Chu Đông quỳ gối trên mặt đất và nói với vẻ hào hứng: “Không sao đâu, cảm giác này rất tuyệt vời… Lượng ý thức bị tiêu hao, tôi hoàn toàn có thể bổ sung lại được.”

Nói xong, Chu Đông liền nhắm mắt nghỉ ngơi. Lượng ý thức bị mất của anh ta dường như đang phục hồi một cách rõ ràng, khiến cho Thánh Thụ cũng không thể tin nổi. Sức mạnh của ý thức là thứ vô cùng quý giá; sau hàng nghìn năm tu luyện khổ công, Thánh Thụ hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Nhưng với Chu Đông, sức mạnh ý thức ấy dường như không hề đắt đỏ chút nào.

Dù sao thì Chu Đông đã bắt đầu con đường siêu việt rồi. Ngày càng nhiều người tu luyện xuất hiện, và các quy tắc cố định trong tu luyện của anh ta cũng ngày càng được rèn luyện và củng cố. Giống như tiền sinh lãi vậy, Chu Đông chỉ cần thu hồi một ít “lãi” là đã có thể bổ sung đầy đủ lượng ý thức bị tiêu hao trước đó.

Phần “lãi” được thu hồi này không hẳn là hoàn toàn trong sạch, nhưng so với lượng ý thức bị mất, nó vẫn sạch sẽ hơn nhiều. Sau vài lần lặp lại quy trình này, Chu Đông tin rằng mình sẽ có thể làm cho sức mạnh ý thức trở nên hoàn toàn trong sạch.

Lần kiểm tra thứ hai bắt đầu nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Thánh Thụ, bởi vì Chu Đông chỉ mất nửa ngày để điều chỉnh bản thân vào trạng thái tốt nhất.

Tầng hai của Địa Ngục – Địa Ngục Kéo Cắt.

Nơi đây toàn là những con quỷ ác bình thường; mặt đất đầy tro tàn, thậm chí từ đây còn thỉnh thoảng phun ra những ngọn lửa. Những con quỷ ác này đều không có đủ ngón tay, nên sức chiến đấu của chúng khá yếu. Vị trung gian canh giữ nơi đây chỉ là một con quỷ biến dị cầm đôi kéo cắt khổng lồ; phần thân trên của nó to lớn một cách đáng ngạc nhiên, trong khi phần thân dưới lại có vẻ teo lại.

Nhờ có kinh nghiệm từ lần đầu tiên, Chu Đông nhanh chóng tìm ra bí quyết. Anh ta nhanh chóng tìm thấy nhóm ý thức đại diện cho con quỷ đó bên trong tâm trí mình, đưa nó ra ngoài và tiêu diệt nó.

Sau khi trở lại, dung lượng ý thức của Chu Đông giảm xuống khoảng 950 điểm, nhưng phản ứng của cơ thể anh ta đã trở nên nhanh nhẹn hơn nhiều, và anh ta cảm thấy rất thoải mái. Đồng thời, Chu Đông cảm nhận được rằng mình đang trải qua một số thay đổi; khả năng kiểm soát ý thức của anh ta ngày càng trở nên dễ dàng hơn.

Sau mười lần lặp lại quy trình này, một phần tư lượng ý thức của Chu Đông đã bị tiêu diệt, nhưng nhờ việc thu hồi các quy tắc cố định, anh ta đã hoàn toàn phục hồi lại sức mạnh. Khả năng của anh ta cũng được nâng cao không chỉ một chút mà thôi.

Bây giờ, anh ta có

Tầng thứ mười ba – Địa ngục Hồ Máu.

Chu Đông lấy lại ý thức và phục hồi sức mạnh đến mức tối đa là một nghìn điểm rồi tiếp tục cuộc hành trình của mình. Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng tự tin, bởi vì giờ đây anh đã có khả năng sử dụng các phép thuật được “đóng băng”, điều này có nghĩa là trong địa ngục, anh vẫn giữ được hơn 90% sức chiến đấu của mình. Dù sao thì, những chiêu thức mạnh mẽ nhất của anh hiện nay chính là những phép thuật được “đóng băng” đó.

