Đây là một đoạn đường núi rất dài; lẽ ra tôi nên nói ngắn gọn, nhưng suốt quãng đường đi, Gia hoả vẫn không ngừng hỏi han một cách khéo léo.

Kẻ bóng ma này hoàn toàn không phòng bị gì cả. Rất nhanh thôi, tôi nhận ra rằng anh ta không phải vì không coi chúng tôi là mối đe dọa, mà là vì anh ta cho rằng chúng tôi sẽ không thể sống sót trở ra được.

Lúc đó, Gia hoả đã đặt ra vài câu hỏi quan trọng. Câu hỏi đầu tiên là về loài linh cẩu. Gia hoả hỏi: “Những con linh cẩu này được nuôi để ăn sao?”

Kẻ bóng ma trả lời: “Đúng vậy.” Trước đây, anh ta từng làm gián điệp và học được rất nhiều phương pháp thuần hóa động vật. Vì ít có người đi săn ở ngọn núi này, nên số lượng linh cẩu rất nhiều.

Tất cả những con linh cẩu này đều do anh ta nuôi dưỡng. Bây giờ, số lượng của chúng đã rất lớn. Linh cẩu rất thông minh và hiểu ý người. Anh ta đã tự mình tìm ra cách thuần hóa chúng, dựa trên những kinh nghiệm mà mình đã học được khi làm gián điệp.

Linh cẩu rất mạnh mẽ và chạy nhanh như gió. Chúng rất giỏi leo núi và bơi lội. Nhờ những con linh cẩu này, anh ta đã gây ra không ít tai họa, bao gồm cả việc giết chết nhiều người đi săn đến đây.

Câu hỏi thứ hai là về loài ngựaBàn Mã. Gia hoả hỏi về tình hình của chúng, nhưng kẻ bóng ma chỉ cười mà không nói gì, chỉ bảo rằng có lẽ chúng đã chết rồi.

Khi chúng tôi lần đầu tiên vào làng, ngựaBàn Mã đã báo tin cho anh ta biết. Nhưng những gì xảy ra sau đó, anh ta không hề biết.

Tôi biết anh ta đang che giấu điều gì đó, nhưng tôi cũng không dám hỏi tiếp. Sau đó, chúng tôi đi trong im lặng. Chưa đầy một khoảng thời gian uống trà, chúng tôi đã đến một nơi đầy cỏ dại; có thể thấy trong bùn lầy có rất nhiều thiết bị và tàn dư của lều trại.

Rõ ràng đây là một căn cứ đã bị bỏ hoang từ rất lâu. Đây chính là nơi đóng quân tiền phong mà nhóm kẻ bóng ma sử dụng trước khi tiến vào ngôi nhà cổ.

Chúng tôi nghỉ ngơi một lát bên trong, sau đó kẻ bóng ma dẫn chúng tôi vào một cái lều đơn sơ được dựng bên cạnh tảng đá.

Lều đã mục nát hoàn toàn; chỉ nhờ những sợi dây leo bám vào mới không đổ xuống. Khi chúng tôi cúi người bước vào, chúng tôi lập tức thấy bên trong có vài xác chết khô, tất cả đều bị dây leo quấn chặt lại, trên người phủ một lớp chất giống như bùn khô.

“Những người này đã chết khi bị kéo ra ngoài. Họ bị các chất kiềm mạnh làm chết, nên dù đã chết rồi cũng không thể phân hủy được. Tất cả đều đã khô cứng hẳn.”

Chiếc túi vải này, trước khi ông ấy qua đời, ông ấy luôn coi nó như báu vật; bên trong có rất nhiều dụng cụ, có lẽ các bạn sẽ cần chúng.”

Người Bóng Ma nói. Nói xong, anh ta đưa tay xuống đám bùn trước xác chết, đào một hồi rồi kéo lên; chiếc nắp được làm từ các sợi dây và bùn bị kéo lên, và một cái hang được lộ ra. “Chính là ở đây.”

Tôi nhìn xuống và sờ thử, phát hiện ra rằng thành hang này được làm bằng đá, và tôi biết chắc rằng không thể sai được.

“Cửa hang này giống hệt cái hang mà tôi đã đi qua lúc đó, chỉ là nó nhỏ hơn nhiều mà thôi.”

“Một số hang dùng để cho con người đi qua, một số hang lại dùng để cho những thứ khác đi qua,” Người Bóng Ma nói, “Sau khi các bạn bước vào đó, chắc chắn các bạn sẽ thấy rất nhiều cơ quan bí mật; tôi không hiểu rõ nguyên lý hoạt động của chúng.”

“Nhưng có một mẹo nhỏ — các bạn cần tìm một bóng ma rất đặc biệt; cái cơ quan bí mật này khác với những cái khác. Đứng trước bóng ma đó, các bạn có thể sử dụng nó.”

Anh ta lấy ra một ấm nước từ trong lòng áo mình: “Bên trong là dầu hỏa. Các bạn hãy đổ dầu hỏa xuống mặt đất trước cái cơ quan bí mật đó; hướng chảy của dầu sẽ chỉ cho các bạn con đường tiếp theo.”

