Trái tim tôi bỗng se lại khi nghĩ đến chú Tài. Kể từ khi chúng tôi lao xuống thác nước, chúng tôi không hề nhận được tin tức gì về họ. Liệu họ có phải đã theo chúng tôi lên đây không? Nhưng suy nghĩ kỹ lại, điều đó không thể xảy ra được. Bên ngoài, trận hỏa long với hàng ngàn quan tài sẽ không thể tắt trong thời gian ngắn; họ không thể vượt qua được. Hơn nữa, nếu muốn leo lên, họ cần phải có công cụ chiếu sáng. Những ngọn đuốc bên dưới đã tắt hết, và không có ánh sáng đèn pin, họ không có lý do gì để leo lên trong bóng tối.

Vậy thì những người đang leo lên đó rốt cuộc là ai?

Nghĩ đến đây, tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Chúng tôi hiện đang ở độ cao khoảng mười mấy mét so với mặt đất, không gian di chuyển rất hạn chế, không thể thực hiện những động tác mạnh mẽ. Nếu gặp phải điều gì kỳ lạ, tôi không biết phải ứng phó thế nào.

Lão Yǎng liếc nhìn tôi, ý bảo chúng ta nên hành động trước. Tôi vẫy tay bảo anh ấy bình tĩnh lại. Hiện tại, kẻ địch ẩn náu trong bóng tối còn chúng ta thì rõ ràng hơn nhiều; chúng ta tuyệt đối không thể hành động bất cẩn. Nếu thực sự là chú Tài và những người khác đang leo lên trong bóng tối, việc đối đầu với họ ngay lập tức sẽ dẫn đến một trận chiến ác liệt. Đạn không biết ngại ngùng gì cả; ở khoảng cách gần như vậy, có thể cả hai bên đều bị thương. Nghĩ đến đây, tôi bỗng nảy ra một kế hoạch. Tôi lấy dây thắt lưng của mình ra, buộc ngọn đuốc vào một cành cây, sau đó gọi Lão Yǎng và Thầy Lang đến, rồi ẩn mình vào bóng tối nơi ngọn đuốc không thể chiếu tới.

Những người ở bên dưới chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng của ngọn đuốc chúng tôi; như vậy, chúng tôi cũng sẽ ẩn mình trong bóng tối và có thể tấn công họ một cách bất ngờ.

Ba người chúng tôi đều nín thở, dùng tay làm ống nghe và áp chúng vào bức tường đồng. Chúng tôi có thể cảm nhận được những âm thanh rung động rất nhẹ đang tiến gần lại, tần số rất hỗn loạn và nhanh chóng, giống như có rất nhiều người đang không ngừng gãi vào các đường rãnh trên thân cây đồng. Nghe thấy những âm thanh này, tôi càng cảm thấy lo lắng. Chỉ có hai người trong nhóm chú Tài, họ không thể tạo ra những âm thanh dày đặc như vậy... Liệu có phải là những con chuột bên ngoài đã theo chúng tôi lên đây không?

Tôi hối hận vì lúc trước không xử lý kỹ lưỡng cái hang động bị đục trộm đó, và lẩm bẩm một tiếng. Tôi cũng đưa khẩu súng lên tay phải, còn Lão Yǎng đứng phía trên tôi cũng đã nạp

Tôi không biết họ đã nhìn thấy điều gì kinh hoàng; vô thức nhìn xuống dưới, tôi thấy có thứ gì đó đang bò trườn trong bóng tối, nhưng không thể nhìn rõ được. Lão Yǎng thấy tôi đứng yên không hành động gì liền hét lớn: “Lão Ngô, anh đứng đó ngốc nghếch làm gì vậy? Nhanh chạy đi!!”

Tôi thấy khuôn mặt anh ta tái nhợt đi, lòng tôi bỗng lạnh ran; không kịp suy nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra, tôi vội rút đuốc lên và cắn răng tiếp tục leo theo.

Tâm trạng lo lắng của Lão Yǎng và những người khác đã ảnh hưởng đến tôi; tôi cũng cực kỳ căng thẳng, không biết rằng những thứ đang bò trườn phía trên là cái gì. Càng leo lên, tôi càng cảm thấy lạnh run; càng lạnh thì tôi lại càng leo nhanh hơn, cuối cùng tôi hoàn toàn rơi vào trạng thái điên cuồng – da đầu tê dại, cơ thể cứng đờ, trong đầu chỉ nghĩ đến việc phải theo sát họ mà thôi, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa.

