Con đường hầm này rộng gần bốn mươi mét, nhưng hiện nay một nửa trong số đó đã được lấp đầy bằng tro tàn của những ngọn hương được đốt. Thỉnh thoảng, người ta vẫn có thể thấy vài con quái vật chuyên đốt hương ôm theo những khối tro chạy sâu vào bên trong hầm; có thể tưởng tượng được rằng đã có bao nhiêu ngọn hương đã được đốt ở đây.

Chu Đông nhìn con đường hầm đầy những ngọn hương này mà cảm thấy do dự. Nơi này có lẽ vượt ra ngoài phạm vi nhận thức của anh. Những ngọn hương tự nhiên bùng cháy mà không cần lửa, cùng những con quái vật này… Tất cả những điều này không thể chỉ được giải thích bằng những từ ngữ “kỳ lạ” thông thường được. Ngay cả Tổ từ của gia tộc Hoàng cũng chưa chắc đã có thể đối phó với tình hình như thế này.

Dưới Tổ từ của gia tộc Hoàng, có hàng trăm nghìn quân ma được kiểm soát; đó đã là một trong những thứ kỳ lạ nhất rồi. Nhưng chúng cũng chắc chắn không thể chống lại cuộc tàn sát mà Hồng Nhan dẫn dắt. Phép thuật bị cấm, quân ma thì không bao giờ hết… Có lẽ giờ đây, chúng đã có thể đối đầu trực tiếp với những phép thuật ấy rồi?

Chu Đông thì thầm: “Tại sao lại có những con quái vật mang theo dương khí? Dương khí vốn là một loại năng lượng mạnh mẽ và không ổn định; trong khi đó, điều mà quái vật cần nhất chính là sự ổn định. Hai thứ này hoàn toàn đối lập nhau, vậy làm thế nào chúng lại có thể kết hợp lại với nhau?”

Dương khí là một loại năng lượng cơ bản nhất. Nó không cần qua bất kỳ quá trình biến đổi nào; bất kỳ sinh vật nào cũng đều sở hữu dương khí, chỉ khác nhau về lượng mà thôi. Đặc tính của dương khí là sự hoạt động mạnh mẽ và rất khó để kiểm soát; cho đến nay, chưa ai có thể lưu giữ dương khí một cách thực sự được.

Cách tu luyện thông thường là tích trữ năng lượng bên trong cơ thể, ví dụ như trong đan điền (với nội khí) hoặc ở giữa hai lông mày (với lực nguyền). Chỉ có dương khí là không thể được lưu trữ ở bất kỳ nơi nào. Ngay cả “Chuẩn Dương Chú” của gia tộc Lý cũng không thể coi là phương pháp lưu trữ dương khí. Về cơ bản, “Chuẩn Dương Chú” làm cho linh hồn và tế bào hòa nhập với nhau, giúp các tế bào có thể phóng ra một lượng lớn dương khí trong thời gian ngắn, sử dụng ngay lập tức.

Tất cả những điều này đều xuất phát từ việc dương khí quá mức hoạt động mạnh mẽ; không ai có thể ngăn chặn sự lan tràn của nó. Điều đó có nghĩa là dương khí trên người những con quái vật này có lẽ là do tự nhiên tạo ra… Nhưng quái vật lại không có xác thịt; vậy làm thế nào chúng có thể sản sinh ra dương khí?

Chu Đông và người bạn của mình chỉ

“Bạn đã đi sâu đến mức nào rồi?”

“Khoảng một kilômét thôi, không thể tiếp tục đi sâu hơn được nữa, vì sau một kilômét thì trở nên nguy hiểm.”

Chu Đông bước nhanh về phía sâu trong đường hầm; anh thực sự muốn biết ở đó có cái gì. Khi vượt qua “đường ranh” ấy, hàng trăm con quái vật cháy hương lao về phía Chu Đông với tốc độ nhanh đến khó tin.

Chu Đông giơ tay trái lên và lập tức tạo ra một bức tường bảo vệ màu vàng đỏ. Đó chỉ là một bức tường được tạo thành từ sức mạnh linh hồn được nén lại mà thôi. Khi đã đạt đến cấp độ Linh Hồn Dương, sức mạnh của Chu Đông trở nên dễ dàng sử dụng hơn nhiều; anh có thể sử dụng các khả năng này một cách dễ dàng, và thường không cần phải dùng đến phép thuật để đạt được mục đích.

Ví dụ, những kỹ năng như “Kỳ Môn” – những khả năng thường xuyên được Chu Đông sử dụng – giờ đây cũng đã bị bỏ qua trong thời gian dài.

Những đòn tấn công của những con quái vật cháy hương không thể xâm phạm được bức tường bảo vệ đó; rõ ràng là sức mạnh của Chu Đông vượt trội hơn nhiều. Tiếp theo, Chu Đông giơ lòng bàn tay ra, và một luồng năng lượng màu bạc tối xuất hiện, cùng với những tia lửa điện liên tục lóe lên.

Dưới sự kiểm soát của Chu Đông, cơn bão năng lượng này liên tục cuộn trào, và cuối cùng anh nhẹ nhàng đẩy nó ra ngoài. Chỉ trong vòng một giây sau khi rời khỏi lòng bàn tay của Chu Đông, cơn bão năng lượng đã bùng nổ dữ dội, sức mạnh khủng khiếp của nó lan tỏa khắp khu vực rộng khoảng một trăm mét, khiến cho lớp tro hương bay tung tóe khắp nơi, và lộ ra bản chất thực sự của nơi này. Chỉ có khu vực xung quanh Chu Đông mới còn yên bình; những con quái vật cháy hương trong phạm vi đó đều bị thiêu thành mảnh vụn ngay lập tức.

Nhìn thấy đòn tấn công này, Hồng Nhan lập tức lo lắng và chạy đến bên cạnh Chu Đông, nhìn vào mắt anh với vẻ lo ngại: “Đó là cái gì vậy? Tại sao tôi lại cảm nhận được mùi của việc tự hủy hoại linh hồn?”

Chu Đông bật cười trước phản ứng của Hồng Nhan: “Cô đang nghĩ gì vậy? Cô không nghĩ rằng tôi đang sử dụng phương pháp tự hủy hoại linh hồn để tiêu diệt những con quái vật nhỏ bé này chứ?”

Thấy Chu Đông vẫn an toàn, Hồng Nhan mới yên tâm lại: “Không phải… Nhưng nó giống quá… Có lẽ tôi đã nhầm lẫn thôi.”

“Cũng không hẳn là nhầm lẫn đâu. Đòn tấn công vừa rồi thực sự là việc tự hủy hoại linh hồn… Đó là những linh hồn chưa hoàn thiện.”

Chu Đông đã lấy ra tất cả những thứ cần thiết cho một linh hồn; vấn đề bây giờ của an

**Sức mạnh của linh hồn tồn tại khắp vũ trụ; theo kết luận nghiên cứu của trí tuệ nhân tạo, đó chính là loại vật chất tối hoặc năng lượng tối có mặt ở mọi nơi. Hiện tại vẫn chưa thể kết luận chắc chắn được. Linh hồn không phải là thứ hiếm có, chỉ là chúng ta thiếu các phương tiện để quan sát và kiểm soát nó mà thôi. Bây giờ, Chu Đông đã có thể điều khiển nó đến một mức độ nhất định, nhưng vẫn không thể nhìn thấy nó một cách trực quan. Muốn thực sự tạo ra “linh hồn” e rằng vẫn cần rất nhiều thời gian nữa.”

**Cơn bão linh hồn có thể phát huy hiệu quả gấp khoảng mười lần so với những phép thuật thông thường. Ví dụ như **[Hoàng Nguyên Thiên]** – một trong ba pháp thuật kỳ diệu mà **Chu Đông** luôn muốn học. Đó là một loại phép thuật giả mạo liên quan đến sét, chỉ có những người sở hữu “hồn dương” mới có thể sử dụng được. Sức mạnh của nó tương đối ổn định và có thể khống chế hầu hết các thứ ác tính. Tuy nhiên, **Chu Đông** không thích việc luyện tập nó vì quá phiền phức; việc luyện tập **ba pháp thuật kỳ diệu** đòi hỏi phải bắt đầu từ việc luyện tập một loại năng lượng phép thuật đặc biệt, và chi phí cho việc này quá cao nên **Chu Đông** không mấy hứng thú.”

**Cho đến nay, trình độ năng lượng phép thuật của **Chu Đông** vẫn còn tầm thường; anh ta thích sử dụng **viên thuốc giải phong** hơn. Nếu cùng một lượng sức mạnh linh hồn được sử dụng qua **ba pháp thuật kỳ diệu**, hiệu quả sẽ là mười; nhưng nếu sử dụng **cơn bão linh hồn**, hiệu quả sẽ lên đến một trăm, và phạm vi tác động cũng sẽ rộng hơn nhiều. Khi sử dụng chúng tại trung tâm của Mạng Lưới Nguồn Gốc, hiệu quả cũng tăng lên gấp mười lần. **Chu Đông** không biết liệu có mối liên hệ nào giữa những điều này hay không, nhưng dù sao đây cũng là khả năng đầu tiên mà **Chu Đông** tự mình tạo ra.”

**Sau khi phá hủy nhóm **Phân Hương Quỷ** đầu tiên, chúng không còn khả năng tổ chức những cuộc tấn công nào đáng kể nữa. Chỉ cần một thanh kiếm linh hồn bình thường xoay quanh người, tất cả những con **Phân Hương Quỷ** đó đều bị chém nát. **Hồng Nhan** cũng không hề can thiệp; thực ra những con **Phân Hương Quỷ** này cũng không hề đáng sợ lắm. Cô ấy chỉ cảm thấy tiếc cho những thuộc hạ của mình mà thôi; nếu không, cô ấy hoàn toàn có thể tiến lên tấn công mạnh mẽ hơn.”

**Con đường dài một kilômét, đầy tro tàn, khiến người ta cảm thấy buồn chán và muốn ngủ gục. Bỗng nhiên, **Chu Đông** nhìn thấy một cái lầu nhỏ chỉ cao đến đầu gối, đã xuống cấp nặng nề sau nhiề

“Sau này tôi sẽ chọn cho cậu một con mèo để nuôi, bây giờ cậu đã có điều kiện rồi.”

Những loài thú cưng phổ biến thì chỉ có mèo và chó thôi; nếu để Chu Đông lựa chọn, chắc chắn anh ấy sẽ chọn chó, bởi vì mèo thật sự rất khó để nuôi dưỡng… Có lẽ những con mèo đó luôn coi mình là “bos” trong gia đình mình.

Sau khi chuẩn bị xong chỗ ở cho con chó vàng lớn, Chu Đông hỏi: “Nguy hiểm mà cô vừa nói là cái gì vậy?”

Hồng Nhan chỉ vào phía sâu của đường hầm và nói: “Có thứ gì đó ở đó… Nhưng tôi không biết đó là cái gì. Chúng luôn tấn công những người thuộc phe tôi một cách bất ngờ, chỉ trong chốc lát thôi… Một bóng trắng lướt qua, và một người thuộc phe tôi lại biến mất. Tôi nghĩ không cần phải liên quan đến chuyện này nữa, nên tôi đã rút lui.”

“Đi thôi, chúng ta vào xem sao.”

Chu Đông và Hồng Nhan tiếp tục đi sâu vào bên trong đường hầm. Đèn pin của Chu Đông bỗng nhiên bắt đầu nháy nhòe, có vẻ như do kết nối kém… Chu Đông đã sử dụng sức mạnh linh hồn của mình để tạo ra một lớp bảo vệ, mới giúp đèn pin hoạt động ổn định trở lại. Lực từ trường ở đây rất hỗn loạn, và cường độ của nó thực sự quá cao… Giống như khi Chu Đông đang đứng trên đỉnh của một trạm phát sóng vậy.

Hai người cẩn thận theo dõi mọi thứ xung quanh, nhưng cho đến khi đến cuối đường hầm, họ vẫn không thấy bóng dáng nào cả.

