Lão Ngứa nói là vậy, nhưng dòng nước sâu đến cổ chúng ta này, làm sao có thể bơi nhanh được? Tôi vùng vẫy một hồi, quay đầu lại thì thấy vết nước hình tam giác đã lao về phía tôi như tia chớp, làm cho mặt nước xung quanh trở nên đục ngầu.

Tôi vội vàng gắn đèn pin vào cổ tay mình, rồi lao xuống dòng nước, chuẩn bị bơi để thoát thân. Nhưng thiết bị trên lưng quá nặng, với thể lực của tôi, không thể nào chịu đựng nổi. Chỉ bơi được khoảng một mét thì tôi đã kiệt sức, buộc phải dừng lại. Và trong lúc tôi dừng lại để quay đầu, vết nước hình tam giác đã đến gần tôi, việc bỏ trốn lúc này đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu là trước đây, lúc này tôi chắc chắn sẽ hoảng loạn, có lẽ sẽ đứng đó chờ chết. Nhưng sau những trải nghiệm trước đây, đặc biệt là khi suýt bị các cơ chế nguy hiểm trong ngôi mộ dưới biển kẹp chết, tôi đã có một cái nhìn khác về sinh tử.

So với những lần bị mắc kẹt trong ngôi mộ dưới biển và chỉ có thể sống nhờ may mắn, tình huống hiện tại thật sự quá đơn giản so với những điều đó.

Con quái vật lao về phía tôi như tia chớp, trong chốc lát đã đến trước mặt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, vào lúc nguy cấp như thế này, chỉ cần do dự một chút thôi là mạng sống của mình sẽ bị đe dọa. Thay vì sợ hãi, tôi quyết định liều mình. Tôi rút con dao găm cài trong dây lưng ra, dùng chiếc ba lô làm lá chắn, đồng thời gọi Lão Ngứa giúp đỡ, nhưng phát hiện ra rằng thằng bé đã bơi đi xa hàng chục mét rồi, không thể gọi nó được nữa.

Tôi chửi thầm trong lòng, không thể để mình suy nghĩ thêm nữa. Tôi cúi người xuống, sẵn sàng đón nhận cú tấn công của con quái vật. Khi vết nước hình tam giác đến cách tôi khoảng ba feet, bất ngờ mặt nước xuất hiện những gợn sóng méo mó, và vết nước đó biến mất không dấu vết.

Nói là chậm, nhưng thực ra lại rất nhanh. Trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, bỗng nhiên một đám nước bụi bặm bùng nổ trước mắt tôi, cùng với một lực lượng khổng lồ đập vào ngực tôi. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, tôi không kịp hiểu chuyện gì, nước bẩn tràn vào mũi khiến tôi không thể mở mắt được.

Lực lượng đó đẩy tôi xuống dòng nước, đẩy tôi bơi đi hàng chục mét. Khi tôi nhảy xuống nước, tôi không kịp thở, hơi thở của tôi gần như cạn kiệt. Nếu tiếp tục bị đẩy như vậy, chắc chắn tôi sẽ ngạt thở mất. Vì vậy, tôi cắn răng lại,

Dù sao thì cú đánh đó cũng có tác dụng; tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, thứ lực kia đã biến mất. Tôi từ từ thở ra, vùng vẫy để nhô đầu lên và hít thật sâu không khí trong lành. Khi đó, tôi chạm vào chiếc ba lô của mình… Chết tiệt, nó đã bị xé nát một nửa rồi; đồ đạc bên trong gần như đều rơi hết ra ngoài. Sức cắn của con quái vật này thật sự quá mạnh.

Lúc này, ánh sáng xung quanh rất yếu; chỉ thấy cái đèn pin của Lão Ngứa đang lấp lánh phía sau, nhưng ánh sáng yếu ớt đó chẳng thể chiếu rõ được gì cả; ngược lại, nó còn khiến mặt nước phản chiếu ánh sáng, làm ảnh hưởng đến tầm nhìn của tôi.

Tôi thở vài hơi, tâm trí dần minh mẫn hơn. Lúc này, tôi mới nhận ra rằng con dao trong tay mình đã biến mất… Không biết là nó rơi vào Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】 khi tôi va vào tường, hay là tôi chưa kịp rút nó ra. Tôi thở dài trong lòng; giờ đây tôi trắng tay, lại không còn chiếc ba lô bảo vệ nữa… Nếu nó tấn công lần nữa, chắc chắn những thứ bên trong cơ thể tôi sẽ bị xé nát.

