Bóng đêm thật sự dày đặc, như thể địa ngục đã ập xuống trần gian; không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trước mắt, sự tối tăm khiến người ta rùng mình. Những vì sao trên bầu trời tựa như những con quỷ đang xé toạc bức màn đêm, dõi theo con người bằng ánh mắt lạnh lùng… Khi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, không chỉ linh hồn con người mà cả xương sống cũng run rẩy.

Dưới bóng đêm, thành phố Đài Châu Tri Phủ đang chìm trong nỗi sợ hãi do bọn giặc Nhật Bản bao vây. Mọi gia đình đều không thể ngủ được; các binh sĩ canh gác trên tường thành càng không ngoại lệ. Đài Châu Tri Phủ, ông Tan Lân, liên tục đi kiểm tra tình hình phòng thủ, không hề lơ là một giây phút nào; đôi mắt ông đã đỏ hoe vì mệt mỏi.

Ngược lại, bên ngoài thành phố, bọn giặc Nhật Bản thì hoàn toàn thoải mái.

“Nhanh lên, múc đầy cho tôi!”

“Đồ khốn nạn kia, đừng chỉ ăn một mình! Cắt cho tôi một cái đùi gà đi!”

“Hahaha, cô gái này thật gan dạ… Dám cắn vào tay tôi! Nếu không phải tôi phản ứng nhanh, thì mạng tôi đã mất rồi!”

“Tuyệt vời lắm, Liu Sang ơi! Tài nấu của anh thực sự xuất sắc!”

Cách thành phố chưa đầy một dặm, hàng loạt đống lửa trại đã được đốt lên. Những bọn giặc Nhật Bản ngồi quanh những đống lửa đó, vui vẻ ăn uống và vui chơi. Trên lửa trại, họ nướng thịt gà, vịt, heo, chó mà họ cướp từ nhà dân; trong lòng họ ôm lấy những người phụ nữ bị bắt cóc, còn bên chân họ là những thùng rượu quý giá mà họ chiếm được… Họ vui vẻ đến mức có nhóm thậm chí cởi hết quần ra, cuộn mình lại và nhảy múa như thể họ không đang bao vây thành phố Đài Châu Tri Phủ, mà đang tham gia một buổi tiệc lửa trại vậy.

“Lũ giặc khốn nạn này!”

Những binh sĩ canh gác trên tường thành nhìn thấy cảnh tượng ấy, không khỏi răng nghiến chặt và chửi rủa không ngớt.

“Thật muốn ra ngoài thành, giết chúng một cách bất ngờ!”

Một binh sĩ không nhịn được mà nói.

“Không được! Không có lệnh của tri phủ, không ai được tự ý ra ngoài thành; nếu vi phạm lệnh, sẽ bị xử lý nghiêm khắc!” Vị sĩ quan chỉ huy vội vàng ngăn cản.

“Sĩ quan ơi, bọn giặc đang ăn uống vui vẻ bên ngoài… Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để tấn công chúng bất ngờ không?” Binh sĩ đó hỏi.

Vị sĩ quan chỉ huy nhún mày, tức giận mà nói: “Đồ ngu ngốc! Mày muốn chết à? Lúc nãy, Tướng Tả đã nói với chúng ta rằng bọn giặc bên ngoài chỉ đang giả vờ như vậy, chỉ để lừa chúng ta ra ngoài thành thôi… Chúng đã mai phục một đội quân lớn ở nơi khuất

Trên bức tường thành, các binh sĩ nhìn xuống dưới, thấy bọn giặc Nhật đang ăn thịt uống rượu no nê, nằm la liệt khắp nơi; ánh mắt họ đều đỏ lên vì tức giận.

Bên ngoài khu trại của bọn giặc Nhật, cách đống lửa khoảng hơn một trăm mét trong một con rãnh cỏ, có một ngàn tay sai giỏi nhất của chúng đang nằm phục kích. Những kẻ này đều là những chiến binh được chọn lọc kỹ lưỡng bởi Jiangmen Zhu và những người khác; mỗi người trong số họ đều đã trải qua nhiều trận chiến ác liệt, không chỉ giỏi võ công mà còn biết phối hợp tốt với nhau. Họ như những con sói, không hề chớp mắt, chăm chú nhìn về phía cổng thành, tay cầm vũ khí, chỉ chờ đợi khi quân đội bên trong thành ra tấn công vào ban đêm để họ tiến hành cuộc phục kích từ phía sau, kết hợp với một ngàn tay sai khác đang ẩn náu bên trong khu trại, và bao vây gọn toàn bộ quân đội tấn công đó. Như vậy, thành phố Taizhou sẽ thuộc về họ.

Tuy nhiên, ngàn tay sai đang phục kích trong con rãnh cỏ đã phải thất vọng.

Họ chờ mãi mà quân đội bên trong thành vẫn không hề xuất hiện. Sau hàng giờ đồng hồ chờ đợi, thành phố Taizhou vẫn yên bình như không có gì xảy ra, không một ai rời khỏi thành.

Đây là cuối thu mà.

Muỗi bay đầy trời, gây ra nhiều phiền toái.

Chưa kể đến việc, để tránh bị phát hiện, bọn giặc Nhật lại phải ẩn náu trong con rãnh cỏ – nơi ẩm ướt, muỗi càng đông gấp mười lần so với bên ngoài.

Sau hai giờ đồng hồ, muỗi trong con rãnh cỏ đã “thưởng thức” no nê; ngàn tay sai đó bị muỗi đốt đến nỗi người đầy vết đỏ, ngứa ngáy không thể chịu đựng nổi. Dù họ có giỏi đến đâu, vũ khí của họ có sắc bén đến đâu, họ cũng không thể tiếp tục chờ đợi được nữa.

Đành phải, đội quân phục kích buộc phải cử người đi báo cáo với Jiangmen Zhu.

“Thủ lĩnh, quân đội bên trong thành quá nhát gan, không dám tấn công vào ban đêm… Chúng tôi đã chờ đợi hai giờ đồng hồ rồi, muỗi trong rãnh cỏ quá nhiều… Chúng tôi thực sự không thể chịu đựng nổi nữa… Xin thủ lĩnh hãy ra lệnh.” Người đại diện của đội quân phục kích báo cáo với Jiangmen Zhu và những người khác.

Người này cũng bị muỗi đốt đến nỗi mặt, tay, chân đều đầy vết đỏ; điều đó thực sự là minh chứng cho sự thật đáng buồn đó.

“Những tên lính này thật là nhát gan… Chúng ta đang ăn uống vui chơi bên ngoài mà không hề phòng bị gì cả, vậy mà chúng lại không dám tấn công vào ban đêm… Thật là đáng thất vọng.” Liu Tuzi, một tay chân đắc lực của Jiangmen Zhu, vuốt ve cái đầu trọc của mình và cười nhạo. Khác với Tie Jingang, Liu Tuzi không phải là tu sĩ; anh ta trọc đầu chỉ v

“Ừm, thật là nhục nhã.” Sắt Kim Cang kéo mép miệng xuống dưới, nói xong liền cầm cái bầu rượu lên và uống một ngụm lớn.

“Hehe, bị Đàm Luân phát hiện ra rồi… Dù có hơi tiếc, nhưng cũng không ngạc nhiên. Đàm Luân không giống những vị quan huyện ngốc nghếch trước đây đâu; người này không hề dễ đối phó chút nào. Nghe nói từ nhỏ ông ta đã là một thần đồng, thông minh hơn người khác, lại nổi tiếng vì sự điềm tĩnh và bình tĩnh của mình. Nhưng không sao đâu, kể cả khi âm mưu của tôi bị phát hiện, tôi vẫn còn một kế hoạch khác; dù ông ta có nhận ra đi nữa, cũng chỉ có thể cam chịu và để tôi dẫn dắt mình mà thôi.”

Chủ nhân của Giang Môn cười nhẹ, dù kế hoạch của mình bị phát hiện nhưng ông ta vẫn không hề lo lắng, tự tin và chắc chắn nói với mọi người.

“À, Chủ minh có kế hoạch gì vậy?”

Sắt Kim Cang, Bình Bát Lang và những người khác đều hỏi với vẻ tò mò.

“Không có gì cả, chỉ là một chiến thuật đánh lạc hướng mà thôi. Sau này, các bạn sẽ biết thôi…” Chủ nhân của Giang Môn cười tự tin và chỉ nói một câu ngắn gọn, để tạo sự bí ẩn.

“Chiến thuật đánh lạc hướng?” Bình Bát Lang nhíu mắt và lặp lại nhẹ nhàng, sau đó mở mắt ra; ông ta đã đoán ra ý định của Chủ nhân.

“Hãy ra lệnh cho những anh em đang ẩn náu ở Thảo Khổng Lý rút về đi, hãy chuẩn bị rượu thức ăn ngon để họ nghỉ ngơi thoải mái,” Chủ nhân của Giang Môn ra lệnh cho đội tuần tra.

“Tuân theo lệnh của tôi, hãy thu thập hết những chiếc trống, cồng, kèn… bất cứ thứ gì gây ồn ào trong doanh trại, tôi sẽ có công dụng riêng cho chúng. Ngoài ra, hãy gọi tất cả những người đang ăn uống, vui chơi bên ngoài doanh trại lại; sau khi ăn uống mãi rồi, cũng đến lúc họ phải bắt đầu làm việc rồi.”

Sau khi đội tuần tra nhận lệnh và đi, Chủ nhân của Giang Môn lại quay sang Lưu Đầu Tử bên cạnh mình và ra lệnh:

“Thu thập cồng trống kèn để làm gì vậy?” Lưu Đầu Tử nhìn Chủ nhân với vẻ không hiểu.

“Cứ đi làm theo lệnh của tôi đi, đừng nói nhiều,” Chủ nhân của Giang Môn nhìn anh ta một cái, tỏ vẻ muốn đá anh ta.

“Vâng vâng, anh cả bảo làm gì thì tôi làm đấy,” Lưu Đầu Tử né tránh khéo léo, cười ha hả rồi đi thực hiện lệnh.