Chu Đông định chống cự nhưng sức mạnh khủng khiếp của Hồng Nhan khiến anh hoàn toàn không thể làm gì được. Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô ta dùng con ngựa chiến lao phá vỡ tám tầng của tháp hình phạt, và cả hai rơi xuống từ độ cao hàng chục mét. Thật kỳ lạ, khi rơi xuống họ lại không hề ngã. Con ngựa ấy dường như là một sinh vật sống; Hồng Nhan buông bỏ áo choàng và nhìn xuống Chu Đông đang nằm trong lòng mình. Với thân hình cao lớn và bộ giáp trên người, Hồng Nhan trông càng trở nên mạnh mẽ, và việc Chu Đông được ôm trọn trong vòng tay cô ta hoàn toàn không hề gây ra cảm giác kỳ lạ nào.

Chu Đông hét lớn: “Nhanh lên, thả tôi xuống đi!”

Hồng Nhan lập tức đặt Chu Đông xuống đất, con ngựa chiến biến thành năng lượng màu xanh lam và trở lại cơ thể cô ta. “Xin lỗi, vì hiệu lực của thẻ này chỉ kéo dài trong một phút thôi… Dù tôi có cố gắng đến mấy cũng không thể bảo vệ anh được, vì vậy tôi chỉ có thể rời đi ngay.”

Chu Đông nhìn vào hai chiếc thẻ bình thường trong tay mình và thở dài. Anh bảo Hồng Nhan nghỉ ngơi một lát rồi sẽ giải thích rõ ràng cho cô ta nghe, bởi vì trạng thái của cô ta dường như thực sự rất tồi tệ.

Hồng Nhan không ngần ngại, cô ta ngồi xuống đất và bắt đầu điều chỉnh hơi thở của mình. Chu Đông ngồi bên cạnh và trò chuyện với cô ta một cách thoải mái. Cô ta luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của anh một cách rõ ràng và không ngần ngại.

Tuy nhiên, Hồng Nhan không biết nhiều thông tin về nơi này, bởi vì danh tính của cô ta ở thành phố này chỉ là một tù nhân. Cô chỉ biết rằng nhóm người kia đã thử nghiệm họ trong hơn sáu mươi năm, và cuối cùng họ đã bỗng nhiên chuyển đi và biến mất. Trong giai đoạn thử nghiệm, họ vẫn có cơ hội nghỉ ngơi, nhưng sau khi nhóm người đó rời đi, họ bị giam cầm trong tháp hình phạt suốt ngày đêm.

Vào ban đêm, đó chính là thời gian họ phải chịu đựng sự tra tấn; những công cụ hình phạt sẽ xâm nhập vào linh hồn họ, gây ra nỗi đau đớn để đạt được mục đích “kích hoạt” họ. Vào ban ngày, tháp hình phạt sẽ tự động hấp thụ linh hồn của họ.

Những người này chính là những kẻ bị lãng quên, bị giam cầm trong những công cụ hình phạt, không thể sống cũng không thể chết. Ngay cả những người có tu vi thấp nhất trong số họ cũng đã đạt đến cấp độ Đại Sư; việc sống mãi mãi không còn là điều khó khăn nữa. Nhưng điều thực sự khó khăn là ở chỗ, họ bị giam cầm trong cái “tháp sắt không lỗ hổng” đó, thậm chí không có quyền được chết. Chỉ có Hồng Nhan, nhờ vào sức mạnh của mình, mới có thể thoát ra ngoài vào ban đêm để đi d

Tuy nhiên, sau này khi thấy ý chí của Chu Đông rất kiên cường và sức mạnh thể chất cũng khá tốt, bà ấy bắt đầu cảm thấy ngưỡng mộ cô ta. Là một nữ tướng, bị giam giữ suốt nhiều năm như vậy, bà ấy đã quá chán ngán; trước đây, bà chỉ có thể đấu với bốn chiếc xích đỏ trong Tháp Hình Phạt để giải tỏa niềm buồn, nhưng điều đó không thể mang lại cho bà sự thỏa mãn. Vì vậy, hôm qua, bà mới nảy ra ý định đấu với Chu Đông một trận, và kết quả là sau vài hiệp đấu, bà không thể đánh bại được Chu Đông. Điều này càng khiến bà cảm thấy tiếc nuối vì tài năng của cô ta, và bà cũng không muốn dùng Chu Đông để đổi lấy sự yên bình cho những thuộc hạ của mình nữa.

