Kỳ thi phủ giống như việc hàng ngàn quân sĩ phải băng qua cây cầu nhỏ hẹp; khoảnh khắc này chính là lúc cần phải lao về phía trước. Kỳ thi cuối cùng của kỳ thi phủ đã bắt đầu trong bầu không khí đầy lo lắng và phức tạp của các sinh viên.

Ban đầu, có hơn 900 sinh viên tham gia kỳ thi phủ. Sau kỳ thi đầu tiên, khoảng 600 người đã bị loại; sau kỳ thi phục hồi, thêm khoảng 100 người nữa bị loại. Đến lúc này, chỉ còn lại hơn 200 sinh viên tham gia kỳ thi cuối cùng, và vẫn còn khoảng 100 người nữa sẽ bị loại.

Kỳ thi cuối cùng là bài luận về các vấn đề thời sự. “Bài luận” có nghĩa là bạn cần chọn một vấn đề cụ thể và đưa ra ý kiến hoặc giải pháp cho nó. Ví dụ, nếu đề bài là “Giải quyết tình trạng lũ lụt”, bạn sẽ cần đề xuất các biện pháp để giải quyết vấn đề này một cách hợp lý và có cơ sở. “Luận” có nghĩa là bạn cần bình luận và phân tích về một vấn đề nào đó, chẳng hạn như xem con mèo đen hay con mèo trắng mới là loài bắt chuột hiệu quả hơn; hoặc đánh giá về một nhân vật lịch sử nào đó. Những bài luận này có thể dễ viết nhưng cũng có thể khó; điều quan trọng là bạn phải đưa ra những ý kiến có cơ sở và được trình bày một cách rõ ràng.

Trong kỳ thi cuối cùng này, có hơn 200 sinh viên tham gia. Chu Bình Anvì đã đứng đầu kỳ thi trước đó, nên được sắp xếp ngồi ở vị trí gần phía trước, và tất nhiên, môi trường ngồi cũng rất tốt. Số ghế của anh ta là số Jiazi. Tuy nhiên, trong kỳ thi này, số ghế không quá quan trọng vì kết quả cuối cùng sẽ được công bố dựa trên tổng điểm, và danh sách các sinh viên đỗ sẽ được công bố một cách công khai.

Sau khi bài thi được phát ra, người thanh tra đã giơ một tấm gỗ được phủ giấy đỏ, trên đó ghi các đề bài luận. Có tổng cộng ba đề bài. Người ta nói rằng trong kỳ thi hội và các kỳ thi sau này, sẽ có năm đề bài luận.

Ba đề bài này có phạm vi khá rộng: một đề về việc giải quyết tình trạng lũ lụt, một đề về việc bảo vệ và phát triển người dân, và một đề về vấn đề chống tham nhũng.

Việc viết bài luận không chỉ đòi hỏi bạn phải đưa ra ý kiến mà còn yêu cầu bạn phải biết cách trình bày những ý kiến đó một cách uyển chuyển và đầy sức hấp dẫn. Trong đề bài về việc giải quyết lũ lụt, Chu Bình Anđã bắt đầu từ câu chuyện về việc Đại Vũ điều tiết lũ lụt; trong đề bài về việc bảo vệ và phát triển người dân, anh ta đã nói về vai trò của hoàng đế trong việc chăm sóc người dân, về việc các quan chức được phong chức bởi hoàng đế và có trách nhiệm quản

Những chữ viết như rồng lượn, bay qua sóng biển để đến với Văn Chương, thực sự đã làm tăng thêm nhiều màu sắc cho nó. Trong lòng Chu Bình An__[Chu Bình An], lòng biết ơn sâu sắc dành cho người già câu cá kia cũng ngày càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ân huệ được tặng sách này, chắc chắn phải được đền đáp xứng đáng. Khi có cơ hội, Chu Bình An__[Chu Bình An] chắc chắn sẽ cố gắng báo đáp ân tình đó.

Khi Chu Bình An__[Chu Bình An] đã cẩn thận sao chép ba bài luận vào phiếu đáp án xong, lúc này đã có người bắt đầu nộp bài một cách liên tục. Chu Bình An__[Chu Bình An] kiểm tra lại phiếu đáp án của mình hai lần để đảm bảo không có sai sót gì, sau đó mới bấm chuông nhỏ bên cạnh để báo hiệu rằng mình đã hoàn thành việc nộp bài.

Lần này, việc nộp bài diễn ra sớm hơn so với những lần trước; khoảng bốn năm trong số những người nộp bài đã rời khỏi phòng thi. Ra khỏi phòng thi, Chu Bình An__[Chu Bình An] lại gặp lại Tong Cheng Xia Luo Ming, Su Song Feng Shan Shui và một số người khác. Những người khác cũng quen mặt nhưng không nhớ tên họ.

“Huynh đệ Chu, kỳ thi này thế nào?” Lại là Su Song Feng Shan Shui, người đầu tiên cầm chiếc quạt xếp và hỏi.

