“Hehe, anh trai dũng cảm như vậy mà lại sợ bất cứ điều gì sao?”

Chu Bình An nghe lời nói của Dương Kế Thịnh, không khỏi cười và lắc đầu, đáp lại một cách hài hước để thể hiện thái độ của mình. Chu Bình An biết rõ rằng Dương Kế Thịnh muốn mình rời đi là vì lo lắng rằng mình sẽ bị cuốn vào rắc rối.

“Dùng thanh kiếm của mình để chống lại khiên của chính mình…”

Dương Kế Thịnh nghe lời đùa của Chu Bình An, không khỏi cười buồn; sau khi hiểu được quyết tâm của Chu Bình An, ông cũng không còn cố chấp thúc giục anh ta rời đi nữa.

“Vậy anh chính là tiến sinh số một Chu Bình An à? Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là “anh hùng xuất thân từ tuổi trẻ”; tiến sinh số một lại trẻ tuổi mà đã có thành tựu, thật hiếm khi ai dám chống lại quyền lực… Thật là xứng đáng với danh tiếng của mình. Tôi, Vương Lân, và anh Dương là bạn thân từ nhiều năm nay; hiện tại chúng tôi cũng là đồng nghiệp trong Bộ Quân vụ.”

Vương Lân, người ban đầu đã đến thăm Dương Kế Thịnh bên ngoài nhà tù, sau khi nghe Chu Bình An tự giới thiệu bản thân và chứng kiến cuộc trao đổi giữa hai người, liền tiến lên chào hỏi và khen ngợi Chu Bình An rất nhiều.

Vương Lân?!

“Bình An xin chào ngài Vương.” Chu Bình An nghe thấy tên Vương Lân, tai mình bỗng nhiên “vang” lên; anh lại cúi chào một cách nghiêm túc hơn so với những lần chào hỏi thông thường.

Tên Wang Lin, Chu Bình An ngày nay được mọi người biết đến rất nhiều. Không phải vì Wang Lin đã để lại những công trạng lớn lao trong lịch sử (dù thực tế ông ấy cũng đã làm được không ít việc), mà bởi vì hành động của ông trong vụ án Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】. Wang Lin không chỉ luôn bảo vệ quyền lợi chính đáng cho Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 khi ông ta bị giam giữ, mà ngay cả trong thời gian đó, ông cũng không sợ hãi trước hoàn cảnh khó khăn và đã gả con gái mình cho con trai thứ hai của Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】, tức là Yang Yingji.

Khi đọc đến đây, Chu Bình An không khỏi cảm thán sâu sắc trước hành động của Wang Lin. Không ngờ rằng, Wang Lin chính là người đã từng mang dạ dày rắn bò cho Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】, từ đó tạo nên câu nói lịch sử nổi tiếng “Trên núi Tiêu có lòng can đảm, cần gì đến dạ dày rắn bò!” – điều này càng làm cho hình ảnh của Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 trở nên cao cả và vĩ đại hơn.

Wang Lin!

Thật xứng đáng để mình kính trọng như vậy.

Sự cúi chào trang nghiêm của Chu Bình An khiến Wang Lin rất ngạc nhiên. Lúc nãy đã có lễ chào mừng rồi, sao bây giờ lại cúi chào lần nữa? Ông nghĩ, có lẽ vì mình đã đến thăm Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】, nên Chu Bình An muốn bày tỏ lòng biết ơn đối với mình với tư cách là đồng môn và em út của Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】. Tuy nhiên, mình và Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 đã quen biết nhau nhiều năm rồi; so với Chu Bình An, mình ra đời sớm hơn nhiều. Nếu nói về việc biết ơn, thì chính mình mới là người nên cảm ơn Chu Bình An vì đã dám đến thăm Dương Kế Thịnh__【Dương Kế Thịnh】 vào lúc này.

Sau khi chào hỏi Vương Lân xong, Chu Bình An tiến lại gần Dương Kế Thịnh, nhìn qua song sắt vào phòng giam nơi Dương Kế Thịnh đang bị giam giữ.

Lúc này, khuôn mặt Dương Kế Thịnh có vẻ nhợt nhạt, nhưng tinh thần vẫn khá tốt; tuy nhiên, tình trạng sức khỏe của anh ta không mấy ổn định. Bộ quần áo tù nhân mà anh ta mặc đã rách rưới, đặc biệt là phần lưng do bị đánh bằng roi mà bị hỏng nặng, trên đó còn dính đầy vết máu khô.