Hồng Nhan nhìn Tháp Hình Phạt mà có phần tiếc nuối, bởi vì bà không thể cứu những thuộc hạ của mình ra ngoài. Mặc dù họ đã bị tra tấn đến mức mất ý thức, nhưng họ vẫn là những người từng là thuộc hạ của bà, giữa họ có mối quan hệ sâu đậm, đều là những anh em đã cùng nhau chiến đấu trên chiến trường.

Nhưng Chu Đông cũng không biết làm thế nào để hai tấm thẻ này kết hợp lại với nhau. Chỉ đơn giản ghép chúng lại với nhau thì không có ý nghĩa gì cả; chúng phải tự động kết hợp với nhau mới được. Liệu Chu Đông có phải phải chết một lần nữa không? Nếu chúng không được cứu, thì sao đây?

Thấy Chu Đông do dự, Hồng Nhan lại an ủi cô ta: “Đừng lo lắng quá. Chúng ta đã bị giam giữ ở đây gần ba ngàn năm rồi; thêm một ngày hay ít đi một ngày cũng chẳng quan trọng gì. Ngay cả khi cứu họ ra ngoài, tôi cũng chỉ muốn cho họ một cái chết thoải mái… Họ đã không thể sống như con người nữa; tôi chỉ muốn cho họ một cái chết đáng đời mà thôi. Dù chúng ta có tội, nhưng cũng không nên không có một cái kết.”

Chu Đông thở dài, không biết phải nói gì. Tháp Hình Phạt chỉ là một cái máy; nó sẽ không thay đổi đâu. Những người bị lãng quên mới là những người phải chịu khổ. Điều này khiến Chu Đông nhớ lại lời mà Đạo Nhất đã nói với mình khi ông ta rời đi: “Đừng ghen tị với sự bất tử… Bởi vì nó chỉ là một lời nguyền mà thôi.”

Chu Đông nhìn Hồng Nhan và hỏi ngạc nhiên: “Cô là người thuộc cấp bậc ‘Hư Cảnh’ à?”

Hồng Nhan lắc đầu: “Không… Tôi chỉ là ‘Ngụy Hư’ thôi. Nhưng trong suốt thời gian chiến đấu, tôi đã giết chết mười ba người thuộc cấp bậc ‘Hư Cảnh’, vì vậy sức mạnh của tôi có lẽ không kém gì họ. Nhưng vì tôi quá ngu dốt, suốt đời này tôi cũng không thể đạt đến cấp bậc đó. Sư Tổ và Hư Tổ đã giúp tôi trở thành

Sau đó là những thí nghiệm tàn bạo không nhân đạo; trong suốt hàng chục năm, cô ấy chỉ sống dưới tháp hình phạt và Âm Cảnh mà thôi. Những người đã rời khỏi Chí Thạch kia thì bị lãng quên mãi cho đến tận bây giờ.

Vào ban đêm, Hồng Nhan lang thang trong tháp, tìm những người xui xẻo để buộc họ vào lớp sâu bên trong, nhằm đổi lấy vài ngày yên bình cho thuộc hạ của mình.

Chu Đông trò chuyện với cô ấy suốt một tiếng đồng hồ; anh nhận ra rằng Hồng Nhan hoàn toàn không hề oán giận những kẻ đã bắt cô. Theo lời cô ấy, cô đã giết quá nhiều người rồi, nên bất kỳ hình phạt nào cũng là xứng đáng.

“Rốt cuộc họ có thành công không? Liệu họ có tạo ra được thế giới mà họ mong muốn không?”

Hồng Nhan nhăn mặt lắc đầu: “Tôi không chắc lắm. Lúc đó, họ chỉ có thể tạo ra những thế giới nhỏ trong phạm vi hạn chế; mỗi lần tạo ra một thế giới mới, lại xuất hiện vô số vấn đề bất ổn. Họ liên tục cố gắng hoàn thiện chúng, nhưng càng hoàn thiện thì thế giới đó lại tồn tại được trong thời gian càng ngắn. Có vẻ như vấn đề này mãi mãi không được giải quyết… Rồi một ngày nọ, họ đơn giản là từ bỏ việc nghiên cứu nữa; tôi cũng không biết họ đi đâu.”

