Khi ngọn đuốc tắt đi, không gian vốn đã tối tăm bỗng chốc trở nên hoàn toàn mịt mờ; tôi sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh, và suýt nữa thì ngọn đuốc rơi xuống đất.

Liang Sư gia thì còn sợ hãi hơn nữa; ông ta la lên một tiếng rồi bỏ chạy. Chỉ vài bước chạy, tôi nghe thấy một tiếng “bụp” – có lẽ là ông ta va phải quan tài, và ông ta kêu đau thảm thiết.

Tôi lấy ra bật lửa chiếu vào ngọn đuốc, thấy đầu đốt vẫn chưa cháy hết; không hiểu sao lửa lại đột nhiên tắt đi… Có phải do gió không? Nhưng ở đây lại không hề có gió chút nào cả.

Lão Yǎng cười nhạo và nói: “Lão Ngô, tay nghề của anh thực sự không tốt lắm… Ngọn đuốc này quá dễ tắt; chỉ cần có chút gió nhẹ thôi là tắt liền… Thật là như khi ‘ông bố châu Phi nhảy xích’ vậy!”

Tôi chửi thầm: “Mày cái đồ lải nhải! Có thời gian để chế giễu tao thì đi xem Sư gia thế nào đi… Đừng để ông ta rơi vào quan tài đấy.” Nói xong, tôi lại châm ngọn đuốc lên, ngẩng đầu nhìn lên… Liang Sư gia đang nằm ngửa trên đất; một cái quan tài đã bị ông ta đập vỡ tan tành, xương cốt rơi đầy đất.

Tôi đến giúp ông ta đứng dậy; khuôn mặt ông ta trắng bệch, tỏ ra rất sợ hãi. Lão Yǎng vỗ vai ông ta và nói: “Sư gia à, ông thật là buồn cười… Với cái gan nhát như ông mà còn muốn đi trong bóng tối nữa… Giờ thì thỏa mãn chưa?”

Thấy ngọn đuốc lại cháy lên, Liang Sư gia thở phào nhẹ nhõm và nói: “Hai… hai người đừng hiểu lầm… Tôi không phải sợ bóng tối đâu… Lúc nãy, có cái gì đó thổi vào sau cổ tôi… Cảm giác lạnh lẽo ghê… Tôi tưởng là con chóc đang ở phía sau tôi, nên mới sợ hãi đến mức mất hồn.”

Lão Yǎng cười ha hả: “Cái gì mà lạnh thế? Tôi nghĩ là mồ hôi lạnh của ông đang rơi vào cổ mình thôi… Con chóc ở phía sau ông, nếu không cắn ông một miếng thì lại thổi vào cổ ông nữa… Ông tưởng tất cả các con chóc đều là cô gái đẹp đâu?”

Tôi cũng nói: “Đúng vậy, Sư gia ạ… Hãy bình tĩnh lại đi… Đừng tự làm mình sợ hãi thêm nữa.”

Thấy chúng tôi không tin, Liang Sư gia sốt ruột và ho: “Hai… hai anh chàng này, xin hãy tin tôi đi… Chắc chắn có ai đó đã thổi vào sau cổ tôi… Cảm giác đó thật sự rất lạnh lẽo… Tôi nghĩ ở đây không chỉ có ba chúng ta thôi… Còn có những thứ khác nữa đấy!!”

Nhìn biểu hiện của ông ta, tôi nghĩ rằng lời nói của Liang Sư gia cũng không hoàn toàn vô lý… Ngọn đ

Tại chỗ Lương sư gia vừa đứng, cách lưng ông chưa đầy một thước là những chiếc quan tài được xếp thành hàng dọc, tạo nên một “bức tường” bằng quan tài. Tôi đoán rằng, vì việc thổi hơi vào sau cổ ông ấy, nơi duy nhất có thể ẩn náu chính là khe hở giữa các quan tài; còn phía sau nữa là con đường hẹp nối liền các quan tài khác, nơi đó chúng được xếp chật chội hơn nhiều, đi lại chắc chắn sẽ tạo ra tiếng động. Vì lúc đó tràn ngập sự yên tĩnh, nên điều này có thể loại trừ khả năng có thứ gì đó tồn tại ở đó.

