“‘Không ngờ Hoàng đế thông minh và quyết đoán như vậy, lại sẵn lòng chịu sự lừa dối của Sùng; mặc dù mọi người không tin vào lời nói của hắn, ngay cả khi trời phúc báo cũng không khiến ông ta tỉnh ngộ, cuối cùng mới dẫn đến tình trạng này’ Dương Kế Thịnh… Câu này có phải là trong bản tấu sớ của ngươi không?” Hà Ngao ném bản sao bản tấu sớ xuống đất, rồi đọc to câu trong đó, giọng nói gay gắt và nghiêm khắc.

“Câu đó tôi viết chỉ để nhắc nhở Hoàng đế thôi…” Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 phản bác.

“Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】… Ta hỏi ngươi điều gì, ngươi hãy trả lời thật đơn giản: đúng hay sai?” Hà Ngao ngắt lời người kia, quát lên.

“Đúng!” Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Hà Ngao, các gân trên cổ anh ta nổi rõ lên.

“‘Với trí tuệ và sự quyết đoán của Hoàng đế, dù những hành động xấu xa được che giấu kín đáo đến đâu, ông ta cũng đều biết hết; thế nhưng Hoàng đế lại luôn khoan dung đối với những hành vi ác động của Sùng’ Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】… Câu này có phải là trong bản tấu sớ của ngươi không?” Hà Ngao lại đọc to một câu khác trong bản tấu sớ, tiếp tục buộc tội Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】.

“Ngươi đang cắt ghép lời nói của tôi!” Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 tức giận nói.

“Ta hỏi ngươi: đúng hay sai?!” Hà Ngao một lần nữa ngắt lời, giọng nói vẫn gay gắt và nghiêm khắc.

“Đúng là những lời tôi đã nói!”

Dương Kế Thịnh Những tĩnh mạch trên cổ anh ta càng trở nên nổi bật hơn.

“‘Nhưng ngài không biết rằng trong đất nước này, có những kẻ xấu giống như cỏ dại, có những con hổ ẩn náu trong thành phố; nếu chúng tiếp tục nắm quyền, chúng sẽ gây hại cho muôn dân. Tại sao hoàng đế không sẵn lòng loại bỏ những kẻ tham nhũng ấy để bảo vệ sinh mạng của hàng triệu người dân?’ Dương Kế Thịnh Đoạn văn này có phải là những gì ông đã viết trong bản tường trình của mình không?”

Hà Ngao Đã chỉ ra từng chi tiết có thể bị coi là sai sót trong bản tường trình của Dương Kế Thịnh, và yêu cầu ông chỉ cần trả lời “đúng” hay “không”; bất kỳ lời biện hộ nào khác đều bị Hà Ngao ngắt lời, bởi vì những điều mà Hà Ngao chỉ ra thực sự là những gì có trong bản tường trình của Dương Kế Thịnh.

Chu Bình An Nhìn thấy cảnh này, anh hiểu rõ ý đồ của Hà Ngao và không khỏi nắm chặt đôi tay, thở dài một hơi tuyệt vọng.

Hà Ngao Tất cả những gì họ đang làm chỉ là “dàn dựng” bằng chứng để kết án một cách bất công mà thôi! Mọi người đều không phải là kẻ ngốc; họ hoàn toàn có thể nhận ra điều này, và tin rằng nhiều người khác cũng vậy.

Nhưng đây rõ ràng là một phiên xét xử bất công!

Hầu hết các quan viên tham gia phiên xét xử này đều thuộc phe Nghiêm Đảng; họ sẽ đưa ra phán quyết dựa trên bằng chứng, còn việc những bằng chứng đó có được “dàn dựng” hay không thì họ sẽ phớt lờ.

Còn mình… chỉ là một người đứng xem mà thôi!

Bất lực!

Không có sức mạnh gì để can thiệp!

Cuối cùng, chỉ còn lại tiếng thở dài tuyệt vọng.

Chu Bình An Chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực trước phiên xét xử này, và chứng kiến nó dần trôi xa, mãi không bao giờ quay trở lại… Cho đến khi phiên xét xử kết thúc.

Sau khi kết thúc phiên xét xử tại triều đình, việc đưa ra phán quyết và soạn thảo các tài liệu bằng văn bản để gửi đến Tây Viện, trình lên Hoàng đế Gia Tĩnh là điều cần thiết.

“Chư vị, phiên xét xử này đã hoàn tất. Chúng ta hãy thống nhất quan điểm với nhau để quyết định phán quyết cuối cùng cho vụ án này.” Hà Ngao– với tư cách là người chủ trì phiên xét xử – nhìn quanh và nói với các quan viên tham gia phiên xét xử.

“Đúng vậy, lời của Thượng thư Hà rất hợp lý.”

Các quan viên thuộc ba cơ quan pháp luật tham gia phiên xét xử đều gật đầu đồng ý và lần lượt lên tiếng đưa ra kết luận của mình.

“Còn gì để bàn cãi nữa chứ? Dương Kế Thịnh đã vu khống sắc lệnh của công tước, lừa dối hoàng đế; bằng chứng rõ ràng, anh ta xứng đáng bị kết án vì tội vu khống và lừa dối hoàng đế, phải bị xử tử để minh oan cho thiên hạ!”

Phó Bộ trưởng Hình bộ Vương Học Ích– với tư cách là người trung thành với Nghiêm Đảng– là người đầu tiên lên tiếng, không ngần ngại kết án Dương Kế Thịnh với hai tội danh nặng.

