Chúng tôi cùng nhau đi bộ trên tầng hai của lâu đài cổ họ Trương, đi qua những giá đỡ chứa các tượng người sắt, và phải cẩn thận bước qua những nơi giá đỡ đã đổ sập. Sau một hồi lâu, chúng tôi mới đến vị trí ở trung tâm tầng này – nơi có một không gian rất lớn, không hề chứa bất cứ thứ gì cả.

Nhìn ra xung quanh từ đây, chúng ta có thể thấy rằng tất cả các giá đỡ chứa tượng người sắt đều được sắp xếp theo hình vòng tròn, xoay quanh điểm này, tạo thành một bộ “Lục Tứ Thập Tư Quẻ” hoàn chỉnh của Phục Hy.

Tuy nhiên, ngoại trừ những tượng người sắt này, tầng này không chứa bất cứ thứ gì khác. Những tượng người sắt này đều được làm từ gang thô, giống hệt những thứ chúng ta đã thấy dưới đáy hồ ở khu di tích trước đó; có lẽ đó đều là những tàn dư của “Milo Tho” bị niêm phong bằng sắt.

“Đây là một kho hàng,” Người Béo nói. “Có lẽ tất cả những thứ liên quan đến ‘Milo Tho’ mà họ đã tiêu diệt trong quá trình thi công đều được để ở đây.”

“Nhiều đến thế sao? Có lẽ ở đây có cả một doanh trại nào đó chăng?”

“Không hẳn là nhiều lắm đâu… Kẻ kia không phải đã nói rằng những thứ này sẽ di chuyển theo con người sao? Chắc chắn chúng đã dần dần tụ lại ở đây trong quá trình thi công.”

Người Béo tiếp tục: “Với số lượng tượng người sắt lớn như vậy, việc vận chuyển chúng ra ngoài là điều không thể, vì vậy họ đơn giản là chất chúng tất cả lại ở đây. Có lẽ các tầng mộ của gia tộc Trương vẫn nằm ở phía trên; chúng ta hãy tiếp tục tìm kiếm xem liệu có thể tìm thấy lối lên hay không.”

Giống như tầng dưới, tầng này cũng có bốn cây cột khổng lồ.

Nhìn từ bên ngoài, lâu đài cổ họ Trương cao đến mười một tầng; ngoại trừ tầng bị chôn vùi dưới cát lầy, chúng ta còn có tám tầng nữa phía trên.

Toàn bộ ngôi lâu đài này đều được xây dựng bằng đá và gỗ từ ngọn núi này; trong số những loại đá này, có rất nhiều “đá Milo Tho”, một loại đá vô cùng hiếm có.

Trên nền đất có rất nhiều dấu chân lộn xộn; rõ ràng là nhóm người Mèo Đen cũng đã tìm kiếm ở đây một cách kỹ lưỡng. Nhưng những dấu chân đó quá lộn xộn, nên không thể cung cấp cho chúng ta bất kỳ manh mối nào hữu ích.

Người Béo ngửa đầu, vuốt râu và suy nghĩ về những dấu chân đó; sau một hồi lâu, anh ta tự nói với mình: “Dấu chân trên nền đất quá nhiều, khó mà phán đoán được… Nhưng chắc chắn ở trên đó vẫn còn những dấu vết nào đó.”

Tôi nghe theo tiếng anh ta và ngẩ

Họ đã giấu tất cả những bí mật mà họ thu thập được từ những nơi ấy vào bên trong ngôi nhà cổ của gia đình Zhang này.”

Tôi hỏi: “Những dòng chữ này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Theo anh, những người xây dựng nơi này có hiểu không?”

Người đàn ông mập trả lời: “Việc ăn trứng ngon không có nghĩa là phải biết con gà mái đâu. Tôi đoán là gia đình Zhang đã cung cấp các thiết kế, và sau đó Shi Yanglei mới áp dụng chúng vào bản vẽ thi công.”

Những dòng chữ kỳ lạ này chắc hẳn đều xuất phát từ những mảnh vỡ của nền văn minh Trung Hoa đã bị đánh mất. Nếu tôi đoán không sai, thì những nơi càng gần tầng cao nhất, thì chúng càng giống với kiến trúc hiện đại hơn.

Có lẽ một số bí mật của nền văn minh Trung Hoa đã bị chôn vùi sâu dưới tầng hầm khổng lồ của ngôi nhà Zhang này, và đã hoàn toàn bị cát lở che phủ đi rồi.”

