Lý Hồng Tiên cưỡi ngựa vào giữa đám quỷ dữ, dù là ban ngày nhưng không thể nhìn thấy chút ánh nắng mặt trời nào; phía sau lưng cô vẫn là huyện Phù Phong đang được bao phủ bởi ánh nắng mặt trời, còn phía trước thì tối đen om xuống. Nhìn về phía Hàn Dương, chỉ có một đường sáng trắng; khí quỷ đã che khuất hoàn toàn ánh sáng mặt trời. Trong quá trình tiến lên, họ thỉnh thoảng cũng nhìn thấy bóng dáng của những con quỷ. Nơi này đã không còn thích hợp để con người sinh sống nữa, giống như làng Miao ở ngoại ô ngày xưa vậy – nồng độ khí quỷ quá cao, nếu con người ở lại lâu dài, họ sẽ dần dần suy yếu và chết đi.

Chu Đông bước ra khỏi xe ngựa, nhìn lên bầu trời đầy mây đen u ám mà cảm thấy buồn bã: “Đã hơn một năm rồi, mà đám quỷ dữ ở Hàn Dương vẫn không hề giảm bớt chút nào, thật là kỳ lạ.”

Lý Hồng Tiên không mấy quan tâm và nói: “Vì có quá nhiều quỷ mà, điều này có gì lạ đâu?”

“Nếu theo cách suy nghĩ của em, nếu ngay cả ánh sáng mặt trời cũng không thể tránh khỏi tình trạng này, thì rồi một ngày nào đó, cả thế giới này cũng sẽ trở thành như thế này… Bởi vì quỷ dữ không thể bị tiêu diệt hết; ánh sáng mặt trời liên tục chiếu vào, chắc chắn sẽ phá vỡ sự cân bằng giữa khí quỷ và ánh sáng. Nếu không phải như vậy, thì chắc chắn có một lực lượng nào đó đang liên tục tác động vào tình hình này, và lực lượng đó thậm chí còn có thể đối kháng lại ánh sáng mặt trời.”

“Em không hiểu đâu.”

Trên đường đi, Chu Đông và nhóm người đã nhìn thấy rất nhiều xác chết; tất cả những xác ấy đều đã hóa thành xương trắng. Dựa vào vết tích di chuyển của họ, có thể thấy những người này trước khi chết vẫn đang sống bình thường, không hề có dấu hiệu đang chạy trốn hay gì cả.

Sau hai giờ đi trong đám quỷ dữ, Chu Đông và nhóm người đã đến thành phố gần nhất. Cổng thành mở toang, xương trắng đầy rẫy khắp nơi; ngay cửa thành, xương chết còn chất đống như núi, và các linh hồn lang thang cũng có thể thấy ở khắp mọi nơi. Nếu không phải xe ngựa của Chu Đông có tác dụng tránh quỷ dữ, thì thật sự sẽ rất phiền phức.

Cổng thành bị chất đầy xương chết, ba người chỉ có thể đi bộ vào thành phố. Xung quanh cổng thành có quá nhiều xương chết, đến nỗi họ không tìm được chỗ đứng; thỉnh thoảng họ còn phải bước qua xương của người khác để tiếp tục đi.

**[Dữ liệu xương được nhập vào, phân tích hoàn tất]**

**[Độ cứng của xương cao hơn mức bình thường, màu sắc quá tối, không phát hiện thấy vết thương rõ ràng]**

**[Dữ liệu được nhập vào, dấ

Một số người thậm chí còn mất ý thức ngay khi đang chạy nhanh; xương mặt của họ thậm chí còn bị vỡ do chính hành động của mình. Khi lao về phía trước, họ đột nhiên mất ý thức và cơ thể tiếp tục lăn đi một quãng đường dài nhờ vào lực quán tính.

Nếu không phải là bị hôn mê hoàn toàn, con người thường sẽ vô thức bảo vệ khuôn mặt của mình; rất ít trường hợp nào mà khuôn mặt lại bị tổn thương nghiêm trọng như vậy. Loại tấn công nào có thể khiến người ta mất ý thức ngay lập tức mà không để lại bất kỳ dấu vết nào? Phạm vi ảnh hưởng lại rộng lớn đến vậy, tác động lại nhanh chóng đến mức đó… Ngay cả Chu Đông cũng không có khả năng như vậy.

Chu Đông nhìn xuống các viên gạch trên mặt đất và thấy rằng không có nhiều dấu vết của dịch thối cơ thể. Trong bóng tối của Hàn Dương, lượng dịch thối từ xác chết phải rất nhiều mới đúng, nhưng số lượng này lại không hợp lý chút nào.

