Chu Đông bước vào sân với cả hai chân, ngoại trừ việc đôi giày của anh xuất hiện thêm một số vết nứt, anh không hề cảm thấy gì khác biệt – áp lực này dường như không ảnh hưởng lớn đến anh.

“Có vẻ như ngài không mấy thân thiện, vậy thì hãy thử xem sao?”

Chu Đông giơ tay phải ra, và từ đó dòng chất lỏng màu vàng chảy ra từ từ, cuối cùng hóa thành hình dạng của một thanh kiếm đồng. Áp lực mà ngôi đền hoang tàn này gây ra cho Chu Đông cũng biến mất ngay lúc đó; có vẻ như chỉ cần rút thanh kiếm ra, những áp lực kỳ lạ ấy sẽ tự động biến mất.

Đúng lúc đó, bộ xương khô đối diện bỗng nhiên rung động mạnh, và một lớp bùn dính bám trên người nó bắt đầu rơi xuống. Có lẽ vì đã ngồi yên tĩnh ở đây quá lâu, lớp bùn này mới hình thành.

Bỗng nhiên, một giọng nói mạnh mẽ nhưng lại mang chút yếu ớt vang lên từ bên trong bộ xương khô: “Tôi không hề tấn công ngài; đó chỉ là phản ứng tự nhiên thôi. Ở đây, tất cả những kẻ ngoại lai đều sẽ bị đẩy lùi.”

Chu Đông dừng bước lại và thử thu hồi thanh kiếm của mình, nhưng áp lực ấy lại xuất hiện trở lại. Tuy nhiên, sau khi hình thành nàng Tiáo, anh không hề tiêu hao thêm bất kỳ sức lực nào, điều này chứng tỏ rằng áp lực đó không nhắm vào nàng Tiáo.

Anh không tiếp tục tiến vào bên trong, mà dừng lại ở cửa ngôi đền để quan sát. Bên trong đền rất hoang tàn và hỏng hóc; gần như không có thứ gì có ích cả, chỉ có một cái bàn thờ bình thường, và trên đó là một bộ xương khô đang ngồi thiền. Không có dấu hiệu nào cho thấy người ta đã cúng bái ở đây; quá đơn sơ, thật sự quá đơn sơ.

Tuy nhiên, phong cách kiến trúc của ngôi đền này lại có chút ảnh hưởng từ Vân Thượng Quốc, nhưng nó đơn giản hơn nhiều so với ở đó.

Giọng nói ấy tiếp tục hỏi: “Ngài đến đây vì lý do gì?”

“Những ngôi làng bên ngoài đã trở nên hỗn loạn, tôi đến đây để tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.”

Trên những bộ xương trắng, những tia sáng màu xanh bắt đầu xuất hiện và dần dần hợp lại thành hình dạng của một người đàn ông trung niên. Anh ta có râu mép,Nửa trên người trần trụi; cơ thể anh ta cực kỳ săn chắc, các cơ bắp giống như thép, chiều cao của anh ta hơn hai mét, cao hơn Chu Đông một đầu. Lúc này, anh ta vẫn giữ được hình dạng con người bình thường, chưa bị biến đổi; có lẽ đó chính là hình dạng thật của anh ta.

“Tôi là Chủ Thú, ngài là ai?”

“Tôi là Chu Đông.”

“Vậy còn nàng ấy thì sao?”

Ánh mắt của Chủ Thú hướng về phía thanh kiếm trong tay Chu Đông; có vẻ như anh

“Ồ, tôi đang nói gì vậy nhỉ?”

Chu Đông nhíu mày hỏi: “Rốt cuộc ngươi là ai?”

“Tôi cũng không nhớ rõ nữa… Quá lâu rồi, nhiều chuyện đã bị lãng quên. Tôi đã ngủ say suốt một thời gian dài, và chỉ mới tỉnh giấc cách đây hơn hai trăm năm. Chính những người kia đã tự sát ở trong núi… Sự oán hận của họ đã đánh thức tôi. Và tôi chưa bao giờ thúc đẩy họ làm điều gì cả; tất cả đều là sự trao đổi công bằng mà thôi.”

“Ngươi nói ‘trao đổi công bằng’ thật hay đấy… Nhưng người thường thì thiếu hiểu biết về những thuật pháp này; họ không hề biết mình đang làm gì.”

