**Độ khó… Theo các bài kiểm tra hiện tại của trí tuệ nhân tạo, nơi này có thể chịu đựng được nhiệt độ lên tới ít nhất mười nghìn độ C.**

**Những khẩu pháo sáng chết cũng chỉ để lại vài vết trắng mờ ở nơi chúng tiếp xúc.**

**Việc “Số 0” tiêu diệt nó có thể sẽ rất phiền phức… hoặc thậm chí gây ra những hậu quả không mong muốn.**

**Về lý do tại sao nó xuất hiện ở đây, trí tuệ nhân tạo cho rằng có thể là kết quả của việc các dòng thời gian khác nhau hòa nhập vào nhau, tạo nên những hiện tượng tất yếu…**

**Đây cũng chính là lợi thế khi “bản thể chủ đạo” chiếm ưu thế trong quá trình này.**

**Khi các dòng thời gian liên tục hủy diệt và hòa nhập với nhau, những công trình mang ý nghĩa đặc biệt cuối cùng cũng sẽ xuất hiện trên “trục thời gian chính”. Tuy nhiên, đây chỉ là suy luận dựa trên mô hình trí tuệ nhân tạo; vẫn chưa có bằng chứng cụ thể nào cả.**

**Bây giờ, Chu Đông đã có danh tính chính thức trên “trục thời gian chính”, vì vậy anh ta có thể tự do khám phá nơi này mà không gặp phải ràng buộc nào, nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối.**

**Thi thể dưới chân anh ta chết một cách đột ngột… Có lẽ là do người phụ nữ kia đã khơi dậy ham muốn của anh ta. Nếu không phải cây Thánh đã che mắt anh ta, anh ta chắc chắn sẽ bị thương nặng… Mặc dù trí tuệ nhân tạo cũng đã cảnh báo anh ta, nhưng việc không có cây Thánh che mắt thật sự quá đơn giản và hiệu quả.”

**“Một thực thể ý thức thuần túy liệu có thể có những ham muốn vật chất không? Thật kỳ lạ…”**

**Chu Đông nhìn thi thể dưới chân mình và thầm tự hỏi. Anh ta cũng từng nghiên cứu về lòng dâm dục; theo những gì anh ta biết, lòng dâm dục thường ảnh hưởng đến cơ thể con người… Làm sao một “hồn ma” có thể bị ham muốn làm mờ đi lý trí? Chu Đông không thể hiểu nổi… và cũng không thể làm được điều đó.**

**Trên thi thể không có gì cả, nhưng không xa đó có vài bộ quần áo rải rác… Có vẻ như anh ta và người phụ nữ kia đã vui đùa cùng nhau trong một ảo giác trước khi cô ấy chết ngay trước tảng đá này…**

**Chu Đông đi theo hướng những bộ quần áo đó… Địa hình dần dần cao lên, sau đó lại đột ngột thấp xuống, tạo thành một ngọn đồi nhỏ… Dưới chân đồi, anh ta nhìn thấy một hồ nước khoáng nóng đang bốc hơi nước… Người phụ nữ xinh đẹp kia đang tắm trong đó…**

**Làn da hồng hào làm tăng thêm vẻ đẹp của cô ấy; dòng nước trong veo khiến phần thân dưới của cô ấy hiện rõ lên… Nhưng khi nghĩ đến việc cô ấy có thể vừa “nuốt chử

Đúng lúc đó, Cây Thánh có vẻ bất đắc dĩ và nói: “Anh vẫn không nỡ giết cô ấy.”

“Điều này là sao? Tôi đã trực tiếp tấn công cô ấy rồi mà.”

“Nếu anh thực sự muốn giết cô ấy, thì không nên dùng lửa. Khi cô ấy đang trong nước, sức mạnh của ngọn lửa tự nhiên sẽ giảm đi rất nhiều. Bản năng của anh đã ngăn cản anh giết cô ấy, vì vậy anh mới chọn phương thức tấn công yếu nhất; có lẽ chính anh cũng không nhận ra điều đó.”