Mặc dù trong phiên xét xử này không thể buộc tội được đồng bọn của Dương Kế Thịnh hay kéo Hoàng tử Dục vào vòng phạm tội, nhưng cũng không sao cả. Miễn là có thể chứng minh được tội danh của Dương Kế Thịnh, việc thẩm vấn đồng bọn sau này vẫn còn kịp. Hơn nữa, theo yêu cầu của Công Tử Nghiêm, việc kết án Dương Kế Thịnh với tội vu khống sắc lệnh của công tước là điều kiện bắt buộc.

Chính vì vậy, Vương Học Ích mới vội vàng lên tiếng như vậy.

“Tôi đồng ý với ý kiến của Ngài Vương. Dương Kế Thịnh đã sử dụng danh nghĩa của hai vị công tước trong các bản tường trình của mình mà không có sự cho phép của họ; điều này rõ ràng là hành vi vu khống sắc lệnh của công tước! Hơn nữa, trong các bản tường trình đó, Dương Kế Thịnh còn nhiều lần chỉ trích Hoàng đế; điều này chẳng phải là hành vi lừa dối hoàng đế sao?! Vì vậy, tôi đồng ý với ý kiến của Ngài Vương. Dương Kế Thịnh đã phạm tội lừa dối hoàng đế và vu khống sắc lệnh của công tước; theo luật của Đại Minh, tội ác này đáng bị xử tử!”

Khi Vương Học Ích bắt đầu phát biểu, một quan chức tham gia cuộc xét xử triều đình lập tức đồng tình với ông ta.

“Tôi cho rằng Dương Kế Thịnh còn có tội vu khống các quan cao cấp! Ông ta nên bị trừng phạt cùng với hai tội danh khác là lừa dối hoàng đế và giả mạo sắc lệnh của công tước!”

Tiếp theo, một quan chức khác còn đi xa hơn nữa, cũng đưa tội vu khống các quan cao cấp vào danh sách những tội ác của Dương Kế Thịnh.

“Ừm, ừm, Trương Đại Nhân nói rất đúng, tôi đã bỏ qua tội này.”

Nghe vậy, Vương Học Ích gật đầu mạnh mẽ và nhìn người quan chức vừa phát biểu với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Sau đó, nhiều quan chức khác cũng đồng tình với kết luận này.

Tuy nhiên, vẫn có những ý kiến trái chiều.

Mặc dù số người thuộc phe Nghiêm Đảng rất đông, nhưng không phải tất cả các quan chức tham gia cuộc xét xử đều thuộc phe này. Thứ nhất, sức ảnh hưởng của Nghiêm Đảng không thể bao phủ được tất cả các quan chức; nếu như vậy, phe này đã từng bị Hoàng đế Gia Tĩnh tiêu diệt hàng chục lần rồi. Hoàng đế Gia Tĩnh là người cực kỳ keo kiệt quyền lực; ông chỉ dung túng cho Nghiêm Tung trong phạm vi mà mình cho phép mà thôi. Thứ hai, để tránh gây nghi ngờ, các quan chức tham gia cuộc xét xử cũng không thể đều thuộc phe Nghiêm Đảng.

“Theo ý kiến của tôi, tội giả mạo sắc lệnh của công tước do Dương Kế Thịnh gây ra có bằng chứng rõ ràng; còn về tội lừa dối hoàng đế… theo tôi, Dương Kế Thịnh chưa đến mức đó.” Một quan chức do dự một lát rồi mới từ tốn nói ra.

Ngay khi quan chức này lên tiếng, Vương Học Ích liền nhìn anh ta với vẻ tức giận và nói: “Làm sao lại chưa đến mức đó được? Dương Kế Thịnh đã thừa nhận rằng chính mình là người viết những bản sắc lệnh đó mà!”

“Lưu đại nhân, ngài cũng có tai mà, chẳng lẽ ngài không nghe thấy sao?”

Nói xong, Vương Học Ích nhìn chằm chằm vào vị quan kia với ánh mắt sáng lấp lánh, rồi cười ha hả và nói tiếp: “Lưu đại nhân, tôi nghe nói ngài đã nhiều lần trao đổi thơ văn với Dương Kế Thịnh… Ha ha, chẳng lẽ ngài cũng là đồng bọn của Dương Kế Thịnh sao?”

“Làm sao có chuyện đó được! Vương đại nhân, xin ngài đừng vu oan!” Vị quan kia vội vàng phản bác, nếu cái bẩn này bị Vương Học Ích đổ lên mình, thì dù nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch được.

Vương Học Ích cười lạnh một tiếng: “Nếu không phải vì lúc nãy ngươi đã nói rằng Dương Kế Thịnh đã phạm tội loan truyền lệnh của hoàng tử, nếu không phải vì muốn nhanh chóng kết án tử hình cho Dương Kế Thịnh để tránh rắc rối thêm, thì tôi đã không buộc tội ngươi là đồng bọn của hắn đâu.”

May mắn thay, có một số quan khác can thiệp, và Vương Học Ích mới chuyển sự chú ý sang người đó. Các quan khác cũng lần lượt lên tiếng, phần lớn đều đưa ra các cáo buộc tương tự, trong đó đều có tội danh loan truyền lệnh của hoàng tử.

“Các ngươi nghĩ sao? Ngươi là một quan chức chuyên trách việc ghi chép, ý kiến của ngươi là gì?” Hà Ngao quay sangSử Triệu Bân – vị lang trung Bộ Hình luật cuối cùng vẫn chưa lên tiếng – và hỏi một cách từ tốn.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phíaSử Triệu Bân, đặc biệt là Vương Học Ích; ánh mắt của ông ta trở nên hung hăng và đầy đe dọa.

Tuy nhiên,Sử Triệu Bân không thuộc phe Nghiêm Đảng. Nhưng Vương Học Ích cũng không lo lắng gì cả, bởi vì trong quá trình xét xử, khi Dương Kế Thịnh bị tra tấn,Sử Triệubin đã nhượng bộ rồi.