Sau trận chiến bảo vệ Jingnan, uy tín của Chu Bình An ngày càng lên cao tại đây, nhận được sự yêu mến của toàn thể người dân trong huyện. Nhiều người sống sót sau thảm họa đã lén lút dựng đền thờ để tôn vinh Chu Bình An.

Nhờ danh tiếng tốt đẹp của Chu Bình An, công việc chuẩn bị của Lưu Mục diễn ra rất thuận lợi.

Jingnan là quê hương của họ, việc bảo vệ nó là trách nhiệm của mọi người. Nhưng với huyện Thái Bình thì khác – việc hỗ trợ Thái Bình hay các huyện lân cận không phải là lợi ích trực tiếp của người dân Jingnan. Tuy nhiên, khi thông báo tuyển người trai trẻ đi giúp đỡ được treo lên, người dân Jingnan lại nhanh chóng đăng ký tham gia. Ban đầu chỉ dự kiến tuyển 500 người, nhưng số người đăng ký đã vượt quá con số đó, và còn có ngày càng nhiều người khác nghe tin mà hào hứng đến đăng ký.

“Quan huyện đã bảo vệ được Jingnan, cứu sống hàng vạn người dân chúng ta. Chúng ta, cả gia đình này, mới có thể sống sót được, tất cả đều nhờ vào ân huệ của quan huyện. Bây giờ quan huyện lại yêu cầu chúng ta đi giúp đỡ huyện Thái Bình… Nếu con dám không đi, thì cha sẽ không coi con là con nữa!”

Một ông lão râu bạc, dùng gậy đi, nghe xong nội dung thông báo liền đập mạnh gậy và la lên với con trai mình là Nhị Cẩu Tử.

“Cha ơi, con chắc chắn sẽ đi. Lần trước khi bảo vệ thành phố, con cũng đã đăng ký, nhưng quan huyện nói rằng con còn có cha mẹ già và con cái nhỏ nên không cho phép con tham gia. Lần này thì thông báo không hề có bất kỳ hạn chế nào cả; con nhất định sẽ đi.” Nhị Cẩu Tử trả lời một cách hào hứng, sau đó dừng lại một chút rồi nói một cách quyết tâm: “Chỉ là, cha ơi, nếu lần này con không trở về được, cha mẹ hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

“Đừng lo! Cha con vẫn còn khỏe mạnh, con cứ đi đăng ký đi!” Ông lão vung gậy mạnh mẽ, tỏ vẻ muốn con mình mau đi.

“Con đi đây, cha ơi.”

Nhị Cẩu Tử cúi đầu chào cha mình rồi xô đẩy mình vào đám đông.

Có rất nhiều tình huống tương tự như vậy. Mặc dù huyện Thái Bình không có mối liên hệ trực tiếp gì với họ, nhưng chỉ vì đây là lệnh của Chu Bình An, họ đã sẵn lòng ủng hộ và tích cực đăng ký tham gia.

Tất nhiên, việc tiến hành các hoạt động cứu trợ cho một huyện lân cận mà không liên quan trực tiếp đến lợi ích cá nhân của mình nên số người đăng ký tham gia cũng ít hơn nhiều so với lúc quân xâm lược Nhật Bản bao vây Tĩnh Nam và yêu cầu mọi người ra sức phòng thủ thành phố. Tuy nhiên, Lưu Mục đã tính sơ bộ và thấy rằng vẫn có hơn bảy trăm người đăng ký, con số này đã vượt xa mục tiêu ban đầu nên Lưu Mục đã ngay lập tức chấm dứt việc tuyển mộ.

Vì vậy, Lưu Mục còn bị nhiều người dân đến muộn trách móc nữa.

Việc tuyển mộ do Lưu Đại Đao điều hành cũng diễn ra rất suôn sẻ. Sau khi công bố thông báo từ ty pháp huyện, Lưu Đại Đao không cần phải nói gì thêm, những người sở hữu Mã Xa đều nhanh chóng sẵn lòng hiến dâng xe ngựa của mình. Thậm chí, khi gửi xe ngựa, mọi người còn chuẩn bị thêm nhiều thực phẩm như lương thực, thịt, trứng, trái cây… không có chiếc xe nào trống rỗng cả.

Có người vui mừng, có người buồn bã. Việc chuẩn bị của Lưu Mục và Lưu Đại Đao diễn ra rất thuận lợi, nhưng công việc của Lưu Đại Cang thì lại khác hẳn. Khi ông ta tiến hành kiểm tra các phòng ban trong ty pháp huyện và tuyển mộ các tư lại, mọi việc đều gặp phải trở ngại.

Những tư lại ban đầu còn dám trở lại làm việc một cách bình thường, nhưng sau khi nghe được mục đích của Lưu Đại Cang, họ đều tái nhợt mặt. Khi nghe nói về việc tuyển mộ, họ cảm thấy như đang nghe lời kêu gọi của thần chết vậy.

