Anh ấy nhìn tôi, không khí trở nên cực kỳ yên lặng; cảm giác lo lắng trong lòng tôi ngày càng tăng dần, đến nỗi các gân trên trán tôi bắt đầu nhảy mạnh. Nếu không có chiếc mặt nạ che đi khuôn mặt, biểu cảm của tôi chắc hẳn sẽ rất đáng sợ.

“Tôi không biết.” Sau một khoảng thời gian im lặng, cuối cùng anh ấy cũng lên tiếng.

Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm và trong lòng vui mừng vô cùng. Phản ứng này cho thấy hai điều: Thứ nhất, có lẽ Pi Bao đã đoán đúng, mục đích thực sự của đội khảo cổ không phải là khai quật. Thứ hai, câu hỏi của tôi không khiến anh ấy nghi ngờ gì cả; vậy thì những câu hỏi tiếp theo của tôi sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Bạn không biết à?” Tôi hỏi anh ấy, “Không thể nào bạn lại không biết được.”

“Chúng tôi tất cả đều bị lừa đảo,” anh ấy nói, “Một lớp che giấu sau lớp khác; có lẽ không quá ba người biết sự thật. Nếu chúng tôi biết, có lẽ tôi đã không trở thành như hiện tại này…” Anh ấy đột nhiên ngẩng đầu lên, “Chuyện này không phải do phe ‘Chen Qing Pai’ đề xuất sao? Các bạn cũng không biết à?”

“Ừm,” tôi suy nghĩ và đưa ra kết luận rằng người này có vẻ không thuộc phe của Chú Ba; “Chen Qing Pai” chỉ là cái tên tôi nghe thấy, không biết ba chữ đó được viết như thế nào, nhưng chắc chắn đó là một phe phái nào đó. “Những gì chúng tôi biết cũng không nhiều hơn các bạn.”

“Cuối cùng, hóa ra không ai biết rõ mục đích thực sự của tất cả những chuyện này là gì.”

“Nhưng tôi sẽ sớm biết được thôi,” tôi nói, tôi muốn thử xem anh ấy sẽ đối xử với chúng tôi như thế nào tiếp theo.

Anh ấy phát ra vài tiếng cười không thể gọi là cười thực sự, không tiếp tục lời tôi, mà chỉ nói: “Năm đó, liệu bạn có đoán trước được kết quả này hay không, vì vậy bạn mới không tham gia vào chúng tôi?”

“Kết quả như thế này còn cần phải đoán trước sao?” tôi trả lời.

“Vậy tại sao bạn vẫn để người của mình tham gia vào chuyện này? Bạn hoàn toàn không nên xuất hiện ở đây. Điều này không hợp lý chút nào… Bạn nói rằng những người ở trên không quan tâm đến các bạn nữa, vậy thì bạn tuyệt đối không nên quay lại nơi này.”

“Có những thay đổi khác đã xảy ra.”

“Là do những người nước ngoài đó sao?”

Tôi suy nghĩ mãi nhưng thực sự không thể giải thích rõ chuyện này là như thế nào. Tôi đến Ban Nhai không có mục đích cụ thể, chỉ muốn tìm hiểu rõ lai lịch của Mèn Dầu Bình mà thôi; không ngờ lại xảy ra nhiều chuyện như vậy.

“Thực ra, là vì một người,” tôi nói, “Zhang Qiling.”

Khi tôi nói ra tên Mèn Dầu Bình, t

Tôi sững người một chút, rồi đột nhiên cảm thấy như bị sét đánh vậy. Nhìn người đứng trước mặt mình, phản ứng đầu tiên của tôi là muốn lao ra ngoài và nhảy từ trên vách đá xuống.

Trong khoảnh khắc đó, tôi gần như suýt không chịu đựng nổi được nữa.

Chỉ trong giây lát đó, tôi cảm thấy cả thế giới này dường như không còn thực tế nữa… May mắn thay, Người Béo kịp thời vỗ vào vai tôi và nói: “Thưa ba gia, hãy bình tĩnh lại.”

“Cái gì?” người kia hỏi, “Chẳng lẽ những gì tôi nói sai sao?”

“Tôi bảo thưa ba gia đừng đùa với ông, bây giờ không phải lúc để đùa đâu.” Người Béo nói, rồi vỗ mạnh vào vai tôi một cái, khiến tôi tỉnh táo trở lại.

