Ngồi trong xe, cảm giác mệt mỏi tràn ngập lên người tôi; khi nhớ lại những gì vừa xảy ra, tôi gần như không thể nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra nữa.

Tuy nhiên, nhìn vào biểu hiện của Tiểu Hoa, có vẻ như kế hoạch này đã thành công.

Trong xe, Tiểu Hoa nói với tôi rằng từ đầu anh ấy đã biết chắc là có điều gì đó không ổn với phía tôi; vì vậy, trong toàn bộ kế hoạch, vai trò của tôi chỉ là một bước trong chuỗi hành động nhằm dẫn mọi người vào quán trà, sau đó hai đồng bọn của anh ấy sẽ ở ngoài sẵn sàng hành động – trong đó có một người đeo mặt nạ giả.

Nếu Vương Ba Kiều không gây rối, thì phía tôi sẽ tiếp tục diễn kịch cho đến cuối; nhưng nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, bị phát hiện hoặc Vương Ba Kiều sử dụng vũ lực, anh ấy vẫn còn một kế hoạch dự phòng khác.

Khi Phan Tử ngã xuống, anh ấy lập tức biết rằng mọi chuyện đã thay đổi và đã chuẩn bị sẵn sàng; quả nhiên, Vương Ba Kiều lập tức xuất hiện, rõ ràng là đã mai phục xung quanh từ trước. Anh ấy lập tức gửi thông báo cho đồng bọn, và từ đó mới có những gì vừa xảy ra.

Tôi nói: “Thật là nguy hiểm… Nếu tin nhắn đó đến muộn vài phút nữa, chúng ta đã chết mất rồi.”

Tiểu Hoa nói: “Trong nghề này, không thể sống sót nếu không may mắn.” Rồi anh ấy cho tôi xem điện thoại của mình; trên đó có một tin nhắn: “Lão Sáu ơi, Lão Tam đã dẫn rất nhiều người đến cửa hàng của chúng ta, phải làm sao bây giờ?”

“Đồng bọn đắc lực nhất của Lão Sáu đã để quên điện thoại của mình khi đi hát K với tôi vào hôm qua,” Tiểu Hoa nói, “Thật đáng tiếc… Những thủ đoạn nhỏ như thế này luôn hiệu quả.”

Tôi cười đau lòng trong lòng, không biết nên nói gì… Nhưng ít nhất, buổi sáng khó khăn nhất trong đời tôi đã qua đi.

Mặt nạ giả được đeo rất kín đáo; tôi phải hút hết nửa gói thuốc trong xe mới dần dần lấy lại được tinh thần, rồi hỏi những người này sẽ xử lý như thế nào sau khi trở về.

Tiểu Hoa nói: “Hiện vẫn chưa biết… Nhưng ít nhất việc Lão Tam đã trở về đã trở thành sự thật. Danh tiếng của chú ba bạn ở Trường Sa đã kéo dài hàng chục năm rồi; nếu Phan Tử tiếp tục điều hành các công việc, uy tín của ông ấy sẽ tăng lên rất nhiều.”

“Tôi vẫn cảm thấy lo lắng… Tinh thần của mọi người đã suy sụp rồi; liệu có thể lấy lại được không?”

“Tôi xin đưa ra một ví dụ: hiện nay có rất nhiều người mới gia nhập nghề này và họ lớn lên với những câu chuyện về Lão Tam. Họ coi Lão Tam như một vị thần và sẵn sàng hy sinh mạng sống để phục vụ ông ấy… Nhưng điều kiện là Phan T

Tôi hỏi về tin tức của Phan Tử, Tiểu Hoa nói: “Anh sẽ sớm gặp lại anh ấy thôi, anh ấy đã xuất viện rồi.”

“Xuất viện à? Tại sao lại xuất viện chứ?” tôi hỏi, “Anh ta đúng là không coi mạng sống ra gì cả.”

“Tối nay rất quan trọng,” Tiểu Hoa nói, “Những gì chúng ta vừa hoàn thành cần phải có người thực hiện thành công, và Phan Tử nhất định phải ra tay để xác định xem có bao nhiêu kẻ đang đứng về phía chúng ta. Sau đó, vào nửa đêm nay, Vương Ba Kiều và Lão Lục nhất định phải bị loại bỏ.”

Tôi giật mình: “Ý anh là gì?”

“Không được để chuyện này kéo dài qua đêm, đó là quy tắc của ba gia, Vương Ba Kiều cũng biết điều này rõ và sẽ không ngồi yên chờ chết đâu,” Tiểu Hoa nói rồi nhìn lên trời: “Tối nay sẽ mưa, là một đêm đẫm máu đấy.”

Tôi nhìn anh ấy và ngạc nhiên: “Nói những điều đáng sợ như vậy mà anh lại không hề tỏ ra căng thẳng chút nào, tại sao không thể từ bỏ việc này đi?”

Tiểu Hoa cười: “Câu nói đó là ông nội tôi nói, mẹ tôi mới kể cho tôi nghe. Khi tôi nghe câu đó, tôi mới chỉ mười bảy tuổi thôi.” Anh ấy thở dài, “Cái gọi là áp lực… khi nói ra, nó cũng biến mất thôi.”