Thêm vào đó, với sự hỗ trợ của Cây Thánh, Chu Đông tin rằng con đường phía trước sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Bên trong Địa ngục Hồ Máu, cảnh tượng hoang tàn và khủng khiếp hiện ra trước mắt: mặt đất đầy rẫy những hố sâu, và bên trong những hố đó là máu đỏ thắm đang sôi trào, phát ra khói xanh; bề mặt hồ máu liên tục sủi bọt, và từ thời giản đến thời giản, có thể thấy vài con quỷ ác bị hòa tan trong hồ máu, nhưng sau một lúc lại tái sinh từ đáy hồ.

Như mọi khi, trước tiên phải loại bỏ những con quái vật nhỏ, sau đó mới tìm đến kẻ canh giữ nơi này.

Đó là suy nghĩ ban đầu của Chu Đông… cho đến khi anh phát hiện ra rằng cung điện biểu thị cho kẻ canh giữ nơi này đã bị bỏ hoang và hư hỏng nặng nề; ngược lại, phía sau nó lại xuất hiện một ngọn núi xanh um tươi tốt.

Ngọn núi đó xuất hiện một cách đột ngột, phong cách kiến trúc hoàn toàn không hòa nhập với môi trường xung quanh. Việc cung điện biểu thị cho kẻ canh giữ lại trở thành như vậy là điều mà Chu Đông chưa từng gặp phải ở những tầng trước đây.

“Tại sao lại như vậy?”

Cây Thánh nói với giọng hơi ngạc nhiên: “Rõ ràng đây không phải là thứ thuộc về địa ngục. Các quy luật ở địa ngục là cố định; mọi thứ bất thường đều là những tạp chất xuất phát từ ý thức của bạn.”

“Theo lý thuyết, ngọn núi này cũng nên được coi là một tạp chất.”

Chu Đông không khỏi băn khoăn: “Bạn chắc chắn rằng đây chỉ là một tạp chất? Tại sao nó lại trông to hơn cả tôi?”

“Không biết… Thực sự rất đáng sợ. Có vẻ như ý thức ngoại lai trong cơ thể bạn rất mạnh mẽ; mặc dù chỉ chiếm một phần nhỏ, nhưng nó vẫn có thể tạo ra những hiện tượng kỳ lạ như thế này trong địa ngục.”

“Vậy bạn muốn nói là ngọn núi này đại diện cho cái ‘trái tim đen’ đó à?”

Cây Thánh khẳng định: “Rõ ràng là vậy.”

Mục đích của Chu Đông trong chuyến đi này chính là loại bỏ những ý thức không thuộc về mình. Anh không có lý do gì để lùi bước; ngay cả nếu phải đào tung cả ngọn núi này, anh cũng sẽ phải loại bỏ những

Tương ứng với điều đó, cường độ của địa ngục tầng mười hai cũng cao hơn nhiều so với các tầng phía trên.

Nói cách khác, càng xuống sâu, cường độ của những tạp chất trong ý thức càng tăng lên. Ban đầu, Chu Đông nghĩ rằng việc loại bỏ “trái tim đen” kia ít nhất cũng cần phải đến tầng mười tám, không ngờ lại gặp nó ngay ở đây.

Nhưng nếu đây đã là “trái tim đen”, thì những tầng dưới nữa sẽ là cái gì?

Chu Đông một mình nhảy qua đại sảnh hoang phế và tiếp tục bước vào rừng sâu. Nhiệt độ xung quanh liên tục giảm xuống, thậm chí còn có thể ngửi thấy hơi nước từ núi non.

Bình thường, trong địa ngục, nhiệt độ luôn ở khoảng tám, chín mươi độ C, nóng bức khó chịu; nếu không phải vì trí tuệ nhân tạo đã loại bỏ lớp dung nham trong thực tế, nhiệt độ ở đây sẽ còn cao hơn nữa. Nhưng với nhiệt độ thoải mái như hiện tại, anh chưa bao giờ trải nghiệm trước đây.

Chỉ vài bước sau khi bước vào rừng, Chu Đông đã nhìn thấy một cái bàn thờ hoang phế bên lề đường. Vị thần được thờ trong bàn thờ chính là vị thần giống như Thổ Địa Công mà họ đã thấy trong lều của vị đại tế lễ trước đó. Mặc dù bàn thờ đã hoang phế, nhưng nó vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn; bên trái bức tượng thần vẫn còn một bó hương đã bị tro bụi phủ kín.

