Ngay sau Tết Nguyên đán, Chu Đông bắt đầu phân công những nhiệm vụ mới cho các cá nhân khác nhau. Nhiệm vụ của Chúc Nhu khá đơn giản: chỉ cần tiếp tục nâng cao trình độ công nghiệp là được. Nhiệm vụ chính mà Chu Đông giao cho cô ấy là xây dựng các nhà máy điện. Dù không thể thực hiện những dự án lớn như đập Tam Hiệp, nhưng việc xây dựng các nhà máy điện thông thường vẫn hoàn toàn khả thi. Khi có nhà máy điện, Đại Triệu sẽ có nguồn điện ổn định và cũng có thể giảm bớt tình trạng lũ lụt.

Xét theo mức tiêu thụ điện hiện tại của Đại Triệu, việc phát điện bằng năng lượng thủy điện hoàn toàn đủ để đáp ứng nhu cầu. Dù sao thì chỉ có hệ thống lưới điện ở biên giới mới cần sử dụng điện; người dân bình thường thậm chí còn chưa biết điện là gì, vì vậy việc quảng bá ứng dụng điện vẫn cần thêm thời gian.

Hoàng Nham tiếp tục phát triển mạng lưới, nâng cấp hệ thống và triển khai các máy chủ của Chu Đông khắp mọi nơi trong cả nước.

Còn về Dương Dĩ Tình, Chu Đông đã cung cấp cho cô ấy một khoản kinh phí để cô ấy tiến hành công việc xây dựng đường xá. Hiện tại, hệ thống giao thông bưu chính vẫn chưa được hoàn thiện lắm, chủ yếu là do đường xá quá khó đi; việc sửa chữa đường xá là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, việc xây dựng đường xá tiêu tốn rất nhiều tiền, và với ngân sách hiện tại của Đại Triệu, việc này là không khả thi. Sau những sự cố xảy ra tại Hàn Dương, ngân khố của Đại Triệu đã bị ảnh hưởng nặng nề. Vì vậy, Chu Đông đã ký một thỏa thuận với Tả Huy: ông ta sẽ áp dụng lại hình thức hợp đồng thuê đường cao tốc đã từng được sử dụng trước đây; Chu Đông sẽ chi trả tiền xây dựng đường xá, nhưng cũng có thể thu phí qua đường. Việc thu phí này, theo quan điểm của người ngoài, giống như hành động của những kẻ cướp đường, là điều phi đạo đức. Nhưng hiện tại, ở Đại Triệu, không ai dám chống lại Chu Đông. Chu Đông sở hữu quá nhiều quyền lực: vừa là người đứng đầu các pháp sư, vừa là vị thần có quyền kiểm soát địa ngục, và còn là “vua” của một vùng đất. Ba loại quyền lực này khiến lời nói của Chu Đông đôi khi còn có sức mạnh hơn cả lời nói của hoàng đế.

Gia đình Hoàng hiện nay đang giàu có, và công việc liên quan đến việc cấp giấy tờ tùy thân cũng đang được tiến hành một cách có tổ chức. Tuy nhiên, Chu Đông không hề có ý định tích lũy tài sản riêng; ông ấy luôn nỗ lực đầu tư vào công cuộc xây dựng để phục vụ Đại Triệu, và nhìn từ xa, lợi ích từ việc này cò

“Thật tuyệt vời, nguyên liệu nấu lẩu của Vua Chu thực sự rất kỳ diệu; ngay cả những cây bắp cải bình thường như thế này cũng trở nên đậm đà và ngon miệng khi được nấu với loại nguyên liệu này.”

Tả Huy gật đầu đồng ý, “Quả thật là tuyệt vời, sau này hãy yêu cầu phòng bếp hoàng gia nghiên cứu kỹ hơn.”

“Một năm nữa trôi qua, Đại Tây đã ngày càng phát triển mạnh mẽ… Không biết sau này nó có thể trở thành Đại Chu không nhỉ?”

“Không loại trừ khả năng đó. Chu Đông dần dần kiểm soát toàn bộ sinh mệnh của Đại Tây vào tay mình; hiện tại chỉ còn thiếu quyền lực quân sự thôi. Dù sao đi nữa, với sự giúp đỡ của ông ấy, Đại Tây thực sự đang phát triển mạnh mẽ hơn từng ngày. Phải hy sinh mới có thể đạt được thành quả; những chính sách của ông ấy thực sự rất thông minh. Càng suy ngẫm, ta càng nhận ra sự sâu sắc trong chúng. Những hành động của ông ấy được sắp xếp một cách liên kết chặt chẽ với nhau; những thành tựu này không thể đạt được trong một sớm một chiều, và Quốc vương sau này chắc chắn cũng sẽ được ghi danh vào sử sách.”

“Làm sao tôi có thể không hiểu điều này chứ? Nhưng dòng nước đã trôi đi, không thể thu hồi lại được nữa.”

