Chưa kịp anh ta nói hết, tôi đã vô thức đá vào ai đó, trúng ngay vào mặt họ, suýt nữa làm họ ngất đi. Ngay lập tức sau đó, tôi nghe thấy tiếng các tấm gỗ vang lên do bị đè nát. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong cơn hoảng loạn, tôi vội vàng châm đuốc lên và nhìn kỹ, thì thấy Lão Yǎng đang vật lộn với thứ gì đó; họ đã lăn vào đống quan tài, khiến cả hàng quan tài đều bị đổ ngã lung tung, xương người rơi đầy khắp nơi.

Tôi vội vàng lao vào giúp đỡ, nhưng lại không thể làm gì được. Thứ đó có kích thước không lớn lắm, nhưng sức mạnh thì cực kỳ dữ dội. Dù Lão Yǎng nặng hơn một trăm cân, áp lực của anh ấy cũng không thể kiềm chế được nó. Hai người vật lộn với nhau một cách cuồng nhiệt; tôi không thể tiếp cận được họ, và chỉ cần sai lầm một chút là sẽ bị đá ngay. Sau vài lần cố gắng nhưng không thành công, tôi đành đứng bên ngoài, lo lắng và bất lực.

Chỉ trong vài phút, Lão Yǎng dường như sắp không chịu nổi nữa. Thứ đó liên tục cố gắng thoát ra. Nhìn thấy vậy, tôi biết mình không thể để yên được nữa, liền gọi Lương Sư Ye đến. Hai người chúng tôi cùng nhau lao vào, đè lên người Lão Yǎng và thứ đó. Lão Yǎng không ngờ tôi sẽ làm như vậy, và cảm thấy rất đau đớn, la lên: “Mày đừng đè mạnh thế! Cột sống của tao sắp gãy mất rồi!”

Tôi dùng hết sức lực để đè chặt Lão Yǎng xuống, khiến ba người chúng tôi đè chặt lên thứ đó. Khi thấy không còn tiếng động nào nữa, tôi mới hỏi: “Thế nào rồi? Thứ đó đã chết chưa?”

Lão Yǎng vừa nói vừa nghiến răng: “Tao không biết! Nhưng nếu mày không thả tao ra ngay, tao sẽ chết mất!”

Nhìn thấy khuôn mặt anh ta đỏ bừng, tôi biết rằng trọng lượng của mình thực sự khá lớn, liền vội vàng giảm bớt lực đè. Lão Yǎng lăn dậy, thở phào dài và nói với tôi: “Mày... mày đè tao mạnh quá rồi! Tưởng rằng từ nhỏ đã từng đè bảy tám người mà không sao cả à? May mà cột sống của tao cứng cáp, nếu không thì giờ này tao đã bị liệt mất rồi!”

Tôi trả lời: “Mày cứ lải nhải mãi thế làm gì? Nếu không phải vì mày không thể kiểm soát được thứ đó, tao đâu phải phải làm việc này ở tuổi này đâu. Nếu mày gãy lưng, tao cũng sẽ không dễ dàng chút nào đâu.”

Nghe vậy, Lão Yǎng vừa xoa lưng mình vừa mắng tôi vô tình. Tôi không quan tâm đến anh ta nữa, và quay sang hỏi Lương Sư Ye: “Nói cho cùng, thứ đó rốt cuộc là cái gì vậy? Sao nó lại nhỏ bé nhưng lại mạnh mẽ đến thế? Phải

Đã ầm ĩ lâu như vậy mà hóa ra chỉ là một con chuột lớn thôi.

Tôi nhìn Lão Ngứa và Sư gia Lương, họ cũng nhìn tôi, ba người đều bật cười. Không lạ gì mà lúc nãy tìm mãi không thấy kẻ tấn công; hóa ra chính là con chuột này. Sau khi tấn công chúng ta xong, nó chắc chắn đã trốn vào bất kỳ cái hố nào trên quan tài rồi biến mất không dấu vết. Chúng tôi, một lũ ngốc, còn tưởng mình gặp phải ma quỷ… Thật là tự làm mình sợ hãi.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi thấy điều này thực sự không ổn chút nào. Con chuột này to quá, lớn hơn cả con mèo, không biết nó thuộc giống nào nữa. Những chiếc quan tài ở đây đều đã hỏng hóc, có lẽ chính là “tác phẩm” của nó; có thể nó đã lớn lên bằng xác chết trong những quan tài đó. Không biết trong hang ngàn quan tài này còn bao nhiêu con chuột như vậy nữa… Nếu gặp phải cả đàn, chúng ta chắc chắn sẽ không thoát khỏi hiểm nguy.

