Bên ngoài Lầu Say Gió Mưa, bên trong Lầu Say thì rực rỡ như hoa đào.

   Chu Bình An Ôm một tấm gỗ đen cũ kỹ, đeo một cái túi vải, người ướt sũng như chuột lội, được người dân làng kéo vào Lầu Say Gió Mưa.

   Ngay từ ánh mắt đầu tiên, anh đã thấy những chàng trai và cô gái tài tử đang vui đùa, cười nói bên trong lầu. Nhìn lên trên, còn có những cô gái mặc đẹp đẽ, hoặc ngồi một mình bên lan can, hoặc tụ tập lại với nhau để đùa giỡn, tiếng cười của họ cùng với âm thanh của nhạc cụ truyền vào tai.

   Chu Bình An – người ướt sũng như chuột lội – trông hoàn toàn không hợp với khung cảnh bên trong lầu, và trở nên nổi bật một cách lạ thường.

   “Ôi trời, đây là chàng trai đa tình nào vậy nhỉ? Đi qua mưa gió mà không mang ô.”

   “Haha, đúng là một chàng trai đa tình rồi… Nhìn kìa, chỉ là một học giả nghèo khó thôi mà.”

   “Nhỏ như thế này mà đã đến chơi rồi à… Không biết có ích gì không nhỉ.”

   Những cô gái đang ngồi bên lan can phía trên lầu là những người đầu tiên nhìn thấy Chu Bình An. Họ liền vẫy tay, chỉ trích anh, và sau đó cười thành tiếng như chuông bạc.

   Tiếng cười của các cô gái thu hút sự chú ý của những người đàn ông bên trong lầu. Những người đàn ông ăn mặc lịch sự nhìn thấy Chu Bình An với dáng vẻ ướt sũng, chiếc gỗ đen anh đang ôm, và bộ quần áo giản dị của anh, liền bật cười. Nghĩ rằng số tiền trong túi anh chắc chẳng đủ để uống ba ly rượu! Thế là họ không quan tâm đến anh nữa, và tiếp tục trò chuyện về cuộc sống, về ước mơ với những người phụ nữ bên cạnh họ.

   Ánh đèn rực rỡ, không khí ẩm thấp và thoáng có mùi hôi thối.

   Chu Bình An nhẹ nhàng lắc đầu, rồi theo người dân làng lên lầu. Người dân làng dường như rất vội vàng; khi vào lầu, họ không cho anh thời gian để thở hay vắt ráo nước trên quần áo, mà ngay lập tức kéo anh đi lên lầu.

   Phía trên lầu còn có một thế giới khác biệt, trang trí đầy phong cách và tinh tế hơn nhiều. Những cô gái ở đây cũng xinh đẹp hơn nhiều so với những người ở tầng dưới, và những người đàn ông ở đây cũng có gu thẩm mỹ hơn nhiều.

   Vừa bước lên lầu, Chu Bình An đã nghe thấy một tiếng gọi đầy nước mắt vang lên từ xa:

“Con lợn nhỏ này, con ngựa tuyệt vời của gia đình chúng ta cuối cùng cũng đã đến rồi.”

Chu Bình An ngẩng đầu và thấy người anh trai mình đang vật lộn để thoát ra khỏi đám người ăn mặc lộng lẫy kia. Khi nhìn thấy mình, người anh trai mỉm cười hạnh phúc, dang rộng đôi tay, tỏ ra nhiệt tình hơn bao giờ hết.

Ồ… Chắc chắn sẽ có rắc rối đây.

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Chu Bình An. Điều này không phải là do báo động vô cớ; mỗi lần người anh trai mình tỏ ra nhiệt tình, luôn đi kèm với những rắc rối. “Con ngựa tuyệt vời của gia đình chúng ta?” Làm sao anh ấy có thể nói ra điều đó một cách thành thật được? Anh ấy đã quên những lời khuyên quý báu mà mình luôn nhắc đến chưa?

“Anh Vương, cảm ơn anh rất nhiều.” Người anh trai nhanh chóng bước tới, đứng trước mặt Chu Bình An và những người dân trong làng, cúi chào họ một cách sâu sắc.

Phía sau người anh trai còn có một người dân khác, cùng với người bạn mập của anh ấy; khi nhìn thấy Chu Bình An, họ cũng tỏ ra như thể vừa gặp được vị cứu tinh vậy.

“Vì đã đến đây rồi, thì hãy viết bài thơ đó đi. Đừng để những câu thơ vô nghĩa làm ô uế đôi mắt của chúng tôi, những nữ sinh học vấn này nữa.”

“Đúng vậy! Chúng tôi, những nữ sinh học vấn, không phải ai cũng có thể gặp được đâu.”

“Tại sao lại phải khoe khoang những bài thơ vớ vẩn mới có thể thu hút chúng tôi đến đây? Những câu thơ đó chỉ khiến người ta cảm thấy phiền lòng mà thôi…”

Từ xa, tiếng ồn ào vang lên; sau đó, vài người bước tới, đưa Chu Bình An và người anh trai mình vào giữa đám người ăn mặc lộng lẫy kia. Hầu hết những người trong đám này đều là các học giả, những thiếu gia giàu có yêu thích văn học, hoặc con trai của các gia đình thương nhân giàu có; cũng có một số khuôn mặt quen thuộc – có lẽ họ đã từng gặp họ tại hội thơ “Kinh Diệu”.

Nhóm người này xung quanh một cái bục cao; trên đó, một cô gái ăn mặc thanh lịch ngồi đó, che mặt bằng màn voan, nhưng đôi mắt hiện ra dưới lớp màn kia thực sự rất quyến rũ. Cô gái ấy có vẻ đẹp thanh tú như mực, tay cầm cây đàn cổ, tạo nên một cảm giác gợi cảm đầy hấp dẫn.