Tôi và Lão Yǎng cẩn thận bước tới, trước tiên dùng đuốc soi xét, sau đó mới nghiêng đầu nhìn qua, sợ rằng sẽ có thứ gì đó bất ngờ lao ra. Sau khi kiểm tra từng cái một, may mắn thay, chúng tôi không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường nào.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng có lẽ Lương sư gia thực sự đã hoảng sợ quá mức. Nhưng cũng không thể trách ông ấy được; trong bối cảnh như vậy, nếu trước đây chưa từng đến nơi này, sự sợ hãi là điều không thể tránh khỏi. Hồi xưa ở Cung điện Vua Lỗ, tôi cũng vậy mà; lòng dạ thực sự phải rèn luyện mới có thể mạnh mẽ được.

Lão Yǎng liếc nhìn tôi một cái, lắc đầu, rồi hai chúng tôi quay người lại, chuẩn bị thu dọn súng… Bỗng nhiên, “tách” một tiếng, đuốc trong tay tôi lại tắt đi.

Tôi hoang mang không biết chuyện gì đang xảy ra; đuốc tắt quá đột ngột. Đúng lúc đó, Lão Yǎng trong bóng tối bất ngờ hét lên: “Chết tiệt!! Lão Ngô, cẩn thận!! Thật sự có thứ gì đó ở đây!! Nhanh lên, đốt đuốc lên!”

Tôi lập tức bình tĩnh lại, vội vàng lấy bật lửa ra… Nhưng chưa kịp chạm vào nó, bỗng nhiên lưng tôi cảm thấy lạnh buốt; một cơn gió mạnh như sấm sét lao về phía tôi. Tôi vội vàng cúi người xuống, nhưng cơn gió đó vẫn vuốt qua tóc tôi, khiến tôi trượt chân và ngã xuống đất.

Cú ngã này không quá đau đớn, chỉ là tôi va phải vài chiếc quan tài bên cạnh, vài thứ gì đó rơi lên mặt tôi… Tôi không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng bật đuốc lên.

Khi ánh sáng lóe lên, tôi thấy Lão Yǎng và Lương sư gia đều nằm trên mặt đất, mặt tái nhợt như tro bụi; Lương sư gia đã hoảng sợ đến mức liên tục niệm “A Di Đà Phật”.

Lão Yǎng vẫn còn run sợ, nói với tôi: “Nhanh lên, soi xem đi… Rốt cuộc là thứ gì vậy? Tốc độ của nó nhanh đến mức nào vậy!?”

Tôi cắn răng đứng dậy, cầm đuốc quay quanh

Ngọn đuốc đã tắt đi hai lần rồi; chẳng lẽ thứ quái vật này muốn bắt chước trò “thổi tắt đèn” để biến ngọn đuốc của tôi thành nến sao? Thật là thiếu đạo đức nghề nghiệp… Dù có muốn thổi tắt cũng không phải vào lúc này chứ.

Tôi đặt ngọn đuốc xuống dưới vai mình để tránh việc nó lại tắt đi đột ngột, sau đó giúp Lương sư gia đứng dậy. Người này đã rơi vào trạng thái mê man; dù kéo thế nào anh ta cũng không thể đứng thẳng được, giống như một khối bùn nhão vậy. Tôi đã cố gắng kéo anh ta hai lần nhưng không thành công. Không còn cách nào khác, tôi đành phải tát anh ta vài cái.

Sợ Lão Yǎng tát quá mạnh, tôi vội vàng ngăn cản anh ấy. Lúc này, Lương sư gia mới tỉnh táo lại, nhìn xung quanh rồi bắt đầu khóc lóc: “Ôi trời ơi, tôi thật là không may mắn… Sao lại phải ra ngoài làm những chuyện nguy hiểm như thế này chứ? Giờ thì coi như tôi đã chết ở xứ người rồi…”

Lão Yǎng thấy anh ta cứ khóc mãi không ngừng, liền bịt miệng anh ta và mắng: “Đủ rồi! Đã già rồi mà còn không biết xấu hổ à? Nếu còn tiếp tục la hét nữa, chúng tôi sẽ bỏ anh lại đây và để anh tự mình trèo về nhà!”

Lương sư gia sau khi được dọa dỗ, liền lau mặt và im lặng ngay lập tức. Lão Yǎng quay sang hỏi tôi: “Lão Ngô, lúc nãy đó là thứ gì vậy? Anh có nhìn rõ không? Có phải là bánh chưng không?”

Tôi lắc đầu và nói: “Không đâu. Chúng ta chỉ nhìn thấy bóng dáng của nó mà thôi; không thể nhìn thấy lông hay bất cứ thứ gì khác được. Bánh chưng không thể nhanh đến thế đâu.”