“Càng hoàn thiện thì càng khó duy trì… Điều đó có vẻ hợp lý. Một thế giới hoàn hảo cần rất nhiều quy tắc để vận hành; các thế giới như Quỷ Dữ, Âm Cảnh, Hồn Giới thực chất đều dựa trên thế giới thực tế mà tồn tại, giống như những sinh vật ký sinh vậy.”

Nếu coi thế giới thực tế là một cái cây cao hàng nghìn mét, thì những thế giới như Quỷ Dữ chỉ là những con kiến nhỏ bé; chúng mãi mãi không thể trở thành cái cây đó được. Prinzip của việc tạo ra những thế giới như vậy vẫn còn là điều Chu Đông chưa hiểu rõ… Điều này thực sự đáng để nghiên cứu. Cũng đến lúc anh cần phải đến di tích của Vân Thượng Quốc để kích hoạt loài linh hồn bên trong cơ thể mình, và tự mình xem liệu quốc gia này có thực sự đã diệt vong hay chưa.

Chu Đông thở dài một hơi; thông tin mà Hồng Nhan cung cấp cho anh quá nhiều, anh cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi tiếp nhận chúng. Anh không định tiếp tục khám phá thế giới dưới Âm Cảnh nữa… Nếu một tháp hình phạt đã có thể giết chết anh, thì chắc chắn Âm Cảnh còn nguy hiểm hơn nhiều… Tốt hơn hết là phải cẩn thận.

“Bạn định làm gì tiếp theo?”

Hồng Nhan ngước nhìn Chu Đông, nói một cách nghiêm túc: “Theo bạn, bảo vệ người được giao trách nhiệm cũng là nhiệm vụ của tôi – một trong Tám Vị Tướng Bát Không. Tôi hy vọng sau khi người được giao trách

“Sau này không được quỳ trước mặt tôi nữa, tôi không quen với điều đó. Nhưng bạn nói rằng những người giữ chức vụ cao ấy yếu hơn các bạn sao?”

“Người giữ chức vụ cao không phải xét về sức mạnh võ thuật, mà là về tâm hồn và lý tưởng. Chỉ những người có lòng công bằng mới được sự tin tưởng của những người nắm quyền. Trong suốt thời gian tôi ra trận, đã có ba người giữ chức vụ cao được thay đổi, và tất cả họ đều bị ám sát. Nếu ai dám nói rằng điều này không công bằng, thì chỉ có người luôn quan tâm đến sự sống của mọi người mới xứng đáng là người giữ chức vụ cao. Nếu là những kẻ hèn nhát khác, chắc chắn không ai nghi ngờ về phẩm chất của họ.”

Người phụ nữ này thích kiểu nói chuyện này, nên Chu Đông cũng chỉ có thể để mặc cô ấy. Cuối cùng cũng có thời gian nghỉ ngơi, Chu Đông liền cho cô ấy ở nhà Phương Thùy. Gần đây anh ấy khá bận rộn, phải sắp xếp lại gia đình Phương và còn phải vội vàng trở về kinh đô. Hồng Nhan vẫn còn rất nhiều bí mật, anh ấy thực sự không biết phải làm thế nào. Chỉ riêng việc Hồng Nhan có thể triệu hồi ngựa chiến đã khiến Chu Đông rất ghen tị, và anh ấy cũng không biết liệu mình có thể học được hay không.

Sau khi để Hồng Nhan nghỉ ngơi, Chu Đông thấy Dương Dĩ Tình đang đứng trong sân, nhìn anh ấy một cách suy tư, thỉnh thoảng lại gật đầu nhẹ nhàng, không biết cô ấy đang nghĩ về điều gì.

“Chị gái? Chị đang nghĩ đến ý tưởng gì vậy?”

“Không có gì đâu, tôi chỉ đang nghĩ rằng em nên quay về thăm vợ mình một chút. Dù muốn nhận thêm thiếp thân, cũng phải thông báo trước cho vợ chính, nếu không sẽ xảy ra tranh cãi đấy.”

