Thái Bình đã thất thủ.

Bọn cướp Nhật xâm nhập thành phố như loài sói dữ, quân đội Thái Bình không có tường thành bảo vệ, giống như đàn cừu yếu đuối, chẳng kịp chống trả đã tan vỡ, bỏ rơi áo giáp và bị bọn cướp truy sát khắp nơi, hàng ngàn người đã bị giết chóc một cách tàn nhẫn.

Ngay cả Hạ Hầu Huyện Thừa ở cổng bắc cũng không thể thay đổi tình hình chiến sự, ông bị bọn cướp tấn công từ hai phía và đã chiến đấu đến khi hy sinh. Trước khi chết, ông nhìn về hướng cổng nam với ánh mắt đầy căm phẫn và la hét không ngớt: “Kẻ tiểu tử làm quan này, ngu dốt như lợn, nhút nhát như chuột, đã làm hại đến hàng vạn người dân của Thái Bình!!!”

Sau khi chiếm giữ được thành phố Thái Bình, bọn cướp Nhật đã tự do gây ra hành vi đốt phá, giết chóc và cướp bóc, không kiêng nể điều gì, từ ban ngày cho đến tận đêm.

Đêm đã khuya, nhưng những hành động tàn ác vẫn tiếp diễn. Tiếng kêu thét, tiếng khóc than và tiếng la hét thảm thiết vang vọng khắp nơi trong thành phố Thái Bình.

Dưới ánh trăng, những con phố trong thành phố đẫm máu, những dòng máu đỏ thẫm hòa vào nhau tạo thành những dòng suối nhỏ chảy trôi. Khắp nơi trên đường đều nằm đầy xác chết với các bộ phận cơ thể bị mất, có những con phố thậm chí không thể bước đi được...

“Ha ha ha... Cậu bé ơi, cậu đã thấy rồi đấy, đúng là một cậu bé! Tôi đoán đúng rồi, các ngươi hãy đưa tiền ra đây!”

Một tên cướp Nhật có dáng vẻ kỳ quặc, cầm cao thanh kiếm trên tay, trên thanh kiếm đó treo một đứa trẻ sơ sinh đẫm máu; tay kia của hắn vẫy vẫy như muốn chỉ vào tiền, cười ha hả và kêu gọi những tên cướp khác phải đưa tiền ra nếu muốn thua cuộc.

Dưới chân hắn, nằm một người phụ nữ với lồng ngực bị xé toạc, quần áo rách rưới, đôi mắt đã mất hết ánh sáng...

...

Có lẽ địa ngục cũng giống như thế này… Ánh trăng trên bầu trời dường như không nỡ nhìn thấy cảnh tượng bi thảm ở trần gian, nên đã ẩn sau những đám mây đen…

Lại một thành phố thuộc triều đại Đại Minh nữa đã rơi vào tay chúng!

Thủ lĩnh bọn cướp Nhật, Heihaichiro, ngồi yên lòng trong đại sảnh của tòa án Thái Bình, chân đặt lên bàn, cẩn thận lau chùi thanh kiếm của mình. Phía trên đầu hắn treo tấm biển ghi “Chính Đại Quang Minh”, còn phía sau là bức tranh với dòng chữ “Vì dân mà xin sự công bằng”, tất cả những điều này đều mang tính châm biếm sâu sắc.

Vương Tri Huyện bị trói buộc, hai tên cướp Nhật đè ông xuống dưới sảnh, ông

Lần này, ta đến không phải để tấn công thành trì, mà là vì thanh kiếm gia bảo truyền thống của ta đã rơi vào thành phố của các ngươi, nên ta mới đặc biệt đến lấy lại nó.”

Thủ lĩnh quân xâm lược Nhật Bản, Bình Bát Lang, nhắm mắt lại và cười ha hả đáp lại.

“Lấy lại thanh kiếm?” Vương Tri Huyện sững sờ, tỏ ra rất bối rối, “Thanh kiếm gia bảo của Đại Vương làm sao lại có thể rơi vào thành phố Taiping của chúng tôi được?”

“Ha ha, Vương Tri Huyện thật là hay quên thật. Khi các ngươi xin hòa, ta đã tặng các ngươi hai món quà (một thanh kiếm Nhật Bản gia bảo và mười con sò) để các ngươi lựa chọn, và các ngươi đã chọn những con sò. Nhưng các ngươi không hề trả lại thanh kiếm gia bảo của ta cho ta đâu. Đồ vật của tổ tiên, làm sao có thể để mất được? Nếu không, sau khi ta qua đời, làm sao ta dám đối mặt với tổ tiên? Vì vậy, ta mới đặc biệt đến lấy lại thanh kiếm đó.”

Bình Bát Lang nhắm mắt, từ từ nói.

Nghe vậy, Vương Tri Huyện lòng bỗng nổi sóng. Thủ lĩnh kẻ xâm lược này đang nói dối trắng trợn! Lúc đó, người quản gia đã nói rõ với ta rằng thủ lĩnh kẻ xâm lược chỉ tùy ý rút một thanh kiếm từ lưng người khác mà thôi, sao lại nói đó là thanh kiếm gia bảo được?

“Ô… Đại Vương, bây giờ thanh kiếm gia bảo đã được lấy lại rồi, liệu chúng ta có thể thực hiện thỏa thuận hòa bình trước đây và rút quân khỏi thành phố Taiping không ạ?” Vương Tri Huyện nhìn thủ lĩnh Bình Bát Lang với ánh mắt đầy hy vọng.

“Ừm, tất nhiên.” Bình Bát Lang gật đầu.

