Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp phải tình huống này. Kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình này, chưa bao giờ có chuyện đồng đội không tin tưởng tôi cả.

Suốt quãng đường vừa qua, tôi luôn nghi ngờ này nghi ngờ kia; và bây giờ, đến lượt tôi bị nghi ngờ rồi sao?

Không được. Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra. Nếu đồng đội của tôi không còn tin tưởng tôi nữa, thì tất cả những gì tôi có thể dựa vào trong bí ẩn này đều sẽ biến mất. Tôi lập tức nói với Người Mập: “Hãy đặt câu hỏi đi, đừng để hắn lừa dối bạn. Nếu bạn có bất kỳ nghi ngờ nào, hãy hỏi tôi.”

Người Mập nhìn tôi, rồi lại nhìn người khác tên là Wu Xie. Tôi liền nói: “Hãy để hắn trả lời trước đã, sự thật sẽ sớm được làm sáng tỏ.”

Bàn tay cầm súng của Người Mập dần thư giãn lại. Anh ta tiến đến bên tôi và nói: “Không cần đâu. Tôi tin vào trực giác đầu tiên của mình. Chúng ta tiếp tục thôi.” Nói xong, anh ta tiến đến gần người đó và hỏi: “Tôi muốn hỏi bạn một câu. Hãy thành thật trả lời đi. Như thế nào?”

Người đó nhìn tôi và Người Mập, rồi bỗng lắc đầu: “Thôi, các bạn đúng rồi. Đừng lãng phí thời gian nữa.”

Người Mập cười toe toét, chửi rủa: “Đồ nhát gan! Tôi tưởng anh ta là một kẻ dũng cảm, ai ngờ lại sợ hãi đến thế.”

Người đó cười và nói: “Tôi không phải là người không thể chịu đựng được… chỉ là tôi thấy việc này không đáng để làm thôi. Bởi vì tôi đứng về phe của Ông Ba.” Rồi anh ta tiếp tục: “Nhưng tôi chỉ có thể nói với Ông Ba rằng, nếu tôi ở vị trí của các bạn, tôi sẽ không nói ra sự thật đâu. Nếu các bạn muốn ép tôi nói, cứ thử xem… Nhưng nếu các bạn giết tôi đi, khi biết được sự thật, các bạn chắc chắn sẽ hối tiếc.”

Tôi nhìn Người Mập một cái; anh ta vẫn muốn chửi người đó tiếp, nhưng tôi thấy việc đó quá lãng phí thời gian, nên gửi tín hiệu cho anh ta rằng nên tránh xa người đó để sớm biết được sự thật. Người Mập buồn bã bước vào rừng.

Tôi quay sang “Wu Xie”: “Đừng cố gắng lừa dối tôi. Việc trì hoãn thời gian không có ý nghĩa gì cả.”

Anh ta nhìn Người Mập đi xa rồi nói: “Ông Ba nhỏ ạ, tôi không đơn giản như bạn nghĩ đâu… Vấn đề cũng không đơn giản như bạn tưởng.”

Tôi ngẩn ngơ một lát, rồi nhìn “bản thân mình” – người đang nhìn tôi với ánh mắt nửa cười nửa giận – và không khí bỗng trở nên khác hẳn.

Tôi không trả lời gì, chỉ cầm viên đá trong tay ném xuống đất và

Người đó nhìn người mập kia từ từ rời đi, sau đó cúi xuống giữa bụi cây bên cạnh mới nói: “Tiểu Tam gia chủ, tôi là người của Hoa Nhị gia chủ.”

“Hoa Nhị?”

Anh ta gật đầu: “Tiểu Tam gia chủ, ông còn nhớ người đeo mặt nạ Tam gia chủ và đã lén vào hang ổ của Qiu Lão Bá không? Người đó chính là tôi.”

“Ồ.” Tôi bỗng nhớ ra, trong sự kiện ở Trường Sa, người quyết định mọi thứ không phải là tôi, mà là một người mà tôi chưa từng gặp – đồng bọn của Hoa Nhị. Hoa Nhị từng nói rằng, trong suốt quá trình thực hiện kế hoạch này, anh ta hoàn toàn không đặt niềm tin vào tôi.

“Toàn bộ kế hoạch của Hoa Nhị gia chủ, tôi đều tham gia,” anh ta nói tiếp, “Có lẽ ông không nhớ tôi lắm, nhưng thực ra chúng ta đã gặp nhau không phải lần đầu. Về nhiều phương diện, chúng ta có thể coi là bạn cũ.” Giọng nói của anh ta khá bình tĩnh, “Trước đây, tôi cũng từng làm việc cho Tam gia chủ; mỗi lần đến cửa hàng của ông để kiểm kê hàng hóa, đều là tôi. Nhưng vì ông thường không chú ý đến người khác, nên ông không nhớ tôi lắm. Đồng bọn của ông, Vương Mẫng, là bạn rất thân của tôi.”

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng. Anh ta tiếp tục nói: “Và lý do tại sao tôi được sắp xếp như vậy, chính là để quan sát ông một cách kỹ lưỡng.”