Con thú chủ im lặng, có lẽ nó không biết phải phản bác Chu Đông như thế nào.

Bỗng nhiên, Chu Đông thay đổi giọng điệu và tiếp tục nói: “Nhưng tôi cũng không phải kiểu người thích can thiệp vào chuyện người khác đâu… Họ làm gì cũng không liên quan đến tôi. Tôi chỉ tò mò tại sao ngươi lại có thể kết hợp linh hồn con người với linh hồn loài thú được…”

“Không biết.”

“Vậy tại sao ngươi lại ngủ say suốt bấy lâu?”

“Tôi không nhớ nữa.”

Chu Đông cứng lòng cười… Người này ra đây chỉ biết nói “không biết” hoặc “không nhớ”, liệu nó có đùa không? Và bây giờ, rõ ràng là Chu Đông đang có lợi thế hơn… Khi còn yếu đuối như thế này mà lại dám đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ như vậy… Chắc hẳn nó còn giấu điều gì đó chăng?

“Ngươi nghĩ mình có thể thắng được tôi à?”

Con thú chủ nhìn Chu Đông một cách nghiêm túc, rồi nhẹ nhàng lắc đầu: “Không thể thắng được… Tôi quá yếu đuối.”

“Nếu ngươi không thể thắng được tôi, tại sao lại dám cứng đầu như vậy? Ngươi không sợ chết à?”

Con thú chủ lại lắc đầu.

“Các câu hỏi của tôi có liên quan đến tính mạng của ngươi không?”

Con thú chủ tiếp tục lắc đầu.

“Vậy bây giờ, chẳng phải tôi hỏi cái gì thì ngươi trả lời cái đó sao?”

“Có vẻ như vậy… Nhưng tôi cũng không biết phải trả lời bạn thế nào… Tôi không nhớ gì cả… Nhiều việc xảy ra đều do chính thế giới này tạo ra… Tôi không thể nói cho bạn biết tại sao, cũng không thể chỉ cho bạn cách làm.”

Nhìn ánh mắt chân thành của con thú chủ, Chu Đông cảm thấy như mình đang đối diện với một kẻ ngốc, hoặc là một sinh vật giống như thần linh… Có lẽ vì bị thương quá nặng mà nó thực sự không nhớ gì cả.

“Thôi đi… Nói với ngươi cũng vô ích… Tôi đi thôi.”

Nhưng con thú chủ lại lắc đầu một lần nữa.

Chu Đông bắt đầu bực bội và hỏi: “Ý ngươi là gì vậy? Là muốn giữ tôi lại sao? Mu

Khi tia nắng cuối cùng biến mất, bầu trời chìm vào bóng tối hoàn toàn; trên bầu trời không hề có sao hay ánh trăng, cả thế giới đều u ám một màu xám xịt.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài ngôi miếu vang lên tiếng gió rít như tiếng ma khóc. Chu Đông lập tức nhận ra đó chính là cơn gió quái dữ đã đến. Cơn gió càng lúc càng mạnh mẽ và nhanh chóng bao trùm cả thế giới này. Chu Đông nhắm mắt lại, trong làn gió đen không tận nhìn thấy có điều gì đó đang trôi nổi, giống như những bóng ma của những sinh vật nào đó… Vì tốc độ của gió quá lớn, những bóng ma ấy đã bị biến dạng, khiến Chu Đông không thể nhận ra hình dạng thực sự của chúng.

Ngôi miếu đổ nát phát ra những tia sáng xanh lam, trở thành nơi an toàn cuối cùng trong thế giới đáng sợ này. Nhưng cùng với sự gia tăng của cơn gió quái dữ, khả năng phòng thủ của ngôi miếu cũng dần suy yếu. Một luồng gió quái dữ thổi vào sân trong, xoay quanh Chu Đông một vòng, rồi có lẽ vì tiêu hao quá nhiều sức mạnh mà nó lại bỏ đi. Chỉ riêng việc xoay quanh đó thôi cũng khiến Chu Đông cảm thấy như muốn chết; cơ thể ông ta mất hết sức lực và phải quỳ xuống đất.