Chu Đông bước đến bên cạnh Dương Dĩ Tình, đặt hai quả nắm vào trán cô ấy và véo nhẹ, “Bây giờ chị thông minh hơn rồi à? Biết nói chuyện thì nói nhiều lên một chút đi! Nếu không vì chị, em đã phải gặp rất nhiều rắc rối rồi. Ai bảo chị làm mất khẩu súng đó chứ, nếu không bây giờ em đang ngủ ngon lành ở kinh đô mà.”

“Ôi trời, đừng nói nữa, đừng nói nữa… Nhưng không nói thì không được à!”

Việc để Phương Tín Nhàn tiếp quản gia đình Phương không gặp nhiều trở ngại, vấn đề duy nhất là Phương Tín Nhàn cần có một vẻ ngoài phù hợp. Dù sao thì người đứng đầu gia tộc cũng là biểu tượng của cả gia đình mà. Hiện tại, Phương Tín Nhàn thực sự quá xấu xí, người đầy sẹo đen, da nhăn nhúm như vảy cá, lông mày và tóc thì không còn một sợi nào. Về vấn đề làn da, Chu Đông có thể giúp anh ta tái tạo tế bào, còn

Bây giờ, với sự cường hóa nhiều lần của trí tuệ nhân tạo, cơ thể của Chu Đông đã trở thành một “đĩa nuôi cấy” cao cấp – nó không chỉ có thể sản xuất các loại tế bào phục vụ cho chính mình mà còn có thể làm điều đó cho người khác nữa. Trí tuệ nhân tạo đã bắt đầu nắm vững công nghệ tổng hợp tế bào; chỉ cần tạo ra đủ số lượng tế bào khỏe mạnh cho Phương Tín Nhàn để làn da của anh ta trở lại trạng thái không còn sẹo thì mọi việc sẽ ổn thôi. Tuy nhiên, ca phẫu thuật này khá phức tạp và kéo dài đến tận đêm khuya; sau đó, việc hồi phục sẽ phụ thuộc vào chính anh ta. Với tốc độ tự phục hồi của cơ thể anh ta và sự hỗ trợ của những tế bào siêu sống do Chu Đông tạo ra, việc tái tạo lại một khuôn mặt trong vòng một ngày không phải là điều khó khăn gì.

Nhưng điểm quan trọng nhất vẫn còn ở phía sau: Chu Đông cần phải trang bị cho anh ta đủ sức mạnh chiến đấu. Kinh mạch của anh ta đã bị tổn thương nghiêm trọng; việc cho anh ta tu luyện các kỹ năng võ thuật cũng không phải là chuyện dễ dàng. Dù anh ta có tài năng phi thường thì cũng không thể so sánh được với Chu Đông. Cách đơn giản và trực tiếp nhất là giúp anh ta phát triển sức mạnh thể xác một cách triệt để.

Đêm khuya, Chu Đông dẫn Phương Tín Nhàn trở lại bên cạnh Hồn Uyên. Ở đó, có một công cụ hành hình mà Chu Đông đã tự chế tạo – đó chính là con dao ba lưỡi hai cạnh của mình. Nghe nói thì có vẻ kỳ lạ, nhưng khi cong thẳng ra, con dao đó vẫn có thể sử dụng được. Chu Đông đã thử và thực sự làm được; tuy nhiên, cảm giác khi sử dụng nó vẫn có gì đó kỳ lạ.

Phương Tín Nhàn nhìn công cụ hành hình quen thuộc đó và hỏi một cách hoang mang: “Ý ông là gì? Muốn tra tấn tôi sao?”

Lúc này, khuôn mặt của Phương Tín Nhàn vẫn còn được dán bằng da cá do Chu Đông chuẩn bị; vì vậy, anh ta trông càng thêm kinh dị và ghê rợn, hoàn toàn không còn giống một con người nữa.

Chu Đông gật đầu nhẹ và bảo anh ta bước vào. Phương Tín Nhàn không hề chống cự mà nằm xuống. Theo suy nghĩ của anh ta, lúc này mình đã giống như một xác chết rồi; việc gì cũng không quan trọng nữa, thà chịu đựng hết mọi thứ còn hơn.

