“Thái tử, cái gọi là ‘nang huyết bắn trời’ chính là câu chuyện về vua nhà Thương là Vũ Dực, được ghi chép trong cuốn “Sử ký – Biên niên sử nhà Ân” của Sĩ Ma Công. Vào cuối thời nhà Thương, vua Vũ Dực hung ác và ngạo mạn, khiến cả trời đất oán giận. Để khoe quyền lực của mình, ông ta đã dùng gỗ và đất nặn ra những vị thần rồi đấu với chúng. Ngoài ra, ông ta còn nghĩ ra trò chơi có tên ‘bắn trời’, yêu cầu mọi người lấy da đựng đầy máu treo lên cao, sau đó bắn tên vào đó; máu bắn tung tóe, mùi tanh thối không thể chịu đựng được, nhưng vua Vũ Dục lại cười ha hả và khoe khoang với mọi người rằng: Hôm nay, ‘trời cao’ cũng bị ta bắn thủng một lỗ rồi đấy. Vì vậy, người sau này mới gọi hành động đó là ‘nang huyết bắn trời’…”

Khi Chu Bình An đang kể cho cha con Nghiêm Tung nghe về chuyện mình đã ghé thăm Dương Kế Thịnh vào buổi sáng hôm đó, Chu Bình An đang ở trong phòng đọc sách của Dụ Vương Phủ cùng với ngài. Vì vai trò của mình là cố vấn cho Dụ Vương, nên việc giải thích các thuật ngữ trong sách cũng thuộc phạm vi công việc của ông. Khi đọc đến từ “nang huyết bắn trời”, Chu Bình An cảm thấy không quen thuộc lắm, liền hỏi Dụ Vương. Nhờ trí nhớ tốt, Chu Bình An đã giải thích nguồn gốc và ý nghĩa của cụm từ đó một cách ngắn gọn. Nhưng đúng lúc chuẩn bị kết thúc, ông ta bỗng nhiên hắt hơi mạnh. May mắn thay, Chu Bình An đã kịp che miệng lại, nên không làm ảnh hưởng đến Dụ Vương.

“Tôi đã mất bình tĩnh, xin thái tử trách phạt.” Chu Bình An vừa xoa mũi vừa cúi đầu xin lỗi Dụ Vương.

“Ha ha, chỉ là một cái hắt hơi thôi mà, Chu Bình An quá lo lắng rồi. Ta đâu giống như Vũ Dực hung ác đâu. Có lẽ tối qua Chu Bình An không ngủ đủ, hoặc ngủ quá lạnh mà bị cảm lạnh phải không? Chu Bình An phải chú ý đến sức khỏe của mình nhé; ta không thể thiếu các ngươi đâu.” Dụ Vương cười và lắc đầu, không hề để bụng chuyện đó, thậm chí còn quan tâm đến sức khỏe của Chu Bình An nữa.

“Cảm ơn ngài quan tâm đến thần.” Chu Bình An cúi chào và mỉm cười nói, “Thân thể thần vẫn bình thường. Ngài, chúng ta hãy tiếp tục đọc sách đi.”

“Ừm.”

Vua Dụ gật đầu, và hai người tiếp tục đọc sách.

Bên trong nhà họ Nghiêm.

Mặc dù Chu Phương Đình đã nói chuyện được một lúc rồi, Nghiêm Tung cũng đã thay đổi trang phục, nhưng những lời nói của Chu Phương Đình vẫn đang tạo ra những xáo trộn trong căn phòng đọc sách; những xáo trộn ấy giống như cơn bão lớn đang dần biến thành thảm họa khủng khiếp.

“Chu Bình An【Chu Bình An] ư?!”

Triệu Văn Hoa đứng ngẩn ngơ tại chỗ, với vẻ mặt phức tạp.

“Ý anh là Chu Bình An đã chỉ ra cho Dương Kế Thịnh về hai sai sót chết người này, và đề nghị Dương Kế Thịnh xóa chúng đi?!”

Người đàn ông mập một mắt, giống như con gấu đen bị lấy mất mật ong, lao về phía Chu Phương Đình, vươn bàn tay to như móng vuốt của gấu ra và túm lấy cổ áo Chu Phương Đình, hỏi một cách hung hăng, nước bọt từ miệng hắn bắn vào mặt Chu Phương Đình.

Nghiêm Thế Phồn có sức mạnh lớn hơn nhiều so với Triệu Văn Hoa; Chu Phương Đình bị Nghiêm Thế Phồn túm lấy cổ áo, hoàn toàn sợ hãi đến mức não bộ trở nên trống rỗng, miệng mở ra nhưng không thể nói ra được lời nào.

“Nói đi!”

Nghiêm Thế Phồn siết chặt tay lại, kéo Chu Phương Đình lại gần hơn, và không kiên nhẫn mà mắng lớn.

“Đúng, đúng.”

Chu Phương Đình sợ hãi đến mức liên tục gật đầu.

“Hừ… Đông Lâu! Sao lại nói như vậy chứ, hãy lịch sự với ông Chu đi.” Nghiêm Tung nhìn Nghiêm Thế Phồn một cái, sau đó nói với Chu Phương Đình một cách ân cần, “Hehe, ông Chu đừng để ý đến hắn, cứ nói ra những gì muốn nói thôi.”