Chu Đông bỗng ngập ngừng, bởi vì Cây Thánh nói đúng. Trong tình huống đó, cách trực tiếp nhất để hành động lẽ ra phải là đóng băng hoặc sử dụng vũ khí, chứ không phải dùng lửa. Ngọn lửa bùng phát từ dưới nước khiến sức mạnh của nó giảm đi gần một nửa.

Chỉ có thể nói rằng người phụ nữ này quá mạnh mẽ… Ngay cả ông ta cũng không thể kiểm soát được ham muốn của mình.

Chu Đông ngẩng đầu nhìn cây kỳ lạ này và qua khe hở trên thân cây, ông ta nhìn thấy một tấm bảng gỗ cỡ bàn tay, được đặt ngay trên ngực người phụ nữ đó. Ông ta vươn tay ra, dùng rễ cây để kéo tấm bảng đó xuống.

Tấm bảng được viền vàng, ở giữa có chữ “Đứt đoạn”, phía dưới là chữ “Vui”, còn phía trên chỉ có thể nhìn thấy một chấm; không thể đọc rõ chữ gì cả. Có lẽ đó là một vật dụng dùng để ghi tên người.

Ông ta đặt tay lên thân cây, nhưng phát hiện ra rằng nó đã hoàn toàn khô héo.

“Cây này có lẽ cũng giống như anh, đã phát triển ý thức… Anh có thể giao tiếp với nó không? Dù sao thì chúng cũng thuộc cùng loại chứ?”

Nhưng Cây Thánh lại tỏ ra khinh thường và nói: “Cô ấy không phải là thực vật… Cô ấy chỉ là một con người. Vì lòng oán hận, cô ấy đã sống trong cây này và gây hại cho người khác. Bây giờ cô ấy đã không còn ở trong cây này nữa… Có lẽ là do anh đã làm cô ấy sợ hãi.”

Chu Đông hỏi một cách nghi ngờ: “Liệu cô ấy có phải là ‘tạp chất’ trong ý thức của tôi không?”

“Tôi cũng không thể chắc chắn được… Bởi vì tôi chưa bao giờ thấy ‘tạp chất’ nào lại có linh hồn như vậy. Những thứ xuất hiện khi thanh lọc ý thức thường chỉ là những con quái vật vô tình… Bởi vì anh mới là bản thể chính; ‘tạp chất’ cuối cùng vẫn chỉ là ‘tạp chất’ mà thôi… Chúng không bao giờ có linh hồn, chúng chỉ biết tấn công mà thôi.”

Vì Cây Thánh cũng không thể chắc chắn, Chu Đông cũng không muốn tiếp tục mắc kẹt trong khu rừng này nữa… Bởi vì ông ta không biết liệu lần sau mình có thể kiểm soát được bản thân hay không… Dù sao thì những lần trước, ông ta chỉ đứng từ xa quan sát mà thôi… Nếu lần sau

Chu Đông nhìn vào mảnh bảng gỗ đứt nửa kia trong tay mình, lòng trở nên cảnh giác hơn. Lớp sơn vàng trên hai mảnh bảng rất giống nhau… Chẳng lẽ con ma nữ kia xuất phát từ cửa hàng này sao?

Chẳng lẽ đây là một cửa hàng dịch vụ tình dục à?

Anh siết chặt thanh kiếm bằng thép, bước chậm rãi vào bên trong cửa hàng. Ánh sáng màu vàng nhạt chiếu khắp mọi ngóc ngách; ánh sáng rất sáng nhưng lại dễ chịu, mặc dù trong căn phòng chỉ có hai chiếc đèn lồng thôi.

Mỗi bên có một tủ trưng bày, trên đó đặt đầy các vật dụng đa dạng: kẹp tóc, diều, nút thắt tròn, dao khắc… Thậm chí còn có một cây bút máy được chế tác rất tinh xảo nhưng đã qua thời gian sử dụng. Rõ ràng, những thứ này không thuộc về cùng một thời đại.

