Chủ thú không muốn nói chuyện, vì vậy Chu Đông cũng không ép buộc anh ta. Sau khi rời khỏi ngôi đền hoang tàn, anh ta đứng yên bên bờ suối. Có vẻ như cuối con suối này chính là nơi này; dòng suối chảy ngược lên trên và cuối cùng biến mất ngay trước ngôi đền, giống như ngôi đền đang “kìm nén” con sông này vậy.

Chu Đông cúi xuống, múc một ít nước lên lòng bàn tay. Màu nước u ám và liên tục rung động trong lòng bàn tay anh, đồng thời anh cũng cảm nhận được một cơn đau xé lòng chưa từng có trước đây – cơn đau ấy đang “ăn mòn” linh hồn của anh. Ngay lập tức, anh bắt đầu hâm nóng lòng bàn tay mình; chất lỏng trong lòng bàn tay nhanh chóng sôi trào, và giữa làn hơi nước dày đặc, Chu Đông lại nhìn thấy một luồng gió quỷ dữ.

“Quả nhiên, tôi đã đoán đúng… Con sông này và luồng gió quỷ dữ đó là một thứ… Nếu không có luồng gió quỷ dữ, cơn đau sẽ không mãnh liệt đến thế; có lẽ do nồng độ của nó chưa đủ cao… Hoặc có thể là vì ở đây luôn có gió quỷ dữ thổi, khiến con sông này bị ảnh hưởng… Cũng có thể là vào ban ngày, luồng gió quỷ dữ chỉ có thể ẩn náu bên trong dòng sông.”

**[Linh hồn đã được tăng cường một cách vô cùng nhỏ bé; ước tính mức độ cường hóa dưới 1/10.000, nhưng thực sự là có sự tăng trưởng.]**

**[Cả hồn lẫn phần âm của linh hồn đều đã được cường hóa.]**

Chu Đông đứng dậy trong sự hào hứng; đôi lông mày anh nhíu lại thành một đường thẳng, như thể việc linh hồn mình được tăng cường đã gây ra cho anh rất nhiều phiền toái vậy.

“Làm sao có thể tăng cường được chứ? Linh hồn của tôi đã đạt đến giới hạn rồi… Không ai có thể tăng cường linh hồn mãi mãi được… Lẽ ra tôi không còn chút không gian để phát triển nào nữa…”

**[Điều này trái với lẽ thường, nhưng đó chính là sự thật.]**

**[Có lẽ có điều gì đó đã bị bỏ qua.]**

Trước đây, ông già Vũ đã nói với Chu Đông rằng mọi linh hồn trên đời này đều có một giới hạn nhất định; tất cả mọi người đều giống nhau về điểm này. Nếu vượt qua giới hạn đó, linh hồn sẽ tan biến trở về với thiên địa… Thực tế, rất ít người có thể đạt đến giới hạn đó… Nhưng Chu Đông đã dùng những vật cấm trong tiệm cầm đồ và sự tin tưởng của người dân trên lục địa Tro Tàn để đẩy linh hồn mình đến giới hạn đó… Anh cũng đã thực hiện vô số thí nghiệm… Khi đạt đến giới hạn đó, dù Chu Đông cố gắng cường hóa linh hồn bao nhiêu lần đi nữa, cuối cùng nó vẫn sẽ tan biến… Giới hạn thực sự tồn tại…

Giống như cấp độ thứ mười tám của bàn th

Anh nằm trên mặt đất, thở hổn hển, phải mất đến nửa giờ anh mới lấy lại được bình tĩnh.

“Thế nào rồi?”

**[Soul đã tăng thêm, mức độ dao động từ 0,5% đến 0,8%, chính xác không sai.]**

**[Và tốc độ hồi phục sức mạnh của linh hồn đã chậm lại 5% đến 10%.]**

“Ý là tốc độ hồi phục của tôi bị chậm lại à? Vậy thì…”

Trên khuôn mặt Chu Đông xuất hiện nụ cười. Khả năng hồi phục vô hạn chính là công cụ cứu mạng của anh; việc tốc độ hồi phục chậm lại thậm chí còn khiến anh cảm thấy vui mừng.