Nghe vậy, Vương Tri Huyện không thể tin nổi mà reo lên vui mừng. Thực ra anh ta chẳng hề hy vọng gì cả; chỉ nghĩ rằng nếu thủ lĩnh kẻ xâm lược từ chối, mình sẽ chấp nhận việc họ để mình sống. Ai ngờ họ lại đồng ý rút quân khỏi thành phố Taiping… Thật là may mắn không ngờ tới!

Như vậy, anh ta có thể báo cáo rằng chính mình là người đã cứu vãn tình thế, giúp thành phố thoát khỏi nguy cơ. À, Hạ Hầu Huyện Thừa【Hạ Hầu Huyện Thừa〕 đã chết trong trận chiến rồi mà… Vậy thì tất cả mọi trách nhiệm đều có thể đổ lên đầu hắn; cứ nói rằng hắn đã lén lút đi xin hòa với kẻ xâm lược thôi. Ha ha, báo cáo gì cũng do người sống soạn thảo mà… Dù sao thì Hạ Hầu Huyện Thừa đã chết rồi, không ai có thể chứng minh điều gì được nữa… Đúng sai, phải trái, tất cả đều do mình quyết định mà thôi.

Khi Vương Tri Huyện đang vô cùng hạnh phúc, thì nghe thấy thủ lĩnh bọn cướp biển Nhật Bản là Bình Bát Lang lại bắt đầu nói: “Ừm, tất nhiên rồi… Nhưng tôi vẫn chưa chắc liệu con dao này có phải là thanh kiếm gia truyền hay không; tôi cần phải kiểm tra một chút.”

“Tất nhiên, tất nhiên… Không biết Đại Vương muốn kiểm tra như thế nào?” Vương Tri Huyện liên tục gật đầu, tin chắc rằng con dao của bọn cướp biển này chính là thứ quản gia Lưu Thất mang về; không thể nào sai được.

“Thanh kiếm gia truyền của tôi, chỉ cần thổi vào là lưỡi dao sẽ gãy ngay… Ừm, tôi cần mượn một ít tóc trên đầu Vương Tri Huyện để kiểm tra.”

Thủ lĩnh bọn cướp biển Nhật Bản Bình Bát Lang nhìn Vương Tri Huyện với vẻ mặt hiền từ và nói.

“Mượn tóc à?”

Vương Tri Huyện giật mình một chút… Mượn tóc ư? Cũng được thôi… Dù rằng mái tóc và làn da là do cha mẹ ban tặng, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi; bọn cướp biển đã xâm chiếm thị trấn, việc họ dùng việc cắt tóc để sỉ nhục mình cũng là điều dễ hiểu… Người thành công thường không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt… Thôi thì, tóc của ta cứ để họ mượn đi!

“Sao vậy? Chỉ là một bộ tóc thôi mà Vương Tri Huyện lại không chịu cho mượn sao?” Giọng nói của thủ lĩnh bọn cướp biển Bình Bát Lang trở nên gay gắt hơn.

“Cho mượn! Tất nhiên là cho mượn! Hehe… Nếu Đại Vương coi trọng mái tóc của ta, thì đó chính là phúc đức của ta… Đại Vương cứ thoải mái sử dụng đi.” Vương Tri Huyện thấy vẻ mặt thay đổi của kẻ thù, vội vàng nói liên tục, với vẻ ngoài nịnh hót đến mức mất hết phẩm giá.

“Hehe… Nước Đại Minh của các ngươi có câu nói: Người biết nhận thức tình hình mới là người xuất sắc… Vương Tri Huyện quả thực là một người xuất sắc.”

Bình Bát Lang thu chân khỏi bàn, cầm lấy con dao của mình, từ từ bước đến trước mặt Vương Tri Huyện, nói với vẻ mặt tươi cười.

“Hehe.”

Vương Tri Huyện cười một cách ngượng ngùng, không dám biểu lộ ra ngoài, nhưng trong lòng thì khinh thường kẻ cướp biển này vô cùng—thật là những kẻ man rợ, không biết thời thế! Làm sao có thể coi những kẻ như vậy là những người tài giỏi được chứ?!

“Hehe, Vương Tri Huyện, để ta dùng mái tóc của ngươi để kiểm tra độ sắc bén của con dao này.”

Thủ lĩnh cướp biển, Ping Balang, tiến lại gần Vương Tri Huyện, kéo nhẹ mái tóc của anh ta và mỉm cười.

“Hehe, xin mời ngài.”

Vương Tri Huyện cố gắng nở một nụ cười, nhưng cơ thể anh ta đang run rẩy.

“Hehe, đừng sợ, kỹ năng đánh đao của ta rất nổi tiếng đấy.”

Ping Balang mỉm cười, từ từ giơ lên con dao của mình và chuẩn bị tấn công…

Xoạt!

Một ánh sáng trắng lóe lên.

Máu tươi phun tung tóe lên nóc tòa nhà huyện.

Một cái đầu lớn rơi xuống đất!

Đầu của Vương Tri Huyện rơi xuống đất, khuôn mặt anh ta đầy sự không thể tin được; đôi mắt mở to, như thể đang tự hỏi Ping Balang—lúc nãy nói chỉ muốn dùng mái tóc mà, sao lại lấy luôn cả cái đầu đi?!

“Ôi, xin lỗi, tay ta hơi run một chút.”

Ping Balang cười xin lỗi, nói với “đầu” của Vương Tri Huyện【Vương Tri Huyện〕… Nhưng trong lời nói ấy, không hề có chút thành ý nào cả.

Cùng lúc đó, cách thị trấn Thái Bình 60 dặm, tại tòa huyện của huyện Tĩnh Nam, Chu Bình An đang ngồi viết Công Văn.