“Ôi, bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng ở nhà tôi còn có một việc quan trọng cần giải quyết gấp, tôi phải về nhà ngay. Hôm nay tôi đến chỉ để xin nghỉ thôi… Trời ạ, sao tôi lại quên mất nhỉ, xin lỗi, xin lỗi…” Một tư lại nghe xong thông báo tuyển mộ của Lưu Đại Cang liền tái nhợt mặt, đứng im bất động khoảng ba giây, sau đó vội vàng đưa ra những lý do không hợp lý và nhanh chóng bỏ chạy.

Ban đầu, sau khi biết tin Tĩnh Nam đã được bảo vệ an toàn, tôi mới dám trở lại ty pháp huyện. Không ngờ Chu Bình An – kẻ ngốc nghếch đó – lại cố tình đi cứu viện cho Thái Bình! Nói thật, điều đó cũng giống như tự rước họa vào thân mà thôi. Sau khi Chu Bình An giữ được Tĩnh Nam, ông ta chắc chắn đã trở nên kiêu ngạo lắm rồi… Việc bạn có thể giữ được thành phố Tĩnh Nam chỉ là nhờ vào những bức tường thành mà thôi. Nhờ có tường thành che chở, họ mới có thể dùng đá và nước vàng để tấn công kẻ thù từ trên cao… V

Bọn cướp biển Nhật Bản ấy thực sự là những ác quỷ không chút do dự trong việc giết người, ăn thịt người mà không hề biết xót xa. Họ giết người như cắt rau củ vậy thôi. Nếu không có tường thành để bảo vệ, những viên đá hay chất lỏng vàng ấy cũng chẳng có ích gì cả. Bạn dùng cái gì để đối đầu trực tiếp với bọn cướp biển Nhật Bản chứ? Chỉ là những người dân trẻ tuổi chưa từng cầm kiếm bao giờ, ha… Ngay cả quân đội chính quy của Vệ Sở cũng bị bọn chúng đánh tan tành. Những kẻ yếu ớt ấy có đầu nào đủ để bị bọn chúng chặt đầu chứ! Nếu bạn muốn tự sát, tôi không ngăn cản đâu, nhưng đừng kéo tôi theo nhé… Tôi còn sống lâu nữa mà, đâu có đi chết đâu! Muốn triệu tập tôi à?! Tôi phẩy! Tôi đâu có đi chết cùng bạn đâu!

“Hắc hắc, tôi cũng vậy… Gia đình tôi cũng đang gặp phải một tình huống khẩn cấp liên quan đến tính mạng… À, tình huống khẩn cấp gì nhỉ? Vợ tôi sắp sinh rồi… Trùng hợp thật là, hôm nay chính là ngày dự sinh đấy… Người hỗ trợ sinh nở đã bảo rằng hôm nay tôi nhất định phải cúng tổ tiên bên ngoài phòng sinh, nếu không sẽ gặp họa… Xin lỗi nhé, tôi cũng phải đi rồi…” Một người tư lại bên cạnh, sau khi Liu Dagang nhìn về phía anh ta, cũng đưa ra một lý do vụng về và nhanh chóng rời đi.

Khi Liu Dagang đến căn phòng công vụ tiếp theo, ban đầu có hai người tư lại đến làm việc ở đó, nhưng khi anh ta đến nơi, họ đã biến mất mất rồi. Có lẽ trước khi bỏ trốn, người tư lại đầu tiên đã báo trước cho những người này. Khi nghe tin Chu Bình An muốn triệu tập họ đến hỗ trợ tại Thái Bình, họ cũng hoảng sợ và bỏ chạy ngay lập tức!

À, văn phòng của huyện lại trống rỗng một lần nữa rồi…

Những người tư lại đã dám trở lại làm việc, nhưng lần này họ cũng biến mất không dấu vết.

Sau khi kiểm tra hết các căn phòng công vụ cuối cùng, Liu Dagang không ngạc nhiên khi thấy tất cả đều trống rỗng. Ban sáng anh ta còn thấy có người đến đây mà… Anh ta tức giận nắm chặt nắm tay mình, ước gì có thể bắt được những kẻ lén lút bỏ trốn đó về và đánh chúng một trận.

“Xin lỗi Công Tử, tôi đã làm hỏng công việc rồi…” Liu Dagang với vẻ mặt ân hận báo cáo với Chu Bình An, “Ban sáng có sáu người tư lại đến đây, nhưng sau khi nghe tin họ được triệu tập đến hỗ trợ tại Thái Bình, tất cả đều tìm cớ để bỏ trốn… Chạy nhanh hơn cả thỏ nữa… Không ai chịu tham gia cả.”

“Hehe, anh Dagang ơi, không sao đâu… Đ