Người bóng ma ấy thậm chí còn không mang theo đuốc, chỉ dẫn chúng tôi ra khỏi hang động này, rồi chúng tôi tiếp tục đi lên theo một tảng núi lớn.

Kẻ mập đã mặc quần áo vào, nhưng cổ áo của anh ta đều dính đầy bùn đất; anh ta đã mệt mỏi vì liên tục phải la mắng, và vài lần anh ta đã ra hiệu cho tôi, hỏi liệu tôi có muốn anh ta buộc mình lại không. Tôi lắc đầu; tốc độ di chuyển của người bóng ma ấy, cùng thái độ giữ khoảng cách với chúng tôi, khiến tôi cảm thấy rằng dù anh ta trông như vậy, kỹ năng chiến đấu của anh ta chắc chắn vượt trội hơn chúng tôi.

Hãy thử tưởng tượng xem, người này đã ở trong Sơn Lý trong thời gian dài mà không hề ra ngoài; rõ ràng anh ta rất cảnh giác với mọi thứ xảy ra trên thế giới này, và không thể nào vì gặp một người bạn cũ mà bỏ qua mọi sự cảnh giác được. Dù anh ta đi bộ một cách thoải mái, nhưng sự cảnh giác trong lòng anh ta chắc chắn rất cao; nếu kẻ mập cố gắng tấn công anh ta, khả năng thành công của anh ta sẽ rất thấp.

Tôi không thể nói những điều này với kẻ mập, chỉ có thể phớt lờ anh ta và kể lại cho anh ta nghe những gì đã xảy ra. Kẻ mập nói: “Chết tiệt, tôi đã buộc mình rất chặt rồi, làm sao anh ta có thể thoát ra được? Không ngờ cái tên đó không hề dễ đối phó chút nào… Mặt cậu có bị tổn thương gì không?”

“Có lẽ anh ta đang mang theo dao,” tôi nói, “Việc chúng ta không kiểm tra người anh ta là một sai lầm; thời gian lúc đó quá gấp rút.”

“Đó là ‘kỹ thuật co rút xương’,” người bóng ma quay đầu lại nói; anh ta đứng khá xa chúng tôi, nhưng rõ ràng là nghe thấy rất rõ, “Wu Sānshěng, chắc cậu không biết điều này đâu.”

Tôi bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và biết rằng mình không thể nói lung tung nữa, liền cố tình nói dối: “Không, tôi đã cẩn thận rồi… Đó không phải là ‘kỹ thuật co rút xương’ đâu.”

Anh ta không nói gì thêm, và tôi cùng với kẻ mập gửi cho nhau tín hiệu không được nói bất cứ điều gì riêng lẻ.

Sau khoảng mười mấy phút đi bộ, chúng tôi tìm thấy một cái hố trên tảng núi; khi bước vào đó, chúng tôi thấy bên trong đầy những chiếc bình gốm. Người bóng ma lấy một cành cây từ bên cạnh, đưa nó vào một trong những chiếc bình đó rồi đốt lửa. Sau đó, anh ta múc một ít nước từ một chiếc bình khác và đổ lên bức tường.

Tôi đoán biết ý định của anh ta là gì, liền ngay lập tức giúp đỡ; không lâu sau, nước đã thấm vào bên trong tảng núi.

Cành cây đã được đốt sáng được đặt dựa vào bức

Người mập lắc đầu và nói: “Thứ này không phải là thần núi của Sơn Lý sao?”

Bóng ma kia cũng lắc đầu nhìn tôi; tôi không hề bộc lộ vẻ biết điều gì cả, chỉ là vuốt ve vách đá và tỏ ra như đang suy nghĩ sâu sắc.

“Chuyện này phải bắt đầu từ việc làm thế nào để xây dựng ngôi lâu đài quái ác này,” anh ta nói tiếp. “Khi chúng tôi tiến hành nghiên cứu khảo cổ về ngôi lâu đài này, chúng tôi đã đưa ra một số giả thuyết. Chúng tôi tin rằng ở khu vực Quảng Tây này có rất nhiều hang động ngầm, và ngôi lâu đài cổ của gia tộc Trương có thể đã sử dụng một trong những hệ thống hang động đó để xây dựng một cái hầm ngầm sâu thẳm trong dãy núi. Nhưng sau đó, khi chúng tôi tiến hành các cuộc thăm dò về địa hình núi đây, chúng tôi phát hiện ra rằng hệ thống hang động này quá phức tạp. Với quy mô kiến trúc được thiết kế theo bản vẽ của Thái Sư Lý, cần rất nhiều nhân lực và tài nguyên mới có thể xây dựng nổi một ngôi lâu đài lớn như vậy trong hang động.”