Lão Ngứa cũng nghĩ như vậy, cười một tiếng rồi sắc mặt lại thay đổi, nói: “Không ổn rồi… Con chuột này quá mạnh, không biết con cháu của nó có đến phiền chúng ta không… Có lẽ nên rời khỏi hiện trường ngay thôi.”

Tôi gật đầu đồng ý. Lão Ngứa quay đầu đi vài bước, bỗng nhiên lại nói: “Ôi trời… Chúng ta nên đi theo hướng nào đây?”

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra sau trận hỗn loạn vừa rồi, mọi thứ đều lộn xộn không còn phân biệt được hướng chúng ta đến từ đâu và hướng chúng ta cần đi về phía nào nữa.

Mặc dù trong lòng tôi có một cảm giác mơ hồ, cho rằng mình có thể xác định được hướng đúng, nhưng cảm giác đó quá yếu ớt; tôi gần như không chắc liệu mình có đang đúng hay không. Mỗi khi do dự, cảm giác đó lại biến mất hoàn toàn.

Lão Ngứa nhìn qua nhìn lại không biết bao nhiêu lần, thấy không còn cách nào khác, liền nói với tôi: “Thôi đi, dù sao thì những chiếc quan tài ở đây cũng đã bị hỏng hóc như vậy rồi… Chúng ta cứ lao thẳng qua thôi.”

Tôi nhìn lại và vẫn thấy có chút không ổn, định hỏi ý kiến của Sư gia Lương, nhưng quay đầu lại thì thấy ông ấy đang tập trung dọn dẹp những bộ xương trên mặt đất.

Tôi thấy lạ, kéo Lão Ngứa lại, cùng nhau nhìn xem ông ấy đang làm gì.

Trận chiến giữa người và chuột này đã làm hỏng hàng chục chiếc quan tài; những chiếc quan tài này đã mục nát đến mức chỉ còn lại hình dạng bên ngoài, vì vậy khi bị va đập, chúng đều vỡ tan thành từng mảnh gỗ, và những bộ xương bên trong cũng đều rơi ra ngoài, khiến mặt đất trở nên hỗn loạn.

Những chiếc xương này, phần lớn đều không hoàn chỉnh; có lẽ chúng được dùng làm công cụ để những con chuột lớn này mài răng. Bề mặt của chúng đầy các vết khoét sâu, và có những chiếc xương đã không thể nhận biết được thuộc về bộ phận nào của cơ thể người nữa.

Lão Yǎng thấy Lương Sư gia đang suy nghĩ say sưa, liền tò mò hỏi: “Sư gia, ông đang suy nghĩ về điều gì vậy ạ?”

Lương Sư gia ngẩn ra một chút, rồi quay đầu lại nói với tôi: “Thật không ngờ, việc làm rối loạn những con chuột này lại khiến tôi tình cờ phát hiện ra một bí mật lớn.”

Tôi nhìn vào những chiếc xương đó, ánh mắt trở nên sáng lên vì hứng thú, nhưng trong lòng lại càng thêm thắc mắc: Xương của những con chuột này lại có thể chứa bí mật gì chứ?

Lương Sư gia bảo chúng tôi cúi xuống, rồi lấy một chiếc xương đưa cho chúng tôi và hỏi: “Hai người này, hãy nhìn kỹ xem, có thể nhận ra điều gì không?”

Tôi và Lão Yǎng nhìn nhau, không hiểu ông ấy đang muốn thử gì. Lão Yǎng cười một cách kỳ lạ và nói: “Ông đang làm chúng tôi bối rối đấy… Chúng tôi vốn là những người xử lý với xác chết mà, ông cứ nói thẳng ra đi, sau đó chúng tôi sẽ tiếp tục lên đường ngay.”

Lương Sư gia cười ngượng ngùng và nói: “Tôi quá hứng thú đến nỗi không thể nói ra được… Xin lỗi, hai người hãy để tôi suy nghĩ một chút trước đã… À, hãy nhìn vào chỗ này trên chiếc xương này kỹ lưỡng xem.”

Tôi nhận lấy chiếc xương và nhìn kỹ, thì thấy ở chỗ mà ông ấy chỉ ra có một vết cắt rất nhẵn; vết cắt có màu giống hệt màu của xương, và có vẻ như đã xuất hiện từ rất lâu rồi. Nhưng tôi không hiểu tại sao Lương Sư gia lại muốn chúng tôi chú ý đến điểm này.