Chu Đông cảm thấy buồn bã một cách vô cớ; phong cách thanh lịch này rõ ràng không phải của một cửa hàng dịch vụ tình dục, và chủ nhân của nó cũng là một người đàn ông.

Không hiểu sao, sau khi gặp người phụ nữ kia, Chu Đông cứ không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình. Dù đã tự nhắc nhở bản thân điều đó nhiều lần, anh vẫn không thể quay trở lại trạng thái tâm lý vô tư như trước đây.

Ở cuối cửa hàng là một quầy bán hàng làm bằng gỗ nan vàng. Chủ nhân đang ngồi đó ngủ gật; phía sau anh ta là một bức bình phong cực kỳ quý giá. Mặc dù Chu Đông không hiểu biết nhiều về điều này, nhưng mọi thứ trong cửa hàng này đều cực kỳ hiếm có và toát lên vẻ sang trọng.

“À, có khách đến rồi.”

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng có phần mơ hồ vang lên từ phía quầy. Chủ nhân cửa hàng hơi động đậy rồi đứng dậy.

Người đàn ông này rất đẹp trai; mái tóc đen dài được buộc đơn giản phía sau đầu, đôi kính vàng “không chân” được gắn một cách kỳ diệu trên mũi anh ta, và đôi mắt anh ta còn được đeo một chuỗi vàng – một loại rất hiếm thấy.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác màu đỏ vàng, làm bằng chất liệu lụa cao cấp; dưới ánh sáng, chiếc áo còn lấp lánh rực rỡ nữa. Đây là lần đầu tiên Chu Đông cảm thấy mất tự tin trước một người đàn ông.

Nhưng chính người đàn ông này lại có đôi mắt không hề mang chút sự sống, giống như một người đã chết vậy.

Người đàn ông mỉm cười thân thiện với Chu Đông và nói một cách nhẹ nhàng: “Chào mừng bạn đến với Cửa hàng Tình Cảm. Chúng tôi có thể giúp bạn giải quyết những phiền muộn liên quan đến tình yêu… Trên đời này, chỉ có chuyện tình yêu mới khiến con người cảm thấy buồn bã nhất.”

Chu Đông ngập ngừng và nói: “Tôi không gặp phải vấn đề gì liên quan đến tình yêu cả…

Những câu chuyện tình yêu liên kết với muôn vàn thế giới, chúng tồn tại ở mọi nơi.”

Chu Đông cười lạnh: “Muôn vàn thế giới à… Nghe có vẻ hùng vĩ đấy nhỉ.”

Ýnh Vạn Thủy mỉm cười nhẹ, không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nói một cách bình tĩnh: “Mỗi vị khách đến đây đều giống như ngài vậy. Các vật phẩm ở đây, ngài có thể thoải mái xem xét; chúng đều gắn liền với những câu chuyện của những người đã sở hữu chúng trước đây. Nếu ngài quan sát kỹ hơn, ngài sẽ hiểu thôi.”

Chu Đông lấy lên một con rối gỗ nhỏ và bắt đầu chơi đùa với nó. Con rối đó không hề tinh xảo lắm, chỉ là hình ảnh của một bé gái khoảng bảy, tám tuổi, với hai bím tóc màu đỏ rất nổi bật.

Ngay trong giây tiếp theo, anh ta bắt đầu nhớ lại những ký ức không thuộc về mình: Những ngày tháng bên nhau từ khi còn nhỏ, những lời hứa được ghi lại qua con rối… Dù chỉ là trò đùa của tuổi trẻ, nhưng cả hai đều rất nghiêm túc. Tuy nhiên, sau đó một người đã biến mất không dấu vết, để lại cô bé phải chờ đợi một mình.

Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, cô bé tràn đầy oán hận và quyết tâm theo đuổi con đường tu luyện, cuối cùng trở thành một nữ ma quỷ uyển chuyển. Nhưng dù đã đạt đến đỉnh cao của thế giới, cô vẫn không thể tìm thấy người đàn ông đã phản bội mình.

