“Ôi trời ơi, ông cụ nhỏ của tôi ạ, đừng làm tôi sợ nữa đi. Tôi này thân hình to lớn mà, sợ nhất là những thứ không rõ nguồn gốc này đấy. Dù là bọn cướp ngựa thì tôi, Đại Khuỳ, cũng chẳng coi vào đâu cả. Nhưng thứ này… tôi chẳng biết nó là cái gì nữa, nhìn này, chân tôi đã mềm nhũn rồi.”

Tôi nghĩ rằng ở lại đây cũng chẳng có cách nào khác, và một cảm giác khó chịu liên tục xuất hiện trong đầu tôi. Không biết đó là do bầu không khí u ám của hang động này tạo ra hay vì lý do gì khác, nên tôi nói: “Dù nó là cái gì đi nữa, quan trọng nhất bây giờ là phải nhanh chóng thoát ra ngoài. Bây giờ chúng ta đang đi ngược dòng, nếu quay lại thì chắc chắn sẽ nhanh hơn khi vào đây. Chúng ta chỉ mất chưa đầy 10 phút để vào hang, thì việc ra ngoài chắc chắn không thành vấn đề.”

“Đúng vậy, đúng vậy, cậu ba nói đúng lắm,” Đại Khuỳ vội vàng đồng ý: “Cậu ba cứ nói thôi, nếu cần thiết, sau khi ra ngoài chúng ta có thể vượt qua núi. Mọi thứ tôi sẽ gánh hết, tôi có sức mạnh mà, mất vài ngày cũng chẳng sao cả. Chúng ta chỉ cần tiến nhanh hơn một chút trong việc đào hang là sẽ bù đắp được thôi!”

Cậu ba lại nhìn về phía người đàn ông kia và hỏi: “Anh bạn này, anh nghĩ sao?”

Người đàn ông kia trả lời một cách thản nhiên: “Bây giờ muốn ra ngoài e là đã quá muộn rồi. Nếu hai người kia có thể cho chúng ta vào đây, thì chắc chắn họ cũng rất tin chắc rằng chúng ta sẽ không thể ra ngoài được.”

“Nếu không ra ngoài, liệu chúng ta có phải ở đây đến khi chết già không?” Phan Tử nhìn anh ta, nhưng người đàn ông kia chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi quay đầu đi ngủ. Phan Tử không còn cách nào khác, đành phải nói với cậu ba: “Theo tôi thấy, nếu tiếp tục đi về phía trước thì chúng ta chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Nhìn này, Khuỳ sẽ sợ chết mất thôi. Chúng ta hãy quay lại phía sau đi. Con đường vào đây không phức tạp lắm, hy vọng sẽ tìm được cách ra ngoài được. Nếu gặp phải những thứ kỳ lạ gì đó, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết sau!”

“Chỉ có cách đó thôi,” cậu ba gật đầu và nói với Phan Tử: “Mỗi người hãy cầm một chiếc đèn khoáng sản. Cậu hãy gói những khẩu súng săn đó lại, tôi và Khuỳ sẽ dùng chúng để đẩy thuyền, còn Phan Tử và cháu trai sẽ canh gác phía sau. Anh bạn này, hãy giúp chúng tôi chỉ đường.” Chúng tôi đều đồng ý. Phan Tử lấy ra một chiếc đèn khoáng sản và chiếu về phía sau, thì con b

Như vậy, chiếc thuyền đẩy phía sau này giống như một cái nút chặn, đã chặn chúng ta lại.

Lúc này, tôi lại nghe thấy những tiếng kỳ lạ phát ra từ sâu bên trong hang động, và âm thanh ấy rõ ràng mạnh hơn nhiều so với lần trước. Những tiếng đó giống như tiếng thì thầm của vô số linh hồn quái dị, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Mọi người đều im lặng xuống, không khí trở nên u ám đến cực điểm. Bỗng nhiên, toàn bộ sự chú ý của tôi đều bị những tiếng đó cuốn hút. Tôi cố gắng tập trung lại, nhưng lại liên tục bị thu hút trở lại… Trái tim tôi báo động rằng có điều gì đó bất thường! Dù biết vậy, tôi vẫn không thể tập trung được, đầu óc tôi chỉ toàn là những âm thanh ấy. Đúng lúc đó, không ai biết ai đã đá tôi mạnh một cái, khiến tôi mất thăng bằng và rơi xuống Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】.