Thấy tôi tỏ vẻ bối rối, Lương Sư gia nói: “Nếu không nhận ra cũng không sao đâu… Chiếc xương này là xương đòn vai của người, đúng chính ở vị trí này.” Ông ấy chỉ vào cổ mình và tiếp tục: “Vết cắt này được gọi là vết thương cũ; nó đã xuất hiện trước khi người đó qua đời. Bạn thấy đấy, vết cắt rất sắc bén, và không hề có dấu hiệu là xương đã lành lại… Điều này chứng tỏ rằng thời điểm xảy ra vết thương và thời điểm người đó chết gần nhau lắm.”

Lão Yǎng tỏ ra rất không kiên nhẫn và nói: “À, vậy là xương bị thương rồi đấy… Thật đáng thương… Nhưng chúng ta nên đi nhanh lên đi; ngọn đuốc gần như đã hết rồi!”

Lương Sư gia vội vàng vẫy tay và nói: “Cho tôi thêm ba phút nữa, sau đó tôi sẽ nói hết ngay!”

Tôi thấy ông ấy rất hứng thú; nếu không nói rõ ràng thì chắc chắn ông ấy sẽ không d

Tôi nghe xong thì thắc mắc và hỏi: “Chẳng phải nói rằng những người được chôn cất trong hang này đều là những người chết tự nhiên sao? Theo lời anh, vậy chủ nhân của bộ xương này là nạn nhân của một vụ án mạng à?”

Liang Sư gia cười một cách kỳ lạ rồi lắc đầu: “Không chỉ bộ xương này đâu, tất cả các thi thể ở đây đều chết theo cách này. Nhìn này, chỉ riêng ở đây đã có tới 7 xương sườn có những vết cắt như thế này. Vì vậy, nơi này không phải là hang chôn cất của người Miao, mà là một nơi chứa đầy xác chết sau vụ thảm sát. Tôi ước tính rằng hàng nghìn người này đều đã bị cắt cổ chết. Nếu các bạn không tin, chúng ta có thể mở tất cả những quan tài này ra, và chắc chắn sẽ chứng minh được điều tôi nói.”

Sau khi nói xong, Liang Sư gia nhìn tôi chăm chú. Tôi cảm thấy rất bối rối và tự hỏi không hiểu ông ấy đang nói gì. Một nơi chứa đầy xác chết thì cũng chỉ là nơi chứa xác chết mà thôi, có cần phải hào hứng đến thế không? Tôi vội vàng hỏi ông ấy: “Liang Sư gia, bí mật lớn mà ông nói đến, chính là điều này sao?”

Liang Sư gia giả vờ bí ẩn và nói: “Không phải đâu, đây chỉ là phần mở đầu của bí mật lớn mà thôi. Điều tôi sẽ nói tiếp theo mới chính là nội dung chính.”

Lão Ngứa dường như đã không thể chịu đựng được nữa, nghe xong gần như muốn ngã xuống đất và nói: “À? Phần vừa rồi mới chỉ là phần mở đầu sao? Vậy thì… Lão Wu, anh hãy tắt ngọn đuốc trước đã, rồi sau này lại thắp lên. Tôi sẽ tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi một lát.”

Liang Sư gia đã hoàn toàn vào trạng thái tập trung, không hề quan tâm đến điều đó, và tiếp tục lấy ra một thứ từ đống mảnh quan tài, nói với tôi: “Bí mật lớn, chính ẩn náu trong thứ này đây.”

Tôi nhận lấy và nhìn kỹ, đó là một thứ khó có thể mô tả được; nó giống như một chiếc mũ lá, nhưng cũng giống như một phần của bộ giáp. Vì đây không phải là xương, nên chắc chắn đó là một vật dụng ma thuật. Tôi cầm nó lên và nhìn kỹ dưới ánh đuốc, ngạc nhiên nói: “Đây là chiếc mũ quan của triều đình Thanh sao?”

Liang Sư gia gật đầu: “Đúng vậy.”

Lúc này, không biết do bị ảnh hưởng bởi sự huyền bí của Liang Sư gia hay do trực giác cá nhân của tôi, tôi bắt đầu cảm thấy rằng những gì Liang Sư gia đang nói có thể thực sự chứa đựng những thông tin gây sốc. Tôi cảm thấy lạnh ran khắp người.

Liang Sư gia tiếp tục nói: “Mũ quan của triều đình Thanh được chia thành hai loại: mũ ấm và mũ mát. Nhìn cái này này