Nhà tù của Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia nằm bên trong cơ quan Bắc Chỉnh Phủ do Tư lệnh Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia Lục Bính trực tiếp chỉ huy – điều này cũng chính là biểu tượng cho quyền lực cao nhất của tổ chức này. Trong Đại Minh, để xác định ai có quyền lực lớn nhất trong Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia, không phải dựa vào chức vụ cao cấp mà là xem ai đang nắm giữ quyền kiểm soát cơ quan Bắc Chỉnh Phủ. Người nào nắm giữ quyền kiểm soát cơ quan này, người đó chính là người thực sự chi phối toàn bộ Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia.

Khi Chu Bình An__[Chu Bình An] đến nhà tù của Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia thuộc cơ quan Bắc Chỉnh Phủ, phần lớn ánh hoàng hôn đã từ từ khuất dưới đường chân trời.

Mặc dù Chu Bình An__[Chu Bình An] đã xuất trình thẻ danh tính cấp năm, nhưng viên quan trực ban tại nhà tù này vẫn cố tình gây khó dễ cho ông ta, cho đến khi Chu Bình An__[Chu Bình An] đưa ra một miếng bạc trị giá khoảng năm lượng, thì viên quan mới miễn cưỡng cho phép ông ta vào. Tuy nhiên, thời gian được phép thăm nom chỉ kéo dài đúng một que hương thôi.

Đây là lần đầu tiên Chu Bình An__[Chu Bình An] bước chân vào nhà tù của Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia.

Khi bước vào nhà tù, cảm giác đầu tiên của Chu Bình An__[Chu Bình An] là bóng tối, sau đó là cái lạnh, và cuối cùng là nỗi sợ hãi.

So với nhà tù lớn ở Thành phố Thông Thiên, nơi Chu Bình An__[Chu Bình An] đã từng đến trước đây, thì nhà tù của Cơ quan Vệ sĩ Hoànggia quả thực giống như địa ngục vậy.

Bởi vì nó được xây dựng dưới lòng đất, hay nói đúng hơn là theo kiểu công trình nửa dưới lòng đất; chỉ có cổng chính của nhà tù được xây trên mặt đất, còn phần lớn cấu trúc khác đều nằm dưới lòng đất, không hề có ánh nắng mặt trời nào lọt vào được. Bóng tối chính là màu sắc chủ đạo bên trong đó.

Trong ánh sáng yếu ớt của hoàng hôn, khi bước vào nhà tù của Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia, Chu Bình An__[Chu Bình An] vẫn chưa thể thích nghi với bóng tối um tùm bên trong. Ngay khi bước vào, mọi thứ trước mắt ông ta đều trở thành một màu đen kịt; chỉ sau khi nheo mắt lại, ông ta mới có thể dần thích nghi với bầu không khí u ám ấy.

Tiếp đó, những luồng hơi lạnh thấu da ập đến từ dưới lòng đất, khiến Chu Bình An__[Chu Bình An] không khỏi rùng mình.

Vừa bước vào cổng chính của ngục tối, người ta đã gặp một hàng bậc thang dài thẳm, kéo dài xuống dưới lòng đất. Dưới sự hướng dẫn của người lính canh ngục, Chu Bình An__[Chu Bình An] bắt đầu đi xuống theo những bậc thang này; cô đếm được tổng cộng có tới 68 bậc.

Khi đi đến cuối cùng của hàng bậc thang, Chu Bình An__[Chu Bình An] mới thực sự bước vào ngục tối của Bộ Tư pháp Bắc Kinh.

Nhìn qua những con hành lang u ám bên trong, người ta thấy đây là một thế giới ngầm rộng lớn và phức tạp, với những con đường quanh co, uốn lượn, giống như một tổ ong. Các phòng tra tấn và xà lim được bố trí khắp nơi. Ngục này không hề có cửa sổ, không một tia ánh sáng tự nhiên nào; ánh sáng chỉ đến từ những ngọn nến yếu ớt và đèn dầu. Những bức tường được xây dựng bằng gạch đá xanh, rất dày và phủ đầy rêu ẩm ướt.

Đi tiếp theo con đường, người ta liên tục nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết và những âm thanh ghê rợn phát ra từ những công cụ tra tấn. Mỗi tiếng kêu đều đáng sợ hơn cả nhạc nền của những bộ phim kinh dị đáng sợ nhất thế giới, thật là rùng rợn đến tận xương tủy.

“Ôi, tôi thú nhận… tôi thú nhận!”

“Ngài Chao, xin ngài đừng vội vàng thú nhận đi. Hãy để tôi cho ngài xem hết những “đồ chơi” đáng yêu này trước đã; sau đó ngài muốn thú nhận cũng không muộn đâu. Đây tất cả đều là thành quả tâm huyết của tôi mà! Nào, hãy thử cái ‘phương pháp tra tấn nhẹ nhàng’ này xem sao? Cái gọi là ‘tra tấn nhẹ nhàng’ ấy là gì nhỉ? Đó là việc tra tấn từng bộ phận riêng biệt, khác với ‘tra tấn thông thường’. Chẳng hạn như ngón tay… Hehe, ngài Chao hãy đoán xem đi: tôi có thể cắt ngón tay ngài bao nhiêu lần nhé? Bí mật nhé: sư phụ tôi từng lập kỷ lục cắt một ngón tay đến 158 lần… Còn ngài thì sao?”

