Khi bàn tay mình bị xé toạc và xuyên thủng, Chu Đông không cảm thấy chút đau đớn nào. Nhưng khi tiếp xúc với nửa thi thể kia, anh lại có cảm giác như mình đang bị lấp đầy bởi điều gì đó… Anh thực sự không thể nhớ rõ điều đó đã xảy ra vào lúc nào.

Trái tim bị rút ra thực chất chỉ là một khối ý thức, chứ không phải là thịt máu có thật. Nhưng vì đó là ý thức, Chu Đông không thể không cảm nhận được nó… Dù anh đã đạt đến cấp độ Luyện Thần Chín cấp rồi.

Giọng nói yếu ớt của cây Thánh lại vang lên: “Khát vọng đã lan tràn khắp cơ thể ngươi… Ta không thể giúp ngươi loại bỏ hết chúng… Sau một thời gian, chúng sẽ lại tụ hợp lại với nhau… Và cứ thế tiếp diễn mãi.”

Chu Đông hỏi một cách nặng nề: “Cuối cùng, tôi sẽ ra sao?”

“Ta không biết… So với cường độ ý thức ban đầu của ngươi, những khát vọng này chỉ là một phần rất nhỏ… Chúng sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến ngươi… Nhưng vào những thời điểm then chốt, chúng sẽ khiến ngươi bị ảnh hưởng.”

“Giống như một con thuyền… Những lần lệch hướng nhỏ bé có thể không đáng kể… Nhưng về lâu dài, điều đó có thể khiến con thuyền hoàn toàn lạc hướng.”

Anh không muốn tuân theo sự sắp đặt của người khác… Vì vậy, kẻ đứng sau những âm mưu này chắc chắn sẽ can thiệp một cách cưỡng bức… Chu Đông đã dự đoán điều này từ lâu rồi… Khi anh bị đẩy vào viện dưỡng lão kia, chính là do số 0 đã can thiệp cưỡng bức vào tiến độ tu luyện của anh… Và bây giờ, cái “trái tim đen tối” này chắc chắn cũng đang cố gắng buộc anh phải đẩy nhanh tiến độ… Họ muốn Chu Đông đi tiêu diệt Thế Giới Ô Uế…

Rốt cuộc, trong Thế Giới Ô Uế có cái gì mà cần phải mất công đến thế để buộc Chu Đông phải chiến đấu?

Lý do Chu Đông gặp phải nửa thi thể kia chính là bởi sự thu hút kỳ lạ từ cậu bé thiên tài ấy… Điều này cũng khiến Chu Đông bắt đầu nghi ngờ về cậu bé… Tuy nhiên, tin tốt duy nhất là cây Thánh này dường như hiểu rất rõ về ý thức… Và cũng am hiểu rất nhiều về nơi này – nơi được mô phỏng theo địa ngục.

Chu Đông hỏi một cách nặng nề: “Ngươi nói nhiều như vậy… Chắc hẳn ngươi biết tôi nên làm gì… Hãy nói cho tôi biết, làm thế nào để giải quyết vấn đề này.”

Lúc này, cây Thánh đã rất yếu ớt… Bỏ lại thân xác, ý thức của nó cũng đã bị tiêu hao quá nhiều… Nó nói một cách yếu ớt: “Ta có một cách để giúp ngươi… Nhưng ngươi phải tha thứ cho ta… Ta không muốn chết.”

Chu Đông lập tức thả tay mình ra và nói một cách nghiêm tú

Thánh Thụ thở dài một hơi, trả lời một cách yếu ớt: “Tôi… không cần phải lừa bạn đâu. Phía dưới này còn có mười tám tầng nữa, chúng được thiết kế riêng để rèn luyện ý thức con người. Ở đây có một khối Đá Địa Ngục; nếu bạn đi qua nó vào địa ngục, những thứ rối ren trong ý thức của mình sẽ được biểu hiện ra dưới hình thức vật chất.

Khi đó, bạn chỉ cần tiêu diệt chúng, ý thức của mình sẽ được thanh khiết hóa, và những thứ không thuộc về bạn cũng sẽ tự động biến mất.”

Chu Đông nhìn dòng dung nham đang dần hạ xuống, lòng càng thêm hoang mang: Liệu thứ này có phải do Số Không xây dựng không?

