Chu Đông bắt chước cách làm của Phương Tín Nhàn mà lặn xuống đáy hồ, xuyên qua lớp da nước đặc biệt ấy. Lớp da nước này dường như được nâng đỡ bởi một nguồn năng lượng vô hình, nhưng khi tay Chu Đông đi qua, anh không cảm thấy gì đặc biệt cả. Sau khi tay anh xuyên qua lớp da nước, anh cũng không cảm thấy khó chịu gì; có vẻ như dòng nước đen dưới Hồn Uyên có những đặc tính tương tự như những dòng nước đen thông thường, đó là chúng có ranh giới rất rõ ràng.

Những loại năng lượng như khí quỷ dù lan tràn và trở thành thứ vô hình, vẫn có thể gây ra những tác động tiêu cực đối với con người, nhưng dòng nước đen thì không. Chỉ cần dòng nước đen tan biến, nó sẽ mất hết tác động của mình.

Chu Đông trực tiếp xuyên qua lớp da nước, sử dụng sức mạnh của vật phẩm để phóng ra lưỡi dao cơ khí, từ đó tạo lực cho mình. Anh nhẹ nhàng bám vào bức tường bên cạnh; trên bức tường này có nhiều xích sắt được gắn vào, và chất liệu của chúng không hòa nhập với môi trường xung quanh, có lẽ chúng do gia tộc Phương tự chế tạo, chủ yếu để sử dụng trong công việc vớt những người bị mắc kẹt dưới đáy hồ. Dù sao thì hầu hết những người này chỉ có duy nhất một cơ hội, và nếu không cẩn thận, họ rất có thể rơi xuống đáy hồ và trở thành những bộ xương trắng.

Chu Đông kéo dây cáp và tiếp tục xuống dưới. Khi gần đến tầng đầu tiên của Hồn Uyên, anh đưa ngón tay của mình xuống trước. Ngay lập tức, cơn đau dữ dội khiến anh không thể kiềm chế được mà phải la lên. Ý chí mà Chu Đông đã rèn luyện suốt nửa năm dường như hoàn toàn biến mất; cơn đau ấy giống như khi anh bị bỏng vậy, khiến anh phải lập tức rút tay lại. Phương Tín Nhàn ở tầng trên cũng nhìn anh với ánh mắt ngạc nhiên, bởi vì tầng đầu tiên của Hồn Uyên không có sức ăn mòn mạnh lắm; các bậc cao thủ vẫn có thể sống ở đó, chỉ là sẽ chết dần mà thôi.

Phương Tín Nhàn trèo lên bên cạnh Chu Đông như một con khỉ, sau đó nhìn vào tay anh và thấy không có gì thay đổi. “Cậu hiếm khi bị thương à? Theo kinh nghiệm của tôi, chuyện này không nghiêm trọng đến mức đe dọa tính mạng.”

Chu Đông muốn cười vì lời nói của Phương Tín Nhàn. Anh bị thương nhiều lần đến mức người bình thường có lẽ đã chết hàng vạn lần rồi… Về việc tự hành hạ bản thân, Chu Đông chưa bao giờ tiếc nuối, nhưng cơn đau lúc nãy thực sự quá dữ dội; không nên đau đến thế này mới đúng…

**[Một số tế bào biểu bì đã bị biến đổi, một số tế bào máu cũng đã bị biến đổi; có thể loại bỏ chúng một cách có chọn lọc]**

**[Tuy nhiên, xét

“Tôi có thể chịu đựng được bao lâu nữa?”

【Việc loại bỏ các tế bào biến đổi một cách không kiêng khem sẽ khiến cơ thể ngày càng suy yếu; dự đoán sau 10–12 giờ, người đó sẽ gặp tử vong do quá yếu đuối】

【Nếu tạm thời sống chung với các tế bào biến đổi, thời gian sống còn lại là không thể dự đoán được; hiện vẫn chưa phát hiện ra cơ chế gây tử vong rõ ràng nào】

Chu Đông mỉm cười nhẹ. Nếu chỉ cần chịu đựng được mười giờ thì cũng đơn giản thôi. Anh ta liền cúi người xuống, để nửa thân mình chìm vào dòng nước đen kịt. Ngay lập tức, cơn đau dữ dội ập đến, làm cho anh ta phải cắn chặt răng để kiên trì. Cơn đau này còn mãnh liệt hơn cả việc bị “chặt đứt linh hồn” gấp mười lần. Sau mười phút, Chu Đông vội vàng bò lên mặt đất và ngã gục xuống, toàn thân mềm oải.