“Tôi thú nhận… xin hãy dừng lại đi…”

“Ngài Chao, xem này, ngài lại không ngoan rồi… Chúng ta đã nói rồi mà: không cần vội vàng thú nhận đâu. Ai mà bước vào ngục tối của Bộ Tư pháp Bắc Kinh này thì đều sẽ thú nhận hết thôi… Cần gì vội vàng chứ? Ngoan nào, ngài hãy đoán xem đi… Tôi có thể cắt ngón tay ngài bao nhiêu lần?”

Trong lúc đi qua một phòng tra tấn, những cuộc đối thoại kinh hoàng kia, cùng với những tiếng kêu thảm thiết, vang vào tai Chu Bình An__[Chu Bình An], khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.

Thông qua cánh cửa chưa được đóng kín của phòng hành quyết, Chu Bình An nhìn thấy người tù với mái tóc rối bù, quần áo rách rưới, không còn hình dạng con người nữa đang bị một viên quản ngục thanh lịch tiến hành hành quyết.

“Zhang Tu, mày đóng cửa cho chặt vào.” Viên quản ngục dẫn đường cho Chu Bình An dường như rất quen thuộc với viên quản ngục đang thực hiện hành quyết bên trong; anh ta nhô đầu ra và mắng một câu, sau đó liền đóng chặt cánh cửa phòng hành quyết lại.

Và rồi,

tiếng động bên trong hoàn toàn bị cách ly bên ngoài.

Zhang Tu?

Không biết đó là biệt danh hay tên thật? Chu Bình An tự hỏi trong lòng.

“Hehe, Chu Đại Nhân, xin đi theo này.”

Sau khi hoàn thành mọi việc một cách thuần thục, viên quản ngục dẫn đường tiếp tục dẫn Chu Bình An đi tiếp.

Qua hai góc khúc và nhìn thấy hàng loạt các phòng giam với những cảnh tượng đa dạng, viên quản ngục dẫn đường dừng lại, chỉ vào con hẻm hẹp phía trước và nói với Chu Bình An: “Chu Đại Nhân, đi theo con đường này vào bên trong, căn phòng bên phải chính là nơi Dương Kế Thịnh đang bị giam giữ. Chỉ được ở đó trong vòng một que hương thôi, không được dài hơn, nếu không tôi sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Cảm ơn Li Đầu rồi.” Chu Bình An gật đầu và đưa cho viên quản ngục một miếng bạc nhỏ.

“Yêu ma dễ đối phó hơn quỷ dữ.” Chu Bình An hiểu rõ điều này; nếu làm hài lòng những viên quản ngục này, sau này mình sẽ dễ dàng hơn khi đến thăm sư huynh Dương ở nhà tù, và sư huynh Dương cũng sẽ ít phải chịu đựng hơn.

“Hehe, Chu Đại Nhân quá lịch sự rồi. Giờ sắp đến giờ rồi, tôi sẽ gọi bạn tiếp.” Viên quản ngục khéo léo lật tay và cho miếng bạc vào tay áo; cảm nhận được trọng lượng của nó, khuôn mặt anh ta nở nụ cười rạng rỡ như một bông hoa.

Chu Bình An mỉm cười chào hỏi người quản ngục rồi bước vào hành lang.

  Ồ?

  Còn có người khác ở bên trong à?

  Khi bước sâu vào bên trong, cô nghe thấy tiếng đối thoại giữa Sư huynh Dương và một người nữa.

  “Sư huynh Dương, thân thể anh đã bị tổn thương nặng nề rồi. Ngày mai khi ra tòa, có lẽ anh sẽ phải chịu hình phạt đánh đòn trước mặt mọi người. Tôi lo lắng rằng thân thể anh không chịu nổi. Hãy giữ lại cái gan rắn này để uống trước khi ra tòa nhé; như vậy sẽ giúp giảm bớt đau đớn khi bị đánh đòn.” Giọng của một người đàn ông vang lên từ bên trong.

  “Hehe, cảm ơn anh Wang vì lòng tốt của anh. Tôi sẽ giữ lại rượu này, nhưng cái gan rắn thì không cần đâu. Tôi Dương Kế Thịnh dù không có gì khác, nhưng cái gan này thì tuyệt đối không thể thiếu được. Với tôi Dương Kế Thịnh, chỉ cần có gan là đủ rồi; làm sao tôi còn cần đến cái gan rắn nữa chứ?” Giọng vui vẻ của Dương Kế Thịnh lập tức vang lên từ bên trong.

  Đây quả là một khoảnh khắc lịch sử quan trọng.

  Anh Wang ơi, cái gan rắn… Tôi Dương Kế Thịnh đã có gan rồi. Chu Bình An nghe xong cuộc đối thoại này, biết rằng mình lại một lần nữa được chứng kiến lịch sử đang diễn ra.

  “Sư huynh Dương, anh…” Người đàn ông họ Wang đang muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân từ hành lang vang lên, anh ta liền im bặt.

  Giọng nói của Dương Kế Thịnh cũng dừng lại.

  “Sư huynh Dương, đây là tôi, Chu Bình An đây.” Chu Bình An giải thích rồi tiếp tục bước vào phòng giam. Cô chào hỏi Dương Kế Thịnh bằng cách cúi chào, sau đó cũng cúi chào người đàn ông họ Wang đang đến thăm.

  “Tử Hậu, sao em lại đến đây vậy?” Dương Kế Thịnh rất ngạc nhiên, trong lòng vừa cảm động vừa lo lắng rằng Chu Bình An có thể bị liên lụy vì mình, vì vậy anh ta kiên quyết lắc đầu: “Nơi đây là nơi đầy rủi ro; em hãy quay về đi và đừng đến đây nữa. Em yên tâm, ở đây có đủ thức ăn và nước uống, tôi rất ổn đấy.”