Lương sư gia vẫy tay, bày tỏ rằng ông cũng không rõ điều này, nhưng ông cho biết các quan chức hạng năm của triều đình Thanh không ít như tôi tưởng; phần lớn những người canh gác mang kiếm trong cung điện đều thuộc hạng năm, và số lượng họ lên tới hàng ngàn người. Nếu còn kể thêm các đơn vị đặc biệt ở khắp nơi, con số sẽ còn cao hơn nhiều. Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa mở hết tất cả các quan tài ở đây, nên cũng không thể chắc chắn rằng tất cả các xác chết bên trong đó đều có lông công.

Người Mãn Châu không có tục lệ chôn cất dưới lòng đất; việc di dời những xác chết này đến đây chắc hẳn đã gặp không ít khó khăn. Nếu như những gì Lương sư gia nói là đúng, thì một vụ thảm sát quy mô lớn như vậy, không liên quan đến chiến tranh, chắc chắn là để che giấu một số bí mật nguy hiểm. Những người này, hàng nghìn người, chắc hẳn đã chứng kiến hoặc nghe thấy điều gì đó, và điều đó đã được một người nắm quyền nào đó che đậy đi.

Lương sư gia còn nói rằng dưới những ngôi mộ cổ này còn có một tầng Cổ mộ thời Minh, có lẽ bí mật nằm ở đó. Dù sao thì hai nơi này chỉ cách nhau vài lớp gạch xanh mà thôi; nếu nói đó là trùng hợp thì chẳng ai tin đâu. Nếu muốn biết thêm chi tiết, chỉ có cách vào bên trong Cổ mộ mới có thể tìm ra câu trả lời.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải tìm được lối vào Cổ mộ đó.

Sau khi nghe ông ấy nói xong, tôi càng cảm thấy rằng những ngôi mộ bên dưới thực sự rất bí ẩn. Lương sư gia dùng đuốc để soi đường, nhưng những thông tin ông ấy cung cấp lại rất ngắn gọn và tôi chưa từng nghe qua bao giờ. Lúc này, Lão Yǎng lại đến gọi chúng ta mau lên đường; tôi cũng không muốn tiếp tục nói nữa, nên quyết định đi cùng Lương sư gia, ba người cùng nhau bước qua những chiếc quan tài vỡ và xương người để đi đến một con đường nhỏ khác.

Chúng tôi đã xác định rằng những xác chết ở đây đã thối rữa hết cả, nên không cần phải e ngại những chiếc quan tài đó nữa. Vì vậy, chúng tôi không còn tuân theo thứ tự sắp xếp của các quan tài nữa, mà dựa vào kim chỉ nam trên đồng hồ của Lương sư gia, vừa quan sát địa hình xung quanh, vừa tìm cách thoát ra khỏi mê cung của những chiếc quan tài một cách nhanh chóng và hiệu quả nhất.

Khi quan sát từ đỉnh vách đá, tôi nhớ rằng đích đến của chúng tôi nằm ở một bên của hang động hình tròn này, gần với vách đá. Vì vậy, chỉ cần bước qua những chiếc quan tài này và đi thẳng theo vách đá, chắc chắn sẽ đến

Khi nâng quan tài lên, vì phần đáy quan tài bị mục nát nặng nhất, nên khi nâng lên thì xác chết bên trong thường sẽ rơi ra ngoài. Chúng tôi đi và nghiên cứu, phát hiện ra rằng những người này khi chết đều mặc áo quan, những bộ quần áo làm từ lụa ở đây đã hoàn toàn đen lại và mốc meo, nhưng vẫn có thể nhận ra được họa tiết trên chúng. Lương Sư gia nhìn mãi rồi thốt lên kinh ngạc, nói rằng tất cả những bộ quần áo này đều là trang phục của các sĩ quan võ binh, có vẻ như họ đều là lính.

Ngoài những thứ đó ra, đôi khi cũng có vài đàn chuột nhỏ xuất hiện; chúng khá to. Để tránh gây rắc rối, chúng tôi đều không để ý đến chúng.

Điều kỳ lạ là, sau khi đi qua sáu hay bảy bức tường bằng quan tài, phía trước vẫn không hề có dấu hiệu nào cho thấy đã đến cuối con đường. Tôi không khỏi nghi ngờ liệu việc đi như vậy có thể giúp chúng tôi thoát khỏi cái “bùa mê quan tài” này không? Lúc này, ba người chúng tôi đều cảm thấy lo lắng và bất an, nhưng vẫn phải cố gắng tiếp tục đi tiếp.

