Vào sáng ngày hôm sau, khi trời vừa mới bắt đầu sáng, Chu Bình An__[Chu Bình An] như mọi khi cũng chuẩn bị đồ đạc thật kỹ lưỡng rồi mang theo một cái túi vải và tấm gỗ đen ra ngoài.

Cô gái trên giường cũng quen thuộc với việc bị đánh thức vào lúc này bởi một chàng trai nào đó – kẻ hay thức khuya dậy sớm. Kẻ ngốc nghếch ấy tưởng mình làm mọi thứ thật nhẹ nhàng để không làm phiền cô, nhưng không biết rằng mình đã trở nên quá nhạy cảm sau bao năm sống trong thế giới giang hồ phức tạp này.

Thông thường, bên bờ Hồ Thái Hồ lúc này chẳng có ai cả, nhưng hôm đó, khi Chu Bình An__[Chu Bình An] đến nơi, cô thấy đã có một người ngồi câu cá từ sáng sớm. Đó là một ông lão có râu trắng, đang ngồi đúng trên tảng đá nơi cô từng luyện viết chữ.

Có lẽ ông lão này đang gặp phải những rắc rối gì đó, nên mới đến đây để câu cá và tìm niềm vui. Nghĩ vậy, Chu Bình An__[Chu Bình An] quyết định không muốn làm phiền ông. Hồ Thái Hồ rộng lớn lắm, cô không lo không tìm được tảng đá để luyện viết. Vì vậy, cô cẩn thận đi qua người đàn ông đang câu cá, tiếp tục đi dọc theo bờ hồ. Không xa, cô tìm thấy một đám đá rải rác bên hồ, chọn một tảng đá lớn hơn một chút, ngồi xuống bên cạnh nó, rồi lấy ra tấm gỗ đen, cây Mao Bút và ống tre để bắt đầu buổi luyện viết buổi sáng của mình.

Khi Chu Bình An__[Chu Bình An] đang chăm chỉ viết chữ trên tấm gỗ đen dưới dòng nước trong, bất chợt cô cảm thấy có tiếng thở phía bên cạnh. Ngẩng đầu lên, cô thấy người đàn ông đang câu cá kia đang đứng ngay trước mặt mình và cũng đang chăm chú nhìn cô.

Có lẽ ông lão này thực sự đang bị những rắc rối làm phiền, nếu không sao lại đến đây thay vì tiếp tục câu cá?

“Chàng trai trẻ, đã luyện viết như thế này được bao nhiêu năm rồi?” Người đàn ông đang câu cá đặt cây cần câu trước mặt Chu Bình An__[Chu Bình An], tỏ ra rất tò mò về chàng trai trẻ này. Khi thấy Chu Bình An__[Chu Bình An] nhìn mình, ông liền vuốt râu và cười hỏi.

“Từ khi bắt đầu học, khoảng tám năm rồi.” Chu Bình An__[Chu Bình An] dừng bút một chút rồi trả lời.

“Tại sao chàng trai trẻ lại chăm chỉ luyện viết như vậy?” Người đàn ông đặt câu cá tiếp tục hỏi.

“Hồi nhỏ gia đình nghèo khó, việc luyện chữ như thế này có thể tiết kiệm được rất nhiều mực, giấy và bút, cha mẹ cũng sẽ ít phải vất vả hơn. Dần dần, tôi cũng bắt đầu yêu thích cách luyện chữ này.” Chu Bình An nói một cách tự nhiên, không hề che giấu điều gì.

  “Ồ.” Người đàn ông câu cá gật đầu, ánh mắt trở nên đầy ngưỡng mộ hơn.

  Sau vài lời trò chuyện đơn giản, Chu Bình An tiếp tục luyện chữ, trong khi người đàn ông câu cá cũng tìm một tảng đá để ngồi xuống và quan sát cách anh ta luyện chữ với sự hứng thú. Có vẻ như việc xem Chu Bình An luyện chữ còn thú vị hơn cả việc câu cá nữa.

  Chu Bình An vẫn tiếp tục luyện chữ một cách bình tĩnh, như thể người đàn ông câu cá ngồi bên cạnh không hề tồn tại.

  Khi mặt trời bắt đầu mọc, bầu trời bắt đầu sáng lên, Chu Bình An thu dọn chiếc bảng gỗ đen và cây Mao Bút, sau đó lấy ra một cuốn sách viết tay từ chiếc cặp sách đeo bên người và ngồi xuống đọc.

  “Thanh niên ơi, tôi thấy chữ của em đã vào được cửa ngõ của nghệ thuật này rồi, chỉ còn thiếu một bước nữa là thành công. Nhưng nếu cứ tiếp tục luyện như thế này, có lẽ bước cuối cùng đó sẽ rất khó vượt qua đấy.” Người đàn ông câu cá nói, giọng điệu đầy tiếc nuối.

  Thấy Chu Bình An đã thu dọn đồ dùng và chưa bắt đầu đọc sách, người đàn ông câu cá quyết định nói ra lời này mà không sợ làm phiền anh ta. Anh ta muốn giúp đỡ một chàng trai chăm chỉ và hiền lành như Chu Bình An.