Chu Đông không quan tâm đến câu chuyện đó; điều anh ta quan tâm là việc thế giới đó lại có những phương thức tu luyện mà anh chưa từng nghe đến: Sử dụng võ công để đạt đạo, mở các luân xa, bay lên trời… Những người mạnh mẽ có thể di chuyển núi non, điều khiển không khí… Sức mạnh đó dường như không kém gì so với hiện tại của anh, thậm chí còn ấn tượng hơn nữa… Chỉ cần một cái chớp mắt, họ có thể di chuyển núi non!

Câu chuyện vẫn tiếp tục… Nữ ma quỷ sống trong u sầu suốt ngày, và vào lúc sắp chết, cô đã tìm đến “Quán Chuyện Tình Yêu”. Ở đây, cô tìm thấy câu trả lời cho những nỗi băn khoăn của mình: Người con trai đó không hề lừa dối cô; anh ta chỉ bị một căn bệnh nan y và buộc phải ra ngoài điều trị. Những bím tóc màu đỏ trên con rối chính là do máu anh ta ho ra màu đó… Cuối cùng, anh ta đã qua đời vì bệnh tật.

“Quán Chuyện Tình Yêu” chính là nơi như vậy… Nó chỉ xuất hiện khi những người đang yêu thương tha thiết đang ở bên bờ vực cái chết, để giải quyết mọi nỗi khổ do tình yêu mang lại.

Chu Đông lặp lại một cách lạnh lùng: “Khi sắp chết mới xuất hiện… Nghĩa là tôi sắp chết sao?”

Chủ quán nhìn Chu Đông với vẻ ngạc nhiên, cười nói: “Vị khách thật

Chu Đông cảm thấy rất bối rối. Tại sao lại đột nhiên xuất hiện một cửa hàng như thế này? Liệu nó có liên quan đến những “tạp chất” trong ý thức của anh ta không? Vì người chủ cửa hàng nói rằng mọi thứ sẽ được giải đáp, nên Chu Đông đã trực tiếp đặt ra câu hỏi trong lòng mình: “Cửa hàng này rốt cuộc là cái gì? Tại sao lại xuất hiện trước mắt tôi?”

Người chủ cửa hàng mỉm cười theo kiểu chuẩn mực và nói: “Chỉ khi vượt qua những giới hạn thông thường, con người mới có thể hiểu được điều này. Cửa hàng này chỉ tồn tại để giúp giải quyết những nỗi buồn; nếu không được mời, xin đừng vào.”

Sau khi nói xong, người chủ cửa hàng dường như cũng cảm thấy ngạc nhiên và không hiểu lý do tại sao mình lại phải nói những lời đó. Anh ta nói một cách kỳ lạ: “Những lời vừa rồi là tôi nói thay cho cửa hàng này… Nhưng thật kỳ lạ, cửa hàng này dường như không phải được mở ra dành riêng cho bạn. Vậy thì ai mới là người đã mở nó đây?”

Nhìn vào cửa hàng này, Chu Đông bỗng nhiên nhớ đến một nơi khác – cái tiệm cầm cố trong Tháp Tuyệt Vọng. Nơi đó cũng rất kỳ lạ và bí ẩn.

Vì vậy, anh ta lập tức hỏi: “Liệu cái tiệm cầm cố trong Tháp Tuyệt Vọng có liên quan gì đến nơi này không?”

Người chủ cửa hàng lắc đầu nhẹ và nói: “Nó đã từ chối trả lời câu hỏi của bạn… Và câu hỏi bạn đưa ra thực sự rất kỳ lạ.”

“Nó không trả lời câu hỏi của bạn, nhưng cũng không đuổi bạn đi… Tôi chưa bao giờ thấy chuyện như vậy trước đây.”

