Chúng tôi thả con lợn chết xuống đất, sau đó dùng nước rửa sạch cả cái đĩa sắt. Rất nhanh sau đó, tiếng kích hoạt các cơ cấu máy móc vang lên; những chuỗi sắt liên tục chuyển động bên trong vách hang, và từ từ, những hình khắc trên đá được thu lại vào bên trong. Đồng thời, cái đĩa sắt rung lên vài lần rồi bắt đầu quay trở lại một cách chậm rãi.

Tôi và Tiểu Hoa lại gói lại những vật dụng như pháo lửa lạnh, súng săn cầm tay ngắn, rượu để sử dụng làm vũ khí tự vệ và thiết bị chiếu sáng, sau đó cùng nhau nâng cái đĩa sắt lên và dùng thanh sắt chặn lại để mở ra lối vào hang đó.

Vết thương mà Tiểu Hoa đã bị trước đó vẫn khiến tôi lo lắng; chắc chắn ở bên dưới có những thứ nguy hiểm. Vì vậy, việc xuống đó rất nguy hiểm. Anh ấy không vội vàng, mà trước tiên cắt một chiếc chân lợn, buộc nó bằng dây rồi thả xuống hang.

Giống như câu cá vậy, chúng tôi từ từ thả chiếc chân lợn xuống đáy hang, nhưng không hề có phản ứng gì xảy ra.

Anh ấy đặt một tấm kim loại bọc thép lên ngực và lưng mình, sau đó bắt đầu luồn vào bên trong hang. Tốc độ của anh ấy rất nhanh; ánh đèn pin của anh ấy nhanh chóng di chuyển xuống dưới, và khi đến đáy hang thì ánh sáng biến mất.

Tôi không dám nói gì, lưng tôi đẫm mồ hôi lạnh. Sau khoảng năm sáu phút, ánh đèn pin của anh ấy lại sáng lên, lấp lánh hai lần – đó là tín hiệu an toàn cho tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, thả những túi đồ ở trên xuống dưới, sau đó cẩn thận nhô đầu vào hang và cố gắng luồn cả người xuống dưới.

So với Tiểu Hoa, tôi “to hơn một chút”; tôi vất vả leo qua những chuỗi sắt và cuối cùng cũng đến được đáy hang. Tôi nhận thấy không gian bên dưới rất chật hẹp, đến nỗi không thể đứng thẳng được; ngồi xuống thì đầu sẽ va vào nhau.

Cấu trúc của “không gian cơ cấu máy móc” ở đáy cái đĩa sắt rất phức tạp, đến mức tôi không thể diễn tả hết được. Nhưng sau khi xuống đó, tôi đã hiểu rõ cơ chế hoạt động của toàn bộ hệ thống này.

Trên các bạch kim của cái đĩa sắt có rất nhiều răng sắt; khi cái đĩa quay, những răng sắt này sẽ mở ra. Xung quanh có vô số vòng sắt, những vòng sắt này được nối với những chuỗi sắt phức tạp, và những chuỗi sắt này lại được kết nối với một số nơi nào đó bên trong những căn phòng đá này.

Có thể thấy, việc quay cái đĩa với số vòng khác nhau sẽ khiến những răng sắt mở ra và kéo những chuỗi sắt khác nhau, từ đó kích hoạt những cơ cấu máy móc khác nhau.

Phía dưới căn phòng đá

Toàn bộ phòng tin tức của cơ quan này giống như một cái giếng, chỉ là phần dưới hơi rộng hơn một chút. Bên trong phòng có mùi máu thối nồng nặc, nhưng không thấy dấu vết của máu nào; không biết lượng máu đó đã đi đâu mất. Đồng thời, chúng tôi cũng không thấy thứ “khó xử” mà Tiểu Hoa đã nói đến.

Không thấy không có nghĩa là không tồn tại. Chúng tôi cẩn thận quỳ xuống và tìm kiếm khắp nơi, và thực sự không phát hiện ra bất kỳ sinh vật sống nào ở xung quanh.

