Đó là những chiếc thùng gỗ cũ chất đống lên nhau; một số đã được mở ra, bên trong chứa đầy rơm, tất cả đều đã mục nát và đen sạch. Bên trong có những đống đạn pháo súng cối được xếp gọn gàng; những quả đạn nào giấy bọc dầu bị rách hết đều đã gỉ sét nặng nề.

Bên kia là vài khẩu pháo súng cối và súng săn được đặt rất ngăn nắp.

Có vẻ như, chính thủ phạm đã dùng những thứ này để tấn công chúng ta.

“Nhiều thứ trong số này đã không còn dùng được nữa,” gã ấy nói khi thấy tôi đang quan sát khắp nơi. Giọng nói của gã rất khàn khàn, không thể phân biệt được là nam hay nữ.

Tôi quay đầu nhìn gã, và gã đưa cho tôi một cái cốc sành quân dụng, bên trong đựng nước sôi. Tôi ngạc nhiên vì gã có thể nói chuyện được; nếu chỉ phát ra những tiếng kỳ lạ thì tôi còn có thể chấp nhận được, nhưng bây giờ gã lại có thể nói ra những lời dễ hiểu như vậy. Sau đó tôi nhận ra rằng dù gã có khuyết tật thể chất, nhưng giọng nói vẫn bình thường là điều khá phổ biến.

“Anh…?” Tôi không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

“Wu Sānshěng, anh cũng già rồi đấy.” Gã nhìn tôi, dường như đang cười, nhưng trên khuôn mặt gã, bất kỳ biểu cảm nào cũng trông rất kỳ lạ. “Dù sao đi nữa, dù già đến đâu, con người vẫn phải có dáng vẻ riêng của mình, không giống như tôi.”

Tôi ngẩn ngơ một lúc, rồi chợt nhận ra rằng mình đang đeo mặt nạ của Chú Ba; điều khiến tôi ngạc nhiên là gã lại biết tên Chú Ba. Có lẽ, thứ này quả thực biết Chú Ba.

“Anh biết tôi?”

“Ừm, ba mươi năm rồi… Có lẽ anh không ngờ tôi vẫn còn sống.”

“Anh là ai…” Tôi bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao gã lại đưa tôi đến đây. Nếu gã biết Chú Ba, thì khi nhìn thấy Chú Ba ở nơi hoang vắng này, gã chắc chắn cũng sẽ rất ngạc nhiên.

Tôi lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ kiểu như trong phim ra khỏi đầu mình; trong đời thực, chắc chắn không thể có chuyện như vậy xảy ra. Tôi nghĩ rằng gã cũng không hề ngờ mình sẽ gặp tôi, và bây giờ gã cũng không biết phải làm thế nào, chỉ muốn trò chuyện với tôi về quá khứ mà thôi.

Nhưng người này đã từng sử dụng pháo súng cối để tấn công chúng ta; tôi không chắc liệu lúc đó gã có biết tôi có trong đội quân hay không. Nhưng xét đến những việc gã đã làm một cách tàn nhẫn như vậy, rõ ràng gã không phải là người sợ gây tổn thương cho người khác; việc giết người đối với gã chắc chắn không hề gây ra áp lực tâm lý nào cả.

Vì vậy, tôi không thể

“Anh không thể đoán ra sao?” Anh ta uống một ngụm nước rồi bất chợt hỏi, “Bây giờ anh đứng về phía nào?”

Gì cơ? Câu này có ý nghĩa gì vậy?

Tôi thực sự muốn tự tát mình. Tôi bỗng cảm thấy rằng những cuộc trò chuyện kiểu này quá bất ngờ và chứa đựng quá nhiều thông tin; chỉ những người hiểu nhau sâu sắc mới có thể tiếp tục trò chuyện được. Tôi hoàn toàn không biết anh ta đang hỏi về điều gì, và nếu tiếp tục như this, chắc chắn trong ba câu nữa tôi sẽ lộ bí mật của mình.

“Tôi đứng về phía anh,” tôi suy nghĩ một lúc rồi cho rằng đó là câu trả lời an toàn nhất.

Không ngờ vừa nói xong, anh ta lại bắt đầu cười khanh khách, “Wu Sānshěng, lại đứng về phía tôi… Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra bên ngoài khiến anh trở thành như vậy?”

Tôi đã quyết tâm nói thật rồi, “Thời đại đã thay đổi.”

“Vậy bây giờ anh cũng đồng ý rằng tất cả những chuyện này không nên bị mọi người trên thế giới biết à?”

“Không nên,” tôi trả lời.

Anh ta không nói thêm gì nữa, không khí trở nên yên lặng đến nỗi nặng nề.