“Vị thần này trước đây cũng được vị đại tế lễ thờ cúng; cành cây của bạn lại đặt ngay bên cạnh nó… Liệu nó có mối liên hệ gì với bạn?”

Thánh Thụ lập tức tỏ ra chán ghét: “Không có gì liên quan đến tôi cả. Nó được dùng để kiềm chế sự phát triển của cây quỷ dữ… Không biết những người thực hiện nghi lễ đó lấy vị thần xấu xa đó từ đâu ra.”

“Vị thần xấu xa?”

Thánh Thụ nói với giọng điệu kỳ lạ: “Dù sao thì cũng không phải là thứ gì tốt đẹp đâu… Chúng dùng trái tim của những sinh vật bị cấm để uống rượu… Tôi chỉ biết họ gọi nó là Tây Hỏa Địa Quân.”

“Những sinh vật bị cấm? Anh đang nói đến những con quỷ được tạo ra từ quá trình tu luyện thất bại của người Băng Nguyên à?”

Sau khi trao đổi thông tin, Chu Đông mới biết rằng những con quỷ này thực chất là sản phẩm của quá trình tu luyện thất bại của người Băng Nguyên. Người Băng Nguyên có cách tu luyện rất đặc biệt: họ sẽ hấp thụ máu của những sinh vật cổ xưa trong ao máu; tài năng càng cao, họ càng có thể hợp nhất được nhiều máu hơn.

Tuy nhiên, cách tu luyện này rất dễ dẫn đến việc mất kiểm soát… Hầu hết những người tham gia quá trình này đều bị dòng máu quỷ dữ chiếm lĩnh, cuối cùng biến thành những con qu

Cây Thánh vẫn luôn được đặt cố định trong khu vực cấm của thung lũng; nó là một cây thông thường, vì vậy những hiểu biết của nó về thế giới bên ngoài chủ yếu đến từ xác chết của những người sống ở vùng Băng Giá. Người dân vùng Băng Giá có một tục lệ: họ thường để xác chết của mình dưới gốc cây Thánh, điều này khiến cây Thánh có thể hấp thụ được rất nhiều ý thức sống.

Chu Đông quỳ trước bàn thờ và lấy ra cây hương đã bị phủ bụi. Bỗng nhiên, anh cảm thấy như mình đang thật sự thắp hương một cách thành kính trước bàn thờ; đồng thời, có cái gì đó đang lén lút quan sát anh từ phía sau. Hình ảnh đó xuất hiện rất nhanh rồi lại biến mất trong vài hơi thở, như thể chưa từng tồn tại.

“Đó là gì vậy? Phải chăng là những thông tin còn sót lại?”

Ngay lập tức, Chu Đông nghĩ rằng mình đã có được một khả năng tương tự như cậu bé thiên tài kia – có thể nhìn thấy những thông tin ký ức còn sót lại trên các vật thể. Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng điều đó không đúng, bởi vì người trong hình ảnh đó chính là bản thân mình, ngay cả trang phục cũng giống hệt. Liệu đó có phải là tương lai?

Cây Thánh bất ngờ nói: “Đó là khả năng tiên tri cái chết – đó là năng lực bẩm sinh của tôi. Tôi có thể nhìn thấy cảnh tượng khi người ta chết. Những năng lực của các vị đại tế lễ đều bắt nguồn từ tôi; tôi đang ký sinh trong cơ thể bạn, vì vậy bạn chắc chắn cũng sẽ có được khả năng tương tự.”

“Ý bạn là… tôi sẽ chết sao?”

Cây Thánh nói một cách chắc chắn: “Khả năng tiên tri của tôi chưa bao giờ sai lầm… Nhưng những số phận đã định sẵn vẫn có thể thay đổi.”

Nó rất tin tưởng vào năng lực của mình; khi lần đầu tiên gặp Chu Đông, chắc hẳn nó đã nhìn thấy điều gì đó đặc biệt, mới khiến nó quyết định hy sinh thân xác mình như vậy.

