Đêm khuya yên tĩnh, chim chóc đã nghỉ ngơi, những vì sao lấp lánh và mặt trăng mờ ảo treo trên bầu trời xanh thẳm. Kinh Nam đã ngủ rồi, Thái Bình cũng đã ngủ rồi… Nhưng đêm nay, Đài Châu Tri Phủ lại không thể ngủ được!

Bọn quân xâm lược Nhật Bản đã bao vây thành phố, làm sao có thể ngủ được?!

Đài Châu Tri Phủ Tần Luân mặc áo giáp, đeo kiếm quý báu bên hông, nhìn xuống dưới thành phố, nơi có hơn mười ngàn quân xâm lược Nhật Bản đang uy hiếp, khuôn mặt ông trở nên nặng nề.

Sáng nay, một đội quân khoảng năm sáu ngàn người của bọn xâm lược đã bắt đầu bao vây thành phố; buổi trưa, lại có thêm một đợt quân khác, gồm hai ba ngàn người; buổi tối, lại có thêm một đợt nữa, cũng khoảng hai ba ngàn người. Ngoài ra, bọn xâm lược còn bắt cóc hàng nghìn người dân, thu hút thêm hàng ngàn kẻ cướp và lưu manh… Như vậy, tổng số quân xâm lược bao vây thành phố lên tới hơn hai mươi ngàn người, khiến cho thành phố Đài Châu bị bao vây chặt chẽ.

“Tôi đã biết từ trước rằng tình hình xâm lược của bọn Nhật Bản ở Giang Nam rất nghiêm trọng, chỉ là không ngờ nó lại trầm trọng đến mức này… Bọn chúng dám xâm chiếm các thị trấn và bao vây cả thành phố!” Tần Luân nhìn xuống đám quân xâm lược đang khoe khoang bên dưới thành, nói với vẻ phẫn nộ.

Tần Luân biết rõ tình hình xâm lược của bọn Nhật Bản ở Giang Nam rất nghiêm trọng; chính vì những cuộc xâm lược liên tục của chúng vào vùng ven biển Chiết Giang mà ông mới được bổ nhiệm làm Đài Châu Tri Phủ.

Ông chỉ được bổ nhiệm vào đầu năm nay, chỉ vài tháng sau khi Chu Bình An nhận chức, và mới chỉ giữ chức vụ được chưa đầy nửa năm… Có thể nói, ông vừa mới đến đây và vẫn chưa quen thuộc với công việc ở Đài Châu.

Tần Luân còn khá trẻ, mới chỉ hơn ba mươi tuổi. Từ nhỏ, ông đã học hành rộng rãi, thông minh hơn người, được mọi người coi là một thần đồng nổi tiếng trong vùng. Với tính cách điềm tĩnh, ông càng được mọi người ca ngợi… Ông cũng không làm phụ lòng sự kỳ vọng của mọi người; vào năm Gia Khánh thứ hai mươi ba, ông đã đỗ tiến sĩ, khi đó mới chỉ hai mươi bốn tuổi… Trước khi Chu Bình An trở thành người đỗ tiến sĩ đầu tiên, ông đã là một trong những tiến sĩ trẻ nhất triều đại Gia Khánh. Sau khi đỗ tiến sĩ, ông được bổ nhiệm làm chủ sự bộ Lễ ở Nam Kinh; ba năm sau, ông được thăng chức làm Phương Lang Trung, phụ trách việc quản lý bản đồ thiên hạ, các đền thờ thành hoàng, các căn cứ quân sự, các pháo đài, hệ thống cảnh báo, cũng như các vấn đề

Trong chốc lát, danh tiếng của Tan Lún trở nên vô cùng lớn lao.

Tan Lún còn trẻ nhưng đã có tài năng và khí phách hùng hồn, ông ta không bao giờ hài lòng với việc chỉ là một tri phủ cấp bốn.

Phải được phong tước, trở thành thủ tướng! Phải để lại tên tuổi trong sử sách! Đó mới là điều ông ta theo đuổi.

Vì vậy, sau khi được bổ nhiệm làm tri phủ Đài Châu, Tan Lún quyết tâm phải tạo nên những thành tựu lớn tại đây! Rồi từ đó, dùng Đài Châu làm bàn đạp để bước lên những tầng cao hơn, khiến cả thiên hạ đều biết đến tên tuổi của mình!

Tuy nhiên, người luôn gặp may mắn như ông ta, sau khi nhận chức tri phủ Đài Châu, dường như số phận không còn ủng hộ ông nữa.

Chính như hiện tại này!

Vài ngày trước, quân xâm lược Nhật Bản bất ngờ tấn công mạnh mẽ vào Đài Châu. Chưa kịp cho ông ta reagisip hoặc điều động quân sĩ, ông đã nghe tin rằng nhiều huyện thuộc quyền quản lý của Đài Châu đã bị quân xâm lược chiếm đóng. Hiện nay, chúng lại táo bạo bao vây thành phố Đài Châu! Nhìn vào việc quân xâm lược liên tục tập trung tại thành phố Đài Châu, có thể thấy chúng đã chiếm giữ các huyện phía dưới trước, sau đó mới tập trung lại đây với ý định cùng nhau tấn công thành phố Đài Châu.