Hôm nay, việc ngài cảnh báo ta đã là một ân huệ lớn rồi; ta sẽ không phụ lòng ngài đâu.”

“Hehe, chỉ là ta quá lo lắng mà thôi… Xin lỗi nếu đã xúc phạm đến ông Châu.” Nghiêm Thế Phồn nói, khuôn mặt mập mạp của ông nở nụ cười, buông tay ra khỏi cổ áo của Zhou Fangzheng và còn chu đáo giúp anh ta chỉnh lại quần áo.

“Cảm ơn ngài rất nhiều. Lời ngài quá lịch sự rồi. Trong gia đình, hiếu thảo luôn là điều quan trọng nhất; tấm lòng lo lắng của ngài dành cho tôi, làm sao tôi có thể không biết được? Người ta vẫn nói rằng, tấm lòng nhỏ bé của cỏ cũng có thể đền đáp được sự ấm áp của mùa xuân… Tấm lòng hiếu thảo của ngài thật sự đáng để tôi học tập.” Zhou Fangzheng vội vàng cúi đầu cảm ơn, liên tục nói những lời nịnh hót không ngừng.

“Hehe, chỉ cần ông Châu hiểu lòng ta là được rồi.” Nghiêm Thế Phồn cười nhẹ.

“Ông Châu, xin hãy kể lại chi tiết hơn về những gì vừa nói.” Triệu Văn Hoa từ tốn nói.

“Vâng, sự việc xảy ra vào sáng nay, khi lệnh kiểm soát ban đêm vừa mới kết thúc. Lúc đó tôi đang ở nhà của Yang Ni, cùng anh ta ăn sáng và thảo luận về bản kiến nghị cáo buộc ngài. Đúng lúc đó, Chu Bình An đến gõ cửa… Tôi đã cẩn thận thông báo trước cho Yang Ni rồi nhanh chóng trốn vào phòng trong. Lúc đó, Chu Bình An mặc một bộ…”

Sau khi bình tĩnh lại, Zhou Fangzheng kể lại từng chi tiết về những gì đã xảy ra vào sáng hôm đó, bao gồm cả trang phục mà Chu Bình An mặc, những lời anh ta nói, và tất cả mọi thứ.

“Lúc đó, Chu Bình An phát hiện ra những sai sót trong bản kiến nghị và đề nghị Yang Ni xóa chúng đi… Tôi nghe thấy từ phòng trong, trong lòng lo lắng cho ngài đến nỗi không may làm đổ cốc trà… May mắn thay, con trai út của Yang Ni thông minh, nói rằng mình uống trà quá nóng nên làm đổ cốc… Nhờ vậy mà sự việc đã được che đậy…”

Trí nhớ của Chu Phương Chính khá tốt; anh ta đã mô tả lại từng lời đối thoại diễn ra vào lúc đó một cách chính xác không thiếu sót gì.

  “Chu Bình An đã nhắc nhở Dương Kế Thịnh như thế nào vậy?” Nghiêm Thế Phồn hỏi bằng giọng điệu nhỏ nhẹ qua con mắt đơn duy của mình.

  “Chu Bình An đã đưa ra hai lý do để nhắc nhở Dương Nghị xóa bỏ những lỗi trong bản tấu trình đó, và những lý do đó gần như giống hệt những gì ngài Nghiêm vừa nói. Lý do thứ nhất là Chu Bình An cho rằng bản tấu trình của Dương Nghị có ý ám chỉ việc Hoàng đế đang che chở cho các quan cao cấp, và cũng lo rằng Hoàng đế sẽ không hài lòng khi đọc nội dung đó… Lý do thứ hai liên quan đến phần ‘hoặc hỏi hai vị vua’, đây chính là điểm mà Chu Bình An nhấn mạnh khi nhắc nhở Dương Nghị. Anh ta đã đưa ra hai lý do giống hệt những gì ngài Nghiêm vừa nói… Anh ta đã nói rằng…”

  Chu Phương Chính đã kể lại chi tiết tất cả những lý do mà Chu Bình An đã đưa ra để nhắc nhở Dương Kế Thịnh xóa bỏ những sai sót trong bản tấu trình đó.

  “Hừm… thật thú vị. Chu Bình An quả là một người thông minh… nhưng cũng đồ ngốc nghếch.”

  Sau khi nghe xong báo cáo của Chu Phương Chính, Nghiêm Thế Phồn nhắm con mắt đơn duy lại, vươn bàn tay to lớn như móng vuốt gấu ra và xoa mạnh phía sau đầu mình, tỏ vẻ mệt mỏi; sau đó, ông ta lại cười mỉa mai.

  “Đúng vậy… Đúng vậy… Chu Bình An không biết thời cuộc, lại còn liên kết với Dương Nghị… thật là ngu dốt.”

  Chu Phương Chính cúi đầu đồng ý.

  Nghiêm Thế Phồn quay đầu nhìn anh ta, kéo mép miệng và nở một nụ cười kỳ lạ.

  Chu Phương Chính cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

  Toc… toc…

  Nghiêm Tung ngồi đó, vẻ mặt u ám; đôi bàn tay gầy guộc của ông ta đặt trên mặt bàn, những ngón tay già nua liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn – đó là thói quen của ông khi đang suy nghĩ sâu sắc về một vấn đề nào đó.

  Phòng đọc yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng gõ nhẹ của Nghiêm Tung trên mặt bàn mà thôi.