Nghiêm Tung Sau khi nghe lời khuyên của Nghiêm Thế Phồn, anh mới quyết tâm loại bỏ Dương Kế Thịnh【Dương Kế Thịnh〕. Nhưng đúng lúc đó, Nghiêm Thế Phồn lại bất ngờ mỉm cười và thay đổi cách nói, khiến mọi người đều ngạc nhiên khi ông bắt đầu bênh vực Dương Kế Thịnh:

“Nhưng con trai cũng biết rằng cha là người tốt bụng, luôn nghĩ đến sự phát triển lâu dài của Đại Minh, và luôn mong muốn giúp đỡ những tài năng trẻ để xây dựng đất nước. Mặc dù cha không thể can thiệp vào luật pháp quốc gia, nhưng xét đến lòng trung thành của Dương Kế Thịnh đối với Đại Minh, cha có thể tha thứ cho hành động vu oan cha của anh ta, và coi như chuyện đã qua. Còn về tội gian lận chiếu chỉ của hoàng tử, lừa dối vua chúa… thì đó là việc thuộc về phạm vi luật pháp quốc gia, cha không thể can thiệp được.”

Lời nói này của Nghiêm Thế Phồn khiến Nghiêm Tung ngập tràn suy nghĩ trong một giây, sau đó ông – kẻ chính trị thông minh và khôn ngoan này – lập tức hiểu ý của cha mình và cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Nghiêm Thế Phồn. Trong lòng, ông không ngớt khen ngợi cha mình và tỏ ra như một vị lão già hiền từ, dù bị con cái hiểu lầm và làm tổn thương, nhưng vẫn sẵn lòng tha thứ cho họ. Với ánh mắt đầy xúc động, ông nói:

“Ai ngờ con trai ta lại hiểu cha đến thế! Cha thật sự không cần gì hơn nữa!”

Trong lòng, Nghiêm Tung vô cùng ngưỡng mộ Nghiêm Thế Phồn, nhưng trên mặt thì tỏ ra hiền lành và từ tốn, giống như một vị lão già đầy lòng khoan dung.

“Dương Kế Thịnh đã quên mất nguồn gốc và bản chất của mình, nhưng vẫn đáp trả ân oán bằng lòng nhân từ; cha tôi đã đối xử với hắn bằng sự công bằng và lòng nhân ái – thật là một người tốt bụng. Tín tưởng rằng, sau sự việc này, danh tiếng tốt đẹp và nhân từ của cha tôi sẽ lan truyền khắp mọi nơi trong Đại Minh.”

Nghiêm Thế Phồn cúi đầu xuống, không ngừng ca ngợi cha mình là Nghiêm Tung, khiến danh tiếng của ông được tôn vinh một cách quá mức.

“Ta không cần họ phải loan truyền danh tiếng của ta, chỉ mong họ đừng hiểu lầm ta là đủ rồi.”

Nghiêm Tung lắc đầu, tràn đầy cảm xúc.

Câu chuyện của hai cha con này khiến mọi người trong phòng đều ngạc nhiên… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Mọi người đều hoàn toàn bối rối.

Yan Maoqing nhanh chóng hiểu ra điều gì đang xảy ra. Ban đầu, anh ta cũng không hiểu tại sao phe Đông Lầu, vốn quyết tâm loại bỏ Dương Kế Thịnh, lại đột nhiên thay đổi ý định?! Chẳng phải ông Nghiêm Các Lão vừa mới quyết tâm loại bỏ Dương Kế Thịnh sao? Vậy tại sao giờ lại thay đổi ý định nữa? Nhưng sau vài giây, Yan Maoqing đã hiểu ra.

Anh ta hiểu rồi!

Nghiêm Thế Phồn không hề thay đổi ý định ban đầu!

Nghiêm Tung cũng không hề thay đổi theo!

Mục tiêu loại bỏ Dương Kế Thịnh vẫn không hề thay đổi!

Nếu có ba tội chính, Dương Kế Thịnh chắc chắn sẽ bị tử hình!

Ngay cả nếu chỉ có hai tội chính, Dương Kế Thịnh cũng không thể thoát khỏi cái chết!

Chỉ cần có một tội chính thôi, Dương Kế Thịnh cũng không thể sống sót!

Ý định của phe Đông Lầu và ông Nghiêm Các Lão chỉ là tha thứ cho Dương Kế Thịnh về tội vu khống ông mà thôi; còn hai tội chính khác vẫn còn áp đặt lên đầu hắn. Như vậy, Dương Kế Thịnh vẫn không thể tránh khỏi cái chết.

Ngoài ra, việc tha thứ cho Dương Kế Thịnh vì tội vu khống ngài Quan hệ cũng có nhiều lợi ích: một là có thể cho mọi người thấy rằng ngài Quan hệ đã đền đáp ân oán bằng lòng nhân từ, giúp xoa dịu những cơn phẫn nộ đang lan tràn; hai là có thể gây hiểu lầm, hay nói đúng hơn là chuyển hướng sự chú ý của mọi người khỏi ngài Quan hệ, đưa vụ án này về phía hai vị vua, qua đó giúp ngài thoát khỏi rắc rối.

Thật tuyệt vời!

Quả là một kế hoạch xuất sắc!

Anh Đông Lầu, kế hoạch này thực sự rất thông minh!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Yan Maoqing không khỏi ngưỡng mộ Nghiêm Thế Phồn vô cùng.