Sau khi đi thêm khoảng mười mấy phút, cuối cùng chúng tôi cũng thấy được bức tường của một hang động phía trước. Lúc này, ngọn đuốc đã yếu đi rất nhiều, đầu đuốc chỉ còn to bằng nửa quả nắm tay, và tầm nhìn của chúng tôi cũng giảm xuống mức không thể mô tả được. Lương Sư gia tính toán hướng đi và nói với chúng tôi rằng, nếu dựa vào hướng đi này, khoảng đất trống đó hẳn phải nằm ngay xung quanh chúng ta, chỉ là không biết là hướng nào thôi.

Tôi giơ ngọn đuốc lên, muốn soi xa hơn một chút, nhưng xung quanh lại càng trở nên tối tăm hơn. Lão Ngứa nói rằng lúc này đừng mong đợi vào ngọn đuốc nữa, chúng ta vẫn còn công nghệ cao cấp mà. Nói xong, anh ta lấy ra khẩu súng báo hiệu, nâng tay bắn lên trên đầu.

Quả đạn báo hiệu bay lên trời như một ngôi sao băng. Tôi vô thức ngẩng đầu lên nhìn, chờ đợi nó bắt đầu cháy, nhưng không ngờ quả đạn đó lại bỗng nhiên phản lực và lao thẳng xuống đất.

Tôi thốt lên “Ôi trời ạ”, nghĩ rằng mình quên mất rằng đây là một hang động; việc bắn đạn báo hiệu thẳng lên trên khiến nó không kịp cháy đã đâm trúng trần hang.

Quả đạn báo hiệu rơi nhanh xuống đất, và gần khi chạm đất thì nó bùng nổ. Đây là loại đạn báo hiệu chứa phosphor pentoxide, thường được sử dụng bởi các đoàn thám hiểm; nó có thể cháy trong khoảng 50 giây, và nhiệt độ đánh lửa ban đầu rất cao. Khi nhìn thấy khoảng cách từ quả đạn đến mặt đất, tôi biết rằng mọi ch

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, sắc mặt Lương Sư gia trở nên tái nhợt, ông vội vàng quỳ xuống, nhặt một nắm đất bẩn trên mặt đất, ngửi một cái rồi hét lên: “Dầu hỏa! Trong đất có dầu hỏa!”

  Nghe vậy, tôi hoảng sợ không thể tin được, quỳ xuống nắm một ít đất lên, quả nhiên là đúng. Tôi vội vàng kêu Lão Ngứa dập tắt ngọn đuốc, trong lòng thật sự rất lo lắng. Không ngờ trong bãi mộ này lại ẩn chứa một chiêu thức nguy hiểm như vậy. Suốt chặng đường vừa qua mà không xảy ra chuyện gì thực sự là một phép màu. Nếu lúc nãy tôi vô tình làm ngã ngọn đuốc xuống đất, chúng tôi đã sớm bị thiêu thành than rồi.

  Con rồng lửa phía xa không hề giảm tốc độ, không biết từ khi nào nó đã chia làm hai nhóm, ngọn lửa cao hơn một người, trong chốc lát đã làm cho hang động này sáng trưng. Nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra rằng cuối cùng cũng có thể nhìn rõ cấu trúc của bãi mộ này. Toàn bộ khu vực mộ có các đường thông khí được bố trí một cách hợp lý; ở nhiều nơi, có những chiếc quan tài màu sắc khác nhau, có lẽ đây là những cơ chế được thiết kế để tạo ra ảo giác trong bóng tối. Tuy nhiên, các lối đi bên trong vẫn được nối liền với nhau. Con rồng lửa này sớm muộn gì cũng sẽ tiến đến chỗ chúng ta, chúng ta phải tìm một chỗ trú ẩn ngay.

  Tôi lo lắng nhìn quanh và thấy một khoảng đất lõm nằm cách chúng tôi chỉ vài mét về phía bên trái, nhưng giữa đó lại có một bức tường lửa ngăn cản. Đất bên trong không hề bị cháy, có vẻ như đây là một nơi trú ẩn lý tưởng. Lúc này, đầu con rồng lửa đã đang lao về phía chúng ta, không còn thời gian để suy nghĩ nữa, tôi hét lớn với họ: “Đừng đứng đó nhìn ngẩn ngơ nữa, cái hố ở đó! Cứ lao vào đó, xuống hầm mộ rồi hãy nói sau!”