Có lẽ đó là do một loại cơ quan bí mật nào đó… Tôi nghĩ rằng cả Tiểu Hoa và tôi đều nhìn nhầm, và Tiểu Hoa cũng tỏ ra bối rối. Nhưng dù sao, cả hai chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm.

Tôi nhìn Tiểu Hoa để hỏi tiếp theo phải làm gì, anh ấy liền dùng đèn pin chỉ về một phía – hóa ra trên thành của cái giếng này có ba khe nứt cao khoảng năm sáu mét, chỉ rộng đủ cho một người đi qua; rõ ràng chúng được con người tạo ra, giống như những hành lang hẹp chật vậy. Tất cả các sợi xích đều được chia thành ba nhóm và xuyên thẳng vào ba khe nứt đó.

Khi ánh đèn chiếu vào bên trong, chúng tôi thấy nó rất sâu; con người có thể vật lộn để đi vào bên trong. Khi nhìn lên trên, chúng tôi thấy phía trên các khe nứt có những tảng đá được treo bằng xích, cao khoảng ba bốn mét; dưới những tảng đá đó là những chiếc bình gốm giống như những gì chúng tôi đã thấy ở Quốc gia Mẫu Thổ.

Đây chính là phần “bộc lộ” của cơ quan bí mật này. Nếu chúng tôi làm sai điều gì đó, những tảng đá đó chắc chắn sẽ rơi xuống, làm vỡ những chiếc bình gốm đó, và những thứ bên trong chúng chắc chắn sẽ khiến chúng tôi gặp rất nhiều rắc rối.

Một số tảng đá ở phía trước đã rơi xuống, làm vỡ rất nhiều chiếc bình gốm, để lộ ra những bộ lông bên trong… Có lẽ lần trước có người đến đây và vô tình kích hoạt cơ quan bí mật này.

Tôi nhìn thấy phía sau, xa xôi trong bóng tối của khe nứt, vẫn còn hàng loạt tảng đá treo đó, u ám và được sắp xếp gọn gàng sâu bên trong khe nứt; không biết có bao nhiêu tảng đá như vậy… Những chiếc bình gốm chất đống phía dưới, chồng chất lên nhau, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Hai khe nứt còn lại cũng giống hệt như vậy; những sợi xích xuyên qua ba khe nứt này trông giống như ba cái xúc tu của một con quái vật.

“Cấu trúc này cho thấy rằng cơ quan bí mật này gồm tổng cộng ba phần. Ngay cả khi chúng ta giải mã được phần đầu tiên, cũng chẳng có ích gì. Nếu chúng ta thực sự tập trung vào những manh m

Dưới những chiếc đinh này chắc chắn cũng có những bẫy nguy hiểm; nếu vô tình đạp phải, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Hơn nữa, vị trí của tất cả các chiếc đinh đều ở những nơi rất thuận tiện để đặt chân lên; việc bò qua chúng thực sự rất khó khăn. Ngay cả khi Hoa Tiểu ở vào thời kỳ đỉnh cao của mình, trong không gian chật hẹp như thế này, cô ấy cũng không thể sử dụng bất kỳ kỹ năng nào.

Tôi hỏi Hoa Tiểu: “Ngộ Không, chúng ta phải làm sao đây?”

Hoa Tiểu quan sát xung quanh, tìm kiếm xem có chỗ nào có thể tránh được những cái đinh này không, nhưng rõ ràng mọi chi tiết ở đây đều đã được tính toán kỹ lưỡng. Ngay cả phần trên cùng của vách hang cũng chỉ toàn những chiếc đinh đồng cũ kỹ; trong chốc lát, cô ấy không thể nghĩ ra giải pháp nào.

Tôi chỉ vào những tấm đá treo phía trên; mỗi tấm đều nặng khoảng một tấn, và những sợi dây sắt buộc chúng lại rất chắc chắn. Tôi tự hỏi liệu có thể đi qua đó được không.