“Tôi không hiểu,” tôi lắc đầu, “Tôi hoàn toàn tin tưởng Hoa Nhị. Bạn không cần phải gây rối mối quan hệ giữa chúng tôi đâu; nếu bạn còn nói những lời vô nghĩa nữa, tôi sẽ giết bạn.”

“Tôi hiểu ông khó tin, nhưng kế hoạch này của Hoa Nhị gia chủ không phục vụ cho bản thân ông ấy đâu. Tiểu Tam gia chủ, nhiều chuyện thực ra là do kiếp trước để lại.” Người đó cười, và nụ cười của anh ta giống hệt nụ cười của tôi.

Đối đầu trí tuệ với một người giống mình đến thế thật sự là một điều kỳ lạ; tâm trí tôi luôn bị gián đoạn mỗi khi nghĩ về điều này. Tôi nhận ra rằng dù Wu Xie trông giống mình, nhưng anh ta chắc chắn không phải là người dễ đối phó như tôi.

Tuy nhiên, những lời nói của anh ta không làm tôi cảm thấy phiền lòng. Sau những trải nghiệm trước đây, tôi đã không còn dễ dàng tin bất kỳ lời nói nào nữa. Ngay cả khi Hoa Nhị tự mình nói ra những điều này trước mặt tôi, tôi chỉ có thể tin vào những gì mình đã chứng kiến thôi. Đó là một nguyên tắc cơ bản mà tôi đã học được.

Tôi nhìn anh ta một cách lạnh lùng, mong chờ xem anh ta sẽ nói gì tiếp theo. Tôi biết rằng càng bình tĩnh, tôi càng dễ phát hiện ra những điểm sai sót trong lời nói của anh ta

“Mục đích của việc này là gì? Tôi muốn biết mục đích đó.”

“Tiểu Tam gia. Ông Chiu biết rất nhiều điều mà bạn không hề biết. Suốt cuộc đời, chú ba của bạn luôn hành động với một mục đích rõ ràng. Hua Er gia cũng chỉ vì mục đích đó mà thôi. Nhưng bây giờ khi tôi đã gia nhập phe của Chiu Đức Khảo, bạn không thể tiếp tục xuất hiện được nữa. Nếu Hua Er gia quyết tâm, họ hoàn toàn có thể sát hại bạn… Tuy nhiên, xét cho cùng, họ vẫn coi trọng công lý, nên mới để bạn sống sót.”

Những lời anh ta nói có vẻ hợp lý, nhưng tôi nhận ra rằng anh ta luôn né tránh nói rõ các chi tiết cụ thể.

Tôi cũng là người thích lừa đảo; khi nghe những cuộc đối thoại như thế này, tôi nghĩ có hai khả năng: hoặc là anh ta thực sự thích thể hiện sự khôn ngoan của mình, muốn người khác nghĩ rằng mình rất xảo quyệt; hoặc là anh ta thực sự không biết rõ các chi tiết, và để tránh phải nói ra sự thật, anh ta cố tình dùng cách nói này.

Trong tình huống này, chắc chắn không ai còn muốn lừa đảo nữa… Đây đâu phải là chuyện tán gái đâu.

Anh ta đang nói dối, tôi quyết định trong lòng.

Sau khi anh ta nói xong, tôi im lặng nhìn anh ta và hỏi: “Tôi đã nói rồi – tôi muốn biết mục đích là gì?”

Anh ta nhìn tôi, không hề hoảng loạn trước sự áp đặt của tôi, cũng không tỏ ra thoải mái chút nào… Rõ ràng anh ta đang gặp khó khăn trong việc trả lời. Sau một lúc im lặng, anh ta nói: “Thật làm tôi phải ngạc nhiên…”

“Nếu anh không trả lời ngay bây giờ, tôi sẽ gọi người đàn ông mập kia lại… Việc trì hoãn là vô ích. Tôi không muốn nói chuyện với anh nữa… Tôi chỉ muốn biết câu trả lời… Tất cả những gì anh vừa nói đều là dối trá,” tôi nói. “Đây là cơ hội cuối cùng.”

Anh ta cúi đầu cười và nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ nói thật.” Anh ta nhìn vào túi quần bên trái và nói: “Điện thoại của tôi ở trong túi quần… Bạn lấy nó ra và đọc tin nhắn bên trong… Sau khi đọc xong, bạn sẽ hiểu mọi chuyện… Bây giờ, dù tôi nói gì cũng vô ích… Hãy tự mình nhìn đi.”

Tôi nhìn vào túi quần của anh ta và nghĩ rằng có lẽ anh ta nói đúng… Tôi liền tiến lại và đưa tay vào túi… Nhưng khi tôi sờ vào, tôi phát hiện ra rằng túi quần của anh ta trống rỗng.

Tôi nhìn anh ta, và ngay lập tức, anh ta cười, sau đó tháo dây buộc tay ra và siết chặt cổ tôi… Đồng thời, anh ta dùng chân móc chân tôi… Trong chốc lát, tôi mất thăng bằng và ngã xuống người