Chỉ vài từ ngắn ngủi này thôi, nhưng đã thu hút hết sự chú ý của tôi.

“Cá ở đây với tôi.”

Loại cá gì vậy? Trong đầu tôi bỗng nhiên lóe lên một suy nghĩ: Chẳng lẽ là con cá đồng đồ có lông mày rắn kia sao?

Nhìn vào các hình vẽ trên bia đá trong Cổ mộ, loại cá trang trí kỳ lạ này có lẽ được tạo thành từ ba con cá nối đuôi với nhau. Bây giờ tôi đang có hai con, vậy thì chắc chắn còn một con nữa để hoàn chỉnh bộ ba này. Người đàn ông này rốt cuộc là ai nhỉ? Nếu anh ta có bức ảnh này và biết về con cá này, liệu có liên quan gì đến vụ việc này không?

Có phải anh ta là một trong những người mất tích kia không?

Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng trang web này, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về người đăng hay phương thức liên lạc. Tuy nhiên, xét đến thời điểm thông tin được đăng tải, có vẻ như nó đã tồn tại khá lâu rồi. Điều này thật kỳ lạ… Nếu đây là thông tin tìm người, tại sao lại không để lại thông tin liên lạc của mình? Thật là vô ích phải không?

Tôi đã cố gắng tìm kiếm thêm thông tin, nhưng cuối cùng chỉ tìm thấy duy nhất một thông tin liên quan đến vụ việc này.

Tôi cảm thấy thất vọng, nhưng đây đã là một khám phá lớn rồi. Tôi quyết định sau khi trở về sẽ nhờ một số chuyên gia máy tính giúp tôi phân tích thông tin này, biết đâu sẽ tìm ra thêm manh mối nào đó.

Và rồi, cơn bão khốc liệt kia cuối cùng cũng qua đi. Ngày hôm sau, chiếc tàu Qiongsha đã đến cảng Qinglan ở Văn Xương. Nhận thấy không thể ở lại đây lâu hơn nữa, chúng tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc để trở về. Trước khi rời đi, chúng tôi đến phòng y tế quân đội để tìm A Ning, nhưng cô ấy đã không còn ở đó nữa. Khi hỏi bác sĩ, ông ấy cũng không biết A Ning đã đi đâu từ khi nào. Tôi thở phào nhẹ nhõm… Thực ra tôi cũng không biết phải xử lý cô ấy như thế nào, vì việc cô ấy tự ý rời đi quả thực rất phù hợp với ý định của tôi.

Chỉ là những bí mật mà cô ấy giấu kín phía sau, có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết được nữa. Nhưng hiện tại, tôi thiếu thứ gì cũng được, chỉ trừ những bí ẩn mà thôi. Tôi đoán rằng có lẽ sau này sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa, và tôi cũng không hề quan tâm đến những chuyện riêng tư trong lòng cô ấy.

Hai ngày sau, tại sân bay Hải Khẩu, tôi chia tay Mèn Dầu Bình và Người Béo, rồi lên chuyến bay đến Hàng Châu. Sau bốn giờ bay, tôi đã trở về nhà ở Hàng Châu. Tôi gọi điện cho Vương Minh để hỏi tình hình cửa hàng, và được biết ngoài việc không có khách hàng đến mua sắm, mọi thứ vẫn bình thường. Thực

Khi anh ấy đi, anh ấy để lại một số điện thoại; cậu có muốn thử gọi điện xem không?

Tôi suy nghĩ một chút rồi hỏi anh ta: “Người đó tuổi bao nhiêu?”

“Tôi cũng không biết đâu, khoảng tầm tuổi với cậu thôi, nhưng trưởng thành hơn một chút. Anh ta cắt tóc ngắn, mắt hình tam giác, mũi cao, đeo kính và khuyên tai; trông có vẻ lạ lùng.”

“Lạ lùng?” Tôi lặp lại những lời đó và bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền hỏi anh chàng kia: “Người đó nói chuyện có vấn đề gì không? Nói lắp lẫn phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy… Chết tiệt, anh ta nói mỗi câu phải lắp bập mười mấy lần mới xong, suýt nữa làm tôi ngạt thở mất.”

Nghe vậy, tôi lập tức biết đó là ai và vô cùng vui mừng. Tôi vội vàng lấy số điện thoại đó và gọi đi. Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ: “Ai—ai—ai đấy? (lắp bập)”

Tôi cười ha hả và hét lên: “Chết tiệt, ngay cả giọng của tôi cũng không nhận ra à?”