Chu Đông cảm thấy mình có lẽ đã tiếp xúc với một thế giới mà anh ta không thể hiểu nổi – thế giới của sự vượt qua những giới hạn thông thường… Vậy thì cái gì được coi là “vượt qua”? Là thời gian, không gian… hay là tất cả mọi thứ?

Liệu “Số Không” có thực sự là người đầu tiên đạt đến thế giới đó không? Nếu “Số Không” đã vượt qua những giới hạn đó, tại sao cái tiệm cầm cố kia vẫn hoạt động theo ý muốn của mình? Hay có lẽ những cửa hàng tương tự này đều được tạo ra bởi những người đã đạt đến thế giới đó?

Tuy nhiên, bây giờ nó không trả lời câu hỏi của anh ta… Mọi suy đoán đều vô ích… Có lẽ chỉ khi tìm ra lý do tại sao mình lại đến đây, anh ta mới có thể giải đáp được một số điều.

Chu Đông chỉ vào ngực mình và hỏi: “Nếu không phải là tôi, thì là nó sao? Cái “thứ” này… chắc cũng được coi là một sinh mệnh độc lập phải không?”

Giọng nói bất mãn của “Thánh Thụ” vang lên bên tai Chu Đông: “Này, làm sao tôi có thể có những ham muốn như loài người các bạn chứ? Tôi hoàn toàn có thể sinh sản ra thế hệ tiếp theo mà không cần đối tượng khác giới đâu!”

Người chủ cửa

Cửa hàng này thật sự rất cố chấp; nếu chưa giải quyết được vấn đề gì, chúng sẽ không bao giờ rời đi, dù là sau một trăm năm hay một ngàn năm đi nữa.

Chu Đông hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh… đã bao nhiêu tuổi rồi?”

Chủ cửa hàng lắc đầu nhẹ: “Tôi không nhớ nữa… Nhưng có lẽ tôi đã sống vài nghìn năm rồi; cũng có thể là hơn mười nghìn năm nữa. Mỗi ngày, tôi chỉ ngồi ở đây, lắng nghe những câu chuyện của các bạn, quan sát quá khứ của các bạn… Thời gian đối với tôi không quá quan trọng.”

Chu Đông lại hỏi: “Nếu thời gian không quan trọng, tại sao anh lại sợ bị mắc kẹt ở đây? Hãy cho tôi biết lý do đi.”

Chủ cửa hàng tỏ ra nghi ngờ: “Đúng vậy… Có vẻ như tôi luôn phải tiếp tục cuộc hành trình của mình… Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó đang chờ đợi tôi, khiến tôi không thể dừng lại được. Dù sao đi nữa, tôi hy vọng khách hàng có thể tìm ra lý do thực sự… Mặc dù quyền lực của tôi không lớn, nhưng tôi vẫn có thể mang lại một số lợi ích cho khách hàng.”

“Ví dụ như gì?” Chu Đông hỏi.

Chủ cửa hàng liếc nhìn xung quanh, rồi lấy một quả bí từ trên kệ bên cạnh và giới thiệu: “Đây là Bí Thiên Uống… Người ta nói rằng bên trong quả bí này chứa đựng ‘đạo thiên’; uống vào, ý thức của bạn sẽ được nâng lên một tầm cao mới.”

“Mặc dù khách hàng có lẽ không cần đến nó, nhưng đối với những người xung quanh bạn, đây thực sự là một ân huệ lớn lao.”

Chu Đông nhíu mày, ngạc nhiên: “Vậy thực lực của anh là bao nhiêu? Làm sao anh có thể nhận ra tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên?”

Chủ cửa hàng vẫn mỉm cười như thường lệ và nói một cách hiền lành: “Khách hàng đùa rồi… Tôi chỉ là một người bình thường, không có điều kiện để tu luyện… Chỉ là tôi đã chứng kiến quá nhiều thứ, nên biết được nhiều điều hơn mà thôi.”

Nhìn chiếc bí kia, Chu Đông tỏ ra rất mong muốn sử dụng nó… Anh gật đầu nghiêm túc và nói: “Được thôi, tôi sẽ tìm cách.”