Có lẽ, cả bảy huyện phía dưới đều đã bị quân xâm lược chiếm đóng! Tất cả bảy huyện đều bị mất!

Ban đầu, chính vì tình hình xâm lược Nhật Bản ở Đài Châu rất nghiêm trọng mà tôi mới được giao trọng trách làm tri phủ Đài Châu. Không ngờ rằng, chưa đầy nửa năm sau khi nhậm chức, không những không đạt được bất kỳ thành tích nào, mà tình hình xâm lược còn trở nên tồi tệ hơn! Cả bảy huyện thuộc quyền quản lý của Đài Châu đều bị mất! Thành phố bị bao vây! Mặc dù tình hình xâm lược ở miền đông nam rất nghiêm trọng, nhưng đại Minh chúng ta chưa bao giờ gặp phải thất bại như thế này!

Đối với Tan Lún – người luôn mong muốn tạo nên những thành tựu lớn tại Đài Châu – điều này không khác gì một cái tát mạnh vào mặt! Và đó còn chưa phải là tất cả… Đây thực sự là một thảm họa chính trị.

Khủng hoảng!

Một khủng hoảng nghiêm trọng!

Lần đầu tiên trong đời ông ta gặp phải khủng hoảng như vậy! Nếu không xử lý tốt, không những không thể được phong tước hay trở thành thủ tướng, mà cả sự nghiệp của ông ta cũng sẽ bị hủy hoại!

Chết tiệt, nếu quân xâm lược cho ông ta thêm thời gian nữa, để ông ta có thể huấn luyện đội quân mới, thì mọi chuyện sẽ không đến nỗi này!

“Thưa tri phủ, quân xâm lược dưới thành đang thiết lập doanh trại một cách thiếu hợp lý

“Nếu quân mới chỉ được thành lập có một năm thôi, làm sao tôi lại phải chờ đợi cho đến khi bọn giặc Nhật bao vây thành phố? Lẽ ra tôi đã phải xuất quân để đánh bại chúng từ lâu rồi.” Nghe vậy, Tan Lún nhẹ nhàng lắc đầu, không đồng ý với lời đề nghị ra trận của tướng dưới quyền mình.

Khi ban đầu được giao trọng trách làm Đài Châu Tri Phủ trong lúc nguy cấp, Tan Lún đã quyết tâm phải làm nên những việc lớn lao tại tỉnh Đài Châu. Vì tỉnh này nằm ven biển và thường xuyên bị bọn giặc Nhật xâm lược, việc đầu tiên Tan Lún làm sau khi nhậm chức là xin phép triều đình cho phép ông tổ chức huấn luyện một nghìn binh sĩ mới để chống lại bọn xâm lược. Mặc dù triều đình đã chấp thuận, nhưng hai tháng trôi qua, đến nay, đội quân mới này mới chỉ bắt đầu huấn luyện được chưa đầy ba tháng; họ vẫn còn xa mới đủ sức để xuất quân đối đầu trực tiếp với bọn giặc Nhật.

Mặc dù Tan Lún cũng muốn đánh bại bọn giặc Nhật và khôi phục tình hình ở Đài Châu, nhưng lý trí đã báo cho ông biết rằng điều đó là không thể. Việc xuất quân vào lúc này không những không giúp ích gì mà còn có thể gây ra những thảm họa nghiêm trọng hơn. Nếu quân ta thất bại trước bọn giặc Nhật, thì thành phố Đài Châu chắc chắn sẽ bị hủy diệt!

“Thưa ngài Tri Phủ, mặc dù quân ta mới được thành lập không lâu, nhưng chúng tôi luôn chăm chỉ luyện tập hàng ngày. Hiện nay, các binh sĩ đã tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh và tinh thần chiến đấu của họ rất cao; bên ngoài thành, doanh trại của bọn giặc Nhật đang có rất nhiều điểm yếu, và chúng chỉ lo uống rượu, không ai canh gác cả. Đây chính là cơ hội tốt để đánh bại chúng. Tôi xin cam kết sẽ thực hiện nhiệm vụ này, mong ngài cho phép.”

Tả Trăn tiếp tục đề nghị ra trận.

“Không được. Tướng Tả Trăn, đừng xem thường bọn giặc Nhật bên ngoài thành. Thủ lĩnh của chúng tên là Giang Môn – một người không hề yếu đuối hay thiếu năng lực. Ông ta từng là tổng chỉ huy của đội quân ở Tiêu Sơn, Phúc Kiến, và có hơn mười năm kinh nghiệm chiến đấu. Với kinh nghiệm đó, việc doanh trại của chúng có nhiều điểm yếu như vậy chắc chắn không phải là sự sơ suất, mà có lẽ đó là một kế hoạch dụ dỗ địch.”

Tan Lún nhìn Tả Trăn, nhẹ nhàng lắc đầu và chỉ vào doanh trại của bọn giặc Nhật ở giữa, từ từ nói:

“Nhờ ngài bình tĩnh suy nghĩ, nếu không, tôi e rằng mình sẽ trở thành kẻ phạm tội của tỉnh Đài Châu.” Nghe lời giải thích của Tan Lún, Tả Trăn cảm thấy rất đồng ý và không khỏi đổ mồ hôi lạ