Cơn gió quái dữ ấy dường như đã cắt nát linh hồn của Chu Đông, cơn đau khiến ông ta gần như không thể thở được. Nếu không phải vì ông ta đã quen với những cơn đau như thế này, thì chỉ một lần như vậy cũng đủ để khiến con người tan vỡ rồi.

Chủ thú đứng ở cửa ngôi miếu nói: “Xin hãy vào đi, bên ngoài không an toàn đâu. Đêm vẫn còn dài lắm.”

Chu Đông gật đầu nhẹ rồi bước vào bên trong ngôi miếu. Ông ta đứng ở cửa và cảm ơn chủ thú.

Chủ thú nhìn lên bầu trời đêm, không nói gì cả. Trong đôi mắt ông ta dường như ẩn chứa rất nhiều câu chuyện; làn da màu đồng óng ánh của ông ta đầy những vết sẹo – chắc chắn đây là một chiến binh dũng cảm đã trải qua vô số trận chiến. Ngay cả khi ông ta mất hết trí nhớ, thì vẻ oai phong trên người ông ta vẫn không thể bị che giấu.

Cơn gió quái dữ liên tục thổi về phía trong, tiếng rít của nó giống như tiếng ma khóc. Càng ngày càng nhiều luồng gió quái dữ xâm nhập vào sân trong, lượn quanh cửa ngôi miếu rồi lại buộc phải lùi đi, bay về phía xa. Dù vẫn còn có gió quái dữ, nhưng mật độ của chúng ở đây vẫn còn kém xa so với những cơn gió từ “Vùng Chết” phun trào ra trước đây. Những cơn gió ở “Vùng Chết”, Chu Đông vẫn có thể chống đỡ được; còn những cơn gió ở đây, chỉ cần một luồng thôi cũng suýt nữa làm tan vỡ linh hồn ông ta.

Chu Đông chưa bao gi

Chu Đông nhìn chủ thú bên cạnh mình và cau mày; rốt cuộc thì chủ thú này là tồn tại gì đây?

Liệu các vị thần có linh hồn không? Ít nhất theo kiến thức hiện tại của Chu Đông, thần không có linh hồn. Thần chỉ là những sinh vật bất hoàn được con người tạo ra từ những mong muốn cá nhân, và chúng rất dễ bị ảnh hưởng bởi ý chí con người. Chẳng hạn, “Sơn Tâm” cũng không có linh hồn; những vị thần này nên được coi là “linh”, nói một cách đơn giản là có hồn nhưng không có phách. Khi thần chết, mọi thứ sẽ biến mất; làm sao có thể nói đến linh hồn được?

Nhưng trong lòng Chu Đông vẫn có một số suy đoán: Sức mạnh của Bạch Quân vượt xa “Sơn Tâm”. Vào thời kỳ đỉnh cao, “Sơn Tâm” đã tạo ra 18 trượng khói, và một nửa dân cư trên lục địa này đều tin tưởng vào ông ta. Nhưng sức mạnh ấy vẫn không thể sánh kịp Bạch Quân, điều này quả thực là bất thường.

Có một lý giải duy nhất: sau khi đài thần được xây dựng xong, vẫn còn những con đường mới nữa, nhưng “Sơn Tâm” lại không hề biết điều đó. Ông ta lẽ ra nên tiếp tục tiến bộ, nhưng lại không biết bước tiếp theo phải làm gì, nên mãi dậm chân tại chỗ, đó chính là lý do khiến sức mạnh của ông ta kém xa Bạch Quân.

Theo những gì Bạch Quân kể về bản thân mình, cô ấy không phải là một vị thần xuất sắc gì cả; cô ấy chỉ là một cây cối trong rừng, che chở cho một bộ lạc nhỏ bé mà thôi. Một vị thần như vậy chắc chắn không thể mạnh mẽ đến mức đó… Chắc chắn phải có điều gì đó sai lệch.

Có lẽ bước tiếp theo của các vị thần thực sự là sự xuất hiện của linh hồn. Nếu thần có linh hồn, và linh hồn đó biến thành gió yêu ma, thì mọi thứ sẽ trở nên hợp lý.