Tôi nhíu mày, cảm thấy sợ hãi. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng những chuyện như thế này sẽ xảy ra, tôi hỏi: “Thực sự phải làm như vậy sao? Chúng ta không thể gọi cảnh sát báo cáo và loại bỏ họ đi sao?”

“Biệt danh ‘Ngây Thơ’ quả thực rất phù hợp với anh đấy,” Tiểu Hoa nói, “Nếu tôi là chú ba của anh, có lẽ tôi có cách để anh tiếp tục sống trong sự ngây thơ đó… Nhưng tiếc là tôi không phải. Cậu ba nhỏ ạ, hãy đối mặt với thực tế đi… Đây là sự lựa chọn của chính anh.”

Tôi im lặng, nhìn ra ngoài cửa xe, nhớ lại Phan Tử cũng đã nói với tôi những lời tương tự… Đây quả thực là sự lựa chọn của riêng tôi.

Trở lại khách sạn nhỏ mà tôi đã ở tối hôm trước, lấy hành lí xong, tôi chuyển đến “khách sạn” mà Tiểu Hoa có ở Trường Sa. Nơi đây kém hơn Sichuan một chút, rõ ràng là đã được trang trí từ lâu rồi; có lẽ đây là nơi dùng làm trạm trung chuyển khi anh ấy bắt đầu sự nghiệp. Người đầu bếp ở nhà hàng của khách sạn được nói là từng là đầu bếp chính của nhà hàng Sư Tử Lâu, và anh ấy đã chuẩn bị cho chúng tôi ba món ăn rất ngon.

Khi chúng tôi trở về phòng và bắt đầu ăn uống, tôi lại hỏi về kế hoạch vào buổi tối. Tiểu Hoa cười không nói gì, chỉ liên tục mời tôi uống rượu.

Đó là loại rượu mà tôi không th

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào, và lúc đó tôi biết rằng mọi chuyện đã kết thúc.

Tôi không hỏi gì về những chi tiết của buổi tối hôm đó; chỉ biết rằng bảy người đứng về phía chúng tôi, trong khi bọn của Vương Bá Qiu và người bán cá chỉ là đám người thiếu tổ chức, họ không giỏi trong việc tổ chức hành động mà chỉ giỏi tranh giành quyền lợi. Kết quả thì rõ ràng rồi. Phan Tử đã thu hồi số tiền nợ mà những người này còn nợ, tổng cộng là một mươi triệu nhỏ, và nhanh chóng sắp xếp lại tổ chức ở Trường Sa đã suy yếu. Trong thời gian đó, tôi giống như một linh vật may mắn, xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Khi tôi rời Trường Sa để bay đến Hàng Châu, tổ chức đã có hơn bốn mươi người đồng nghiệp. Mặc dù hầu hết họ đều là người mới, nhưng dưới sự điều hành của Phan Tử, công việc kinh doanh lại bắt đầu trôi chảy trở lại, và toàn bộ Trường Sa đã ổn định trở lại.

Từ đó, những khó khăn ban đầu đã được vượt qua. Sau khi trở về Hàng Châu, không cần phải trải qua những cuộc đấu tranh gay gắt như ở Trường Sa nữa, chỉ cần sống trong niềm vui và hạnh phúc là đủ. Trong thời gian này, Phan Tử sẽ ở lại Trường Sa để tìm người cho tôi, sử dụng danh tiếng và tiền của chú ba để thu hút một số người tốt. Còn tôi thì phải ở Hàng Châu, xử lý những việc mà chú ba đã để lại, đồng thời cố gắng bắt chước cách cư xử và giọng nói của chú ba một cách có hệ thống hơn.

Điều này có vẻ rất khó, nhưng Hoa Tiểu đã dạy tôi một số mẹo, nhằm giúp giọng nói và vẻ ngoài của tôi trông không quá lạ lùng trước khi đi cứu người ở Bá Nại.

Sau đó, Hoa Tiểu sẽ trở về Bắc Kinh, tiếp tục đối phó với gia đình Hòa, trì hoãn thời gian cho đến khi Phan Tử chuẩn bị xong đội ngũ.

Chúng tôi dự định hoàn thành tất cả mọi việc trong vòng năm ngày. Tôi cầu nguyện trong lòng rằng Mèn Ô và Béo sẽ kiên trì đến cùng… Họ nhất định phải chờ đợi tôi trở về!

Không cần phải nói thêm nữa, sau năm ngày, tôi, Hoa Tiểu và Phan Tử lần lượt từ Hàng Châu, Bắc Kinh và Trường Sa bay đến Quảng Tây. Ba nhóm người gặp nhau tại sân bay Quảng Tây. Vừa đến sân bay, tôi thấy Phan Tử dẫn theo hơn hai mươi người đến, họ ăn mặc giống như một đoàn du lịch. Phan Tử giơ một lá cờ nhỏ, trên đó viết “Trung Thanh Lữ”, rồi cầm micrô cười với tôi.

Quả thật là Phan Tử không bao giờ gục ngã… Trong năm ngày đó, anh ấy chắc chắn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng vẻ ngoài của anh ấy đã thay đổi rõ rệt; mái t