Bởi vì linh hồn chính là cơ sở sống của anh, và điều này luôn được anh quan tâm sâu sắc. Hiện tại, chỉ có một khả năng duy nhất: sau khi trải qua sự “rửa sạch” bởi dòng nước ác liệt kia, linh hồn của anh đã trở nên hoàn chỉnh hơn.

Người già Vu đã nói rằng linh hồn của anh đã hợp nhất với một vật bản nguyên nào đó; và bây giờ, khi linh hồn của anh tăng thêm, điều đó chứng tỏ rằng một phần linh hồn đã trở về. Giới hạn của anh chính là sự kết hợp giữa bản thân mình và phần linh hồn đó; bây giờ khi linh hồn lại tăng thêm, điều đó chỉ có thể có nghĩa là phần linh hồn đã hợp nhất với vật bản nguyên kia đã trở về.

Nói cách khác, thông qua cách này, Chu Đông có thể lấy lại được linh hồn của mình, biến mình thành một con người hoàn chỉnh.

“Sử dụng dòng sông này để lấy lại toàn bộ linh hồn, sau đó tiếp tục tu luyện… Bạn nghĩ sao?”

**[Rủi ro quá lớn.]**

**[Theo đánh giá của mô hình, khi tốc độ hồi phục giảm xuống 80–90%, cơ thể có thể không thể chống chịu nổi sự tấn công này.]**

**[Và sau khi mất đi khả năng hồi phục, mức độ an toàn cá nhân sẽ giảm sút đáng kể.]**

Chu Đông im lặng. Nếu ngay cả trí tuệ nhân tạo cũng cho rằng điều này rất nguy hiểm, thì anh cũng không thể phản bác được gì. Ý muốn lấy lại linh hồn của mình có lẽ xuất phát từ mong muốn thanh lọc tâm hồn và nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết; nhưng đối với trí tuệ nhân tạo, khả năng hồi phục vô hạn chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả; còn rủi ro từ vật bản nguyên ẩn chưa được biết đến thì nó không thể đánh giá được.

“Linh hồn của tôi chắc chắn phải được lấy lại. Điều cần suy nghĩ bây giờ là làm thế nào để thực hiện điều đó, chứ không phải có nên làm hay không.”

**[Trí tuệ nhân tạo cần thời gian để phân tích tình hình hiện tại.]**

**[Đề xuất rằng cơ thể nên tận dụng cơ hội này để thử nghiệm xem liệu có thể hòa nhập linh hồn vào cơ thể hay không.]**

**[Cảnh báo: Phát hiện ra tình trạng suy yếu nhỏ của linh hồn.]**

**[Tốc độ suy

Anh ta không nói thêm gì mà liền ngã xuống sông. Nơi đây là cuối dòng sông; mực nước rất nông, chỉ vừa đến mắt cá chân. Dù nằm trên mặt nước, Chu Đông vẫn cảm nhận được cả cơ thể mình đang bị xé nát từng phần.

Trong quá trình hồi phục linh hồn, Chu Đông kiên nhẫn chịu đựng nỗi đau để cố gắng hòa nhập linh hồn của mình vào cơ thể. Đây chính là phần quan trọng nhất của bản ngã anh ta; việc gắn kết một phần linh hồn với cơ thể mới có thể tạo nên sự bền vững thực sự cho bản ngã. Quá trình này diễn ra rất chậm, nhưng Chu Đông thực sự đang tiến triển. Anh ta có thể cảm nhận rõ từng tế bào trong cơ thể mình, thậm chí còn thấy những thay đổi diễn ra bên trong. Trước đây, khi bộ não thông minh vẫn còn gắn liền với cơ thể, anh ta cũng có thể làm được điều này.

Ban đầu, khi bộ não thông minh còn trong cơ thể, sự hòa nhập giữa Chu Đông và bộ não đó sẽ khiến anh ta tự động kiểm soát hoàn toàn cơ thể, mang lại khả năng điều khiển cực kỳ ghê gớm. Nhưng sau khi bộ não đó bị tách rời, tất cả những điều đó đều biến mất; họ không thể quay trở lại được nữa.