Có vẻ như từ xưa đến nay, mỗi khi ra khỏi phòng thi, luôn có bạn đồng học hỏi bạn kết quả thi như thế nào. Đây có lẽ là lần thứ hai họ hỏi anh ta câu này, và trong lòng anh ta cảm thấy hơi thiếu tự tin.

Chu Bình An__[Chu Bình An] cúi chào và mỉm cười trả lời: “Tạm ổn.”

Nghe thấy điều này, Su Song Feng Shan Shui hơi ngạc nhiên. Lần trước khi hỏi anh ta, anh ta chỉ trả lời rằng mình đã làm hết các câu hỏi, và khi được hỏi thêm, anh ta cũng chỉ nói rằng chỉ mong đạt được kết quả tốt nhất là được. Nhưng sau khi kết quả thi được công bố, anh ta nghe nói rằng mình đã lọt vào danh sách A. Vậy lần này thì sao? Lần này anh ta lại nói rằng “tạm ổn”, rõ ràng là tự tin hơn nhiều so với lần trước. Dù rằng “tạm ổn” cũng là một câu trả lời khiêm tốn, nhưng mức độ khiêm tốn này rõ ràng khác biệt so với lần trước.

Bên kia, Tong Cheng Xia Luo Ming nghe thấy câu trả lời của Chu Bình An__[Chu Bình An], vẻ tự cao trên khuôn mặt anh ta hơi thay đổi, rồi lại trở nên tự tin như trước. Lần này, việc giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi này là điều chắc chắn đối với anh ta. Người duy nhất có thể cạnh tranh với anh ta chính là Su Song Feng Shan Shui, Wang Jin từ Thái Hồ, cùng với những người khác đứng trong top mười. Chu Bình An__[Chu Bình An] nghĩ, dù tuổi còn trẻ nhưng cũng có chút tài năng, nhưng vẫn chưa đủ để cạnh tranh cho vị trí đầu tiên.

Tông Thành Hạ Lạc Minh không nói gì, chỉ là khóe miệng hơi nhếch lên một chút.

  Những người khác cũng cười mà không nói gì thêm.

  Chỉ có người đứng trước mặt anh ta, Túc Tùng Phùng Thủy Sơn, mới mở quạt và vẫy vài cái, rồi cười nhẹ nói: “Tôi cũng giống như huynh đệ Chu lần trước thôi, chắc chắn sẽ không bị trượt.”

  “Các huynh đều quá khiêm tốn rồi.” Chu Bình An lắc đầu cười hiền lành, sau đó cúi chào và nói: “Chúc các huynh đều đỗ cao trong kỳ thi này, tôi xin phép ra đi trước.”

  “Hehe, cứ đi đi.”

  Phùng Thủy Sơn và những người khác cười, có lẽ họ lại nhớ đến biệt danh “kẻ ham ăn” và “quan lại của thời đại” mà mọi người đặt cho Chu Bình An. Họ cũng đã quen với việc mỗi lần kỳ thi kết thúc, anh ta lại vội vàng đi tìm đồ ăn; điều này không phải là giả dối, bởi vì hai lần trước, đã có người thấy Chu Bình An sau khi kỳ thi kết thúc thì lao ra đường để mặc cả với các tiệm ăn.

  Tất nhiên, lần này Chu Bình An cũng không ngoại lệ. Anh ta tìm một tiệm ăn thơm phức bên đường, bước vào, suy nghĩ một chút rồi gọi hai món ăn được bán nhiều nhất: hai chiếc bánh thịt, và mua thêm một bình rượu, sau đó gói chúng mang về nhà trọ.

  Khi mở cửa nhà trọ, anh ta phát hiện ra con cáo yêu tinh vẫn đang ở đó.

  Như mọi khi, vừa mở cửa nhà trọ, Chu Bình An đã ngửi thấy mùi thơm quyến rũ, và ngay lập tức, hai tay anh ta trở nên trống rỗng.

  “Có rượu có thịt rồi, hehe… Có vẻ như ông chàng tốt bụng này lại đỗ kỳ thi tốt lắm nhỉ.” Con cáo yêu tinh ngồi trước bàn, cầm bình rượu, cười nhìn Chu Bình An và nói.

  “Ừm, cũng tạm được.” Chu Bình An gật đầu.

  “Kẻ học giả nhạt nhẽo…” Con cáo yêu tinh cười trêu anh ta.

  Sau bữa tối, Chu Bình An lại bắt đầu đọc sách dưới ánh đèn, khiến con cáo yêu tinh trên giường liên tục nũng nịu.

  “Anh chàng xấu xa này, ba kỳ thi đã kết thúc rồi mà vẫn không cho em ngủ yên.”

  Chu Bình An chỉ là nhún vai một chút, không nói gì, và tiếp tục đọc sách của mình.

  Không nhận được phản hồi, con cáo yêu tinh tỏ vẻ buồn chán và đi ngủ.

  Đêm đã khuya, mọi thứ yên tĩnh, chỉ còn tiếng chim cu vang lên bên ngoài cửa sổ, cùng với tiếng con cá