Đây chính là người mà mọi người gọi là nữ sinh học vấn phải không? Chu Bình An chỉ liếc nhìn qua một cái rồi không quan tâm nữa, mà chuyển sự chú ý sang chiếc bàn trước mặt mọi người

Ừm…

  Bài thơ của chú tôi thật sự rất hay đấy.

  Nghe tiếng reo hò và thúc giục của mọi người xung quanh, Chu Bình An cũng hiểu rõ tình hình rồi. Hóa ra sau khi kết quả kỳ thi phủ được công bố hôm qua, chú tôi cùng một số người khác đã cảm thấy hứng thú, nên quyết định đến đây để uống rượu và vui vẻ, nhằm xua tan nỗi buồn trong lòng. Ban đầu họ đã mời những người bạn quen biết đến cùng, và mọi thứ diễn ra rất vui vẻ… Nhưng không ngờ hôm đó lại trùng hợp là ngày Chu Bình An【Mộc Nhi】 – nữ hoa khôi của Quán Rượu Say – mở cửa đón khách hàng mỗi tháng một lần.

  Các học giả, công tử quý tộc đều đổ xô đến đó, muốn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của cô ấy. Mặc dù việc Chu Bình An【Mộc Nhi】 mở cửa đón khách chỉ đơn giản là chơi đàn và trò chuyện thôi, nhưng điều đó vẫn khiến mọi người cảm thấy hào hứng. Những người có tiền thì chi tiêu phung phí, những người có tài năng thì ngay lập tức sáng tác thơ ca chỉ để có cơ hội gặp gỡ cô ấy.

  Chu Bình An【Mộc Nhi】 từ lâu đã nổi tiếng với tài năng của mình; cái tên “Mộc Nhi” cũng đã nói lên điều đó. Mọi người đều ngưỡng mộ và gọi cô ấy là “Nữ Hiệu Thư”. Mỗi khi đón khách, cô ấy luôn đeo mặt nạ, không bao giờ ngoại lệ… Điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của đám đông đàn ông.

  Chú tôi cùng những người khác cũng đến gần, và khi nhìn thấy Chu Bình An【Mộc Nhi】 đang đeo mặt nạ, hormone trong cơ thể họ bỗng nhiên tăng lên. Chỉ cần đeo mặt nạ mà đã xinh đẹp đến thế này… Nếu bỏ mặt nạ xuống, chắc chắn cô ấy sẽ càng đẹp lung linh như tiên nữ trên trời.

  Uống vài ly rượu, chú tôi cảm thấy hứng thú hơn. Dù mình không có tiền, nhưng mình vẫn có tài năng mà! Mình chắc chắn giỏi hơn cháu trai mười ba tuổi của mình nhiều lắm… Vì vậy, để vượt trội hơn những học giả kia, chú tôi liền la lên rằng tài năng của mình vượt xa Chu Bình An – người đã đạt danh hiệu nhất kỳ thi hôm nay – và rằng chỉ cần mình sáng tác một bài thơ, Chu Bình An【Mộc Nhi】 chắc chắn sẽ sẵn lòng bỏ mặt nạ xuống để gặp mình.

  Chu Bình An【Mộc Nhi】 luôn đeo mặt nạ mỗi khi đón khách, và mọi người đều mong muốn được nhìn thấy khuôn mặt thực sự của cô ấy. Nghe những lời lẽ hùng hồn của chú tôi, mọi người đều đồng tình.

  “Tốt lắm!”

  Tiếng cười duyên dáng của Chu Bình An【Mộc

“Nếu như tôi không còn là một học sinh nữa, không phải tham gia các kỳ thi cấp huyện và cấp tỉnh, e rằng cháu trai tôi sẽ không có được may mắn này đâu.” Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, người anh cả của tôi không hề tỏ ra ngại ngùng chút nào, ngồi thẳng ngay trên bàn và nói lời một cách tự tin, thật sự giống như một nhà văn lớn vậy.

Lúc nãy, người anh cả của tôi đã nói về chúng ta tất cả; ông ấy cũng đã kéo một số người dân trong làng lên thuyền nữa. Mọi người đều rất muốn được nhìn thấy dung nhan thực sự của Hoa khôi Mặc Nhi, và vì Hoa khôi đã quyết định nói ra điều đó hôm nay, cơ hội này không thể bỏ lỡ được. Vì vậy, mọi người trong làng đã cùng nhau viết thơ; kết quả cũng giống như lần trước: mọi người lại đổ lỗi cho việc họ không chịu uống rượu.

Nhưng mọi người không chịu thua cuộc. Vì Hoa khôi đã quyết định nói ra điều đó, cơ hội này không thể bỏ lỡ được; vì vậy, mọi người không ngừng gây áp lực lên người anh cả và những người khác.

Người anh cả và những người khác đã cố gắng hết sức để viết thêm vài bài thơ nữa, nhưng chỉ khiến mọi người càng cười nhiều hơn mà thôi. Dưới áp lực của mọi người, họ không còn cách nào khác ngoài việc phải xuống nền… Những người đang bị kích thích bởi rượu bắt đầu tấn công nhau bằng lời nói; những học giả và sinh viên đó đã xúc phạm cả thị trấn Lệ Sơn và thậm chí cả huyện Hoài Ninh nữa.

Mọi người vẫn không chịu thua cuộc…

Người anh cả và những người khác vẫn không tìm được cách thoát khỏi tình huống này…

Và thế là, Chu Bình An đã được người anh cả và những người khác đưa ra để giải quyết tình huống này.