“Tôi không giết họ… Dù sao họ vào căn nhà đó cũng sẽ chết thôi… Thà chết dưới tay tôi còn hơn là chết trong cái ‘lầu ma’ đó… Không thể để ai khác chết nữa… Nếu còn có người chết nữa, thứ đó sẽ no bụng mất.”

Tôi nhìn xuống cái hố, rồi nhìn về phía đống lửa bên ngoài… Chỉ cách vài mét thôi… Những xác chết bị ném vào đây, liệu họ không sợ bị thối rữa sao? Ít nhất cũng nên chôn lấp chúng… Người này thật là điên rồ… Lẽ nào anh ta lại thích nhìn những xác chết thối rữa chứ?

Anh ta giữ khoảng cách với tôi… Bây giờ, dưới ánh sáng mờ ảo, anh ta trông giống như một bóng ma… Anh ta lặp lại một lần nữa: “Nó đã no bụng rồi… Không ai có thể làm gì được nữa.”

Tôi không hiểu rõ lắm, đang muốn hỏi thêm thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng lạ phát ra từ đáy hố… Có lẽ dưới đó còn có thứ gì đó nữa…

Gì cơ? Chẳng lẽ ở đây còn nuôi thú dã nào đó sao… Những xác chết này không phải bị thối rữa thành xương trắng, mà là bị ăn thịt hết sao?

Những que củi dưới đáy hố dần tắt đi… Một số hộp sọ bắt đầu lăn ra từ bóng tối… “Dưới đó có cái gì vậy?” tôi hỏi.

Chưa kịp tôi hỏi xong, thứ đó đã lăn ra ngoài… Tôi nhìn thấy và không khỏi sững sờ…

Đó là một người đàn ông mập… Cơ thể anh ta bị lột sạch, tay chân bị buộc chặt, miệng cũng bị băng kín bằng vải… Trông

Vừa mới chạy được vài bước, người có bóng ma ấy đã lập tức rút chiếc “Tiểu Đinh Đang” của gã mập ra từ phía sau lưng và chỉ thẳng vào gã mập. Tôi lập tức can thiệp: “Là đồng bọn mình mà, đều là đồng bọn cả.”

“Đồng bọn à?” Gã mập nhìn tôi và nói: “Ông ba, ông quen biết quá nhiều rồi đấy… Còn kinh doanh với người ngoài hành tinh nữa sao?”

“Câu chuyện dài lắm, để sau này tôi sẽ kể cho ông nghe.” Tôi liền nhíu mày, báo hiệu không muốn nói tiếp.

Rõ ràng gã mập rất tức giận; bất kỳ ai bị lột trần và ném xuống bùn lầy chắc chắn cũng sẽ cảm thấy khó chịu. Anh ta la mắng trong bùn lầy khoảng mười mấy phút mới dần bình tĩnh lại, rồi hét lên: “Mày đồ khốn nạn! Quần áo của tao đâu rồi?”

Người có bóng ma quay lại, tìm mấy bộ quần áo trong đống đổ nát và ném xuống hố. Gã mập bò lên, người đầy bùn lầy, túm lấy tôi và hỏi: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Tôi chỉ có thể lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết… Đừng hỏi nữa.”

Gã mập quay sang mắng người có bóng ma: “Con quái vật! Tao đang đi bình yên trên đường thì mày lại tấn công tao từ phía sau… Nếu dám, thì đối đầu với tao một-on-one đi!”

Người có bóng ma không để ý đến anh ta, mà hỏi tôi: “Vì ông đứng về phe tôi, vậy ông đến đây vì lý do gì?”

Tôi ngồi xuống, suy nghĩ một chút về toàn bộ sự việc, rồi kể cho anh ta nghe sơ lược: bạn của cháu trai tôi bị mắc kẹt trong tòa lâu đài cổ của gia đình Trương, tôi cần phải đi cứu họ…

“Là bọn người đó phải không? Họ có liên quan gì đến ông?” Người có bóng ma hỏi.

“Ông đã gặp họ chưa?”

“Trong số họ có một người trẻ tuổi, mang theo một con dao,” người có bóng ma trả lời.

Tôi lập tức gật đầu: “Đúng vậy.”

“Họ đã chết rồi,” người có bóng ma nói. “Họ đã bước vào căn lâu đài đó… Và giờ họ đã không còn ở thế giới này nữa.”

Tôi nhìn về phía gã mập đang cọ bùn trên người; anh ta hoàn toàn không chú ý đến cuộc trò chuyện này, chỉ tiếp tục la mắng không ngừng.

“Không thể tin được…” Tôi nói. “Anh ta vừa mới thấy họ… Họ vẫn còn sống… Và…”

“Ông không tin à?” Người có bóng ma uống một ngụm nước và nói: “Hai người theo tôi đi… Tôi sẽ cho các ông thấy sự thật ở nơi này.”