Ngay lập tức, những tiếng đó biến mất hoàn toàn. Tôi nhìn thấy Phan Tử cũng rơi xuống, sau đó là ba chú và Đại Khuê… Cuối cùng, người đàn ông mang chiếc đèn khoan cũng nhảy xuống. Âm thanh ở Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】 đã yếu đi rất nhiều, nhưng chúng tôi vẫn không bị ảnh hưởng gì. Tuy nhiên, nhìn vào môi trường xung quanh bằng mắt thường thì rất mờ ảo. Tôi nhắm mắt lại cũng chỉ có thể nhìn thấy một cách mơ hồ. Người đàn ông kia chỉ cho chúng tôi xuống dưới nước, rồi dùng đèn soi… Nước không sâu lắm, có thể nhìn thấy lớp cát trắng ở đáy. Anh ấy quét một vòng, nhưng không thấy cây cỏ hay cá tôm gì cả. Tôi không thể kiềm chế được nữa, nhô đầu lên để hít thở… Và đột nhiên, tôi nhìn thấy một khuôn mặt đẫm máu đang treo ngược xuống, đôi mắt nhìn thẳng vào tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, và anh ta cũng nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nhận ra đó chính là người đàn ông trung niên đã đẩy thuyền cho chúng tôi. Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy anh ta chỉ còn lại nửa thân trên; trên trần hang có một con côn trùng đen lớn đang cắn vào ruột anh ta, thỉnh thoảng nó còn rung lên nữa… Tôi lập tức sợ hãi tột độ—đây chẳng phải là một con quái vật khổng lồ sao? Trời ơi, phải ăn bao nhiêu xác chết mới có thể lớn đến thế này! Đầu của Phan Tử cũng ló ra từ phía bên kia… Thật không may, anh ấy không may mắn như tôi, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Con côn trùng đó phát ra tiếng kêu thảm thiết, ném xác chết ra xa, rồi lao thẳng vào đầu Phan Tử, đâm một cái vào da đầu anh ấy.

Phan Tử cũng là một người gan d

Tôi trong lòng mắng thầm, cái Phan Tử này thật không công bằng chút nào. Bình thường nó cứ nói sẽ bảo vệ tôi này nọ, nhưng khi gặp nguy cấp thì lại vội vàng ném thứ chết tiệt đó vào mặt tôi. Nó còn có dao quân đao, còn tôi chỉ có đôi tay trần… Giờ thì coi như xong rồi. Con gián kia thực sự không kiêng nể gì cả, nó dùng những chiếc móng sắc nhọn của mình cắt mất một miếng da trên mặt tôi. Tôi cố gắng xé nó ra khỏi mặt mình, nhưng không ngờ những chiếc móng đó đều có gai, bám chặt vào quần áo tôi, thậm chí một số còn xuyên vào thịt tôi nữa… Đau đến nỗi nước mắt tôi cũng chảy ra.

Lúc này, cái “Mù Ô Đỉnh” cũng ló đầu lên, thấy tôi gần như không chịu nổi được nữa, liền vội vàng lao đến, dùng hai ngón tay đâm vào lưng con gián, sau đó kéo mạnh một cái… Một thứ trắng nhợt, giống như mì ống, đã bị kéo ra ngoài. Con gián vừa rồi còn chiếm ưu thế, nhưng chưa đầy một giây đã bị tiêu diệt. Tôi ném xác con gián lên thuyền, cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ vậy.

Đại Khuỷ nhìn “Mù Ô Đỉnh” và giơ ngón tay cái lên: “Anh bạn nhỏ, tôi phải thừa nhận rằng anh giỏi thật! Con gián to như vậy mà anh lại có thể kéo ruột nó ra ngoài… Thật là không thể tin được!”