Vào lúc này, Wang Cai – người đầu bạc răng long – cũng mới nhận ra sự thật, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên u ám, trong lòng anh ta không khỏi thở dài tiếc nuối; kẻ xấu xa ấy thật là quá ranh mãnh và xảo quyệt! Như vậy, rõ ràng là Dương Kế Thịnh đã cáo buộc Nghiêm Tung, nhưng cuối cùng tội danh lại không hề liên quan gì đến Nghiêm Tung cả; Nghiêm Tung đã tự giải thoát mình một cách hoàn toàn! Kẻ xấu xa ấy thật là gian xảo… Nhìn thấy những khuôn mặt của các thành viên trong nhóm Nghiêm Đảng ở đây, Wang Cai cảm thấy rất khó chịu; quyết định dùng lý do sức khỏe yếu để xin nghỉ và trở về nhà.

Những người khác cũng dần nhận ra sự thật và đều ngưỡng mộ Nghiêm Thế Phồn vô cùng, họ ai nấy đều ca ngợi Nghiêm Tung vì lòng nhân từ và đạo đức cao cả.

Trong không khí đầy lời khen ngợi này, Nghiêm Tung đã soạn một bản tường trình, trong đó nêu rõ ý định tha thứ cho Dương Kế Thịnh vì tội vu khống mình, đồng thời nhấn mạnh rằng bản thân ông luôn phân biệt rõ ràng giữa công và tư; mặc dù cảm thương cho Dương Kế Thịnh, nhưng gia đình có gia quy tắc, quốc gia có luật pháp, ông sẽ không bao giờ vì cá nhân mà phá vỡ nguyên tắc công bằng, cũng sẽ không làm điều gì trái với luật pháp của Đại Minh. Ông sẽ không quay lại với những hành động vu khống của Dương Kế Thịnh, nhưng Dương Kế Thịnh đã phạm tội lan truyền sai lệch chỉ thị của vương gia và lừa dối hoàng đế…

Tội phạm thuộc về phạm vi áp dụng của luật pháp Đại Minh; ông Nghiêm Tung tuyệt đối không can thiệp vào quá trình xét xử theo luật pháp Đại Minh.

Sau khi Nghiêm Tung hoàn thành bản ghi chép, Nghiêm Thế Phồn đã sửa đổi và điều chỉnh một số nội dung, rồi cuối cùng soạn thảo thành văn bản chính thức để người ta nhanh chóng gửi đến Tây Viên.

Sau khi Vương Tài rời đi, trong nhà chỉ còn lại những người của Nghiêm Đảng.

Nghiêm Thế Phồn đề xuất với Nghiêm Tung: “Thưa cha, dù sao thì vụ án này cũng bắt nguồn từ việc Dương Kế Thịnh tố cáo cha. Nếu muốn vụ án được giải quyết triệt để, những thông tin trong bản tường trình chắc chắn cần được làm rõ, vì vậy chúng ta cần phải có lời biện hộ.”

“Lời con nói rất có lý.” Nghiêm Tung gật đầu, ông hiểu rõ điều này. Dương Kế Thịnh trong bản tường trình đã xúc phạm Hoàng thượng và cũng đề cập đến hai vị vua khác; do đó, Hoàng thượng đã tức giận đến mức bỏ qua ông. Nhưng khi cơn giận của Hoàng thượng tan biến, điều này vẫn sẽ trở thành một mối nguy tiềm ẩn. Vì vậy, việc chuẩn bị trước để loại bỏ mối nguy này là điều cực kỳ cần thiết.

“Tuy nhiên, nếu chúng ta tự mình biện hộ, có lẽ sẽ không tốt lắm.” Nghiêm Thế Phồn nói một cách từ tốn.

“Con muốn nói gì?” Nghiêm Tung hỏi.

“Thà rằng các cơ quan liên quan tự mình điều tra sự thật mới đúng đắn.” Nghiêm Thế Phồn mỉm cười, nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Chẳng hạn, Dương Kế Thịnh trong bản tường trình đã cáo buộc cha khiến cho cháu trai mình chiếm công lao ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây; đồng thời cũng nói rằng bản thảo số 19 của Sở Tuyển chọn Quân sự Bộ Quốc phòng có thể được kiểm tra.”

Như vậy, Bộ Quân sự có thể điều tra rõ chân tình và báo cáo lên triều đình, giúp cha tôi được minh oan.”

“Ừm? Ừm…” Nghiêm Tung nghe xong liền gật đầu liên hồi, vuốt râu một cách tự hào.

Nói là để các cơ quan liên quan điều tra rõ chân tình, nhưng thực ra chính là Nghiêm Thế Phồn đã tự mình soạn thảo bản biện hộ. Sau khi Nghiêm Tung xem xét và không thấy gì sai trái, ông ta đã yêu cầu người khác đưa bản biện hộ này đến các cơ quan liên quan như Bộ Quân sự, Bộ Hình luật… để họ sao chép lại theo nội dung của bản biện hộ đó và gửi lên triều đình dưới danh nghĩa của họ.

Nghiêm Thế Phồn thật sự là một người thông minh và tài ba; chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, ông ta đã hoàn thành bản biện hộ. Nghiêm Tung xem xong và rất hài lòng, không thay đổi một từ nào, rồi giao cho các cơ quan liên quan để họ ngay lập tức sao chép lại và nộp lên triều đình.

“Ha ha, như vậy thì mọi việc đều sẽ ổn thỏa rồi. Chỉ cần chờ tin tốt là được.” Nghiêm Thế Phồn cười nói sau khi uống một ngụm trà.

“Ha ha, Ngài Nghiêm thật sự là người có khả năng lập kế hoạch tinh vi và đạt được chiến thắng từ xa.”

“Khi Ngài Nghiêm vào cuộc, thì mọi việc chắc chắn sẽ suôn sẻ.”

Mọi người đều đồng tình, và không khí trong phòng trở nên vui vẻ, họ cùng nhau chúc mừng vì vụ án của Dương Kế Thịnh đã được giải quyết thuận lợi.