Thấy Phương Tín Nhàn sẵn lòng như vậy, Chu Đông vẫn giải thích thêm: “‘Chặt đứt linh hồn’ sẽ giúp bạn sở hữu những bộ xương kinh hoàng như của tôi… Và bộ xương của tôi hiện tại vẫn chưa hoàn thiện; nó vẫn có thể tiếp tục được cường hóa. Đây là con đường chưa ai từng đi qua trước đây, và cho đến nay, kết quả khá tốt. Nhưng trước khi thực hiện ‘Chặt đứt linh hồn’, bạn sẽ phải trải

Chu Đông vừa nói xong liền đậy nắp công cụ hình phạt lại. Khi nắp được đóng chặt, hàng trăm cây kim thép đã xuyên vào cơ thể Phương Tín Nhàn, nhưng anh ta không hề phát ra tiếng kêu nào. Tuy nhiên, khi Chu Đông vuốt ve bộ áo giáp dài hơn hai mét này, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng sự run rẩy của Phương Tín Nhàn – anh ta cũng đau, và do sự biến đổi gen, các dây thần kinh cảm giác đau của anh ta rất phát triển, nhưng anh ta thực sự rất kiên nhẫn.

Một giờ sau, Chu Đông mới thả anh ta ra. Lúc này, toàn thân Phương Tín Nhàn đều là máu và nước, nhưng anh ta đã chịu đựng được. Những dây thần kinh cảm giác đau do biến đổi gen đã giúp quá trình tái tạo cơ thể diễn ra rất nhanh; thông thường, một người bình thường sẽ phải chịu đau suốt một đêm mới có thể hoàn thành quá trình này.

“Tốt lắm, bắt đầu từ bây giờ đi. Chỉ cần cường hóa một phần mười của những bộ phận bạn thường xuyên sử dụng để tấn công.”

Phương Tín Nhàn gật đầu một cách mệt mỏi rồi ngồi xuống thiền định. Thằng bé này thực sự rất tàn nhẫn… Chu Đông nói chỉ cần cường hóa một phần mười, và anh ta thực sự đã làm như vậy, suốt quá trình đó anh ta không hề phát ra tiếng kêu nào. Điều này khiến Chu Đông phải ngưỡng mộ; nhớ lại lúc mình mới bắt đầu quá trình này, mình đã kêu la rất thảm thiết.

Nửa giờ sau, Phương Tín Nhàn hoàn thành buổi tu luyện đầu tiên. Anh ta mở mắt ra, trong ánh mắt anh ta hiện rõ niềm vui khôn tả được. Sự thay đổi trong cơ thể anh ta thực sự mang lại sức mạnh lớn lao, và anh ta chắc chắn đã cảm nhận được điều đó.

“Thế nào? Cơ thể bạn đã được cường hóa những gì?”

Phương Tín Nhàn mỉm cười và nói một từ: “Răng!”

Chu Đông ngập ngừng một chút, nhưng không nói gì thêm. Thằng bé này thực sự thích cắn người… Đối với một người có thể chất mạnh mẽ như anh ta, sức mạnh của chiếc răng là cao nhất so với tất cả các bộ phận khác trên cơ thể; ngay cả khuỷu tay cũng không sánh kịp. Dù việc này có hơi không đẹp mắt một chút, nhưng cũng không có hại gì cả… Nhưng liệu Phương Tín Nhàn có quan tâm đến việc mình có đẹp mắt hay không chứ? Rõ ràng là không.

“Thôi đi, cách bạn chiến đấu là chuyện của bạn… Bước cuối cùng tiếp theo là đi xuống Hồn Uyên để phục hồi. Nhớ là đừng nhúng đầu xuống nước, ít nhất là trong vài ngày tới… Chúng tôi vừa mới phục hồi cho bạn một cách vất vả đấy.”

Phương Tín Nhàn gật đầu, không nghỉ ngơi gì mà ngay lập tức đi đến bên Hồn Uyên và nhảy xuống. Anh ta chìm hoàn toàn vào dòng nước đen, và lần này, ngay cả Phương Tín Nhàn cũng không thể chịu đựng nổi và phát ra tiếng kêu thảm thiết. Tiếng hét của anh