“Đi đi,” Phan Tử nói, trên đầu có hai lỗ máu, may mà vết thương không lớn lắm. Anh ta vừa rít lên vừa nói: “Nhìn cái kiến thức hạn hẹp của anh đi… Đó gọi là hệ thần kinh trung ương… Anh ta vừa rồi đã làm cho con gián bị tê liệt hoàn toàn!”

“Ý anh là con gián vẫn chưa chết à?” Đại Khuỷ đang đặt một chân lên thuyền, nghe vậy liền đặt chân lại xuống thuyền.

“Mù Ô Đỉnh” lăn lên thuyền, đá con gián sang một bên và nói: “Chúng ta vẫn chưa thể giết nó… Chúng ta cần dùng nó để thoát khỏi hang này.”

“Anh nghĩ tiếng kêu vừa rồi là do con gián phát ra sao?” Chú Ba hỏi. Lúc đó, chúng ta nghe thấy con gián kêu vài tiếng, nhưng không biết liệu có phải là tiếng của nó không…

“Mù Ô Đỉnh” lật con gián lại, và chúng ta thấy ở đuôi con gián có một cái chuông gió bằng đồng hình lục giác, to bằng nắm tay, không biết từ khi nào nó đã được cấy vào đó… Chuông gió đó đã bị gỉ sét hoàn toàn, và trên các mặt của nó đều khắc đầy những câu chú phức tạp. Phan Tử vừa buộc băng vết thương vừa đá vào cái chuông gió đó… Bỗng nhiên, cái chuông gió bắt đầu chuyển động!

Tiếng kêu phát ra giống hệt như lúc trước… Nhưng lúc trước, tiếng đó nghe rất huyền ảo, giống như tiếng vang từ th

Nhưng tại sao nó lại có thể tự phát ra tiếng động được nhỉ?

Tôi đang thắc mắc không hiểu; tiếng chuông càng lúc càng ầm ĩ, dường như bên trong có một linh hồn oan khuất không thể thoát ra khỏi vật thần này. Thật đáng tiếc là thứ này quá nhỏ, khiến tôi cảm thấy nó hơi buồn cười. Phan Tử tự mình băng bó vết thương một cách thành thục, như thể anh ta hàng ngày đều bị thương như vậy vậy. Tiếng chuông ầm ĩ làm anh ta phiền lòng đến nỗi muốn dùng chân giẫm nát nó, nhưng không ngờ lớp vỏ đồng đã già nua đến mức nó vỡ tung chỉ với một cú giẫm. Một luồng nước xanh thối rữa bỗng phun trào ra từ bên trong.

Chú ba của tôi tức giận đến mức muốn đấm vào đầu Phan Tử, nhưng nghĩ lại thì đầu anh ta vừa mới bị đâm hai lỗ, nếu đánh thêm một cái nữa, có lẽ đầu anh ta sẽ giống như chiếc chuông kia thôi, nên ông đành bỏ qua và chuyển sang mắng: “Mày đừng để chân mình hoạt động lung tung như vậy! Thứ này ít nhất cũng là một vật thần, mà mày lại phá hỏng nó như vậy!”

“Chú ba, tôi đâu biết được thứ này yếu đến thế…” Phan Tử vẫn cảm thấy oan ức. Chú ba tức giận đến mức lắc đầu liên hồi. Ông dùng dao quân đội đẩy những mảnh vỡ đồng ra, bên trong là những chiếc chuông nhỏ có hình dạng và kích thước khác nhau, được gắn trên một quả cầu rỗng rất tinh xảo. Quả cầu đó đầy những lỗ nhỏ, và bây giờ nó đã bị vỡ, bên trong là một con gián đỏ lớn với đầu đã bị dập nát; chính dòng nước xanh thối rữa đó đã phun ra từ cơ thể con gián dày cỡ ngón tay này.

Chú ba dùng đầu dao lật quả cầu lại và phát hiện ra một ống dẫn kéo dài đến phần gắn với con quái vật khổng lồ kia. Ông nói: “Có lẽ khi con gián đó đói, nó sẽ đi qua ống này để vào bụng con quái vật ăn uống. Hệ thống cộng sinh như thế này… thực sự là ai đã nghĩ ra nó vậy?”

