Tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả; tôi không thể nghĩ ra lý do nào khiến mình lại viết những điều này xuống. Những con số cuối cùng ấy… chúng rất quen thuộc với tôi, là những con số trong ký ức của tôi.

  Đó là mã để mở chiếc hộp chứa những con cá đồng ấy; người ta nói rằng mã này được dịch từ những trang giấy lụa cổ xưa. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết nó có công dụng gì, và nó chỉ xuất hiện vài lần thôi. Đôi khi, khi suy nghĩ về những chuyện này, tôi tự hỏi liệu nó có quan trọng đến mức nào không… Nhưng như Xiuxiu đã nói, giống như việc đọc một cuốn tiểu thuyết từ cuối lên đầu, tôi không thể hiểu được nguồn gốc hay ý nghĩa của chuỗi số này.

  Quan trọng nhất là, vào khoảnh khắc tôi mất ý thức, trong đầu tôi hoàn toàn không còn bất kỳ ký ức nào về những con số này cả. Tôi tự hỏi liệu mình có nên viết điều gì đó cho Tiểu Hoa không… Chắc chắn không phải là chuỗi số này đâu.

  Có lẽ não tôi đang có vấn đề gì đó? Tôi cảm thấy thật kỳ lạ và khó chịu.

  Sau khi đứng dậy, Tiểu Hoa mới phát hiện ra vết thương ở lưng tôi. Anh ấy lắc đầu và lặng lẽ băng bó cho tôi, trong khi nói với những người xung quanh: “Có vẻ như chúng ta sẽ phải chờ thêm vài ngày nữa ở nhà bà cụ; vết thương của Cậu Ba cần thời gian để lành.”

  “Không cần đâu,” tôi nói. “Tôi vẫn chịu đựng được; nhiều nhất cũng chỉ để lại sẹo thôi.” Tôi không biết tại sao lại nói như vậy… Có lẽ vì tôi không muốn dừng lại nghỉ ngơi; chỉ như vậy thì tôi mới có thể đối mặt với những điều mình đã viết xuống. Tôi biết rằng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi chắc chắn sẽ phát hiện ra những điều mà mình không muốn biết.

  Nói xong, tôi không đợi Tiểu Hoa tranh luận gì thêm, liền bắt đầu di chuyển; cảm thấy cơ thể mình không sao cả, tôi lê bước xuống phía dưới cáp treo để kiểm tra độ chắc chắn của nó.

  “Anh không sao chứ?” Tiểu Hoa nhận thấy có điều gì đó không ổn với tôi và nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên.

  Tôi không trả lời anh ấy, chỉ mỉm cười qua loa. Anh ấy nói: “Ban đầu thì việc leo xuống không có vấn đề gì cả… Nhưng vì anh nói rằng có rắn có thể rơi xuống từ trên, nên chúng ta phải cẩn thận hơn một chút.”

  “Ở đây không có nhiều rắn đâu; nếu có, chúng ta đã chết từ lâu rồi… Anh không có thuốc sao?” Tôi nhớ lại ở Thành phố Nữ Vương Tây, họ cũng dùng lưu huỳnh để xua đ

Hoa Tiểu là người đầu tiên leo lên; vì cân nặng nhẹ hơn, anh ta vừa bôi thuốc chống rắn lên dây thừng, vừa nhanh chóng trèo lên phía trên.

  Mười phút sau, anh ta đã xuống được phía bên kia và chiếu hai cái đèn pin.

  Sau đó, tôi bước lên chiếc xác cổ bị thiêu đến nỗi da thịt rách nát, rồi trèo lên bộ phận chứa bánh xe; bạn của Hoa Tiểu giúp tôi buộc khóa leo núi vào dây thừng.

  Vết thương trên lưng tôi đau rát nhưng trong thuốc thảo mộc mà Hoa Tiểu đưa cho có thành phần gây tê, nên cơn đau không quá khó chịu. Tôi cố gắng kiềm chế cảm xúc và tiếp tục leo lên.

  Quá trình leo lên dễ dàng hơn tôi tưởng; vấn đề lớn nhất là sự rung lắc của dây thừng – mỗi khi tôi di chuyển mạnh một chút, dây thừng sẽ rung mạnh, khiến tôi không thể tiến lên liên tục được. Tôi chỉ có thể leo vài bước, dừng lại một chút, rồi tiếp tục lại từ đầu.

  Tôi cắn đèn pin trong miệng, soi vào những khe hở phía trên; những tảng đá cổ kính đóng băng lại, tôi không thể nhìn thấy phần cao hơn, nhưng có thể cảm nhận được những sợi xích sắt cũ kỹ ở đó. Tôi cố gắng không nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

  Không có con rắn nào rơi xuống; tôi nhanh chóng leo đến nơi mà Hoa Tiểu cho là kỳ lạ. Khi chiếu đèn pin vào, tôi thấy ở giữa khe hở có một đoạn không treo đá, mà thay vào đó là những thứ giống da. Tôi đã từng đến nhà máy chế biến da, và gần như chắc chắn đó là loại da đã được phơi khô qua thời gian; nhìn màu sắc, chúng thực sự rất cổ xưa.

  Tôi không dừng lại lâu, mà tiếp tục tiến lên. Sau khoảng mười phút, tôi nhìn thấy ánh đèn pin của Hoa Tiểu chiếu về phía tôi và anh ta nói: “Khi xuống dưới, hãy cẩn thận nhé.”

  Tôi quay đầu nhìn anh ta và thấy anh ta đang đứng ở lối ra của khe hở; dưới ánh đèn pin, tôi nhận thấy chân anh ta có vẻ ướt.

  Tôi cẩn thận tháo khóa và nhảy xuống dưới; gần như ngay lập tức, tôi trượt chân và rơi vào một cái hồ nước ở cuối khe hở này.

  Hoa Tiểu giúp tôi đứng dậy và tôi nhận ra nước ở đây chỉ ngập đến đầu gối; mặt đất không phẳng, mà là một dốc nghiêng hình phễu. Khi soi dưới ánh đèn pin, tôi thấy phần giữa căn phòng đá này rất sâu, trong khi các góc xung quanh thì nông hơn. Ở đáy hồ, dưới mặt nước, có một vật thể khổng lồ.

  Nước rất trong, nhưng lạnh đến nỗi đáng sợ; t