Tôi dựa vào bức tường đá; nơi này rất hẹp, nếu tôi dựa sát vào một bên, thì con quái vật sẽ không dễ dàng cắn được tôi. Con quái vật không tấn công nữa; mặt nước xung quanh cũng yên tĩnh hoàn toàn… Không biết nó đang ẩn náu dưới đáy nước hay đã bơi đi mất rồi.

Trong lúc vật lộn với nó, tôi cảm giác nó giống như một con cá lớn… Nhưng làm sao lại có cá trong một hang động kín như thế này? Hơn nữa, con cá đó lại to đến thế… Điều này thật sự không hợp lý chút nào. Dù có cá, thì chúng ăn gì được chứ? Đá à? Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó… Chết tiệt, có vẻ như tôi thực sự không phù hợp với công việc này… Tôi quá “may mắn” khi liên tục gặp phải những con quái vật rồi… Nếu lần này tôi sống sót trở ra khỏi đây, chúng ta hãy sống cuộc sống bình yên như những người dân bình thường đi…

Đang mải suy nghĩ thì Lão Ngứa đã theo đuổi tôi đến và hét lên khi thấy tôi: “Cậu không sao chứ? Cậu không bị thương gì chứ?”

Tôi tức giận và mắng lại: “Chết tiệt, bình thường thì cậu hung dữ lắm, nhưng khi gặp chuyện thì lại chạy trốn nhanh hơn thỏ vậy… Yên tâm đi, dù cậu chết thì tôi cũng không thể sống được!”

Anh ta cảm thấy xấu hổ và liên tục giải thích: “Tôi chỉ muốn tạo ra tiếng động để thu hút sự chú ý của nó thôi… Không ngờ nó lại không phản ứng với điều đó…” Nói đến đó, anh ta đột nhiên ngã xuống và bị kéo vào Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】

Tôi kiểm tra khắp người mình, nhưng không tìm thấy vũ khí nào khác ngoài con dao mở hộp đóng gói quân sự trong túi. Dao này có lưỡi rất sắc bén, nhưng lại quá ngắn; dù đâm hàng trăm nhát cũng chưa chắc đã giết được kẻ địch. Lúc này, tôi cũng không thể chọn lựa gì khác được nữa. Tôi hét lên một tiếng và lao vào dòng nước, bơi về phía nơi mà Lão Ngứa đang ở.

Nơi đó đang diễn ra cuộc chiến ác liệt. Trong dòng nước, tôi không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có thể dùng tay để cảm nhận môi trường xung quanh. Vừa mới bắt đầu bơi, tôi đã bị cá đuôi quật mạnh vào mặt, cảm giác đau đớn khiến tôi choáng váng. Cơ thể tôi bị quật đi quật lại trong dòng nước, suýt nữa thì cổ tôi cũng bị gãy.

Cú đánh đó làm tôi tức giận, tôi cắn chặt răng và lao vào. Trong lúc hoảng loạn, tôi vớ phải thứ gì đó trơn trượt; khi sờ vào, tôi thấy đó là những chiếc vảy. Tôi nghĩ rằng đó chính là con quái vật mà mình đang tìm kiếm, và tôi liền dùng con dao đó đâm vào nó.

Mặc dù con dao này quá ngắn, nhưng lưỡi dao rất sắc bén. Con quái vật sau khi bị đâm, cơ thể nó co giật dữ dội, khiến tôi không thể giữ nó được nữa và bị nó đẩy lên mặt nước. Nhưng nhờ bài học từ lần trước, tôi vẫn giữ chặt con dao, và lưỡi dao bị kẹt vào cơ thể con quái vật, khiến nó phải dùng sức mạnh để kéo con dao ra, khiến cơ thể nó bị rách một vết lớn.

Khi tôi nhô đầu lên, mặt nước màu xanh lá cây đã đầy máu đỏ; hai màu hòa lẫn vào nhau, trông thật kinh tởm. Tôi nhấc tay lên khỏi mặt nước và phát hiện ra rằng con dao đã cuốn tròn lại, lưỡi dao cắt vào ngón tay tôi đã bị bỏng do nước nóng, nhưng lúc đó tôi quá tập trung vào việc chiến đấu nên không hề hay biết.