“Cách nó khác biệt như thế nào?” Tôi hỏi.

“Tôi không biết; mỗi lần đều khác nhau. Nhưng tôi có thể đảm bảo rằng, khi các bạn nhìn thấy cái cơ quan bí mật đó, các bạn sẽ lập tức cảm nhận thấy điều gì đó kỳ lạ… Sự khác biệt đó thực sự rất kỳ quái.”

Nói xong, Người Bóng Ma vỗ vai tôi và nói: “Các bạn hãy cẩn thận nhé… Đừng bao giờ trở ra đây sống sót.”

Người Bóng Ma nói xong liền rời đi, để lại chúng tôi trong căn lều, cảm thấy rất bối rối.

“Hắn ta không trả khẩu súng cho tôi…” Gã Mập than phiền, “Khẩu súng đó tôi đã vất vả lắm mới có được… Trời ạ, tôi đã gắn bó với nó rồi đấy!”

“Nếu hắn ta trả khẩu súng cho bạn, bạn sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ lập tức gãy chân hắn ta, sau đó nướng thịt con cáo đó ăn thôi.”

“Vậy thì hắn ta đúng rồi… Bạn nghĩ hắn ta ngốc à?” Tôi nói, “Nhưng ít ra hắn ta cũng có lòng… Hắn ta mang đi vũ khí, nhưng vẫn để lại cho chúng ta những thứ khác.”

Gã Mập nói xong, bắt đầu mở chiếc túi vải mà Người Bóng Ma đã đưa cho tôi, và trải hết những thứ bên trong ra trên mặt đất để xem có cái gì.

Những xác chết xung quanh khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo; việc nhìn những đồ vật còn lại của họ bên cạnh những xác chết đó thật sự không mấy lịch sự…

Nhưng khi tôi nhìn thấy những th

Tôi cầm lên và quan sát kỹ lưỡng; chiếc kim dài đó được phủ một lớp sơn đen, không hiểu làm thế nào mà lớp sơn đó hoàn toàn không hề bong tróc chút nào. Dưới ánh đèn pin, kim dài này có vẻ như làm từ vật liệu phi kim loại, nhưng xét về trọng lượng thì rõ ràng nó phải là vật dụng bằng kim loại. Đầu kim rất sắc bén, ở giữa thân kim có những họa tiết tăng độ ma sát; nhìn kỹ, có thể thấy một bên của kim có sáu chữ viết kiểu cổ. Đây là công cụ nhỏ mà các tên trộm ngày xưa thường sử dụng để mở những chiếc hộp trang sức rất tinh xảo – họ dùng chiếc kim sắt này đâm vào khe khóa rồi dùng sức mở ra. Những chiếc hộp trang sức này thường được làm từ thiếc, rất khó bị phá hủy. Đồng thời, công cụ này cũng có thể dùng để phá vỡ những bức tường gạch không quá chắc chắn. Nó được rèn từ công nghệ chế tạo kiếm; ở giữa thân kim còn có một lõi bằng đồng hơi cong, rất cứng cáp. Trước đây tôi đã sưu tập vài chiếc như vậy, nhưng rất ít người biết đến giá trị của chúng; việc bán chúng rất khó khăn, cuối cùng tôi chỉ giữ chúng để tự sử dụng mà thôi. Những thi thể này đều mang theo những công cụ này, có vẻ như đây là những thứ họ thường xuyên sử dụng trong công việc của mình. Có lẽ những người này từng rất quyền lực trong quá khứ, nhưng lại chết một cách bí ẩn, nằm đây đã hàng chục năm… điều này khiến tôi cảm thấy buồn bã, như thể đây là hình ảnh bi thương cuối cùng của “Thủy Bạch Lương Sơn”. Họ chết vì mong muốn của người khác… điều này khiến tôi nghĩ đến Phan Tử, và lòng tôi trở nên bất an; tôi tự hỏi liệu việc gọi anh ấy đến có phải là một sai lầm không… không biết bây giờ anh ấy ra sao rồi… Cảm giác tội lỗi thật sự là một cảm xúc tồi tệ. Thực ra tôi hiểu rằng, nhiều cảm xúc xuất phát không phải vì người khác… Liệu tôi thực sự quan tâm đến sự an toàn của Phan Tử không? Có lẽ tôi chỉ không muốn cảm thấy tội lỗi mà thôi… Nếu Phan Tử đến đây với mục đích riêng của mình (dù là để tìm kiếm tiền bạc hay thực hiện những ý định nào đó), liệu tôi có lo lắng như thế này không? Tôi nghĩ là không… “Mọi người từ đầu đã sẵn sàng đón nhận số phận của mình”, đó là suy nghĩ của tôi… Ở một khía cạnh nào đó, tâm hồn tôi đã trở thành một kẻ trộm mộ chính hiệu rồi… không biết đây là điều tốt hay xấu… Những thi thể này đã khô cứng và nứt nẻ, rất khó để xác định nguyên nhân cái chết… Trước đây, Quỷ Ảnh Nhân đã nói rằng, nhiều ca tử vong ở đây đều rất kỳ lạ, không th