Môi trường trong phòng giam rất tồi tệ, toát ra mùi hôi thối nồng nặc; nơi đây ẩm ướt, trên các bức tường phía trong đã mọc đầy rêu. Trong phòng giam không hề có giường hay chăn ga, chỉ có một đống rác rưởi ở góc. Tình trạng vệ sinh nói chung rất kém, đầy rẫy các loại thức ăn thừa và chất thải; thậm chí còn có vài vũng nước thải bẩn thỉu, phát ra mùi hôi thối.

Không đúng rồi…

Phòng giam này không đúng chút nào.

Nhận ra điều này, khuôn mặt Chu Bình An bỗng chốc biến sắc: “Phòng giam này không đúng à? Đây là phòng giam dành cho người dân chứ? Anh trai tôi vốn có chức vụ quan lại, theo lý thuyết thì anh ấy phải bị giam giữ trong phòng giam dành cho quan lại mới đúng chứ?”

Trong xã hội phong kiến Cổ đại, sự phân biệt giai cấp được thể hiện rõ ràng ngay cả trong hệ thống nhà tù. Phòng giam được chia thành hai loại: phòng giam dành cho quan lại và phòng giam dành cho người dân. Môi trường trong phòng giam dành cho quan lại luôn tốt hơn nhiều, sạch sẽ và thoải mái hơn, thậm chí còn được trang bị giường và chăn ga đơn giản.

Nhưng phòng giam mà Dương Kế Thịnh đang bị giam giữ rõ ràng không phải là phòng giam dành cho quan lại; thậm chí so với các phòng giam dành cho người dân, đây cũng là nơi tồi tệ nhất.

Nghe Chu Bình An nói ra điều này, Vương Lân tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Tử Hậu, anh không hề biết điều này đâu. Ban đầu, phòng giam dành cho Dương huynh không phải là nơi này, mà là một phòng giam dành cho quan lại ở bên ngoài. Nhưng cách đây không lâu, có một kẻ độc ác tên là Lưu Giao, dưới danh nghĩa sửa chữa phòng giam, đã chuyển Dương huynh sang đây – phòng giam dành cho người dân! Tôi đã cố gắng tranh luận, nhưng vô ích; rõ ràng kẻ đó đang bị ai đó sai khiến!”

“Hóa ra là vậy!” Nghe xong, Chu Bình An càng thêm tức giận.

“Hehe… Núi không cần phải cao, chỉ cần có tiên ở đó thì nó mới trở nên nổi tiếng; dòng sông không cần phải sâu, chỉ cần có rồng ở đó thì nó mới linh thiêng. Ngôi nhà này tuy đơn sơ, nhưng chủ nhân của nó lại là người trong sáng và chính trực. Rêu xanh bám trên bậc thang, cỏ dại phủ kín nền nhà… Chúng ta có thể cùng nhau thảo luận, cười nói; xung quanh chúng ta toàn những người như Vương Lân (tên tự là Jìjīn) và Tử Hậu – những người không hề tham lam hay corrupt. Chúng ta hoàn toàn có thể ngâm mình trong sách vở như “Luận Ngữ” hay “Xuân Thu”, và cảm nhận được tinh thần của người xưa. Không có âm nhạc làm ồn tai, không có công việc giấy tờ làm mệt mỏi… Nhà của Zhuge Liang ở Nanyang, lầu của Tử Dung ở Tây Shu… Khổng Tử từng nói: ‘Cái gì mà gọi là đơn sơ chứ?’” Dương Kế Thịnh không hề quan tâm đến căn phòng giam tù bừa bộn và tồi tệ này, mỉm cười và dẫn ra đoạn văn “Lời khen ngợi ngôi nhà đơn sơ” để an ủi Chu Bình An và Vương Lân.

Thật xứng đáng là Dương Kế Thịnh!

Chu Bình An vô cùng ngưỡng mộ ý chí kiên cường của Dương Kế Thịnh.

“Sư huynh, đây là thuốc chữa vết thương bằng gậy và rượu thuốc đấy.”

Sau khi trò chuyện vài câu, Chu Bình An lấy ra những loại thuốc chữa vết thương, rượu trắng và rượu thuốc mà mình đã mua trước đó, đưa cho Dương Kế Thịnh.