“Vậy nếu chúng ta tiếp tục đi lên trên, chẳng phải chúng ta sẽ càng xa rời những bí mật lớn nhất sao?” tôi hỏi.

Người đàn ông mập trả lời: “Nhiệm vụ chính của chúng ta không phải là cứu người sao?

Anh nghĩ xem, tôi đã từ bỏ việc tìm hiểu những vật linh này rồi; đừng suy nghĩ lung tung nữa, tất cả những thứ ở đây đều giống như những “kinh sách thiên đường” vậy.

Nhưng tôi thấy có những dòng chữ khắc trên đó; có lẽ chúng thuộc về thời kỳ đầu Xuân Thu. Nếu tiếp tục đi lên nữa, chắc chắn chúng ta sẽ thấy rất nhiều chữ viết theo kiểu triện.”

Thế là chúng tôi tiếp tục tìm kiếm, và cuối cùng cũng tìm thấy một cơ chế để leo lên ở phía tây của ngôi nhà. Người đàn ông mập là người đầu tiên bước lên.

Khi lên đến đó, chúng tôi lại phát hiện ra điều bất ngờ: tầng này không còn những bức tượng người sắt nữa, thay vào đó là một con rùa khổng lồ.

Cái cổ và bốn chi của con rùa đều rất dài; nó có khuôn mặt người và thân hình rùa. Đầu hai chi trước giống như bàn tay người, còn hai chi sau giống như chân rùa. Khuôn mặt nó trông rất hung ác và độc địa, như thể đang cười nhưng lại không phải là nụ cười thực sự; nó giống như những bức tranh tượng đá đáng sợ ở Tây Tạng.

Trên lưng con rùa có một cái hõm, bên trong đó có một quả cầu đen được khắc đầy khuôn mặt người; có vẻ như nó có thể được lấy ra được.

Người đàn ông mập nhìn thấy bức tượng đá và thốt lên ngạc nhiên: “Anh có biết nguồn gốc của thứ này không? Đây là bức tượng của dân tộc Shiren Guo, những người hậu duệ của Thần Nông.

Theo cuốn “Thái Bình Ngự Lãm”, trích dẫn từ “Phong Tục Thông”, thời đó, người nguyên thủy sống theo l

Ba quốc gia đó được mô tả là có ba cái đầu; những người thuộc dân tộc này được gọi là thần tử của Xuanyuan; những người thuộc bộ lạc Nhân Diện Quy Thân là hậu duệ của Thần Nông; còn Khuất Mang thì có khuôn mặt người và thân hình giống đảo… Anh còn nhớ con chim có khuôn mặt người mà chúng ta đã thấy trên núi Vân Đỉnh không?

Tôi cúi xuống quan sát chi tiết con rùa này và nhận ra rằng nó thực sự giống với bức tượng con chim có khuôn mặt người mà chúng ta đã phát hiện ở Vân Đỉnh.

Tôi nói: “Khuất Mang là vị thần của cây cối và mùa xuân; còn Xuanyuan và Fuxi đều là những nhân vật trong thời đại thần thoại… Không biết thứ này được đào lên từ đâu và mang đến đây… Chắc chắn không phải là thứ mà chúng ta có thể tìm thấy ngày nay; chỉ có thể là do những kẻ trộm mộ vào thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc đã đào ra… Những ngôi mộ đó mới có khả năng chứa những thứ như thế này…”

Người đàn ông già của gia đình Trương quả thực là người có kinh nghiệm… Thứ này mang ra ngoài cũng chẳng ai biết đâu…

Người đàn ông mập nói: “Vị thần của mùa xuân là vị thần gì vậy? Có liên quan gì đến việc tăng cường sinh lực không?”