Tôi cố gắng hít thật sâu để che giấu sự sốc trong lòng. Tôi không chắc liệu mình có nghe nhầm không, nên do dự hỏi: “Làm sao anh vẫn nhớ được tên mình? Tôi tưởng anh đã quên mất từ lâu rồi.”

“Tên của chúng ta không có ý nghĩa gì cả. Khác với ‘Phái Chén Tình’ của các bạn, chúng ta không thể có quá khứ, cũng không thể có tương lai.”

“Vì vậy, có lẽ việc tôi ở đây cũng là điều tốt hơn. Các bạn có thể nghĩ rằng tôi trở thành như this là điều đáng thương, nhưng tôi nghĩ, có lẽ đó lại là điều may mắn.” Anh ấy nói, “Nói đi, cuối cùng là vì lý do gì mà anh lại bị cuốn vào chuyện này?”

Tôi hít thật sâu, trong lòng nghĩ: “Chết tiệt, không thể nói chuyện được nữa… Tôi thực sự muốn lao lên đáp trả anh ta, đổ hết những thắc mắc trong lòng mình lên mặt anh ta… Dùng mọi biện pháp, kể cả những cách tàn nhẫn nhất, để buộc anh ta phải nói ra tất cả bí mật.”

Nhưng không thể làm được… Người Béo nói đúng, phải bình tĩnh. Nếu không, có lẽ tôi sẽ lại như những lần trước, và không thu được gì cả.

“Thực sự là vì Zhang Qiling… Nhưng không phải là anh.” Người Béo nói bên cạnh tôi, “Mà là một người khác tên Zhang Qiling.”

Tuyệt vời! Người Béo!

Nghe Người Béo nói vậy, tôi cũng giật mình một chút, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng câu nói đó rất hay. Đó là cách đẩy trách nhiệm phân tích vấn đề cho anh ta; anh ta chắc chắn sẽ đưa vào phân tích của mình rất nhiều thông tin riêng… Việc để anh ta chủ động phân tích vấn đề thực sự rất hiệu quả.

Không ngờ, những người Kinh Hồn lại không hề ngạc nhiên, chỉ đơn giản là thốt lên: “Họ lại tìm thấy một người nữa à?”

Tôi im lặng, trong lòng cầu nguyện: “Hãy nói thêm đi… Hãy lỡ miệng nói ra điều gì đó đi!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: “Tôi không biết cái tên đó có ý

Tôi suy nghĩ một lúc, và bỗng nhiên cảm thấy như một tảng đá nặng trong lòng mình đã rơi xuống… Có vẻ như mọi chuyện không phải như tôi nghĩ. Nghe anh ta nói, tổ chức của họ đã từng tiến hành điều tra những người có tên là Zhang Qiling trên khắp cả nước.

Họ đang tìm kiếm một người tên Zhang Qiling… Và có vẻ như họ đã tập hợp một nhóm người để tiến hành các cuộc thử nghiệm.

Cuối cùng, chỉ có người đứng trước mặt tôi này là được giữ lại.

Bỗng nhiên tôi nhận ra rằng, trong khoảng thời gian lịch sử này, tất cả những người sử dụng tên Zhang Qiling mà tôi đã điều tra, hóa ra không phải chỉ có một người duy nhất… Liệu đây có phải là lý do tại sao thông tin tôi thu thập được lại rối rắm và vô ích? Những gì tôi biết chỉ là những câu chuyện lịch sử xen kẽ giữa hai người hoàn toàn khác nhau mà thôi…

Nhưng nếu đúng như vậy, thì tổ chức đó lại có mục đích gì? Chẳng lẽ họ chỉ muốn tìm một cái tên may mắn thôi sao?

“Có lẽ chính vì bạn đã chết, nên họ mới cho rằng bạn không phải là người họ đang tìm kiếm,” người đàn ông mập mạp tiếp tục nói, “Tôi nói thẳng ra thôi… Người Zhang Qiling mà chúng ta đang tìm kiếm này, chắc chắn không phải là người sẵn sàng làm những việc như vậy.”

Người đàn ông ấy không quan tâm đến lời anh ta, mà chỉ ra hiệu cho tôi tiếp tục nói.

Tôi bắt đầu kể cho anh ta nghe một câu chuyện… Nói rằng người Zhang Qiling này thật sự rất đặc biệt, và đã thực hiện rất nhiều việc kỳ diệu… Nói rằng người này khiến cho thế hệ cũ của Lão Cửu Môn rất e ngại, vì vậy tôi được thế hệ trước của họ yêu cầu đến giúp họ tìm hiểu quá khứ của người này…

Người đàn ông ấy không nói gì, im lặng một lúc lâu, rồi mới hỏi: “Bây giờ anh ta ở đâu?”