Chúng tôi đã leo khoảng nửa giờ thì Lương Sư gia phía trước cuối cùng cũng dừng lại. Tôi tiến lại gần ông ấy và thấy rằng ông ấy không phải không muốn tiếp tục leo nữa, mà là thực sự không còn sức để tiếp tục nữa; khuôn mặt ông ấy trắng bệch, toàn thân đã đạt đến giới hạn tối đa.

Ông ấy đổ mồ hôi như mưa; khi thấy tôi vẫn muốn tiếp tục leo lên, ông ấy bỗng nhiên ôm lấy chân tôi và nói: “Đợi… đợi một chút!!! Đừng… đừng bỏ tôi lại, tôi… tôi chỉ nghỉ một lát thôi, sau đó sẽ tiếp tục leo cùng bạn!”

Khi tôi kéo ông ấy dừng lại, tôi cảm thấy chân mình yếu ớt, không thể cử động được nữa; cơ thể bắt đầu run rẩy một cách không kiểm soát được.

Trước đây, khi bơi lội hay leo núi, tôi luôn phải thực hiện những hoạt động với cường độ cao trong môi trường căng thẳng; cơ bắp của tôi đã sớm không còn chịu đựng nổi nữa. Bây giờ, sau một hành trình leo núi vô cùng tiêu hao sức lực, khi tôi dừng lại, cơ bắp lập tức mất kiểm soát; dù cố gắng cắn răng chịu đựng thì cũng không thể làm gì được.

Tôi cảm thấy vô cùng lo lắng, nhưng không tìm được cách nào để tiếp tục leo lên. Nhìn lên trên, bóng tối um tùm, không biết còn bao xa nữa; tôi không khỏi cảm thấy lạnh sốt và nghĩ rằng liệu mình có thể leo đến khi nào mới xong không… Dù có leo lên đến đỉnh thì cũng chẳng qua là phải đối mặt với một trận chiến lớn mà thôi; nếu sức lực yếu thì có lẽ còn không thể cầm súng nổi. Nghĩ đến đây, tôi quyết định buông bỏ mọ

Dưới ánh sáng này, gần như không có thứ gì có thể làm tôi hoảng sợ cả; chỉ thấy trong bóng tối phía dưới, có một người nằm trên cây đồng thiếc, giống như một con khỉ vậy, khuôn mặt tái nhợt, không hề biểu hiện cảm xúc nào khi nhìn chúng tôi.

Khuôn mặt của người đó lớn gấp một mét rưỡi so với người bình thường, các đường nét trên khuôn mặt giống như được điêu khắc từ đá, hoàn toàn không hề mang chút sinh khí nào. Khi Lương Sư gia đưa đuốc xuống gần, người đó bỗng nhiên lùi lại, dường như e ngại ánh lửa. Tuy nhiên, đồng thời trên khuôn mặt họ lại xuất hiện một biểu cảm kỳ quái, giống như đang cười nhưng lại không phải là cười thật.

Nhìn thấy khuôn mặt đó, tôi run rẩy trong lòng và tự hỏi liệu Lão Yǎn có đã gặp nạn không… Nhưng ngay sau đó tôi nghĩ rằng, nếu anh ta đã chết, với khẩu súng trên tay, chắc chắn anh ta sẽ bắn vài phát. Vì không nghe thấy tiếng súng, có lẽ anh ta đang ẩn náu ở đâu đó phía dưới.

Lương Sư gia nhìn thấy khuôn mặt đó mà hoảng sợ đến mức la lên và bỏ chạy lên trên nhanh chóng. Tôi muốn ngăn cản anh ta nhưng đã quá muộn. Khi quay đầu nhìn xuống dưới, tôi bất ngờ nhận ra rằng khuôn mặt kỳ quái đó đã tiến sát đến gần tôi, gần như đặt ngay dưới chân tôi.

Lúc trước, từ xa nhìn thì còn tạm ổn, nhưng bây giờ khi nó lại gần đến thế này, tôi thấy toàn bộ khuôn mặt đó đang cười man rợ bên cạnh chân mình. Làm sao có thể không hoảng sợ được? Theo phản xạ, tôi vung tay bắn ngay một phát… “Đùng!” Một luồng lửa bắn ra, trúng ngay vào khuôn mặt đó.