Chu Đông liếc nhìn khu rừng phía sau lưng mình; góc nhìn của anh rất kỳ lạ – chiều cao chỉ khoảng năm mươi centimet, có lẽ đó là một con thú hoang dã. Tầm nhìn của anh toàn màu xanh lá, trong khi bản thân anh lại có màu đỏ thắm; có vẻ như anh còn sở hữu khả năng cảm nhận nhiệt độ nữa.

Anh chuẩn bị cung, tên và trang bị phòng thủ; anh không tiếc nuối gì cả, thậm chí đã tiêu hao tới năm mươi điểm năng lượng ý thức mới hoàn tất việc trang bị đầy đủ. Sau đó, anh tiếp tục đi sâu vào rừng núi. Trên đường đi, anh thấy rất nhiều que hương đã bị đốt cháy, chỉ còn lại ba đuôi hương được để rải rác một cách lộn xộn, không theo bất kỳ quy tắc nào.

“Tất cả chúng đều nằm ở bên trái đường… B

Bì phu của cô ấy có một lớp ánh sáng nhẹ, khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu, đến nỗi ai cũng muốn trải nghiệm cảm giác chạm vào đó.

Nhưng đúng lúc đó, tầm nhìn của Chu Đông bị che khuất hoàn toàn bởi những luống dây leo.

“Đồ nhóc ngốc! Dậy đi! Cậu đang nhìn gì mà say sưa thế? Cậu muốn tự thiêu mình à!”

Chỉ khi tầm nhìn được giải phóng, Chu Đông mới dần bình tĩnh lại. Anh nhận ra rằng cơ thể mình đang trong trạng thái hưng phấn kỳ lạ, toàn thân đang toát ra lượng hơi nước lớn, hơi trắng bốc lên cao, khiến anh giống như vừa ra khỏi phòng xông hơi vậy.

Lực ý thức của anh cũng biến mất khoảng một trăm điểm, trong khi chỉ cần năm mươi điểm là đủ để anh sử dụng một lần phép thuật cường hóa rồi.

Chu Đông hét lên với sự hứng thú: “Cậu không thấy sao? Người phụ nữ kia… quá xinh đẹp! Tôi chưa bao giờ thấy người phụ nữ nào hoàn hảo đến thế. Với địa vị hiện tại của mình, tôi xứng đáng có được cô ấy!”

“Dậy đi! Cậu đã bị ảnh hưởng rồi… Trái tim đen tối đó hẳn đã tái sinh… Và hướng mà cậu đang nhìn… chẳng có gì cả!”

Chu Đông hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Khi anh mở mắt lần nữa, những luồng hơi trắng đã bắn ra xa vài mét, nhiệt độ cơ thể anh cũng dần giảm xuống, cây Thánh cũng thu hồi những luống dây leo của mình.

Anh ngay lập tức nhìn về phía nơi người phụ nữ kia từng đứng, nhưng nơi đó hoàn toàn trống rỗng.

Chu Đông cầm Vũ khí và bước vào rừng, đến bên tảng đá xanh kia. Thay vì tìm thấy người phụ nữ, anh lại phát hiện ra một xác khô cốt – cơ thể co rút lại, các mạch máu phồng to bất thường, trông giống như xác khô, nhưng những mạch máu đó lại mang tính đàn hồi, và dưới háng không hề có gì cả; trên mặt đất lại có một nhánh cây cỡ ngón tay cái.

Ừm… giống như một nhánh cây thôi.

Da và cơ bắp đã khô cứng hết, chỉ có các mạch máu vẫn giữ được trạng thái hoàn hảo, thậm chí còn phát triển hơn so với bình thường.

Chu Đông thốt lên ngạc nhiên: “Người này… đã tự thiêu mình mất rồi. Nhưng anh ta không giống như những con quỷ đến từ địa ngục… Anh ta là ai vậy?”

Cây Thánh nói với giọng không chắc chắn: “Có lẽ anh ta cũng giống như bạn… đều sử dụng nơi này để thanh lọc ý thức. Những người có thể để lại xác chết ở đây, chắc chắn đã đạt đến giai đoạn ý thức tràn đầy.”

Nếu theo thang đo ý thức của Chu Đông, cây Thánh đã đạt đến cấp độ chín, nhưng ý thức của người này thì rộng lớn như đại