Bây giờ, có vẻ như khi anh ta tách bộ não đó ra, thứ vật bí ẩn nào đó đã lén lút chiếm lấy phần công việc hòa nhập giữa linh hồn và cơ thể, khiến Chu Đông không thể thực hiện quá trình hòa nhập này. Nhưng với sự kiên trì của mình, ngày càng nhiều linh hồn bắt đầu hòa nhập vào cơ thể. Chỉ trong chốc lát, ban ngày đã qua và đêm lại đến. Cơn gió quái dị bất ngờ ập đến, khiến Chu Đông tỉnh dậy từ cơn đau dữ dội… Nỗi đau do cơn gió này gây ra còn mãnh liệt hơn cả nước sông; cơn gió đó thực sự có thể “cắt đứt” con người.

Chu Đông vội vàng bò dậy khỏi sông và trốn vào ngôi đền cũ kỹ. Sau một ngày trôi qua, ngôi đền vẫn không hề thay đổi gì. Chu Đông đi đến bên xác của con thú chủ và ngồi xuống thiền định; anh ta gọi nó nhưng nó không hề xuất hiện, giống như đã chết vậy.

“Đã hòa nhập được bao nhiêu linh hồn rồi?”

【Không có dữ liệu so sánh, không thể đưa ra đánh giá hiệu quả】

【Linh hồn đã tăng thêm khoảng 0,5 đến 1 so với trước đây, và hiện vẫn chưa có dấu hiệu suy yếu】

Vấn đề là Chu Đông và những người khác không biết rằng bên trong thứ vật bí ẩn đó chứa bao nhiêu linh hồn, vì vậy họ không thể đánh giá được điều gì. Điều duy nhất họ biết là sau khi linh hồn được hòa nhập vào cơ thể, thứ đó thực sự không thể tranh giành chúng với Chu Đông nữa. Họ phải nhanh chóng hành động; chỉ cần chậm trễ một chút thôi, thứ đó sẽ lấy lại những linh hồn đó.

Ánh sáng vàng l

Nói xong, nước mắt của cô gái Đào liền rơi xuống; cô quay mặt đi và nói với giọng đầy u sầu: “Anh nghĩ tôi đang nói về chuyện này sao? Nó đau quá… Thật không cần thiết chút nào!”

“Cần thiết! Tự do quan trọng hơn mọi thứ.”

Đúng lúc đó, linh hồn của Chủ thú lại xuất hiện; ông ta nói khẽ: “Tôi… có thể giúp cậu.”

“Làm thế nào để giúp?”

“Hãy để linh hồn rời khỏi thân xác cậu.”

Nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Chủ thú, Chu Đông vẫn quyết định tin tưởng ông ta, bởi vì thực tế thì sức mạnh của linh hồn ông ta cao hơn nhiều so với sức phòng thủ của thân xác. Dù hành động của vật bản nguyên đó rất tồi tệ, nhưng nó đã mang lại cho Chu Đông một cảm giác an toàn không thể so sánh được.

Chu Đông ngồi thiền với mắt nhắm lại; trong khi đó, linh hồn của anh ta đã đứng trước mặt Chủ thú. Anh ta tò mò muốn biết “vị cao nhân ẩn dật” này sẽ dạy mình những phép thuật gì… Nhưng ngay lập tức sau đó, linh hồn của Chu Đông bị đánh tan thành từng mảnh; những mảnh vụn đó không hề tan biến, mà chỉ dừng lại trong không trung khoảng hai giây trước khi tái hợp lại.

Sau khi hồi phục, đôi mắt của Chu Đông trở nên mở to, ánh mắt anh ta đầy sự kinh hoàng. Cô gái Đào lập tức tức giận và biến thành hình thể thực sự của mình để lao về phía Chủ thú. Chủ thú cố gắng ngăn cản, nhưng thanh kiếm đã xuyên qua cơ thể ông ta; xương cốt phía sau lưng ông ta bị văng tung tóe xuống đất, và ngôi đền hoang tàn dưới chân họ cũng bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Cô gái Đào là một vị thần; mặc dù cô coi Chu Đông là chủ nhân của mình, nhưng cô vẫn có thể hành động tự do.

“Khoan đã! Tôi không sao đâu… Ông ấy thực sự đang giúp tôi, chỉ là phương pháp hơi quá mạnh mẽ một chút thôi.”