Bên trong khu vực chôn cất các vị thần, có vô số xác thần; chắc chắn phải có những linh hồn tương ứng ở đó. Những linh hồn này cuối cùng đã hóa thành gió yêu ma và bị niêm phong bên trong khu vực chôn cất. Khi khu vực này được mở ra, tất cả chúng đều thổi về phía Thành Đông… Điều này hoàn toàn hợp lý. Nhưng nếu vậy, thì cơn bão bên ngoài lục địa Phong Lasẽ không thể được giải thích được… Cơn bão đó lớn đến mức phải có bao nhiêu linh hồn thần mới tạo nên được?

Chu Đông lại hỏi chủ thú vài câu nữa, nhưng chủ thú chỉ lắc đầu; và càng khi Chu Đông hỏi nhiều, chủ thú càng cau mày thêm.

Thấy chủ thú không muốn trò chuyện, Chu Đông liền ngồi xuống giữa đền thờ. Như chủ thú đã nói, đêm còn rất dài, gió yêu ma vẫn không ngừng thổi, và chủ thú dường như đang rất yếu… Không lạ gì việc hơn hai trăm năm qua, chủ thú vẫn

Vô số cơn gió quái dị xông thẳng vào sân trong, dường như muốn nghiền nát Chu Đông hoàn toàn, nhưng đúng lúc đó, một bàn tay rộng lớn đã nắm chặt nắm đấm của Chu Đông, và bức tường bảo vệ đã được tái thiết lại. Lần này, những cơn gió quái dị đó không thể để lại bất kỳ dấu vết nào trên những bức tường đó.

Chủ thú đứng phía sau Chu Đông; hắn đang sử dụng sức mạnh của Cô Gái Đào thông qua tay Chu Đông. Vấn đề là lượng sức mạnh mà Cô Gái Đào tiêu hao không hề tăng lên, nhưng với cùng lượng sức mạnh đó, Chủ thú có thể tạo ra hiệu quả gấp bao nhiêu lần so với Chu Đông.

Chu Đông quay đầu nhìn Chủ thú với vẻ ngạc nhiên. Lần này, Chủ thú dường như cũng trở nên khôn ngoan hơn; hắn tự nói: “Đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết. Tôi chỉ cảm thấy mình có thể làm được, thế là tôi đã thử. Sức mạnh của bạn thật dồi dào… thậm chí còn dư thừa.”

“Dư thừa là ý gì?”

“Tôi không biết. Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại nói như vậy… Ký ức của tôi quá mơ hồ; nhiều lời tôi nói ra một cách vô thức, tôi không biết chúng có ý nghĩa gì… Nhưng tối nay, chúng ta hẳn sẽ an toàn vượt qua mọi thứ.”

Chủ thú chắc hẳn từng là một vị thần cực kỳ mạnh mẽ… Có thể giống như Bạch Quân, thậm chí còn mạnh hơn nhiều. Dù sao đi nữa, Bạch Quân dường như không phải là một vị thần giỏi chiến đấu, trong khi Chủ thú giống như một cỗ máy chiến đấu thực thụ… Nhìn vào hình dạng linh hồn của hắn, có thể thấy hắn đã sử dụng thân xác này để chiến đấu trong thời gian rất dài… Nhưng cuối cùng, thân xác hắn đã bị biến đổi thành cái dạng đó…

Trí tuệ nhân tạo từng tính toán rằng, nếu hoàn toàn từ bỏ hình dạng con người, khả năng chiến đấu thân thể có thể tăng lên khoảng 50%. Sự tăng lên này dựa trên nền tảng sức mạnh ban đầu của mỗi người… Dù là ai, cũng có thể tăng được 50%.

Chủ thú đã từ bỏ hình dạng con người, từ bỏ sự linh hoạt vốn có của loài người… Rốt cuộc, hắn phải đối mặt với kẻ thù nào mới phải làm như vậy? Liệu trên hòn đảo này, có xảy ra những chuyện mà ngay cả Vân Thượng Quốc cũng không hề biết không?

Có lẽ vì thấy Chủ thú hôm nay không dễ bị đánh bại, những cơn gió quái dị đó dần dần yếu đi… Cho đến khi chúng trở nên yếu đến mức không thể cảm nhận được nữa… Cuối cùng, Chu Đông rút thanh kiếm ra khỏi mặt đất, bức tường bảo vệ biến mất, và những cơn gió quái dị đó cũng không bao giờ quay trở lại nữa.

Chủ thú quay người trở lại bên cạnh bộ xương của mình, và nói một c