Lão Yǎng tiếp tục nói: “Nhìn xung quanh này, có quá nhiều quan tài rồi… Nếu nói không có bánh chưng thì ai cũng không tin đâu. Tôi nghe nói bánh chưng cũng có nhiều loại khác nhau… Có lẽ lần này chúng ta đã gặp phải một cao thủ võ thuật trong số những chiếc bánh chưng đó!”

Tôi không muốn tranh luận với anh ấy nữa, liền đi đến gần chiếc quan tài bị Lương sư gia làm vỡ và dùng súng để kiểm tra bên trong. Tôi nói với anh ấy: “Đừng nói lung tung nữa. Nhìn xem, môi trường ở đây rất ẩm ướt; xác chết bên trong đã chỉ còn lại xương thôi, trên đó còn mọc đầy nấm đen nữa… Chắc chắn không thể nào trở thành zombie được đâu. Tôi dám đảm bảo điều đó.”

Lúc này, Lương sư gia cuối cùng cũng bình tĩnh lại và nói: “Hai anh bạn ơi, nếu đó không phải là bánh chưng thì chúng ta cũng không liên quan gì đến chuyện này đâu. Tôi nghĩ chúng ta nên nhanh chóng trèo về phía vách đá trước đã; những chuyện sau này s

Lương sư gia đang khóc lóc nức nở, lắc đầu liên hồi: “Anh chàng ơi, đừng an ủi tôi nữa… Chỉ với hai khẩu súng này thì đối mặt với những cái quan tài này thì chắc chắn là chết rồi; e là còn giữ được xác nguyên vẹn cũng khó đấy.”

Tôi chưa bao giờ gặp qua thứ gọi là “zongzi” thực sự, cũng không biết liệu súng có thể bắn trúng chúng hay không… Nhưng vì chúng được làm từ thịt, tôi không tin chúng lại cứng đến mức có thể chống chịu được đạn đâu.

Lương sư gia dù vẫn lo lắng, nhưng khuôn mặt đã dịu đi phần nào so với lúc nãy. Tôi nghĩ mãi và quyết định rằng việc chỉ đứng yên tại đây cũng không phải là giải pháp… Chúng ta vẫn phải tiếp tục đi về phía trước; nếu thật sự không thành công thì cũng chỉ có thể mở quan tài ra thôi… Dù sao bây giờ chúng ta cũng đã làm đổ không ít quan tài rồi; những xác chết bên trong đó đều đã thối rữa hết cả, không còn gì đáng sợ nữa… Còn về vấn đề đạo đức… Khi mạng sống của mình đang bị đe dọa, tôi cũng không thể quan tâm đến những điều đó được nữa.

Nghe vậy, Lão Ngứa cũng cho rằng đây là giải pháp tốt nhất trong tình huống này. Chúng tôi đỡ Lương sư gia dậy, nạp đạn vào súng… Vẫn là Lão Ngứa đi đầu, tôi đi sau; ba người chúng tôi cùng nhau cố gắng kiên trì và tiếp tục đi sâu vào khu vực đầy quan tài đó.

Những dấu vết mà chúng tôi để lại lần trước vẫn còn đó; tôi nhớ là ở một số nơi, Lão Ngứa còn dùng sức đạp mạnh xuống lòng đất để tạo ra những dấu chân rõ ràng… Chúng tôi theo những dấu vết đó mà đi… Thật không may, khi đi đến một đoạn nào đó, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tại sao những chiếc quan tài ở đây lại bị phân hủy một cách không đều như vậy? Mỗi chiếc quan tài đều có những chỗ bị thối rữa nghiêm trọng… Đúng lúc tôi muốn gọi họ dừng lại để quan sát kỹ hơn thì bỗng nhiên… “Đùng!” – một chiếc quan tài bên cạnh chúng tôi đổ sập! Tôi hoảng sợ quá… Vừa quay đầu lại, tôi lại nghe thấy tiếng “phụt”… Ngọn đuốc trong tay tôi lần thứ ba nữa bị tắt đi…

Dựa vào kinh nghiệm lần trước, tôi lập tức cúi người xuống… Lúc đó, tôi nghe thấy tiếng hỗn loạn bên cạnh… Lão Ngứa hét lên: “Chết tiệt!! Tôi đã bắt được nó rồi!!”