“Hehe, cảm ơn Tử Hậu nhé. Tôi, Dương Kế Thịnh, dù có can đảm, nhưng lại không có thuốc…” Dương Kế Thịnh kiên định nhưng không cổ hủ, cảm ơn Chu Bình An rồi cười một cách tự giễu, sau đó nhận lấy những thứ thuốc đó và đặt chúng sang một bên.

“À, đúng rồi sư huynh… Tôi khuyên bạn nên cất những thứ thuốc này cẩn thận đi. Hôm nay họ có thể dùng cớ là tu sửa phòng giam để thay đổi phòng của bạn; biết đâu ngày mai họ lại dùng cớ kiểm tra mà lấy đi thuốc của bạn đấy. E rằng sau này sẽ rất khó để mang thuốc vào đây nữa…” Chu Bình An nghĩ đến điều này liền vội vàng nhắc nhở Dương Kế Thịnh để anh ta cất giấu những thứ thuốc đó một cách cẩn thận.

“Những gì Tiểu Hậu nói quả thật đúng lắm. Những kẻ nhỏ nhen này sẵn sàng làm ra những chuyện như vậy chỉ để báo cáo công lao cho chủ nhân của họ. Anh Dương nên cẩn thận giấu thuốc đi, chia thành nhiều nơi khác nhau để cất giấu.” Nghe lời nhắc nhở của Chu Bình An, Vương Lân cũng đồng tình gợi ý như vậy.

Dương Kế Thịnh ngay lập tức đồng ý và cẩn thận chia thuốc thành ba phần, sau đó cất giấu chúng ở những nơi kín đáo.

“Ngài Vương, đã đến giờ ngài vào thăm tù nhân rồi.” Một viên quản ngục xuất hiện ở lối đi và nhắc nhở Vương Lân.

“Ừm, biết rồi.” Vương Lân lạnh lùng trả lời.

“Hehe, chỉ cần ngài Vương không gây khó dễ cho tôi thì tốt rồi.” Viên quản ngục lầm bầm rồi rút đầu lại.

“Cảm ơn anh Dương và Tiểu Hậu đã đến thăm tôi hôm nay. Đã muộn rồi, Tiểu Hậu và anh Dương, hai người hãy về đi.” Dương Kế Thịnh nói.

“Hôm nay tôi còn có một việc muốn thảo luận với anh Dương.” Vương Lân nói, sau đó cúi chào Chu Bình An và tiếp tục: “May mà hôm nay Tiểu Hậu cũng có mặt đây, để làm chứng cho chúng ta. Tôi có một cô con gái, tuổi tác xấp xỉ với con trai anh Dương – Yíng Jī. Tôi nghĩ cô ấy rất hiền lý và có học thức. Tôi muốn họ kết hôn với nhau trong tương lai… Anh Dương có ý kiến gì không?”

Lại một cảnh tượng lịch sử được chứng kiến… Trong khoảnh khắc này, Chu Bình An cảm thấy vô cùng xúc động.

Nghe lời đó, dù là một người đàn ông mạnh mẽ, Dương Kế Thịnh cũng không khỏi cảm động đến nỗi đôi mắt ướt đẫm. Mình đang bị giam cầm, sống không chắc chắn, nhưng Vương Lân vẫn sẵn lòng gả con gái mình cho con trai mình… Làm sao anh ta có thể không xúc động được? Phải biết rằng con gái Vương Lân ở kinh thành nổi tiếng là người hiền lý và thông minh; mặc dù còn chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng các mối mai mối đã bắt đầu đến tận cửa nhà họ Vương rồi.

Dù xúc động, Dương Kế Thịnh vẫn kiên quyết lắc đầu: “Cảm ơn anh Vương vì lòng tốt của ngài. Nhưng tôi là một kẻ sắp chết… Làm sao con trai tôi có thể xứng đáng với cô con gái của anh được?”

“Anh Dương, tại sao phải bị ràng buộc bởi những quy tắc cũ? Chỉ cần anh không phản đối, cuộc hôn nhân này sẽ được thực hiện ngay thôi. Tiểu Hậu, xin hãy làm chứng cho chúng ta. Cuộc hôn nhân này đã được quyết định như vậy rồi… Thân mẫu, tôi xin phé