Tôi nghĩ trong lòng: Đúng rồi, anh ta chính là thành viên của đội khảo cổ; có vẻ như giả thuyết của tôi khá chính xác.

Ban đầu, họ cho rằng việc này là không thể thực hiện được; đây chỉ là một nhóm mộ táng của gia tộc giàu có Trương mà thôi, chứ không phải của hoàng đế. Gia tộc Trương ở khu vực Quảng Tây này, không chỉ vấn đề về tài chính – bởi vì với những gia tộc chuyên vào việc đào mộ như vậy, thật khó để đánh giá được họ có bao nhiêu tiền – mà còn là vấn đề về sự thuận tiện trong việc thực hiện những công trình lớn như vậy một cách bí mật. Nếu không phải là hoàng đế, thì việc thực hiện một dự án lớn như vậy trong hoàn cảnh xã hội lúc bấy giờ là rất khó khăn.

Nhưng sau khi họ tiến hành thám hiểm trong núi, họ phát hiện ra một điều khiến họ ngạc nhiên: thảm thực vật trên núi ở đây rất kỳ lạ. Đặc biệt là thảm thực vật gần núi Dương Giác Sơn, nó hoàn toàn khác với các khu vực khác; đặc biệt là các loại cây – tất cả những cây ở đó đều là những loại gỗ rất tốt, phù hợp để sử dụng trong xây dựng.

Nghe đến đây, tôi bỗng cảm thấy tim mình thắt lại; tôi đã hiểu ý của anh ta. Tôi nói: “Tôi nghe nói rằng gần núi Dương Giác Sơn đã từng xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn vào thời Minh.”

“Đúng vậy,” bóng ma kia nói lạnh lùng. “Đó là kế hoạch đã được họ chuẩn bị từ trước.”

Tổ tiên của gia tộc Trương đã từ thời Minh đã lên kế hoạch cho việc chuyển hài cốt của gia tộc mình đến

Nhưng ngay cả khi tất cả các vật liệu đều có thể được lấy ngay tại chỗ, việc vận chuyển chúng vào những hang động dưới lòng đất cũng gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Bởi vì những công trình lớn như vậy cần những thanh gỗ dài, và loại gỗ khổng lồ như vậy không thể nào đi qua những hang động hẹp hòi như vậy được. Cách tốt nhất chắc chắn là sử dụng các dòng sông ngầm; chỉ cần ném gỗ xuống Thuỷ Lý【Địa lý】 thì chúng sẽ tự động trôi vào trong hang. Nhưng điều kiện này rất hiếm khi xuất hiện. Họ đã tìm kiếm khắp nơi để tìm ra các hệ thống nước ngầm, nhưng khu vực này có địa hình quá cao, thuộc vùng có độ cao nhất của dãy núi Quảng Tây, nên hoàn toàn không thể tìm thấy các dòng sông ngầm.

“Bạn chắc chắn không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà gia đình Trương đã vận chuyển được những khối gỗ đó xuống dưới,” Người Bóng Ma nói. “Ngay dưới tảng núi này, có một cái hang sâu thẳng đứng, từ đỉnh hang xuống đáy gần như vuông góc hoàn toàn.”

“Kỹ thuật đào hang,” tôi đáp.

Người Bóng Ma gật đầu: “Thật là tài tình và phi thường. Vấn đề là, làm thế nào mà họ có thể đào được cái hang như vậy? Ngay cả với số lượng người lớn, việc đào một hang như vậy trong thời đại đó cũng cần rất nhiều năm tháng.”