“Bạn biết bao nhiêu về nơi này?”

Thánh Thụ ngồi xuống đất, dang rộng rễ cây để hấp thụ những giọt nước còn sót lại trên mặt đất. Nó quá yếu ớt… Nhưng việc nó có thể quyết đoán một cách dứt khoát chỉ sau khi nhìn Chu Đông một cái đã thực sự khiến người ta ngạc nhiên; có lẽ nó rất tin tưởng vào khả năng của mình.

Sau khi hấp thụ một ít nước, Thánh Thụ hơi tỉnh táo hơn. Nó lắc đầu nhẹ và nói với giọng đầy nghi ngờ: “Tôi không biết nhiều lắm đâu. Nhiệt độ cao ở đây gây tổn thương rất lớn cho tôi; tất cả những gì tôi biết về nơi này đều từ khi tôi còn là một hạt giống.

Tôi chỉ biết rằng liên tục có các linh hồn đến đây, phải chịu đựng đủ loại hình tra tấn… Sau đó, nơi này bị phá hủy, và tôi được đưa lên mặt đất.”

Chu Đông nhíu mày, ngạc nhiên nói: “Vậy bạn thực sự đến từ sâu thẳm địa ngục à?”

“Ừm, ngạc nhiên phải không? Thực ra ban đầu nơi này không sâu đến thế đâu; chỉ khoảng vài nghìn mét dưới mặt đất thôi… Nhưng sau đó nó bị Cưỡng Hành đẩy xuống sâu hơn nữa. Tôi luôn cảm nhận được sự tồn tại của nó, nhưng không thể trở lại được.

Khi nhìn thấy bạn, tôi đã linh cảm được ngày mình sẽ chết… Tôi biết con đường sống duy nhất của mình chính là ở đây… Ban đầu tôi nghĩ con đường đó là phải vượt qua những thử thách… Nhưng sau khi gặp bạn, tôi mới nhận ra rằng con đường đó thực sự là phải giúp đỡ bạn.”

Hình ảnh Thánh Thụ khiến Chu Đông nhớ đến những pháp sư ngày xưa – những kẻ suốt ngày bói toán, lẩm bẩm… Nhưng khả năng tiên tri của Thánh Thụ mạnh hơn họ gấp bao nhiêu lần.

Nếu Thánh Thụ không chủ động giúp đỡ Chu Đông, có lẽ Chu Đông sẽ coi nó như một món “thức ăn bổ dưỡng” và ăn thịt nó… Bởi vì ban đầu, mục đích của Chu Đông khi xuống đây chính là làm điều đó mà.

Nhìn thấy Thánh Thụ sẵn lòng hợp tác với mình, trí tuệ nhân tạo cũng tiếp tục cung

Thánh Thụ nói với Chu Đông: “Cậu có thể vào bên trong rồi, chỉ cần đưa tay vào là sẽ đến tầng địa ngục đầu tiên. Cậu vẫn phải tiếp tục dọn dẹp dung nham; nếu không, nhiệt độ quá cao sẽ khiến việc thanh lọc trở nên khó khăn hơn gấp bội.”

Tầng hai ở đây khác biệt rất nhiều so với tầng một. Tầng hai chỉ cao khoảng một mét, thấp đến mức không đủ để một người trưởng thành đứng thẳng được. Trong tầng hai chất đống đủ loại tượng thần bằng đá; những tượng thần này được xếp chồng chất lên nhau một cách lộn xộn, không hề uy nghiêm chút nào, nhưng chúng lại được nối liền với nhau tạo thành một loại trận pháp đặc biệt.

Đó là một trận pháp độc đáo được tạo thành từ các tượng thần, và nó có thể tác động trực tiếp lên ý thức con người.

Chu Đông nắm lấy phần cốt lõi của Thánh Thụ và cười nói: “Cùng tôi vào bên trong đi, cậu không phiền chứ?”

Thánh Thụ lắc đầu và trả lời với chút oán giận: “Làm sao tôi có thể phản đối được chứ? Nhưng tôi muốn cảnh báo trước rằng, nguồn ý thức của tôi rất phức tạp, đã hấp thụ quá nhiều người… Vì vậy, nếu cậu mang tôi theo vào bên trong, khó khăn của cậu sẽ tăng lên hàng chục lần, bởi vì ý thức của cậu là thứ thuần khiết hiếm có mà tôi từng gặp.