Tôi chỉ vào chân mình và nói: “Chính là trong đội ngũ đã chết đó… Bây giờ anh ta đang ở Sơn Lý… Người đàn ông mập mạp nói rằng, anh ta đang ở… bên trong một chiếc gương.”

“Bạn vừa mắc phải sai lầm lớn nhất trong đời mình,” anh ta nói.

“Sao vậy?”

“Bạn sắp mất đi chìa khóa để giải mã tất cả những bí mật đó…” Anh ta nói, “Chỉ có một chiếc chìa khóa duy nhất thôi.”

“Tại sao bạn chắc chắn rằng họ sẽ chết?”

“Dù sao thì họ cũng sẽ chết… Điều này đã được xác định rõ ràng rồi… Nếu tôi nói ra lý do, bạn chắc chắn sẽ nghĩ rằng vẫn còn cơ hội… Nhưng điều đó chỉ khiến bạn thêm phiền muộn mà thôi.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Thật đáng tiếc… Không ngờ rằng bí mật này

“Không, bởi vì tôi không muốn tự mình giết chết anh.” Anh ta nói,

“Anh biết đấy, tôi sẽ không để ai biết rằng tôi vẫn còn sống. Tôi không ngờ lại gặp anh ở đây.”

“Lúc nãy tôi cứ suy nghĩ xem phải xử lý các bạn thế nào… Bây giờ nhìn lại, việc để các bạn vào đó và chết đi là cách hợp lý nhất.”

Anh ta đứng dậy, dẫn chúng tôi đến giữa những quả đạn pháo đuổi theo, sau đó di chuyển vài cái thùng ra, lộ ra những chiếc thùng dài màu xanh lá đậm. Anh ta lấy đá đập vỡ lớp niêm phong sắt trên thùng, rồi đá tung nắp thùng ra.

“Các bạn sẽ cần những thứ này đấy.”

Bên trong chỉ toàn súng ống; tất cả đều được bọc kín bằng giấy dầu đã đen lại, dưới đó là những viên đạn đồng vẫn còn sáng bóng, có khoảng hơn một trăm viên.

“Chúng vẫn còn sử dụng được à? Không bị nổ trong nòng súng chứ?”

“Tốt hơn hết là các bạn nên hy vọng chúng vẫn còn dùng được.”

“Chỉ cần trả lại ‘Chiếc chuông nhỏ’ của tôi là đủ rồi.” Người đàn ông mập nói, “Những khẩu súng cũ này tốc độ bắn quá chậm.”

“Thân súng của anh chỉ còn lại khoảng hai mươi viên đạn thôi… Số lượng đạn mà anh cần là hai mươi, cộng thêm hai con số zero nữa.” Người bóng ma nói, “Hãy cầm lấy đi.” Nói xong, anh ta lấy hai khẩu súng và ném cho chúng tôi.

Chúng tôi đeo súng lên vai, trong khi người đàn ông mập bắt đầu lấy đạn ra khỏi giấy dầu và nhét chúng vào băng đạn. Trong lúc làm việc, anh ta hỏi: “Anh có thể đưa chúng tôi đến đâu không? Cái tòa nhà kia có vẻ rất khó tiếp cận.”

“Không phức tạp như các bạn nghĩ đâu… Tôi sẽ chỉ cho các bạn. Nhưng bây giờ nói ra cũng vô ích thôi.”

Anh ta lấy ra vài túi từ đống đồ của mình, cho tất cả đạn vào đó, rồi ném cho người đàn ông mập: “Đi vào trong rồi mới sắp xếp nhé… Chúng ta không còn thời gian nữa… Trời sắp sáng rồi.”

Tôi và người đàn ông mập nhìn nhau, trong khi người bóng ma đã nhanh chóng bước ra ngoài. Người đàn ông mập nói với tôi: “Đừng hỏi nữa… Nhìn thôi là biết mà.”

Tôi gật đầu. Chỉ nghe thấy tiếng huýt sáo trong đêm tối… Chúng tôi theo sau anh ta… Đang thắc mắc không hiểu anh ta đang làm gì thì bỗng thấy một đám động trong bụi cỏ… Vài con linh cẩu bất ngờ lao ra ngoài…

Anh ta phát ra vài tiếng kêu kỳ lạ… Những con linh cẩu lập tức quay đầu và chạy về phía trước… Người bóng ma ra hiệu cho chúng tôi đi theo.