Chu Đông lập tức trở về thân xác và bắt đầu quá trình hòa nhập với nó. Sau khi trí tuệ và linh hồn hòa quyện lại với nhau, anh ta có thể kiểm soát thân xác mình một cách hoàn hảo. Quá trình hòa nhập này không hề khó khăn chút nào; khoảng mười phút sau, Chu Đông đã mở mắt ra.

**[Cường độ linh hồi tăng thêm khoảng 5%–7%, cuối cùng chỉ còn lại khoảng 4%.]**

“Nghĩa là thứ đó lại chiếm mất một nửa số linh hồn của tôi… Rốt cuộc nó là cái gì? Tại sao nó có thể chiếm đoạt linh hồn của tôi? Tôi không hề có quyền tự chủ gì cả à?”

**[Không có dữ liệu nào có thể tham khảo.]**

**[Được khuyên nên tìm một số người nghiên cứu về mối quan hệ giữa vật bản nguyên và thân xác con người.]**

“Thân xác ư? Tại sao lại cần nghiên

Anh ta mở mắt ra thì thấy ngôi đền hoang đã bắt đầu bị thấm gió, khắp nơi đều là những vết nứt; rõ ràng cú tấn công của cô gái Đào đã làm tổn thương nghiêm trọng đến “chủ thể” ấy. Chủ thể và cô gái Đào đứng đối diện nhau: cô gái Đào tỏ ra rất cảnh giác, trong khi chủ thể lại không hề biểu hiện cảm xúc gì, dường như nó hoàn toàn không quan tâm đến những tổn thương mà cô gái Đào gây ra cho mình.

Chu Đông vội vàng đi đến bên bàn thờ để giúp chủ thể sắp xếp lại những bộ xương trắng ấy: “Xin lỗi, cô ấy quá nóng vội… Lẽ ra anh nên nói trước mới phải.”

Chủ thể gật đầu nhẹ: “Bạn nói đúng.”

Đối với Chu Đông mà nói, việc ghép lại những bộ xương này không hề khó khăn. Anh cũng có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với xương của chủ thể lần đầu tiên… Điều đầu tiên anh cảm nhận được là trọng lượng của chúng thật sự rất nặng; mặc dù những bộ xương này đã bị phong hóa đến một mức nào đó, nhưng khi cầm lên tay vẫn rất nặng, mật độ của chúng chắc chắn phải cực kỳ cao.

Thứ hai, những vết thương trên xương của chủ thể thật sự rất kinh hoàng… Những vết thương ấy rất đa dạng, không phải do một người gây ra, cũng không phải cùng một lúc xảy ra; nhiều vết thương đã được chữa lành một phần, nhưng sau đó lại xuất hiện thêm những vết thương mới.

Chu Đông không thể tin nổi và hỏi: “Anh đã từng sử dụng những bộ xương này để chiến đấu chưa? Tại sao chúng lại có nhiều vết thương như vậy?”

“Bọn họ quá đông… Dù tôi hy sinh tất cả thì cũng không thể giết hết chúng được. Nếu tôi chết đi, vẫn còn xác thịt; nếu xác thịt mất đi, thì vẫn còn những bộ xương này… Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ giết hết chúng… Còn những vết thương ấy ư… Tôi đang nói gì vậy nhỉ?”

Chủ thể ôm lấy trán mình, trông rất đau khổ… Có vẻ như nó đang cảm thấy rất đau đớn vì những hành động của mình.

Chu Đông chỉ biết an ủi: “Anh không cần phải tự làm mình phiền lòng… Anh nên tìm ra con người thực sự của mình thông qua những manh mối này.”

“Con người thực sự của mình ư?”

“Đúng… Anh thực sự là ai, và tại sao lại trở thành như bây giờ?”

“Tôi cũng muốn biết… Nhưng có lẽ chúng ta sẽ không sống qua đêm nay được…”

Chủ thể ngẩng đầu nhìn những vết nứt trên mái nhà… Có lẽ vì nhận thấy sự yếu đuối của mình, cơn gió ma quỷ hôm nay càng trở nên dữ dội hơn bao giờ hết.

Chu Đông kéo tay cô gái Đào và biến nó thành một thanh kiếm, sau đó đưa chuôi kiếm cho chủ thể: “Nào, hãy làm như hôm qua đi.”

Chủ thể lắc đầu và nói một cách b