu luyện và chế tạo thuốc tiên. Trong số những người mà ông mời, có tám người rất tài giỏi: Sư Phi, Lý Thượng, Tả Ngô, Điền Do, Lôi Bị, Ngũ Bị, Mao Châu và Tấn Xương. Họ được mọi người gọi chung là “Tám Vị Đại Sư”. Khi Tám Vị Đại Sư cùng nhau chế tạo thuốc tiên, họ cuối cùng đã thành công. Nhưng vào ngày thuốc tiên được lấy ra khỏi lò, Vua Hà Nam Lưu An đã bị bắt giữ trong cuộc nổi loạn. Hoàng đế Hán Vũ đã cử người đến bắt ông, và trong lúc nguy cấp, Lưu An đã uống thuốc tiên và cùng với Tám Vị Đại Sư bay lên trời. Vì diễn biến xảy ra quá nhanh, Lưu An đã vội vàng uống thuốc tiên đến mức nhiều viên thuốc rơi xuống đất và bị những con gà và chó trong nhà ông ăn mất. Những con gà và chó này sau đó cũng bay lên trời cùng với Lưu An. Đó chính là câu chuyện “Một người đạt được đạo thành tiên, cả gà và chó của họ cũng được bay lên trời”.

Công thức mà Hoàng đế Gia Tĩnh sử dụng để chế tạo lò thuốc tiên này chính là công thức mà Tám Vị Đại Sư đã sử dụng – đó chính là “Công thức thuốc tiên của Tám Vị Đại Sư”.

Đây thực sự là một công thức tiên gia đích thực! Mọi nguyên liệu được sử dụng trong công thức này đều là những thứ quý giá, có giá trị vô cùng lớn.

Vì vậy, Hoàng đế Gia Tĩnh rất kỳ vọng vào lò thuốc tiên này. Nhưng hôm sáng, những mùi lạ phát ra từ lò luyện thuốc tiên đã khiến

Họ đều hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra bên trong cung điện; đây chính là lúc Hoàng đế Gia Tĩnh bắt đầu quá trình luyện thuốc tiên, nhưng những tiếng đổ vỡ đồ đạc phát ra từ trong cung điện có nghĩa là việc luyện thuốc đã thất bại!

Thực ra, khi buổi sáng ngửi thấy mùi lạ phát ra từ lò luyện thuốc, mọi người đều biết rằng lần này hẳn là thất bại.

Tuy nhiên, vì lúc đó vẫn chưa đến giờ lấy thuốc, nên mọi người vẫn còn hy vọng một chút. Đây là công thức “Bát Công Dan”; những công thức luyện thuốc trước đây làm sao so sánh được với công thức này? Kinh nghiệm luyện thuốc trước đây có thể không áp dụng được cho công thức “Bát Công Dan”, và có thể chính vì vậy mà mới xuất hiện mùi lạ khi luyện thuốc.

Bây giờ, tin xấu cuối cùng cũng đã đến; việc luyện thuốc thực sự đã thất bại, và hy vọng của Hoàng đế Gia Tĩnh hoàn toàn tan vỡ.

Đúng lúc này, một thiếu giai nhỏ cầm một bản tấu trình bước ra từ cung Vô Dị, đi về phía cung Vĩnh Thọ.

“Đây là bản tấu trình gì vậy?”

Hai thiếu giai canh cửa cung Vĩnh Thọ nhìn nhau với vẻ lo lắng và sợ hãi:

“Chắc không phải là tin xấu gì đâu!”

Hai người cùng mong muốn điều tốt đẹp nhất xảy ra.

Nhưng càng lo lắng, điều không mong muốn lại càng xảy ra. Thiếu giai cầm tấu trình trả lời nhỏ giọng:

“Đây là báo cáo về tình hình xâm lược của quân Nhật Bản ở Đài Châu – đây là tin khẩn cấp, không thể trì hoãn được. Quan lại yêu cầu tôi mang đến để Hoàng đế xem xét. Xin hai người thông báo vào bên trong.”

Xâm lược của quân Nhật Bản?!

Đài Châu đang bị xâm lược rồi à?!

Điều này chẳng phải là tử họa đối với chúng ta sao?!

Hai người canh cửa nhìn nhau, mặt tái nhợt, và cùng lúc thốt lên một câu không thành tiếng:

“Cậu đi đi.”

“Cậu đi đi.”

Hai người đồng ý nhau không cần bàn bạc thêm.

Lúc này, không ai trong số họ muốn vào cung để thông báo tin này. Họ đều biết rằng Hoàng đế Gia Tĩnh đang rất tức giận vì việc luyện thuốc thất bại; nếu vào bây giờ, chẳng phải chỉ khiến ông ấy càng tức giận hơn sao? Hơn nữa, tin tức mà họ mang đến lại là về tình hình xấu xa như xâm lược của quân Nhật Bản…

Điều này chẳng khác nào đổ dầu vào lửa! Mức độ nguy hiểm chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội!

Nếu vào bây giờ, có lẽ họ sẽ không bao giờ trở lại nữa…