Anh ta ngẩn ngơ một chút rồi reo lên với giọng hào hứng: “Cậu—cậu đấy! Ba—ba năm rồi tôi không nghe cậu nói chuyện, tất nhiên là không nhận ra được… Nhìn cái giọng của cậu, thật sự đã phát triển lên rồi đấy!”

Tôi cảm thấy lòng mình se lại; người ở đầu dây bên kia chính là Lão Ngứa – cái tên thật của anh ta tôi đã quên mất từ lâu. Chúng tôi lớn lên cùng nhau, làm mọi việc cùng nhau; có một thời gian, chúng tôi gần như như anh em ruột thịt. Nhà anh ta khá nghèo, sau khi tốt nghiệp trường trung cấp kỹ thuật không tìm được việc làm, anh ta đến làm việc trong cửa hàng của tôi. Dù nói chuyện hơi lắp bập, nhưng anh ta rất giỏi thuyết phục mọi người. Khi anh ta ở đó, công việc kinh doanh của cửa hàng tôi cũng khá ổn định. Nhưng ba năm trước, anh ta bỏ học đi theo một người bạn từ Giang Tây đến khu vực Qinling để tham gia các hoạt động phi pháp, và cuối cùng bị bắt. Người bạn đó bị kết án tù chung thân, còn anh ta thì nhờ vào khả năng thuyết phục mình mà chỉ bị kết án ba năm tù. Ban đầu tôi còn muốn đi thăm anh ta, nhưng anh ta kiêu ngạo quá, không chịu gặp tôi. Sau đó tôi cũng mệt mỏi và không quan tâm đến anh ta nữa, thế là mất liên lạc với nhau. Không ngờ anh ta lại được thả ra khỏi tù…

Nói ra thì việc anh ta đi làm những việc phi pháp cũng có phần lỗi của tôi. Từ nhỏ tôi luôn khoe khoang trước mặt anh ta về sức mạnh của ông nội mình, thậm chí còn cho anh ta xem những cuốn sách về việc đào mộ; có lẽ từ đó anh ta đã

Nói mãi cho đến khi miệng tôi co cứng vẫn chưa thấy đã… Tôi liền gọi hắn lại và nói: “Mày đêm nay rảnh không nhỉ? Bạn bè tao sẽ tiếp đón mày, chúng ta đi ăn uống no say một trận!”

Lão Ngứa cũng đang nói hăng hái, đáp lại: “Được thì tốt lắm! Ba năm nay tao chưa từng được ăn thịt ngon bao giờ; lần này phải ăn cho đã mới thỏa!”

Chuyện cũng được quyết định như vậy. Tôi cũng hào hứng đến mức không thể ngủ được, vội vàng tắm rửa sạch sẽ, dọn dẹp nhà cửa rồi đến khách sạn đã hẹn để đợi thằng bạn kia. Tôi gọi hết những món thịt ngon có trong thực đơn. Vào buổi chiều, thằng bạn kia cũng đến. Nhìn thấy nó, tôi giật mình: Trời ơi, thằng này thật là kỳ lạ… Sau ba năm ngồi tù, nó lại béo lên, khuôn mặt phồng to như đầu heo vậy.

Hai người bạn cũ gặp nhau, không nói gì thêm, chúng tôi liền uống hết nửa chai rượu Ngũ Lương Y. Khi nhớ lại quá khứ và xem xét tình hình hiện tại, chúng tôi đều không khỏi thở dài. Chúng tôi tiếp tục ăn uống cho đến khi no say, mọi đĩa thức ăn trên bàn đều lật ngược lại… Lúc đó, chúng tôi mới nhận ra là đã không còn gì để nói nữa.

Lúc đó tôi cũng đã uống quá nhiều rượu. Sau khi ợ hơi, tôi hỏi nó: “Thật lòng mà nói đi, lúc đó mày thực sự đã đổ cái gì vào đó? Người anh họ của mày ở Giang Tây kia còn bị kết án tù chung thân nữa…”

Nó lại tỏ ra rất tự hào, cắn răng và nói: “Không phải là… Tôi không muốn nói cho mày biết đâu. Dù tôi nói ra, mày cũng không hiểu đâu.”

Tôi la lên: “Thôi đi, tao không còn là thằng nhóc non nớt như ba năm trước nữa đâu. Bây giờ tao cũng đã có chút danh tiếng rồi… Dù là thời Đường, Tống, Nguyên, Minh hay Thanh, chỉ cần mày có thể mô tả hình dạng của nó, tao sẽ biết đó là cái gì ngay.”