Nhưng bây giờ, tôi cũng không thể quan tâm đến những điều đó nữa. Tôi lấy lại bình tĩnh và vừa bước đi thì đột nhiên, một cái đầu cá khổng lồ nhô lên khỏi mặt nước, và tôi chỉ thấy một hàm răng sắc nhọn lao về phía đầu mình. Trong lúc hoảng loạn, tôi lùi lại, và con cá đó đã lao vào người tôi, đè tôi xuống dưới mặt nước.

Tôi vùng vẫy dữ dội trong dòng nước, cố gắng tìm cách bám vào cái gì đó để thoát ra. Đúng lúc đó, có người nào đó nắm lấy tay tôi và kéo tôi lên khỏi mặt nước. Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy Lão Ngứa – người đang đẫm máu – đang thở hổn hển bên cạnh mình.

“Thế nào rồi?” tôi vội vàng hỏi. “Lúc nãy anh bị cắn vào ch

Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】 Nước trong hồ nước đục ngầu; khi chúng tôi vẫn còn đang cảnh giác thì con cá lớn kia đã nổi lên trên mặt nước, bụng hướng lên trên, hai chiếc vây vẫn đang run rẩy liên tục, nhưng rõ ràng là nó đã không còn sống được nữa. Tôi đã đợi một lúc cho đến khi nó hoàn toàn cứng đờ mới dám lật nó lại.

  Con cá này dài ít nhất là hai mét rưỡi, đầu rất dài, miệng to bằng một cái chậu, bên trong đầy những chiếc răng nhỏ và có gai. Điều kỳ lạ nhất là trán con cá này còn có những họa tiết rất lạ, nhưng bây giờ thì không thể nhìn thấy rõ nữa vì có một con dao lê không chuôi được cắm vào đó… Không biết là do Lão Ngứa cắm vào hay do tôi cắm.

  Lúc này tôi đã nhận ra đây là loại cá hồi sông, trong số các loài cá nước ngọt thì nó được coi là loài hung dữ nhất. Nếu nói về loài này, thì con cá này còn khá nhỏ… Nhưng làm sao mà loài cá chỉ sống được trong nước lạnh giá lại có thể xuất hiện ở đây, và làm thế nào mà nó lại xâm nhập vào được?

  Đang suy nghĩ thì Lão Ngứa hét lên: “Nhanh nhìn kìa, phía đó có những bậc thang!”

  Tôi quay đầu nhìn lại, thực ra chỉ thấy một mặt nước… Những bậc thang mà anh ấy nói chắc hẳn nằm dưới mặt nước. Nhưng đoạn mỏ này của hang động thực sự có xu hướng dốc lên; tôi dùng đèn pin soi vào bên trong, đi thêm một chút nữa thì có vẻ như có một khu vực khô ráo.

  Chúng tôi lạnh cóng và ngứa ngáy, rất cần nghỉ ngơi. Sau khi thảo luận với nhau, chúng tôi quyết định đến nơi không có nước để chăm sóc vết thương trước.

  Lão Ngứa bị lạnh quá nặng, không nói nhiều với tôi, cứ túm lấy phần mang cá và kéo nó vào bên trong. Tôi thấy thật kỳ lạ và hỏi anh ấy tại sao lại muốn giữ con cá này? Anh ấy trả lời: “Cây gậy đồng trong túi tôi đã cho nó nuốt xuống rồi… Điều đó thật là quan trọng! Tôi có thể từ bỏ mọi thứ khác, nhưng cây gậy này thì tôi nhất định phải lấy ra.”

  Nghe vậy, tôi chỉ lắc đầu và không biết phải làm gì, đành phải giúp anh ấy đẩy con cá tiếp tục đi về phía trước. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã thấy những bậc thang dốc đứng xuất hiện phía trước… Loại bậc thang gần như thẳng đứng như thế này chỉ có thể xuất hiện trong các mỏ đá thôi… Có vẻ như suy đoán của tôi không sai… Tôi là người đầu tiên leo lên trên; phía trên là một căn phòng bằng đá được nâng đỡ bằng gỗ, xung quanh còn có vài lối đi dẫn đến những nơi khác… Bên trong tối om, nhưng nơi này khá rộng rãi… Có lẽ là