“Đó là vị thần của mùa xuân… Chúng ta hãy đi xem xung quanh xem liệu ở tầng này còn có những thứ gì nữa không… Có lẽ chúng ta còn có thể tìm thấy những đồ vật của các bộ lạc khác nữa…”

Đang chuẩn bị tiếp tục khám phá thì người đàn ông mập bỗng nhiên lại ho… Lần này, cơn ho càng trở nên dữ dội hơn; phổi anh ta như đang bị co thắt, và anh ta suýt nữa ngã xuống đất… Tôi lập tức đỡ lấy anh ta và thấy rằng máu trong đờm mà anh ta ho ra đều là máu đỏ tươi…

Tôi lo lắng và nghĩ rằng tình trạng của anh ta chắc chắn không hề đơn giản… Liệu có phải là do anh ta vừa hít phải quá nhiều bụi bặm khi đang ho không? Tôi nghĩ rằng chỉ cần ho ra là sẽ ổn thôi… Nhưng bây giờ, tình trạng của anh ta dường như đang trở nên tồi tệ hơn…

Sau khi ho xong, khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt… Tôi lập tức đưa cho anh ta chai nước để anh ta súc miệng… “Có sao không? Nếu không ổn thì đừng cố gắng nữa nhé…”

Anh ta nhìn vào đờm máu mà mình vừa ho ra, rồi chửi thề một tiếng, sau đó nói với tôi: “Chúng ta phải nhanh lên… Nếu còn ở đây lâu nữa, chắc chắn chúng ta cũng sẽ gặp phải chuyện tương tự…”

Tôi đỡ lấy anh ta và để anh ta nghỉ ngơi một lúc… Sau đó, anh ta mới đẩy tôi ra và bắt đầu quan sát xung quanh…

Nơi này tương đối trống trải; trên mặt đất có những dấu chân rất rõ ràng, kéo dài thẳng vào bóng t

Tôi tưởng là bị trộm mất rồi, nhưng tất cả các cửa mộ đều vẫn nguyên vẹn không hề bị tổn hại gì cả.

  Tôi bắt đầu nghi ngờ; khi nhìn vào những dấu chân trên mặt đất, tôi phát hiện ra rằng chúng có một dấu hiệu kỳ lạ – những người để lại những dấu chân này đều dừng lại ở những điểm nhỏ và quay vòng quanh ở đó.

  “Theo bạn, đây là dấu hiệu của điều gì vậy?” Tôi hỏi Người Béo.

  Người Béo vỗ ngực và nói: “Đây là điệu nhảy ballroom đấy! Có vẻ như anh chàng này đang rất vui vẻ khi đến tầng này… Chắc hẳn anh ta đang nhảy waltz với ai đó đấy.” Nói xong, anh ta bắt đầu thực hiện động tác nhảy waltz.

  Tôi trong lòng nghĩ: “Lồng ngực anh ta chắc đã hỏng rồi, vẫn còn thời gian để đùa cợt à…” Nhưng khi nhìn lại những dấu chân đó, tôi nhận ra rằng hành vi này cho thấy họ đang do dự, lưỡng lự ở đó.

  Có lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó kỳ lạ ở đây và dừng lại để quan sát kỹ hơn.

  Nhưng xung quanh chẳng có gì cả, chỉ là khoảng trống trải… Họ đang quan sát cái gì đây? Chẳng có thứ gì đáng để họ dừng lại ở đây cả… Trừ khi họ gặp phải một tình huống khẩn cấp nào đó.

  “Hãy cẩn thận nhé…” Tôi nói, vì theo kinh nghiệm trước đây của mình, chắc chắn sẽ sớm có chuyện gì đó xảy ra thôi.

  “Bây giờ tôi đã gần như mắc bệnh lao rồi… Làm ơn đừng gây rắc rối cho tôi được không?” Người Béo than phiền.

  Tôi đáp: “Cảnh báo trước thì cũng chẳng phải là điều xấu đâu.”

  Vừa nói xong, chúng tôi cùng lúc nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trong căn hộ trống rỗng này.

  Người Béo nhìn tôi, tôi cũng nhìn anh ta. Tôi hỏi: “Là anh chàng kia sao?”

  Người Béo lắc đầu, dùng đèn pin soi quanh; tôi chẳng thấy gì cả. Anh ta nói với tôi: “Hãy nghe kỹ xem.”

  Chúng tôi im lặng lại, đứng lưng vào lưng và quan sát xung quanh, cố gắng xác định nguồn gốc của những tiếng bước chân đó… Và ngay lập tức, tôi hiểu tại sao Người Béo lại lắc đầu.

  Tiếng bước chân đó đến từ trần nhà. Chúng tôi chiếu đèn lên trên và lập tức phát hiện ra điều kỳ lạ ở tầng này.

  Trần nhà tầng này rất cao, có rất nhiều xà ngang; chúng tạo thành một cấu trúc giống như bàn cờ trên đầu chúng tôi.

  Trong những ô vuông đó, dướ