Nửa thân xác người thủy thủ nổi trên mặt nước, lắc lư từng lúc một. Chú ba thở dài và nói: “Đây chính là hậu quả của việc tự chuốc lấy họa. Chắc họ muốn để chúng ta một mình trong hang xác này, đợi chúng ta chết rồi mới đến lấy đồ của chúng ta. Không biết hôm nay xảy ra chuyện gì mà họ lại chết trong tay con quái vật khổng lồ này… thật là xứng đáng!”

“Có thể coi đây là sự may mắn bất ngờ,” tôi nói.

Phan Tử lắc đầu và nói: “Răng vuốt của con quái vật đó chắc chắn không thể nào trong thời gian ngắn mà xé nát một người làm đôi được. Nếu nó có sức mạnh như vậy, não tôi đã bị nó moi ra từ lâu rồi. Tôi chắc chắn là không chỉ có một con như thế này; con này chắc chắn là sau khi xé

“Đừng hoảng loạn, lúc nãy anh chàng kia đã nói rồi đấy, chúng ta phải dựa vào thứ này để thoát ra khỏi hang này! Chúng ta hãy đặt con quái vật khổng lồ này ở đầu thuyền, để nó mở đường cho chúng ta. Thứ này suốt đời chỉ ăn xác chết, nên mang rất nhiều khí âm, chính là những con quái vật như zombie đó. Trong hang xác chết này, có lẽ nó chính là ‘bá vương’ nơi đây. Nếu nó ở trên thuyền của chúng ta, chắc chắn chúng ta sẽ thoát ra được.” Chú tôi nói.

“Được rồi, chúng ta cũng không rút lui nữa đâu. Tôi muốn xem rõ phía trước là nơi gì mà lại có thể sản sinh ra những con côn trùng khổng lồ như vậy.”

Nghe lời chú tôi, tôi cũng thấy có lý. Nhìn lại, chúng ta đã ở trong hang này khá lâu rồi; nơi này quá ngột ngạt và không thể nào ngẩng đầu lên được. Chúng tôi lấy những cái xẻng gấp ra từ hành lí phía sau, dùng chúng như mái chèo để đẩy thuyền vượt qua các bức tường đá và tiếp tục đi về phía trước.

Trong khi đẩy thuyền, tôi quan sát các bức tường hang và bỗng nhiên có một câu hỏi, liền hỏi chú tôi: “Nhìn này, tất cả đều là những tảng đá nguyên khối. Làm thế nào mà các tổ tiên thời cổ đại đã có thể đào được cái hang sâu thế này? Ngay cả bây giờ, nếu không có hàng trăm người tham gia, e rằng cũng khó có thể đào được hang sâu đến thế.”

Chú tôi trả lời: “Cái hang này tròn đến thế, và đã tồn tại từ rất lâu rồi. Có lẽ những người đào hang này chính là những đội quân chuyên đào hang. Có vẻ như, việc tìm ra ngôi mộ được đánh dấu trên bản đồ sẽ không hề dễ dàng như chúng ta tưởng đâu.”

“Chú ba ơi, sao chú lại chắc chắn rằng ngôi mộ vẫn còn ở đây nhỉ? Nếu một đội quân đã đến đây và đào ra cái hang này, thì chắc chắn họ đã lấy hết những thứ có giá trị bên trong rồi!” Đại Khuê nói.

Chú tôi thở dài và nói: “Nếu ngôi mộ này đã bị đánh cắp từ hàng nghìn năm trước, thì chúng ta cũng không thể làm gì được. Nhưng bạn phải biết rằng, cái hang này thực sự tồn tại trên bản đồ, điều này chứng tỏ rằng hang đánh cắp này đã xuất hiện trước khi chủ nhân của ngôi mộ được chôn cất. Và chắc chắn, trong khu vực này không chỉ có một ngôi mộ duy nhất; ai biết được hang đánh cắp này được đào ra để đánh cắp ngôi mộ nào đâu.”

“Vậy có nghĩa là…” Tôi cảm thấy những lời nói của chú tôi thật sự rất đáng sợ: “Tất cả những gì chúng ta đang gặp phải bây giờ, bao gồm cả con quái vật khổng lồ kia và những chiếc chuông gió bằng đồng hình lục giác, có lẽ chủ nhân của