Sự trưởng thành của Chu Đông đã khiến một số người cảm thấy bất an, nhưng thực ra Chu Đông không quá quan tâm đến những điều đó. Điều ông ấy quan tâm hơn là việc nâng cao sức mạnh của bản thân. Nhờ vào phương pháp luyện công phu “Đan Hoả Luyện Cốt”, thể xác của Chu Đông đã dần tiến gần đến mức của Lý Hồng Tiên; tốc độ này thực sự rất đáng sợ.

Còn có một điều đáng chú ý nữa, đó là theo những lần luyện nung liên tục, hai lá bài “Âm Dương” cũng bắt đầu xuất hiện những biến đổi kỳ lạ. Chu Đông thường xuyên cảm nhận thấy những dao động bất thường phát ra từ hai lá bài này vào ban đêm, nhưng đó chỉ là những dao động bình thường mà thôi.

Chu Đông cũng đã thử thảo với Hồng Nhan về vấn đề này, nhưng Hồng Nhan không hiểu rõ lắm về hai lá bài này. Cô ấy chỉ biết rằng “Âm Dương Song Lệnh” và “Hư Tướng” là hai hệ thống hoàn toàn khác nhau. Thời đó, các “Hư Tướng” đã từng chiến đấu khắp nơi trên thế giới; có thể hiểu một cách đơn giản rằng họ chính là các lãnh chúa quân sự, những người nắm quyền sống chết của hàng triệu người. Mỗi “Hư Tướng” đều sở hữu những khả năng đặc biệt, và họ chủ yếu tập trung vào việc đối phó với những kẻ “bước vào hư không”. Còn những người sở hữu “Âm Dương Song Lệnh” thì không bị ai kiểm soát, thậm chí còn có quyền lực cao hơn cả các “Hư Tướng”.

“Hư Tướng” không sở hữu quyền lực thực sự; quy

Theo mô tả của Hồng Nhan, những người này giống như những vị thẩm phán lưu lạc trên thế gian loài người; họ tự quyết định điều gì là công bằng và điều gì là ác độc, và không có ai được cử ra để bảo vệ họ cả; họ hoàn toàn sống trong tình trạng tự do. Nhìn vào kết quả, “Âm Dương Song Lệnh” dường như chưa thực hiện được ý nghĩa vốn có của nó.

Nếu mục đích tồn tại của “Song Lệnh” là để duy trì công bằng và kiểm soát những hành vi giết chóc của những kẻ vô nhân đạo, thì Người Sáng Lập Phép Thuật lẽ ra nên cung cấp cho những người này một số vệ sĩ cơ bản, ít nhất là để họ không dễ dàng bị giết chết. Nhưng Người Sáng Lập Phép Thuật lại không làm như vậy; ông ta hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của họ. Những người này yếu đến mức ngay cả bọn cướp núi cũng có thể giết họ. “Âm Dương Song Lệnh” chỉ có tác dụng kiềm chế những thứ như “Hư Hạn” mà thôi.

Thậm chí, những người này cũng không phải luôn tồn tại; rất có thể là sau khi thế hệ trước đã chết đi hàng chục năm, thế hệ tiếp theo mới tình cờ nhận được những chiếc “Lệnh Bùa”. Nói cách khác, việc bốn người bình thường cố gắng duy trì công bằng trên mảnh đất này là điều vô cùng thiếu hiệu quả và không thực tế chút nào.

Ngược lại, hai chiếc “Lệnh Bùa” này thực sự rất bền vững, không thể bị phá hủy và cũng không hề thay đổi theo thời gian. Kết hợp với câu “Sự tồn tại của chúng không phục vụ cho hiện tại”, Chu Đông thậm chí cảm thấy rằng hai chiếc “Lệnh Bùa” này thực sự được tạo ra chỉ để được truyền lại cho các thế hệ sau; chức năng thực sự của chúng vẫn chưa được sử dụng, và chúng cần được truyền từ đời này sang đời khác cho đến khi đến lúc chúng thực sự cần được phát huy tác dụng.

Sau khi kết thúc Tết Nguyên Đán, Chu Đông lại lên đường, chỉ mang theo Lý Hồng Tiên và Hồng Nhan. Hồng Nhan giúp đỡ anh trong những tình huống nguy cấp, còn Lý Hồng Tiên giúp anh xua tan sự buồn chán, giúp anh tránh cảm giác nhàm chán trên đường đi. Hầu hết mọi người đã quen với việc Chu Đông thường xuyên rời đi; dù sao thì anh cũng hiếm khi ở lại một nơi nào lâu lắm.

Chỉ mới qua Tết Nguyên Đán được vài ngày, không khí lạnh lẽo vẫn chưa tan biến hẳn; con đường đến Hàn Dương không hề hoang vắng như anh tưởng. Khi họ đến biên giới, đã là cuối tháng Giêng. Sau một loạt các thủ tục kiểm tra phức tạp, Chu Đông lần đầu tiên rời khỏi lãnh thổ Đại Tào.

Chu Đông rời khỏi Phủ Bồi Phong; bên ngoài đó chính là vùng đất u ám và nguy hiểm của Hàn Dương. Ban đầu, Phủ Bồi Phong chỉ là một thị trấn nhỏ ở biên giới, với dân số khoảng một trăm nghì