Việc mang tôi theo chỉ mang lại lợi ích cho tôi mà thôi… Chỉ gây rắc rối cho cậu mà thôi.”

“Không sao đâu, tôi không sợ phiền phức. Chúng ta hãy trở thành bạn bè, như vậy có tốt không?”

Thánh Thụ gật đầu nhẹ, sau đó biến thành những rễ cây xanh mướt và non nớt, xuyên vào tim Chu Đông. Nó hóa thành một hạt giống nguyên thủy và hòa nhập vào trái tim anh. Quá trình này diễn ra mà Chu Đông hoàn toàn không cảm thấy gì bất thường; ngược lại, sau khi hòa nhập, anh cảm thấy mình trở nên mạnh mẽ hơn, hay nói cách khác, trở nên hoàn thiện hơn.

Anh thử nghiệm cơ thể mình một chút và ngạc nhiên: “Sức mạnh, tốc độ, sức bền đều được cải thiện đáng kể; các cơ quan nội tạng trong cơ thể tôi thậm chí có thể trực tiếp chuyển hóa các loại năng lượng, và hiệu suất của quá trình này thật đáng kinh ngạc. Có vẻ như sự tồn tại của cậu… chính là dành riêng để cường hóa những người khác!”

Bỗng nhiên, một giọng nói trẻ trung và vui vẻ vang lên bên tai Chu Đông: “Đúng vậy, tôi là một sinh vật ký sinh… Sinh ra đã cần phải phụ thuộc vào người khác. Người ta gọi tôi là ‘Cây Quỷ’ là bởi vì những cành lá của tôi không biết kiểm soát bản thân… Nhưng với tư cách là thực thể chính, tôi sống và có thể kiểm soát sự phát triển của mình… Vì vậy, tôi sẽ không gây hại gì cho cậu đâu

“Cứ yên tâm đi, với tư cách là một ký sinh trùng, tôi hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của bạn.”

“Bạn thật sự rất thú vị… Hy vọng chúng ta có thể hợp tác tốt đẹp.”

Dù sao thì cơ thể mình đã bị cấy ghép những thứ đó vào rồi; đối với Chu Đông – người đang sống nhờ vào sự ký sinh của “Cây Thánh” – thì không còn quá nhiều sự phản kháng nữa. Điều khiến anh ta không thể từ bỏ việc này chính là những lợi ích mà nó mang lại cho anh ta… Những lợi ích giúp anh ta trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Cuối cùng, Chu Đông đã thiết lập một vài bức tường bảo vệ để che chở cơ thể mình. Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh ta đặt năm ngón tay vào tấm đá đó.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, ý thức của anh ta bị kéo ra khỏi cơ thể. Khi ông tỉnh lại, mình đã được đưa đến một thế giới u ám ở tầng cao… Nơi đây, những cột đá cao vút san sát nhau, phía dưới là vực thẳm sâu thẳm. Trên mỗi cột đá đều có một con quỷ dữ trần trụi đang nâng đỡ những tảng đá lớn hơn cả cơ thể chúng… Những con quỷ đó run rẩy không ngừng.

Miệng của chúng rất to… Có thể nói là miệng máu khổng lồ… Nhưng tất cả chúng đều không có lưỡi.

Chu Đông rơi xuống từ trên cao như một ngôi sao băng… Ở đây, anh ta thậm chí không thể bay… Anh ta cảm thấy nếu rơi xuống vực thẳm, mình có lẽ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu…

Đúng lúc đó, một số sợi dây leo bắt đầu mọc ra từ lòng bàn tay anh ta… Những sợi dây này quấn quanh cột đá gần nhất và kéo anh ta qua.

“Bam!”

Ngay khi anh ta đứng vững trên mặt đất, một chiếc lưỡi đỏ thắm lao về phía chân anh ta… Chu Đông nhanh chóng rút ra một thanh kiếm thép từ không gian và chém đứt chiếc lưỡi đó… Con quỷ dữ trước mặt anh ta lập tức run rẩy dữ dội, và tảng đá mà nó đang nâng cũng rơi xuống… Chu Đông vung những sợi dây leo, nhảy lên mặt tảng đá… Và chỉ trong chốc lát, con quỷ đó đã bị nghiền nát thành thịt nát…

Vào khoảnh khắc nó chết, Chu Đông cảm thấy sức mình yếu đi một chút… Không nhiều lắm… Nhưng rõ ràng là có sự thay đổi… Tuy nhiên, anh ta lại cảm thấy thoải mái hơn.

