Cũng không biết đã trôi qua bao lâu rồi. Tôi liên tục mơ những giấc mơ hỗn độn; trong mớ hình ảnh mờ ảo ấy, tôi dường như thấy một người phụ nữ mặc áo trắng đang quay lưng về phía tôi. Tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, nên chạy đến gần hơn, nhưng vẫn chỉ thấy lưng cô ấy mà thôi. Tôi cứ chạy đi chạy lại, nhưng dù cố gắng thế nào cũng chỉ có thể nhìn thấy phần sau lưng cô ấy. Đang băn khoăn không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì bất ngờ tôi nhận ra rằng… cô ấy thực sự có hai mặt đều là lưng! Tôi hét lên và tỉnh dậy; khi mở mắt ra, tôi thấy bầu trời đêm đỏ rực!

“Tỉnh rồi à?” Phan Tử cười toe toét, khuôn mặt to tròn của anh ấy hiện rõ trước mắt tôi.

Tôi nhíu mắt để thích nghi với ánh sáng; Phan Tử chỉ lên bầu trời và nói: “Nhìn kìa, chúng ta cuối cùng cũng thoát ra được rồi!”

Tôi sờ vào gáy mình và hỏi: “Mày đánh tao phải không?”

“Không đánh thì sao được? Tao bảo mày đừng quay đầu lại… Nếu không, mày suýt nữa đã giết chúng ta mất.”

Ký ức của tôi bỗng nhiên trở lại; tôi hoảng sợ và sờ vào lưng mình để kiểm tra xem thứ kia còn ở đó không. Phan Tử cười ha hả và nói: “Yên tâm đi, nó đã đi mất rồi.”

“Thứ đó là cái gì vậy…” Tôi vẫn còn sợ hãi.

“Anh chàng kia nói rằng thứ đó gọi là ‘kui’… Thực ra đó chỉ là linh hồn của người phụ nữ mặc áo trắng kia thôi. Cô ấy chỉ lợi dụng dương khí của mày để thoát ra khỏi hang xác ấy mà thôi… Nhưng anh chàng kia cũng không nói rõ lắm; anh ấy chỉ nói vài câu rồi ngất đi,” Chú Ba vừa lái xe vừa kể.

“Nhìn có vẻ như anh chàng kia không hề tầm thường đâu… Một chiếc ‘zongzi’ hàng nghìn năm tuổi mà cũng phải quỳ xuống trước anh ta… Không biết anh ta có bao nhiêu công phu đây!” Tôi ngồi dậy và nhìn thấy Mèo Đen cùng Béo Kui đang ngủ say sưa bên cạnh nhau; tôi cười và nghĩ rằng lúc mới đến đây thì không cảm thấy gì đặc biệt cả, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy cảnh này, tôi cảm thấy thật sự thoải mái. Tôi hỏi: “Anh ta rốt cuộc là ai vậy?”

Chú Ba lắc đầu: “Tôi thực sự không biết… Tôi đã nhờ bạn bè ở Trường Sa giới thiệu cho chúng ta một người có kinh nghiệm, và họ đã giới thiệu anh ta cho chúng ta. Tôi chỉ biết anh ta họ Zhang… Suốt chặng đường này, anh ta hoặc là ngủ hoặc là mơ màng; tôi cũng không biết anh ta từ đâu đến… Nhưng người đã giới thiệu anh ta thì rất có uy tín trong lĩnh vực này… Người mà anh ta giới thiệu chắc chắn là đáng tin cậy.”

Nghe v

Lúc này, dưới ánh hoàng hôn, tôi nhìn thấy bóng dáng của một nhóm người trên đỉnh núi hai bên phía trước chúng tôi; họ đang cưỡi lừa, có vẻ như cũng đang đi vào làng vì ngọn núi này không cao lắm. Tôi có thể nhận ra rằng những người này không phải là dân địa phương.

Chúng tôi đến bến phà, và một đứa trẻ nhỏ trong làng thấy chúng tôi liền hét lên: “Có ma kìa!”

Chúng tôi tự hỏi tại sao, nhưng đứa trẻ chạy quá nhanh nên chúng tôi cũng không thể làm gì được. Con bò thì ngoan ngoãn ở lại trên con thuyền phía sau, không hề có vẻ giận dữ chút nào; thật là một con bò tốt. Phan Tử đã từng nuôi bò ở quê nhà, nên anh ấy đảm nhận việc dắt bò. Khi lên bờ, Đại Khui đã tỉnh dậy, ban đầu anh ta cứ nghĩ mình chỉ đang mơ; sau đó anh ấy bị chú tôi đánh một trận, và Phan Tử cũng tiếp tục đánh anh ấy thêm vài cái nữa.

Người đàn ông kia dường như đã mất quá nhiều máu, nên vẫn không hề tỉnh dậy. Tôi đưa anh ta lên xe bò; người này thật sự yếu đuối như phụ nữ vậy, cứ như thể không có xương vậy. Sau khi sắp xếp xong cho anh ta, chú tôi bắt một người qua đường hỏi xem có khách sạn nào không. Người đó nhìn chúng tôi như nhìn những kẻ điên vậy: “Các bạn nghĩ đây là nơi gì vậy? Làng chúng tôi chỉ có khoảng 30 hộ gia đình thôi, làm gì có khách sạn. Nếu muốn tìm chỗ ở, hãy đến nhà nghỉ của làng đi.”