Tất cả các khối gỗ đều được treo xuống hang thông qua cái hang này. Hơn nữa, họ còn tìm thấy rất nhiều vật dụng bằng sắt kỳ lạ trong những khe nứt của ngọn núi này; những vật dụng đó giống như những chiếc thìa dài, được sử dụng để dẫn nước mưa từ trên núi xuống những khe nứt đó. Chúng tôi cho rằng điều này nhằm mục đích thúc đẩy quá trình hòa tan của đá trong hang động, và đây cũng là biện pháp đã được áp dụng từ thời Minh. Chúng tôi cũng tìm thấy dấu vết của những vật dụng bằng sắt tương tự gần miệng hang; bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Tôi lắc đầu, và anh ta tiếp tục: “Cái hang này được hình thành do sự xói mòn của hàng nghìn năm nước mưa. Họ đã đặt một quả cầu đồng ở miệng hang, thiết lập một cơ chế đặc biệt; sau khi đập vỡ lớp đá bên ngoài, bên trong toàn là đá vôi dễ hòa tan. Quả cầu đồng có trọng lượng rất lớn, và khi nước mưa được dẫn vào trong hang thông qua cơ chế này, những tảng đá bên dưới sẽ bị phân hủy và nứt vỡ; trọng lượng của quả cầu đồng sẽ khiến những tảng đá đó bị nghiền nát hoàn toàn. Trong suốt gần một nghìn năm, quả cầu đồng liên tục chìm xuống, cuối cùng đã đâm thủng nóc hang.”

Khi bạn có đủ thời gian – ví dụ như một nghìn năm – để thực

Đây cũng chính là lý do khiến cho các vụ sạt lở đất xảy ra thường xuyên ở nhiều nơi.

Tôi đã tỉnh dậy ngay dưới một sườn núi bị lở đá và trầm tích. Nơi đây có rất nhiều thực vật, vì vậy lẽ ra những trận lở đá không nên diễn ra quy mô lớn như vậy. Rõ ràng, trong các tảng đá ở đây có rất nhiều khe hở – điều này hoàn toàn đúng. Nhưng điều đó không phải là điều đáng sợ nhất; điều đáng sợ thực sự là tại sao lại có người nghĩ ra những ý đồ như vậy.

Những gì chúng ta muốn biết, đó là những người như thế nào, họ sống cuộc sống ra sao, và mục đích của những âm mưu kinh hoàng này rốt cuộc là gì?

“Tôi tin chắc rằng họ chắc chắn không chỉ chọn nơi này; bởi vì một kế hoạch được chuẩn bị suốt hàng nghìn năm sẽ phải trải qua rất nhiều biến đổi, và nơi này có thể chỉ là một trong những địa điểm họ đã chọn.” Quỷ Ảnh nói: “Ở những nơi như Guangxi, có rất nhiều địa điểm như vậy, nhưng chỉ có khu vực sâu thẳm trong dãy núi ba vạn ngọn này mới có thể thoát khỏi sự phát triển du lịch và công nghiệp, và sau vài năm vẫn giữ được vẻ hoang sơ ban đầu.”

“Các bạn đã chứng minh được tất cả những điều này chưa?” Tôi hỏi; trong đại học, chúng ta được dạy rằng việc suy đoán mà không có bằng chứng cụ thể là không thể chấp nhận được. Quỷ Ảnh chỉ đơn giản trả lời: “Không cần thiết đâu; bạn sẽ tin vào những gì tôi nói khi tôi kết thúc.”

“Hầu hết những phán đoán của chúng ta đều có thể dựa trên sự thật, nhưng khi đến đây, lại xuất hiện một vấn đề lớn.” Quỷ Ảnh vỗ nhẹ vào tảng đá bên cạnh và nói tiếp: “Tảng đá này làm thế nào mà có thể nằm trên đỉnh núi được? Chúng tôi đã nghiên cứu rất kỹ tảng đá này và nhanh chóng phát hiện ra một sự thật vô cùng đáng sợ… Và từ đó, tôi cũng hiểu được sự thật về ngọn núi này.” Anh ấy nói, “Bây giờ hãy nhìn kỹ vào đây; tôi sẽ cho các bạn thấy rằng ngọn núi này thực sự là cái gì… Và tại sao tôi lại nói rằng những người bước vào tòa nhà đó đã chết rồi.”