Ở đây, anh ta không thể sử dụng những nguồn năng lượng hiện có… Chỉ có thể dựa vào sức mạnh ý thức của mình để chiến đấu… Khi mới bước vào đây, sức mạnh ý thức của anh ta gần như đầy đủ… Khoảng một nghìn điểm… Việc biến hóa thành một thanh kiếm thép tiêu tốn năm điểm… Còn việc phóng ra những sợi dây leo thì không tiêu tốn gì cả… Có lẽ là “Cây Thánh” đã gánh chịu hết.

R

Vừa nhảy vào cung điện phía trên, Chu Đông đã nghe thấy tiếng bước chân nặng nề vang lên; ngay sau đó, cánh cửa cung điện mở ra, và một con quái vật gầy guộc nhưng lại có cái lưỡi dài khổng lồ bước ra ngoài. Toàn thân nó không hề có chút mỡ nào, giống như chỉ là một lớp da được căng lên trên bộ xương.

Giọng nói của Cây Thánh một lần nữa vang lên: “Hãy giết nó đi, như vậy bạn sẽ hoàn thành việc thanh tẩy tầng địa ngục này.”

Chu Đông đeo thanh kiếm thép vào lưng, cúi người chuẩn bị tấn công mạnh mẽ để kết thúc trận chiến trong một đòn duy nhất. Khi ý chí của anh ta được tập trung, hai chân anh ta bắt đầu phát ra ánh sáng màu xanh nhạt. Ngay khi con quái vật với cái lưỡi dài bước ra khỏi cửa, Chu Đông bỗng nhiên lao về phía trước với tốc độ chóng mặt.

“Đinh!”

Thanh kiếm thép của Chu Đông va chạm với cái lưỡi dài của con quái vật, tạo ra những tia lửa chói lọi. Dù thân hình yếu ớt, con quái vật vẫn chịu đựng được đòn tấn công mạnh mẽ này.

Cây Thánh tiếp tục nói: “Những con quái vật này thực chất chính là hiện thân của bạn. Mỗi khi bạn mạnh mẽ hơn, chúng cũng mạnh mẽ theo. Bạn phải học cách từ bỏ những thứ đó… Nó đang ở ngay trước mặt bạn, bạn phải tìm ra nó và đuổi nó đi!”

Con quái vật với cái lưỡi dài dù trông yếu ớt, nhưng sức mạnh thể chất của nó thực sự rất đáng sợ, đặc biệt là cái lưỡi dài nửa mét đó, có thể được sử dụng như một loại vũ khí.

Chu Đông cố gắng tìm kiếm thứ mà Cây Thánh yêu cầu anh ta từ bỏ, nhưng liên tục thất bại. Trong cuộc chiến với con quái vật, tình hình ngày càng trở nên căng thẳng, và sức mạnh của hai bên dường như ngang nhau.

“Bạn đang tự hủy hoại bản thân mình, điều đó vô ích mà… Bạn không thể nào giết chính mình được chứ?”

Chu Đông nói to: “Nhưng tôi cũng không thể tìm thấy thứ mà bạn đang nói đến…”

Ý thức của Chu Đông quá rối ren; anh ta đã ép những thứ lộn xộn khác nhau lại với nhau, vì vậy Cây Thánh cảm thấy ý thức của anh ta tuy “đơn giản” nhưng thực tế lại có rất nhiều vấn đề.

Sau hàng trăm lần đối đầu, ý chí của Chu Đông gần như cạn kiệt. Nhưng đúng lúc nguy cấp này, anh ta bất ngờ tìm thấy một khối ý thức màu đỏ đóng băng bên trong tâm trí mình. Đồng thời, con quái vật trước mặt anh ta cũng bộc lộ ra một điểm yếu rất rõ ràng.

Nhắm mắt lại, thu thanh kiếm, tích tụ sức lực…

Dùng hết sức lực để đẩy khối ý thức màu đỏ đó ra ngoài, đồng thời vung kiếm đánh trúng điểm yếu của con quái vật. Ánh sáng chớ