  Nghe vậy, đôi mắt của Chu Bình An sáng lên. Hóa ra người đàn ông này cũng am hiểu về nghệ thuật thư pháp. Bản thân anh ta cũng cảm thấy gần đây việc luyện chữ đang gặp phải trở ngại; mặc dù hàng ngày vẫn có tiến bộ nhỏ, nhưng dường như vẫn còn một rào cản lớn đứng trước mặt. Lúc này, thấy người đàn ông câu cá tỏ ra tiếc nuối nhưng lại đầy tin tưởng vào khả năng của mình, Chu Bình An không do dự nữa.

  “Xin ngài hãy giúp đỡ tôi một tay.”

“Chu Bình An đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự.”

Người đàn ông câu cá vẫy tay, bảo Chu Bình An ngồi xuống nói chuyện, rồi cười nói trong khi vuốt râu: “Gọi là chỉ dạy thì hơi quá, chỉ là chia sẻ một số kinh nghiệm thôi.”

“Khi luyện viết chữ, điều quan trọng nhất là phải sao chép các mẫu chữ đã có sẵn, sau đó mới từ đó tự phát triển phong cách riêng của mình. Nếu muốn luyện được viết chữ tốt, bạn không chỉ cần sao chép mà còn phải biết cách tạo ra những nét chữ độc đáo,” người đàn ông câu cá nói một cách nhẹ nhàng và đầy kinh nghiệm. “Tôi thấy cậu bé này hiện tại đã bắt đầu tạo ra phong cách riêng của mình, nhưng những gì đã làm vẫn chỉ mới là bước đầu thôi. Nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì những điều trên vẫn chưa đủ.”

Chu Bình An ngồi bên cạnh, cầm cuốn sách và lắng nghe chăm chú. Biết rằng người đàn ông câu cá sắp nói đến điểm then chốt, cậu ta càng ngày càng chăm chú lắng nghe.

“Việc sao chép các mẫu chữ chỉ giúp bạn nắm được bản chất cơ bản của nó mà thôi. Điều quan trọng hơn là phải đọc và hiểu sâu sắc những mẫu chữ đó, để từ đó tạo ra những nét chữ có hồn và có tính cách riêng. Những người yêu thích nghệ thuật thư pháp đều rất coi trọng việc đọc các mẫu chữ. Cao Tông Mã Đức thời Tam Quốc hay Ouyang Xun thời Đường đều là những người xuất sắc trong lĩnh vực này. Khi đọc các mẫu chữ, bạn cần bắt đầu từ từng nét, từng chấm, và nghiên cứu kỹ lưỡng cách người xưa sử dụng bút, cách tổ chức các nét chữ, cũng như sức mạnh và vẻ đẹp trong cách họ viết. Bạn cần cảm nhận được hương vị của từng nét chữ, từ hình thức đến tinh thần và cảm xúc. Chỉ khi những điều đó thực sự đi vào lòng bạn, chúng mới có thể được thể hiện qua ngón tay bạn và in trên giấy.”

Thấy Chu Bình An lắng nghe rất chăm chú, người đàn ông câu cá càng nói càng say sưa, như thể đang dạy dỗ một người học trò trẻ vậy.

Sau khi nghe xong, Chu Bình An cảm thấy như được khai sáng. Cái “vách đá cao không thể vượt qua” kia giờ đây dường như đã có thêm một bậc thang đá, và có vẻ như chỉ cần bước lên là có thể vượt qua được.

“Cảm ơn ngài rất nhiều vì những lời chỉ dạy quý báu này,” Chu Bình An lại một lần nữa đứng dậy và cúi chào một cách sâu sắc.

Người đàn ông mỉm cười nhẹ nhàng, nhận lời cảm ơn của Chu Bình An, rồi lấy ra một cuốn sách đã phai màu từ trong túi và đưa cho cậu ta, nó

Người đàn ông câu cá thấy Chu Bình An có thể từ chối mọi cám dỗ một cách kiên định, trong lòng anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ và quyết tâm tặng cuốn sách luyện chữ này cho Chu Bình An.

“Một thanh kiếm tốt nên được trao cho người hùng; một cuốn sách luyện chữ tốt cũng phải được trao cho người biết đánh giá nó.”

“Là ân huệ của người lớn tuổi, đừng từ chối nhé.”

Người đàn ông câu cá kiên quyết muốn tặng, trong khi Chu Bình An đã nhiều lần từ chối, nhưng ông vẫn không ngừng nài nỉ. Đến nỗi khuôn mặt ông gần như tỏ ra bực tức, và cuối cùng Chu Bình An mới đành nhận lấy và chân thành cảm ơn ông.

“Cảm ơn rất nhiều, tôi sẽ không làm mất giá trị của cuốn sách này đâu. À, tôi vẫn chưa được biết tên ngài… Ân huệ lớn lao này, tôi sẽ không bao giờ quên.”

Người đàn ông câu cá vẫy tay cười nói: “Gặp nhau mà cần phải biết tên nhau sao? Cậu trai trẻ hãy tập trung vào việc học đi.”

Nói xong, ông cười ha hả và cầm cây cần câu rời đi một cách thoải mái.