Cơn đau ấy thực sự mạnh mẽ hơn gấp mười lần so với việc bị “chặt đứt linh hồn”; cảm giác như có vô số bàn tay đang xé nát cơ thể mình từ bên trong. Nhưng vết thương ở linh hồn của Chu Đông đã được chữa lành ngay lập tức, tốc độ tự phục hồi tăng lên ít nhất mười lần. Cơn đau dữ dội mà anh ta cảm nhận được chính là do vết thương đó gây ra.

Phương Tín Nhàn cũng theo sau Chu Đông bò lên khỏi nước. Có lẽ anh ta không hiểu tại sao phản ứng của Chu Đông lại mạnh mẽ đến vậy.

“Anh nhìn ánh mắt tôi kia… là cái gì vậy?”

Phương Tín Nhàn trả lời một cách thờ ơ: “Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tò mò thôi. Tại sao một người con trai được nuông chiều như anh lại mạnh mẽ đến vậy?”

“Tại sao anh lại nghĩ tôi là một người con trai được nuông chiều?”

“Chỉ mới hai mươi tuổi mà đã có ‘Dương Hồn Bảo Thân’… Ngoài việc gia đình anh có xuất thân đặc biệt, tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác.”

Chu Đông bật cười: “Anh chưa bao giờ nghĩ rằng gia đình Phương là do mình một mình xây dựng lên sao?”

Phương Tín Nhàn lắc đầu một cách mơ hồ. Khi gia đình Phương bị xâm lược, anh ta vẫn đang ở dưới “Hồn Uyên”, và chẳng ai có ý định nói với anh ta về những gì đã xảy ra với gia đình mình cả. Anh ta cũng biết khá nhiều về nền tảng sức mạnh của gia đình Phương… Làm sao có thể nghĩ rằng nó chỉ được xây dựng bởi một mình người nào đó được? Chắc chắn phải có rất nhiều cao thủ đứng sau điều đó.

“Cứ tùy anh nghĩ thế nào đi… Sau này, miễn là anh tuân lệnh, tôi sẽ không làm tổn thương đến anh hay gia đình Phương đâu.”

Biểu cảm của Phương Tín Nhàn có chút thay đổi. Anh ta vươn tay ra, và vô số sợi linh hồn quấn

Chu Đông có vẻ mặt rất khó chịu, anh tiếp tục hỏi: “Nếu thứ này được đặt vào đầu một người và sử dụng nó để tăng cường sức mạnh linh hồn, thì sẽ ra sao?”

“Đó là phương pháp chiếm hữu xác thể, việc buộc bắt linh hồn phát triển một cách gấp rút sẽ khiến linh hồn của bạn tan vỡ, và lúc đó, loại ‘hạt linh hồn’ này sẽ lợi dụng khoảng trống để xâm nhập vào ý thức của bạn. Phương pháp này gây ra rất ít tác dụng phụ, không bị cơ thể từ chối, và người ngoài gần như không thể nhận ra điều đó. Tác dụng phụ duy nhất là sau khi bị chiếm hữu xác thể, bạn sẽ không thể tiếp tục tu luyện linh hồn nữa.”

Là người con trai cả của gia tộc Phương, Phương Tín Nhàn đã đạt đến tầm cao nhất trong nghệ thuật tu luyện linh hồn của gia tộc mình, vì vậy anh chắc chắn có quyền lời trong vấn đề này. Nếu việc sử dụng ‘hạt linh hồn’ sẽ dẫn đến việc bị chiếm hữu xác thể, thì tại sao ban đầu Hoàng Đức lại…?

Vấn đề then chốt hiện nay không phải là liệu Hoàng Đức có bị chiếm hữu xác thể hay không, mà là tại sao Hoàng Đức lại có ‘hạt linh hồn’. Theo những gì Hoàng Đức để lại trong cuốn sách bí mật về phép thuật, không hề có thông tin nào về cách tạo ra ‘hạt linh hồn’ cả. Ban đầu, Chu Đông nghĩ rằng Hoàng Đức cho rằng thứ này sẽ giết chết người sử dụng nó, nên không muốn đưa nó cho Chu Đông. Nhưng sau khi nghe Phương Tín Nhàn giải thích như vậy, Chu Đông bỗng nhiên cảm thấy hoang mang: Liệu Hoàng Đức có lừa mình không? Hay là anh ta thực sự đã tu luyện thành công đến tầm ‘Bách Sợi Cảnh’?

May mắn thay, Chu Đông chưa bao giờ sử dụng ‘hạt linh hồn’ đó, và đã dùng sức mạnh của ngôi nhà ma để lấy nó ra khỏi cơ thể mình.

Chu Đông lặng lẽ cất ‘hạt linh hồn’ của Phương Tín Nhàn đi, nhưng trong lòng anh lại xuất hiện thêm nhiều nghi vấn: Liệu mình đã từ lâu rồi bị cuốn vào một vòng xoáy khổng lồ chưa? Khi đó, Lâm Danh Phủ và Hoàng Đức sẵn sàng hy sinh mạng sống, liệu đó có thực sự là như những gì Chu Đông đã chứng kiến không? Một tổ chức đáng sợ như Vân Thượng Quốc có thể không bắt được một người như Hoàng Đức – người chưa kịp bước vào tầm ‘Dương Hồn Cảnh’ hay sao?