Lão Ngứa nhìn tôi một cách nghiêm túc rồi cười lớn: “Ôi, cái bộ dạng của mày thì làm sao có thể hiểu được những thứ đó chứ!” Nói xong, nó dùng đũa nhúng rượu và vẽ một thứ gì đó trên bàn: “Cái… cái này, mày đã từng thấy chưa?”

Tôi nhìn mờ mịt, không thể nhận ra rõ là cái gì… Cứ tưởng là một cây hoặc một cột vậy… Tôi chửi: “Đồ ngốc! Ngồi tù ba năm mà vẫn không học được gì cả… Cái mày vẽ này gọi là cái gì vậy? Trông giống cái cán đập vậy!”

Lão Ngứa cũng nhìn lại và thấy bức vẽ của mình không giống gì cả, nó nói: “Mày… mày cứ coi như vậy đi! Với đôi mắt của mày thì chỉ xứng đ

“Bạn đã từng thấy cái này chưa?”

Đầu tôi nặng trĩu lắm; biết mình sắp không qua khỏi, tôi cũng không thể nhớ nổi cây đồng này trông như thế nào, liền hỏi anh ta: “Thứ này nặng bao nhiêu vậy? Những thứ nhẹ nhàng thì không đổ, còn một thứ to lớn như thế này lại đổ xuống đất, làm sao mà không bị phát hiện được chứ?”

Anh ta vỗ vai tôi, bóc một con tôm lớn chiên với hành tây rồi nhét vào miệng và nói: “Tôi đâu có ngốc đến thế… Tôi chỉ mang theo bốn cái đĩa gốm và hai khối ngọc ra thôi. Chính anh họ của tôi cứ khăng khăng muốn đưa cây đồng này đi, nói rằng đó là báu vật! Chết tiệt… Chúng tôi dùng hết sức lực mới phát hiện ra rằng cây này mọc sâu trong lòng đất. Chúng tôi đào xuống sâu khoảng bảy, tám mét mà vẫn không thấy gốc của nó… Bạn nghĩ thế nào? Không biết nó được cắm sâu vào đất bao nhiêu mét nữa! Tôi đoán thứ này chắc chắn không đơn giản; việc nó được cắm ở đó chắc chắn có ý nghĩa gì đó.”

Nghe xong, tôi hiểu được phần nào, liền hỏi: “Nếu không thể đưa nó ra ngoài được, làm sao bạn lại bị bắt?”

Anh ta trả lời: “Chuyện này kể ra thật là kỳ lạ… Lúc đó chúng tôi không cam lòng, nên đã đào thêm vài cái hố ở những nơi khác và cuối cùng cũng tìm được một số đồ dùng như nồi niêu, chén đĩa còn nguyên vẹn. Sau khi ra khỏi dãy núi Qinling, chúng tôi muốn tìm một nơi để bán đồ cướp được. Nhưng anh họ của tôi, sau khi nhìn thấy thứ đó, trở nên hoang tưởng lắm; mỗi khi đến thành phố, anh ta cứ kể về những cành lá của cây đồng đó cho mọi người nghe. Vùng Qinling từ xưa đã rất ghét bỏ hành vi đào mộ trộm cắp, nên môi trường luôn rất căng thẳng. Khi chúng tôi đến một cửa hàng đồ cổ để bán đồ, có vài người nghe anh họ tôi nói lung tung và nhận ra danh tính của chúng tôi, rồi báo cảnh sát! May mắn thay, người cảnh sát bắt tôi là người cùng quê với chúng tôi; thấy tôi còn trẻ, họ bắt tôi phải nói rằng “bị lừa đảo”, nên cuối cùng tôi chỉ bị kết án ba năm tù. Còn anh họ tôi thì ban đầu cũng chỉ bị kết án bốn, năm năm thôi… Nhưng anh ta lại phát điên, kể hết những chuyện trộm mộ trước đây ra, và cuối cùng bị kết án tù chung thân, suýt nữa thì bị tử hình.”

Tôi thốt lên: “Thật là xui xẻo… Bạn vất vả lâu như vậy mà chẳng thu được gì cả… Tôi đã bảo bạn bao nhiêu lần rồi: đừng bán đồ cướp được ngay tại chỗ đó… Việc bạn làm là loại công việc gây xung đột với người dân địa phương… Đó chính