  Hai người kia ngay lập tức nhận ra ý tôi, đạp lên những chiếc quan tài và lao về phía khoảng đất lõm đó. Tôi cũng không ngờ mình lại có khả năng nhảy qua những chiếc quan tài chỉ dày chưa đến hai mét như vậy. Chỉ trong vài giây, tôi đã đến trước bức tường lửa. Một luồng hơi nóng dữ dội ập vào mặt tôi.

  Tôi muốn lao qua ngay lập tức, nhưng vừa tiến gần đến bức tường lửa, tôi đã ngửi thấy mùi tóc mình bị cháy khét. Chân tôi do dự, muốn dừng lại, nhưng vì lực đẩy quá mạnh, tôi không thể kiểm soát được tốc độ. Cuối cùng, tôi phải hét lớn, nhắm mắt và nhảy qua. May mắn thay, tôi di chuyển đủ nhanh, chỉ cảm thấy người

Lương sư gia bị lửa làm bỏng đến nỗi la hét thảm thiết, cơ thể phun ra khói trắng. Tôi và Lão Ngứa đã cởi quần áo của anh ta ra, thấy lưng anh ta có vài chỗ đã cháy đen. May mắn thay, anh ta đổ ra rất nhiều mồ hôi lạnh, điều này giúp bảo vệ da anh ta một phần; nhìn chung thì không quá nguy hiểm. Tôi mở bình nước, đổ nửa bình nước lên lưng anh ta để hạ nhiệt, sau đó ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Khu đất trống mà chúng tôi đang ở đã bị bức tường lửa chặn lại; bên ngoài đang hỗn loạn. Luồng hơi nóng dữ dội khiến tất cả lông trên người chúng tôi đều cuốn lại. Nhiều quan tài có lẽ do hơi nước bên trong bốc hơi mà liên tục nổ tung, các tấm gỗ quan tài bay lên cao. Nhìn thấy tình hình này, tôi biết rằng hang ngàn quan tài chắc chắn sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn. Nơi đây nằm ở vùng thấp, oxy có thể sẽ cạn kiệt trong chốc lát; nếu không chết vì ngạt thở thì cũng sẽ chết vì bỏng. Tôi vội vàng đi tìm cái “lối thoát bí mật” mà Lão Ngứa đã nói, nhưng chưa đi được vài bước thì Lão Ngứa đã kéo tôi lại và hét lớn: “Nguy hiểm rồi, nhanh lấy vũ khí—Yama đang đến!!”

Tôi không hiểu ý anh ta là gì, quay đầu lại thì thấy sáu bảy con chuột lớn đã điên dại vì lửa, chúng nhảy qua bức tường lửa và lao thẳng về phía chúng tôi để cắn. Tôi nhanh chóng cúi xuống tránh, còn Lão Ngứa không đợi chúng lao lại lần nữa đã bắn trúng một con. Tôi nhặt cây nến đã tắt, dùng nó như vũ khí để đập bật những con chuột đang lao tới, nhưng đồng thời, thêm mười mấy con chuột khác lại lao ra như tia chớp. Lần này tôi đứng quá gần, lưng bị chúng cắn và ngã xuống đất. Lão Ngứa lại bắn vài phát, đuổi chúng trở lại. Tôi ngẩng đầu lên và thấy… bên ngoài bức tường lửa, trên những chiếc quan tài, đầy rẫy những con chuột với đôi mắt đỏ rực đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Tôi thấy tình hình thật là tồi tệ. Những con chuột vừa lao vào bị tiếng súng của Lão Ngứa làm cho e dè, không dám tiến lại gần, nhưng những con ở bên ngoài, thấy khu vực chúng tôi đang đứng dường như không bị lửa thiêu, chắc chắn sẽ lần lượt lao vào. Số lượng chúng ngày càng tăng; chỉ vài phút nữa, khi chúng nhận ra mình đông hơn, chắc chắn sẽ xông lên và ăn thịt chúng tôi thành xác sống.

Tôi nghĩ rằng việc đối đầu trực diện ở đây thật là không đáng. Tôi kéo Lão Ngứa, bảo anh ta tạm thời không quan tâm đến những con chuột đó, điều quan trọng nhất là phải tìm thấy lối thoát bí mật,