“Đi thôi, chúng ta hãy đến trung tâm thành phố xem sao. Có vẻ như cơ thể của họ đã mất kiểm soát ngay lập tức do một loại sóng nào đó và sau đó chết ngay lập tức. Tất cả mọi người dường như đều bị mất máu ở các mức độ khác nhau, hoặc sau khi họ chết, có ai đó đã lấy máu của họ mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Trước chúng ta, ít nhất đã có ba nhóm người đến đây để thám hiểm. Loại tấn công này vẫn còn là bí ẩn đối với tôi… Không phải độc tố, cũng không phải là chấn thương ngoài da… Liệu có thể là sóng âm tần số cao đã làm vỡ não bộ ngay lập tức không? Nhưng lúc đó xương cốt của họ lẽ ra phải có dấu vết… Xung quanh cũng không có đồ gốm nào bị vỡ… Không đúng… Sao lại giống như là “dòng sóng đen” vậy?

Lý Hồng Tiên bên cạnh không đồng ý và nói: “Dòng sóng đen không thể khiến người ta chết ngay lập tức đâu… Họ sẽ vùng vẫy trong thời gian dài mà.”

Chu Đông tiếp tục quan sát mọi chi tiết trong thành phố và trả lời một cách mơ hồ: “Có lẽ là do nồng độ không đủ… Tôi cũng không chắc lắm.”

Mười phút sau, ba người đã đến trung tâm thành phố. Nơi đây có lẽ là một khu chợ, nhưng lại không hề thấy bất kỳ dấu hiệu đông đúc nào. Hầu hết mọi người vẫn đang tiếp tục thực hiện những công việc hàng ngày của mình: chọn mua đồ, vận chuyển đồ, set up gian hàng…

“Có người đã đến đây để thu thập đồ đạc rồi…”

Lý Hồng Tiên nói một cách tự nhiên: “Đây là thành phố Hàn Dương, nằm gần Đại Triệu nhất… Việc có người đến đây để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra ở Hàn Dương là điều bình thường… Chắc chắn không chỉ có một người thôi.”

“Không phải là gián điệp

Trí tuệ nhân tạo hiện nay đã có khả năng xử lý dữ liệu một cách chuyên nghiệp hơn rất nhiều so với trước đây; ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng không thể qua mắt được Chu Đông – anh chỉ cần nhìn qua là có thể đưa ra kết quả ngay lập tức, khiến người ngoài nhìn vào cứ tưởng như anh ta chẳng hề suy nghĩ gì cả.

Ba người trở lại trước cổng thành rồi lên xe ngựa hướng về phía quê hương của bộ lạc Một Mắt. Trên đường đi, nhờ bản đồ do Lý Liên Nhân cung cấp, Chu Đông đã tránh được một số con quái vật hung ác, và không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

Dọc đường, xác chết nằm la liệt khắp nơi, không còn chút cỏ cây nào sinh trưởng; toàn bộ khu vực Hàn Dương dường như đã trở thành vùng cấm địa của sự sống, ngay cả thực vật cũng héo úa một cách bí ẩn. Bên trong khu vực này, ngay cả ban ngày cũng tối tăm như đêm; càng đi sâu vào bên trong, tầm nhìn càng giảm sút, đến mức không thể nhìn thấy gì trước mặt. Các người chỉ có thể dùng ánh sáng từ đèn pin để nhìn đường.

Sau một lúc đi, Chu Đông bỗng nói: “Khí quỷ yếu đi rồi… Thay vào đó, lại xuất hiện mùi hôi thối của xác chết… Kỳ lạ thật… Chúng ta hãy đi kiểm tra hướng đó xem.”

“Được!”

Lý Hồng Tiên lái xe ngựa theo hướng mà Chu Đông chỉ định. Sau khoảng mười phút, họ phát hiện ra một xác chết đã bắt đầu thối rữa bên lề đường; đó là một người già gầy yếu, trông có vẻ là một nông dân bình thường.

Hồng Nhan nhìn thấy xác chết đó và thốt lên: “Làm sao anh có thể ngửi thấy mùi hôi thối từ xa như vậy?”

“Dù mùi đó nhẹ đến đâu, miễn là còn tồn tại, tôi vẫn có thể cảm nhận được… Điều này có gì khó hiểu chứ?”

Hồng Nhan nhìn Chu Đông một cách lạnh lùng. Kể từ khi bước vào Hàn Dương, cô luôn cảm thấy như Chu Đông đang trở về nhà mình vậy – thoải mái, tự tin, và am hiểu mọi thứ xung quanh một cách rõ ràng; ngay cả trước cảnh tượng đầy xác chết này, anh vẫn không hề biểu hiện sự lo lắng hay kinh ngạc… Sự bình tĩnh như vậy không phải ai cũng có được.

Chu Đông không quan tâm đến suy nghĩ của Hồng Nhan; anh bảo Lý Hồng Tiên cầm đèn pin, còn mình thì quỳ xuống kiểm tra xác chết. “Khoảng năm mươi đến sáu mươi tuổi… Trước khi chết, người này đã bị đánh đập… Chân phải bị gãy… Không có vết thương ngoài da rõ ràng… Cơ quan nội tạng đã bị khí quỷ xâm nhập và hoạt động bị suy giảm… Tư thế này cho thấy trước khi chết, anh ta đã cúi đầu cầu nguyện… Trán có bụi đất, đầu gối có các vết chai sần do cúi quỳ nhiều lần… Có vẻ như anh ta đã cầu nguyện trong nhiều ngày… Liệu