Cuối đường hầm là một vách đá… Dưới vách đá đó, có vẻ như là một thành phố khổng lồ… Chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của nó mà thôi. Chu Đông ước lượng khoảng cách từ mặt đất của thành phố này đến nơi họ đang đứng là hơn hai trăm mét… Hai người nhìn nhau một cái, rồi đồng ý nhảy xuống… Chiếc giáo dài của Hồng Nhan phát ra ánh sáng đỏ, và cô ấy lao xuống với tốc độ nhanh hơn nhiều so với tốc độ rơi tự do… Chỉ nghe thấy một tiếng “đập” mạnh… Hồng Nhan đã rơi xuống mặt đất…

Tuy nhiên, dưới đó không hề có bất kỳ nguy hiểm nào cả… Thay vào đó, mặt đất của thành phố bị Hồng Nhan làm vỡ tan tành…

Nơi họ đang đứng là ở rìa của thành phố… Vì tầm nhìn bị hạn chế, họ chỉ có thể nhìn thấy những thứ trong phạm vi 500 mét xung quanh… Không ai có mặt trong thành phố cả… Tất cả các tòa nhà đều có màu vàng đất… Những tòa nhà này trông rất hoành tráng… Trên mái nhà có những tác phẩm điêu khắc độc đáo, và trên tường cũng có những bức bích họa trang trí… Những thành phố bình thường không có loại kiến trúc này đâu… Chỉ những người quyền quý mới sống trong những ngôi nhà như vậy mà thôi…

Sau khi hạ

Chu Đông không tiếp tục bận tâm đến vấn đề vật liệu xây dựng nữa, hai người cùng nhau bước vào thành phố. Những con phố rộng lớn và trang nghiêm ấy không hề có dấu vết của bóng người nào; với loại vật liệu kém chất lượng như thế này, việc không để lại dấu vết chân là điều gần như bất khả thi. Chỉ cần có người đi qua, chắc chắn sẽ để lại dấu chân; vậy thì ban đầu, những công trình này được xây dựng như thế nào?

Đúng lúc đó, Hồng Nhan bỗng nhiên nhắc nhở: “Có người.”

Chu Đông theo hướng mà Hồng Nhan chỉ ra và thấy một bà lão ăn mặc rách rưới đang nằm co ro trên mái nhà. Trong chốc lát, bà lão ấy lại biến thành một tác phẩm điêu khắc bằng đá, như thể nó chưa bao giờ thay đổi. Nhưng Chu Đông chắc chắn rằng lúc nãy anh ta đã thấy một người sống thực sự; có lẽ anh ta đang bị ảo giác.

Chu Đông bước vào sân, nhảy lên mái nhà và tiến đến bên cạnh bà lão ấy. Thân hình bà ta gò gù, da nhăn nheo, nhưng khuôn mặt lại trẻ trung như một đứa trẻ, trông thật kỳ quái và xấu xí. Bà ta nằm đó, nhìn xuống các căn nhà phía dưới, như thể đang ngầm theo dõi ai đó vậy.

Chu Đông không vội vàng can thiệp vì dường như việc đó không gây ra nguy hiểm gì. Hai người tiếp tục đi quanh thành phố và phát hiện ra rằng nơi đây có rất nhiều tác phẩm điêu khắc bằng đá kỳ lạ, số lượng lên đến hơn một trăm. Nhiều trong số chúng được giấu ẩn rất kín đáo, chẳng hạn như những “con quỷ nhỏ” được cất giấu bên trong tủ.

Những tác phẩm điêu khắc kỳ lạ này có mặt khắp nơi, nhưng không hề có một người bình thường nào cả.

Chu Đông đi trên những con phố rộng lớn và bắt đầu cảm thấy bối rối: “Thật kỳ lạ… Những tác phẩm điêu khắc này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Ở đây, tôi luôn cảm thấy có người đang theo dõi mình, và không chỉ một người… Khi tập trung suy nghĩ về điều đó, cảm giác ấy lại biến mất.”

Trong bóng tối của thành phố, chỉ còn tiếng bước chân của hai người. Chu Đông đợi mãi nhưng không nghe thấy tiếng trả lời từ Hồng Nhan. Anh quay đầu nhìn cô, áo giáp sắt và thanh kiếm dài vẫn ở đó, không có vấn đề gì… Nhưng khi anh nhìn vào đầu Hồng Nhan, anh hoảng sợ khi thấy khuôn mặt của cô đã thay đổi thành khuôn mặt già nua kia.

“Hehehe!”

Một tiếng cười man rợ vang lên; khuôn mặt kỳ quái ấy đang cười điên cuồng với Chu Đông. Một cái đầu khô héo nhưng lại có khuôn mặt trẻ trung mịn màng, thật là kinh dị.

Khuôn mặt ấy cũng từ từ tiến về phía Chu Đông. Anh cảm thấy lạnh run; kẻ đó thật sự quá xấu xí. Anh n