Chúng tôi đành phải đến căn nhà nghỉ kỳ quặc đó; không ngờ bên trong cũng khá tốt, ít nhất là có điện thoại và điện, nhà cửa cũng được xây bằng bê tông, và quan trọng nhất là có nước nóng, giường ngủ cũng rất sạch sẽ. Ở làng này, có lẽ đây đã thuộc loại 5 sao rồi.

Mỗi người trong chúng tôi đều tắm rửa, cảm giác thật sự rất thoải mái; mùi hôi thối trên người cũng được gột sạch hết. Sau đó, chúng tôi đi ăn ở phòng khách. Người đàn ông kia cuối cùng cũng tỉnh dậy, nhưng tinh thần vẫn rất kém. Chúng tôi gọi một đĩa gan heo cho anh ta để bổ sung máu, nhưng cũng không hỏi gì anh ta cả. Dù sao thì anh ta cũng là người đã cứu mạng chúng tôi, một số chuyện vẫn nên đợi đến khi anh ta hồi phục rồi mới nói.

Chúng tôi gọi bia; ngày mai vẫn phải tiếp tục công việc, nên không thể uống quá nhiều. Trong lúc ăn uống, chúng tôi đùa với cô phục vụ nữ: “Này cô gái, nơi đây thật sự tốt đấy nhé! Nhìn này, mặt đất và đường xá đều là bê tông, vậy làm sao các bạn lại vận chuyển những vật liệu b

“Vậy con đường thủy ở đây này, không lẽ không có bến phà sao?”

“Đó toàn là những thứ từ trước khi giải phóng cả; đã nhiều năm rồi chưa từng có chiếc thuyền nào qua lại nữa. Nếu ai muốn mời bạn đi đường thủy, chắc chắn họ có ý xấu. Người ngoại tỉnh như các bạn phải cẩn thận lắm đấy. Con đường thủy này rất nguy hiểm; trong những năm gần đây, đã có vài người chết đuối ở đó, mà không ai tìm thấy xác họ cả. Những người già trong làng bí mật nói rằng, chúng đã bị Thần Núi nuốt chửng mất rồi.”

Tôi liếc nhìn Chú Ba và nghĩ thầm: “Chúa ơi, người dẫn đường này tìm được từ đâu vậy? Có vẻ như anh ta chỉ là một kẻ trộm mà thôi…” Chú Ba cũng cảm thấy xấu hổ, liền uống một ngụm rượu và hỏi: “À, ở đây có nhiều người ngoại tỉnh không?”

“Dù khách sạn của tôi nhỏ thôi, nhưng tôi có thể khẳng định rằng, bất kỳ ai từ nơi khác đến đây đều ở lại chỗ chúng tôi. Kể từ khi cái đỉnh đồng đó được tìm ra, số lượng người ngoại tỉnh đến đây càng ngày càng tăng; thậm chí có người còn đang chuẩn bị xây biệt thự ở phía sau núi nữa đấy.”

Chú Ba thốt lên: “Trời ạ, không thể nào được… Xây biệt thự ở những nơi hoang vu như thế này, chắc chắn là do người Hoa ở nước ngoài hay những kẻ đào mộ làm thôi.”

Cô gái kia bất ngờ giật mình; Phan Tử vội vàng kéo Chú Ba lại và nói: “Chú Ba ơi, chú tuổi này rồi, đừng hoảng sợ quá nhé…” Rồi anh ấy nói với cô gái kia: “Không sao đâu, có lẽ chú Ba chỉ cảm thấy điều này thật khó tin mà thôi.”

Tôi nghe thấy Chú Ba lẩm bẩm một câu gì đó, rồi cười ngượng ngùng và hỏi: “À, ở đây có những di tích lịch sử nào đặc biệt không? Có chỗ nào thú vị để tham quan không?”

Cô gái phục vụ cười tươi và thì thầm: “Các bạn trông không giống như những người đến du lịch đâu… Có lẽ các bạn đến đây để tìm kiếm những thứ bí mật phải không?”

Thấy chúng tôi im lặng, cô ấy ngồi xuống bên cạnh chúng tôi và nói tiếp: “Nói thật lòng, tất cả những người ngoại tỉnh đến đây đều là để tìm kiếm những thứ bí mật mà thôi. Nếu các bạn thực sự đến đây để du lịch, thì những thiết bị này chắc chắn sẽ rất phiền phức cho việc đi lại, phải không?”

Chú Ba nhìn tôi rồi rót một ly rượu cho cô gái kia và hỏi: “Vậy là cô cũng là một chuyên gia về chuyện này à?”

“À, tôi chỉ nghe ông nội tôi kể lại thôi… Trong những năm qua, có rất nhiều người đến đây để tìm kiếm những thứ bí mật; họ đã tìm thấy r