Hoa Tiểu soi sáng bằng đèn pin và nói: “Có vẻ như là có thể, nhưng nhìn này, có quá nhiều đinh đồng rồi… Nếu họ đã nghĩ đến điều này, thì chắc chắn họ cũng đã nghĩ đến những tấm đá này rồi. Có lẽ tất cả những thứ trong con hẻm này đều không thể chạm vào được; chắc chắn đều có bẫy. Người thiết kế nơi này không giống những thợ thủ công bình thường đâu; họ am hiểu rất rõ về các loại bẫy thông thường, nên không để lại những kẽ hở rõ ràng như thế này cho chúng ta.”

“Nếu không đi qua phía trên, thì hoặc là phải bò qua những chiếc đinh trên tường, hoặc là phải đạp lên những chiếc bình gốm này… Không còn lối nào khác nữa.” Tôi nói.

Hoa Tiểu nghiêng người bước vào khe hở, cẩn thận tiến lên một đoạn, nhẹ nhàng chạm vào những chiếc đinh đó, sau đó cúi xuống nhặt một mảnh gốm lên và quay ra ngoài.

Bên trong mảnh gốm vẫn còn dính đầy những vết đen; có lẽ đó là dấu vết của xác người thối rữa. Cô ấy đặt mảnh gốm xuống đất và bảo tôi đạp lên. Khi tôi đạp lên, mảnh gốm lập tức vỡ tan; quy trình chế tạo những chiếc bình gốm này rất đơn giản và chúng rất mỏng manh, hoàn toàn không thể chịu được trọng lượng.

Hoa Tiểu nói: “Chết tiệt thật… Họ rõ ràng không hề có ý định cho người ta đi qua đây.”

“Lúc đó họ đã thiết lập chúng như thế nào vậy? Chắc chắn họ phải có những lối đi bí mật dành cho thợ thủ công chứ… Vậy nếu cần sửa chữa thì sao đây?”

“Cái này chắc chắn không có dịch vụ hậu mãi đâu… Những bẫy nguy

Đây mới thực sự là những thiết kế của một bậc thầy thực thụ – khiến người ta không khỏi cảm thấy thất vọng.

“Nếu có Mèn Dầu Bình ở đây thì tốt biết mấy…” Tôi lại nghĩ đến điều đó, và bỗng chợt nhận ra rằng, những lần thoát hiểm ấy không phải nhờ vào may mắn của mình, mà là nhờ vào hai người bạn bên cạnh tôi đã giải quyết hết những vấn đề đó; tôi đã coi đó là điều hiển nhiên.

Sau một lúc do dự, tôi thấy Tiểu Hoa nhíu mày, thở dài nặng nề và nói với tôi: “Không còn cách nào khác, chỉ có thể liều mạng thôi… Hy vọng tổ tiên sẽ phù hộ.”

Nói xong, anh ấy lấy ra một bó dây từ túi trang bị, đưa cho tôi để tôi nắm, còn mình thì luồn đầu dây qua cổ. Sau đó, anh ấy lấy ra một cái lọ màu tím nhỏ bằng gốm, mở nắp và bôi thứ bột đen bên trong lên tay mình; ngay cả qua chiếc mặt nạ chống độc, tôi cũng ngay lập tức cảm nhận được mùi thuốc Đông y.

“Anh định làm gì vậy?” Tôi có linh cảm không lành.

“Đây là hỗn hợp thuốc Đông y và tro than, có tác dụng kích thích tinh thần,” anh ấy giải thích. “Tôi sẽ bò qua đó.”

“Anh điên rồi à!” Tôi nói. “Những chiếc bình này rất mong manh, chỉ cần chạm vào là vỡ… Anh đừng kéo tôi theo vào cái chết này!”

“Những thứ có thể vỡ khi đứng lên, nhưng khi nằm xuống thì không chắc đã vỡ… Chỉ cần phân tán trọng lượng cơ thể bằng nhiều điểm áp lực, ngay cả một bóng đèn cũng có thể bò qua được… Điều này đòi hỏi sự can đảm và kỹ năng thực sự,” anh ấy nói.

Nói xong, anh ấy cởi giày ra, quay lưng lại và nằm xuống đất. Tôi tưởng anh ấy sẽ nằm sấp, nhưng không ngờ anh ấy lại nằm ngửa; điều này khiến tôi càng ngạc nhiên hơn. Tôi thấy lưng và mông anh ấy vận dụng sức mạnh một cách khéo léo, và cả người anh ấy dần dần trượt vào khe hở đó.

Đây là một phương pháp di chuyển dựa vào sự linh hoạt của cơ bắp lưng, kết hợp với sự hỗ trợ của tay; trông giống như một loại yoga rất nhẹ nhàng… Nhưng Tiểu Hoa di chuyển với tốc độ rất nhanh, khiến tôi cảm thấy anh ấy giống như một con rắn, bò trên mặt đất… Tôi biết rằng việc đó đòi hỏi sức mạnh thể chất phi thường, và cũng hiểu được làm thế nào mà anh ấy có được những cơ bắp săn chắc nhưng mạnh mẽ như vậy… Tuy nhiên, tôi không thể không thừa nhận rằng những động tác đó thật sự rất kỳ quặc.

“Anh chắc chắn không?” Tôi hỏi. Dù sao thì lưng anh ấy cũng không thể nhìn thấy gì cả… Phương pháp này vẫ

Nhưng Tiểu Hoa không hề do dự chút nào, từng chút một, cô ấy di chuyển toàn thân lên chiếc bình gốm đó.

Khoảnh khắc đó, lưng tôi có chút tê dại; tôi thật may mắn vì sau bao nhiêu trải nghiệm, mình đã bắt đầu vượt qua nỗi sợ hãi và chuyển sang trạng thái căng thẳng cao độ. Tôi nín thở, quan sát từng động tác của anh ấy.

Rất nhanh thôi, anh ấy đã đi xa tôi rất nhiều. Dưới ánh đèn pin, trong khe hở tối om đó, tôi có thể nhìn thấy anh ấy đang di chuyển. Cảm giác này thật kỳ lạ… Giống như chúng ta đang cố gắng trốn thoát thông qua những đường ống cáp cũ kỹ vậy. Anh ấy vừa bò vừa buộc sợi dây; sau này, tôi sẽ phải đi theo sợi dây đó để vào bên trong.

Năm sáu phút sau, anh ấy đã xuống được khoảng ba mươi mét sâu. Ánh đèn pin của tôi không còn thấy rõ nữa; ánh đèn của anh ấy chiếu về phía trước. Trên đường đi, mặc dù những tấm ngói phát ra nhiều tiếng đáng sợ, nhưng tất cả chỉ là những tiếng động giả mà thôi. Tôi dần bắt đầu yên tâm lại; nghe tiếng thở hổn hển của anh ấy vang vọng lại từ bên trong, tôi liền gọi lên: “Cứ từ từ thôi, chúng ta không cần vội vàng đâu; cũng chẳng ai cạnh tranh với bạn đâu. Nếu mệt thì nghỉ một lát.”

Chỉ sau một lát, tiếng anh ấy vang lên từ bên trong, lẫn lộn với tiếng thở hổn hển: “Đừng có nghỉ ở chỗ này!” Ánh đèn pin của anh ấy lướt qua, và tôi thấy anh ấy đang chiếu vào những tấm đá phía trên; nếu những thứ đó rơi xuống, chúng có thể nghiền nát anh ấy ngay lập tức.

“Hãy giữ vững tinh thần và sức lực của mình; càng vội vàng thì càng dễ mắc sai lầm,” tôi nói. “Những thứ đó không dễ rơi xuống đâu.”

“Đây không phải là công việc đòi hỏi kỹ thuật gì đâu; miễn là tôi nằm yên, nếu không có sự cố gì xảy ra, thì không cần phải tập trung quá nhiều. Quá chú ý đến lưng lại có thể gây ra vấn đề,” anh ấy nói. “Tôi chỉ sợ sẽ xảy ra sự cố… Sợ rằng một số chiếc bình gốm đó đã vỡ từ trước, nhưng chưa nứt ra; khi tôi đè lên, chúng mới vỡ… Hoặc có thể bên trong những chiếc bình gốm đó còn ẩn chứa những cơ chế nguy hiểm nào đó… Những điều này đều phụ thuộc vào may mắn. Dù tôi làm nhanh hay chậm, kết quả cuối cùng cũng giống nhau thôi… Tôi thà rằng không phải chờ đợi.”

Giọng nói của anh ấy rất bình tĩnh. Có lẽ trước đây, tôi cũng đã từng nghĩ những điều tương tự… Không biết đây là cách anh ấy tự biện hộ hay đó chỉ là tâm tr

“Yên tâm đi, dù bạn chết thì tôi cũng không thể trốn thoát được; trên con đường về cõi âm, bạn cứ tự hát cho vui mình đi.” Tôi hét lớn vào mặt anh ta.

Tiểu Hoa không trả lời tôi nữa; có lẽ vì cảm thấy những lời tôi nói quá vô lý, anh ta tiếp tục bò đi trong khi thở hổn hển. Tôi cũng biết rằng trong tình huống này, nói chuyện sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực và làm mất tập trung, vì vậy tôi quyết định im lặng.

Ánh đèn pin ngày càng xa dần; sau một lúc, tôi chỉ còn nhìn thấy ánh sáng ấy, và trong tiếng thở hổn hển của anh ta, lại vang lên những âm thanh vang vọng, nghe có vẻ như một bản nhạc an ủi linh hồn… Tôi dần cảm thấy khó có thể tập trung được nữa.

Một lúc sau, anh ta mới nói lại: “Không phải đâu… Tôi nghĩ bạn vẫn sẽ được lên thiên đường thôi. Còn tôi thì có lẽ sẽ đi theo hướng ngược lại… Vì vậy, nếu sau này gì đó xảy ra với tôi, bạn cứ quay đầu và đi tiếp đi; tôi sẽ không trách bạn đâu.”

Nghe những lời anh ta nói, tôi cảm thấy ngày càng bất an; tôi muốn anh ta đừng nói nữa, kẻo ông Ma Quỷ nghe thấy thì phiền lắm. Nhưng chưa kịp nói gì, anh ta lại hỏi: “Hả?”

“Có chuyện gì vậy?” Tôi lập tức tập trung suy nghĩ lại.

“Những thứ treo trên đó không phải là đá đâu…” Anh ta nói, ánh đèn pin chiếu lên phía trên; lúc này tôi đã không thể nhìn thấy vị trí của anh ta nữa, cũng không thấy được nơi anh ta đang chiếu sáng.

“Đó là cái gì vậy?” Tôi bắt đầu lo lắng.

Anh ta quét ánh đèn qua lại vài lần: “Nó được treo rất cao, không thể nhìn rõ… Có vẻ như là da của một con vật nào đó… Chắc chắn không phải là thứ gì tốt đẹp đâu…” Nói xong, anh ta dường như bắt đầu xoay đèn pin; ánh sáng dần trở nên mạnh hơn, và hành động đó khiến cho những chiếc bình gốm phía dưới phát ra những tiếng va chạm liên tục. Tôi lập tức nói với anh ta: “Cẩn thận đi! Bình tĩnh lại đã… Bạn thấy mình đang thở hổn hển như vậy, hãy cố gắng tập trung trước đã… Dù không sợ gì đi nữa, cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

Nghe thấy giọng anh ta vang vọng lại từ xa, anh ta dường như ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục soi xét những thứ phía trên và thắc mắc: “Thở hổn hển? Tôi không hề thở hổn hển đâu… Chính bạn mới là người đang thở hổn hển chứ!”

Tôi trả lời: “Dù tôi có thở hổn hển thì cũng không đến mức đó đâu… Hơn nữa, tôi cũng không hề di chuyển gì cả… Tại sao tôi phải thở hổn hển chứ?”