Phát súng này diễn ra quá gần, viên đạn sắt đã làm cho khuôn mặt đó vỡ tan thành từng mảnh, và lực va chạm khiến cơ thể nó rơi xuống từ cây đồng thiếc, biến mất vào bóng tối.

Tôi không ngờ khẩu súng lại hiệu quả đến thế, liền thở phào nhẹ nhõm và định đi lên để giữ Lương Sư gia… Nhưng bỗng nhiên, từ nơi khuôn mặt đó rơi xuống, lại xuất hiện thêm hai khuôn mặt tái nhợt nữa. Tôi hoảng sợ đến mức lại vung tay bắn, nhưng sau khi bấm cò hai lần, súng vẫn không phản ứng. Tôi nhớ ra rằng khẩu súng này chỉ có thể chứa hai viên đạn; sau khi bắn hết, tôi phải tự tháo đạn ra và nạp đạn mới có thể tiếp tục sử dụng nó.

Nhưng trong tình huống hiện tại, tôi hoàn toàn không thể yên tâm để thao tác việc nạp đạn. Vừa mới mở nòng súng, một cái móng vuốt dài đã đặt lên vai tôi… Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy một khuôn mặt khổng lồ đang đe dọa sát mũi mình… Hóa ra có người nào đó đã lén lút tiến đ

“Vút!” Cùng lúc đó, tiếng súng vang lên, một tia lửa bay qua gần đầu tôi, làm bắn tung những tia lửa khắp nơi trên cây đồng.

Tôi bị tiếng súng này làm cho suýt ngất đi, vội vàng lùi lại một bên, chạm vào má mình và lập tức giật mình kinh hoàng – trên mặt tôi đã xuất hiện một vết thương do luồng không khí từ viên đạn tạo ra.

Lão Ngứa vẫn tiếp tục bắn phía dưới, những viên đạn bay loạn xạ khắp nơi, tạo ra rất nhiều tia lửa, nhưng đáng tiếc là không có viên đạn nào trúng mục tiêu; hầu hết đều đập vào cây đồng, một số viên đạn thậm chí còn bật ngược lại, lăn tăn trước mắt tôi.

Tôi không còn thời gian để quan tâm đến những kẻ kỳ lạ đó nữa, liên tục tránh né, trong lòng thì mắng Lão Ngứa rằng tay súng của hắn quá tệ; nếu tiếp tục như this, có lẽ hôm nay tôi sẽ chết dưới tay hắn thật đấy.

Nhưng những phát súng đó đã giúp tôi giành được thời gian. Những kẻ kỳ lạ đó e ngại những viên đạn này, liền lùi lại. Tôi tận dụng cơ hội này, lấy hai viên đạn ra khỏi chiếc hộp sắt dưới ống súng, nhét chúng vào ống súng, kéo cò và bắn thẳng vào khuôn mặt kỳ quái gần nhất, khiến nó bay ra ngoài và rơi xuống cây đồng.

Khi mối đe dọa trước mắt tôi biến mất, tôi ngay lập tức cúi đầu nhìn Lão Ngứa, nhưng lại phát hiện thêm nhiều con quái vật khác đang ló đầu ra từ bóng tối; những khuôn mặt khổng lồ đó đã xuất hiện, có đến hơn mười cái. Chúng dường như đang nhắm vào tôi, cùng lúc di chuyển về phía tôi, như những bóng ma vậy.

Tôi sợ hãi đến nỗi không thể nghĩ ra chúng là cái gì. Xét về hình dạng cơ thể, chúng có vẻ giống con người, nhưng làm sao con người lại có thể bám leo theo kiểu giống khỉ như vậy? Hơn nữa, đầu của những con quái vật này quá to, vượt xa mức bình thường của con người… Nếu không phải là con người, thì chúng có thể là cái gì?

Trong chốc lát, hai con quái vật nhảy đến bên cạnh tôi; một con nắm lấy chân tôi và kéo xuống dưới, con kia thì đè lên cổ tôi. Tôi biết rằng mình không còn cơ hội thay đạn nữa, liền biến khẩu súng thành một cái búa và đánh mạnh vào khuôn mặt con quái vật đang áp sát mình.

Tôi muốn đẩy con quái vật đó xuống cây, nhưng nó chỉ lùi lại một chút rồi lại tiếp tục áp sát. Lúc đó, tôi bỗng nhận ra rằng khuôn mặt khổng lồ đó bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt.