Nói xong, Tiểu Hoa hỏi tôi liệu có thể nhận ra được rằng tất cả những thứ ở đây được xây dựng vào thời đại nào không.

Tôi trả lời: “Rất khó để nói. Nơi này không phải là những di tích điển hình. Nếu đây là hiện trường của một ngôi mộ cổ hoặc đền thờ, vì các chi tiết điêu khắc và kiến trúc sẽ chứa đựng rất nhiều thông tin văn hóa, nên việc xác định thời đại xây dựng sẽ khá dễ dàng. Nhưng nếu đây chỉ là hiện trường của một lò rèn, trừ khi lò rèn đó thuộc về một khu di tích thành phố cổ lớn, còn không thì rất khó để biết nó được xây dựng vào thời kỳ nào, bởi vì những yếu tố mang tính chất văn hóa trong một lò rèn thường rất ít.”

Mọi thứ ở đây, bao gồm cả những bức điêu khắc trên tường và những chiếc đĩa sắt, đều thiếu những đặc trưng đặc thù của từng thời đại cụ thể. Vì vậy, gần như không thể xác định được chúng được xây dựng vào thời kỳ nào. Tôi cũng không quá đi sâu vào vấn đề này, bởi vì vô thức tôi đã liên kết chúng với công nghệ “Thể loại Lôi”.

Ở đây có những vật dụng bằng sắt; theo tài liệu chính thức, chúng xuất hiện sớm nhất vào thời kỳ Xuân Thu. Nhưng do sự tồn tại của thiên thạch sắt, thực tế rất khó để chỉ dựa vào những vật dụng này mà xác định niên đại. Tuy nhiên, vì công nghệ “Thể loại Lôi” có liên quan đến chúng, nên ngay cả khi nơi này không được xây dựng vào thời đại Thanh, thì chắc chắn nó cũng đã được sử dụng trong thời đại đó.

Những thứ mà công nghệ “Thể loại Lôi” có thể làm được, tôi luôn nghĩ rằng một sinh viên đại học như tôi, thuộc nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, không có lý do gì để không thể làm được. “Cậu nghĩ rằng có thể nhận ra được điều gì từ thời đại mà nơi này được xây dựng không?” tôi hỏi.

“Văn hóa mai táng ở Trung Quốc luôn không ngừng phát triển; các cơ chế tinh xảo đều mang đặc trưng rõ ràng của từng thời đại. Và càng là những thời đại phát triển mạnh mẽ, thì càng có nhiều bước tiến vượt bậc về mặt kỹ thuật. Chẳng hạn, cơ chế “Chim bồ câu lộn ngược” xuất hiện vào thời Đông Hán, đã được phát triển thành “Bảng liên kết” vào thời Đường. Người Liêu, do sống ở vùng lạnh giá phía Bắc, thường sử dụng những chất độc cực mạnh và các cơ chế phức tạp trong việc xây dựng mộ phần. Đến thời Thanh, công nghệ máy móc từ nước ngoài được du nhập, làm cho những cơ chế này càng trở nên phức tạp và tinh xảo hơn; thậm chí còn xuất hiện những cơ chế có thể tự phục hồi lại trạng thái ban đầu mà không cần âm thanh. Nếu biết

Trên đó toàn là những lỗ được tạo ra bằng cách sử dụng ngón tay; chiếc vật đó giống hệt một loại nhạc cụ. Anh ta nghĩ rằng mình đã phát hiện ra một dụng cụ dùng để “lọc” thứ gì đó, nhưng khi anh ta cầm lấy chiếc đồ gốm ấy, anh ta nhận ra nó nặng vô cùng. Khi anh ta lật ngược nó lại để xem rõ hơn, vào khoảnh khắc đó, từ những lỗ trên chiếc đồ gốm, rất nhiều bàn tay bằng đá nhỏ đã bắt đầu mọc ra. Tất cả những bàn tay đó đều có hình dạng cong; một nửa số bàn tay trong các lỗ hướng sang bên trái, trong khi những bàn tay ở những lỗ còn lại lại hướng sang bên phải.

Tất cả những bàn tay đó tạo thành hình dạng giống như đuôi công dang rộng.

Với cấu trúc như vậy, ánh mắt anh ta tự nhiên bị thu hút về phía trung tâm của hình dạng đó. Anh ta thấy rằng, ở vị trí trung tuyến, từ những lỗ ở giữa, một bức tượng Phật màu đen đã bắt đầu mọc ra. Kết hợp với những bàn tay Phật ở hai bên, trông nó giống hệt một bức tượng Quan Âm Nghìn Tay được đặt bên trong chai.

Lúc đó, anh ta sững sờ không nói nên lời; bởi vì trong khoảnh khắc đó, tất cả các lỗ đều bắt đầu mọc ra những thứ này, và quá trình đó thực sự rất ấn tượng. Anh ta thậm chí còn nghĩ rằng chiếc chai này là một sinh vật sống.

Sau này, khi anh ta phải chạy trốn, chiếc vật đó đã bị mất và anh ta không bao giờ gặp lại nó nữa. Tuy nhiên, anh ta vẫn luôn nhớ về nó và mong muốn rằng những người thợ thủ công hiện đại có thể sao chép lại nó. Nhưng thật không may, không một người thợ thủ công nào có thể làm được điều đó, bởi vì họ không thể lắp đặt những cơ cấu phức tạp bên trong những chiếc đồ gốm đã được nung chín. Ngay cả khi họ cố gắng tạo ra một bản sao, kết quả cũng hoàn toàn không giống như ban đầu.

Thời Bắc Chu, lý thuyết thì không nên có những kỹ thuật tinh xảo như vậy. Ông nội tôi đã nói với tôi rằng, điều này chứng tỏ rằng mỗi triều đại đều có những người vượt xa thời đại mà họ sống. Những ngôi mộ cổ càng khó hiểu, những nơi càng không theo quy tắc thông thường, thì càng có khả năng xuất hiện những thứ như vậy.

Dù sao đi nữa, vì chúng ta không thể xác định được niên đại của ngôi mộ này, nên tôi cũng không nói nhiều với Tiểu Hoa. Chúng tôi chỉ có thể tiếp tục suy nghĩ. Vẫn cần phải tìm hiểu rõ hơn về những điều kỳ lạ trong bức ảnh đó.

Nhưng nếu như vậy, ý nghĩa thực sự của những hình dạng này là gì? Điều này khó hiểu hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản tìm ra thông tin từ những hình dạng đ

Thứ nhất là không tìm thấy; thứ hai là không thể mở được; thứ ba là không thể mang đi được. Ngôi lâu đài cổ của gia tộc Trương này gần như đã đạt đến mức tuyệt vời ở mọi khía cạnh. Không lạ gì sau bao nhiêu năm trôi qua, mọi người đều bó tay trước nó.

Nhưng nếu nghĩ như vậy, thì chẳng phải chúng ta hoàn toàn bất lực sao? Điều duy nhất có thể làm bây giờ là rời khỏi đây và đi khắp nơi để thu thập thông tin về ngôi lâu đài Trương. Với mức độ bí mật của nó, không chỉ là việc tìm thấy nó có khả thi hay không, mà ngay cả khi có được một số thông tin, có lẽ cũng sẽ mất ít nhất nửa năm mới có thể tìm ra chúng, chưa kể đến việc liệu những thông tin đó có hữu ích hay không.

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy rất chán nản. Tôi là kiểu người mà chỉ cần có một chút hy vọng thì sẽ rất nỗ lực, nhưng một khi nhận thức được rằng việc đó là bất khả thi, tôi lập tức sẽ mất hết ý chí. Sau khi nghe tôi nói xong, Tiểu Hoa cũng im lặng lại.

Từ khi vật phẩm được gửi đến đây, chúng ta đã lãng phí rất nhiều thời gian. Nhưng hiện tại vẫn chẳng có manh mối gì cả, tôi cảm thấy thật tuyệt vọng. Cảm giác dù cố gắng vô ích thêm vài ngày nữa, chúng ta cũng chỉ có thể gửi một lá thư trở lại, nói với bà lão ấy: “Xin lỗi, chúng tôi không thể giải quyết được. Hay là chúng ta trở về Bắc Kinh tắm rồi xem có cách nào khác không?”

Tôi thì không phiền, nhưng luôn cảm thấy rằng làm như vậy sẽ làm mất mặt cho gia tộc Ngô, mặc dù thực ra gia tộc Ngô hiện tại cũng chẳng còn gì để mất nữa. Tuy nhiên, tôi biết Tiểu Hoa không thể dễ dàng từ bỏ như vậy.

Anh ấy im lặng một lát, rồi nói với người bạn đồng hành từ Sichuan: “Hãy giúp tôi gửi thư trở lại, nói với họ rằng bức ảnh đó không thể được giải mã, chúng tôi sẽ áp dụng phương pháp riêng của mình và yêu cầu họ chờ thêm một thời gian.”

Người bạn đồng hành từ Thành Đô gật đầu, nhưng khuôn mặt anh ta có vẻ thay đổi: “Ông chủ, ông muốn tự mình làm sao? Có nên gọi điện cho ông ấy không?”

Tiểu Hoa lắc đầu: “Không sao đâu, tôi có thể tự xoay sở được.”

Người đó liền gật đầu và rời đi. Tôi kéo sợi dây để tiễn anh ta ra ngoài, trong khi đó hỏi Tiểu Hoa: “Phương pháp riêng của chúng ta là gì? Bây giờ còn có cách nào khác không?”

“Là phải thay đổi cách suy nghĩ. Tất cả những cơ chế phức tạp, những thủ thuật kỳ lạ, nếu bạn không thể giải mã chúng theo cách thông thường, bạn có thể sử dụng một phương pháp mạnh mẽ hơn.”

Tôi vẫn