Nhìn về phía tháp hình phạt không xa, Hồng Nhan có lẽ sẽ cho anh một số câu trả lời.

Anh quay đầu nhìn Phương Tín Nhàn và thở dài: Rắc rối càng ngày càng nhiều rồi… “Trước hết, tôi sẽ dạy bạn một pháp thuật tên là ‘Nguyệt Minh Chém Phách Chú Linh’. Bạn hãy suy ng

Chu Đông cầm cây cung chín khúc trên lưng và quay trở lại bên trong tháp hình phạt. Anh ta đi theo đúng hướng mà Hồng Nhan đã chỉ dẫn cho mình hôm qua, từng bậc thang đều giống hệt nhau. Khi anh ta leo hết bảy tầng, tháp hình phạt bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, trở nên hoàn toàn mới mẻ. Tuy nhiên, vào ban ngày, bên trong tháp lại yên tĩnh đến lạ thường… Chẳng lẽ những người đang bị tra tấn đều không còn ở đây sao?

Chu Đông tiếp tục bước lên tầng thứ tám, mang theo thanh kiếm ba đầu hai lưỡi. Trên đường đi, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Đến tầng thứ tám, Chu Đông bỗng nghe thấy tiếng thở hổn hển – chắc chắn là tiếng của Hồng Nhan.

Vật liệu xây dựng ở tầng này đã trong sáng như pha lê, nhưng khác với thế giới thực, mọi nơi đều có dấu vết của các cuộc chiến. Chu Đông dùng lòng bàn tay vuốt nhẹ những vết tích đó; tất cả đều rất nhỏ, đến nỗi thanh kiếm ba đầu hai lưỡi của anh ta cũng không để lại dấu vết nào khi đâm vào chúng… Khó có thể tưởng tượng được đã có bao nhiêu trận chiến mãnh liệt diễn ra ở đây.

Có lẽ tiếng động của thanh kiếm đã làm đánh thức những người đang bị giam cầm bên trong thiết bị hình phạt. Tiếng nói yếu ớt của Hồng Nhan vang lên từ bên trong: “Cậu đến đây làm gì? Nhanh đi! Quay xuống tầng một!”

Ngay sau khi Hồng Nhan nói xong, bốn sợi xích pha lê đỏ lao ra từ phía sau thiết bị hình phạt. Những sợi xích này di chuyển với tốc độ cực nhanh; dù Chu Đông cố gắng phản ứng nhanh chóng, thân thể anh ta vẫn không kịp theo. Anh ta chỉ có thể đặt thanh kiếm ba đầu hai lưỡi ngang trước người để đối đầu, nhưng thanh kiếm vốn luôn hiệu quả ấy lại bị gãy ngay lập tức, khiến Chu Đông bị đẩy bay ra xa. Dù thanh kiếm không bị gãy hẳn, nhưng nó đã không thể sử dụng được nữa.

Chu Đông hoảng sợ, chuẩn bị rút cây cung chín khúc ra để chiến đấu, nhưng những sợi xích pha lê đỏ đã nhanh chóng quấn chặt lấy cơ thể anh ta, khiến anh ta không thể sử dụng cả chiếc hộp bảy ngôi sao nữa.

Đúng lúc đó, từ chính giữa tầng thứ tám, một tiếng nổ lớn vang lên… Hồng Nhan đã dùng sức mạnh to lớn của mình để đập vỡ thiết bị hình phạt, để lại những vết móng tay sâu trên bề mặt nó. Chu Đông không hiểu làm thế nào cô ấy có thể làm được điều đó; theo lý thuyết, thiết bị hình phạt này lẽ ra phải hạn chế hoàn toàn sức mạnh của cô ấy…

“Đập! Đập nữa!” Hai cú đấm nữa được tung ra, khiến bề mặt thiết bị hình phạt xuất hiện thêm hai vết lõm lớn. Có vẻ như Hồng Nhan đang cố gắ

Bốn sợi xích như thể có ý chí riêng vậy, chúng đâm thẳng vào cơ thể Chu Đông. Khi bốn sợi xích này bị kéo lại phía sau, chúng bỗng nhiên lao về phía Chu Đông một cách mạnh mẽ. Nhưng ngay lúc đó, hai ấn triện âm dương trên ngực Chu Đông cùng lúc bay ra, xoay quanh người anh rồi hợp lại thành một sóng lạ. Sóng này trượt qua bốn sợi xích và làm cho chúng rơi xuống đất một cách yếu ớt. Ngay cả chiếc áo giáp giam cầm Hồng Nhan cũng tự động mở cửa.

Bên trong chiếc áo giáp, Hồng Nhan mặc đầy áo giáp sắt, người đẫm máu, đôi môi tái nhợt không còn chút sức sống nào. Vẻ yếu đuối ấy, kết hợp với khuôn mặt và thân hình tuyệt đẹp của cô, khiến Chu Đông không khỏi cảm thấy thương xót. Hồng Nhan nhìn chằm chằm vào lá bài trước mặt Chu Đông, sau đó tiến lại gần anh, đặt cây giáo dài sang một bên và quỳ gối bằng một chân.

“Kính chào Ngài Chủ Nhân!”

Chu Đông sững sờ, vội vàng đưa tay đỡ Hồng Nhan, nhưng cô dường như đã bị dán chặt vào mặt đất. “Nhanh đứng dậy và nói đi! Điều này có nghĩa là gì? Lá bài này đại diện cho cái gì?”

Hồng Nhan tỏ vẻ bối rối: “Ngài Chủ Nhân không biết sao? Hai ấn triện âm dương này là do Tiền Bối Thuật và Tiền Bối Hư dành cả cuộc đời để tạo ra. Tiền Bối Thuật đại diện cho dương, Tiền Bối Hư đại diện cho âm; chúng có thể kiểm soát mọi thứ trên thế giới này. Tổng cộng có tám ấn triển, được chia cho bốn quốc gia, bốn người Chủ Nhân sẽ đi khắp nơi để giải quyết những bất công. Họ có thể chém giết cả hoàng đế lẫn tiêu diệt cả ma quỷ.”

Chu Đông biết rằng hai ấn triển này rất mạnh mẽ, nhưng anh không ngờ chúng lại quyền năng đến thế. Anh không cảm nhận được bất kỳ sức mạnh nào từ chúng, nhưng chúng lại tự động bảo vệ người sử dụng chúng.

“Tôi chỉ tình cờ có được chúng mà thôi, bạn không cần phải làm như vậy đâu.”

Hồng Nhan vẫn quỳ gối trên mặt đất và nói lớn: “Hai ấn triển này có linh hồn; ngay cả khi không phải là Ngài Chủ Nhân, việc kết hợp chúng cũng là điều bất khả thi. Ngài chính là Ngài Chủ Nhân! Cảm ơn Ngài đã cứu tôi, như thể tôi vừa thoát khỏi cõi hỏa!”

Chu Đông không thể thuyết phục cô được, đành phải để mặc cô. “Được thôi, nếu bạn muốn như vậy thì tôi cũng không sao cả. Dù sao tôi cũng đã nói với bạn rồi… Vậy thì chuyện gì đang xảy ra ở đây? Sự thật về ngọn tháp này là gì? Tại sao các bạn lại bị giam cầm ở đây?”

“Xin trả lời Ngài Chủ Nhân, thành phố này tên là Chí Thạch, là nơi ẩ

“Chỉ vì một chiếc thẻ này mà ngọn tháp trừng phạt này lại mất hiệu lực sao?”

“Đúng vậy. Mọi vật được tạo ra bởi những người sử dụng năng lượng ‘đặc biệt’ đều bị chiếc thẻ này kiểm soát. Chừng nào người giữ thẻ còn ở đó, thứ đó sẽ không thể hoạt động một cách tự do.”

Và vào lúc này, Chu Đông đã lấy ra chiếc thẻ đó. Chiếc thẻ đang run rẩy, và ở giữa nó xuất hiện một vết nứt màu trắng sáng; có vẻ như nó đang chuẩn bị bị chia làm hai. “Vậy điều này có ý nghĩa gì nhỉ? Tôi cảm thấy không ổn chút nào…”

Hồng Nhan nhíu mày, sau đó lập tức đứng dậy, nắm lấy Chu Đông và lao về phía bức tường. Cô vung thanh giáo của mình, tạo ra một vết nứt, rồi ôm lấy Chu Đông lao thẳng vào bên trong ngọn tháp trừng phạt. Khi họ trở lại thế giới bình thường, chiếc thẻ của Chu Đông đã hoàn toàn tách thành hai chiếc thẻ bình thường như ban đầu.

Sau khi trở lại thế giới bình thường, Hồng Nhan vẫn cảm thấy chưa đủ. Cô vung thanh giáo một cái, chiếc áo choàng đỏ phía sau cô tự động bay lên. Ngay lập tức, một dòng năng lượng màu xanh lam như lụa tuôn ra từ cơ thể cô, cuốn quanh nhau và hóa thành một con ngựa chiến. Hồng Nhan ôm lấy Chu Đông vào lòng, vung áo choàng che chở anh ta, rồi lao thẳng vào bức tường.