Trong chốc lát, tất cả các lỗ trên ba bức tường đối diện trước mặt tôi đều được lấp kín, và những bức tường ấy đã trở thành một khối vật liệu liền mạch. Những thứ nhô ra từ trong các lỗ ấy trông giống như những phần của một bức điêu khắc nổi.

Toàn bộ quá trình diễn ra rất nhanh; chúng tôi đứng đó sững sờ nhìn ngắm những thay đổi xung quanh, không ai nói gì cả. Bởi vì trong khoảnh khắc đó, tất cả các lỗ đều bắt đầu “mọc” ra những thứ ấy, và quá trình hình thành chúng diễn ra cực kỳ ấn tượng.

Tôi thậm chí còn có ảo giác rằng có cái gì đó đang muốn lao ra từ bên trong những bức tường ấy.

Khi dùng đèn pin chiếu vào những thứ nhô ra từ các lỗ, tôi nhận ra rằng tất cả chúng đều được chạm khắc từ loại đá giống hệt với đá dùng để xây tường. Mỗi phần điêu khắc đều khác nhau; tôi lập tức nhận ra rằng đó chính là những phần của một bức điêu khắc nổi.

Khi lùi lại một bước và nhìn toàn bộ bức tường, tôi mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Hóa ra, bức tường này ban đầu phải được chạm khắc đầy những bức điêu khắc nổi, nhưng giờ đây tất cả chúng đều đã bị đục bỏ hết, không còn sót lại gì cả.

Những hố đục này chính là nơi các phần điêu khắc được lấy ra; giống như việc ghép những miếng ghép puzzle vậy – khi một miếng này bị lấy ra, một miếng khác lại được đưa vào, và tất cả những phần đã bị lấy ra đều được gắn vào sâu bên trong những lỗ đó. Khi cơ chế bên trong được kích hoạt, chúng sẽ được đẩy ra ngoài, làm cho các lỗ được lấp kín và toàn bộ bức điêu khắc nổi mới hiện ra.

Thật là tinh xảo! Cách thiết kế này giúp che giấu những phần quan trọng nhất của bức điêu khắc, và chỉ khi chúng được khôi phục trở lại thì người ta mới có thể nhìn thấy chúng.

Nhưng nhìn vào bức tường, tôi lại thấy thật buồn lòng… Vì tất cả những phần điêu khắc không quan trọng đều đã bị đục bỏ, nên bức tường trông thật thô ráp.

Những điều này rất dễ suy luận; Xiao Hua và những người bạn của anh ấy gần như đồng thời đều đưa ra kết luận đó. Ngay lập tức, không ai còn quan tâm đến con lợn nữa; tất cả mọi người đều tiến về phía bức tường để xem những phần điêu khắc đã được đẩy ra ngoài.

Khi cố gắng nhận diện, chúng tôi thấy rằng những mảnh điêu khắc này khắc họa những hình ảnh rất khác nhau. Những mảnh rõ ràng nhất thì khắc họa hình ảnh bàn tay con người, nhưng đó đều là những bàn tay nhỏ, mờ ảo, rõ ràng là hình ảnh bàn tay của những nhân vật ở xa trong bức tranh. Có những mảnh khác khắc những đường nét khó nhận biết, nhưng vẫn có những chi tiết rõ r

Tôi lập tức muốn hỏi Tiểu Hoa, nhưng thấy cô ấy đã lấy ra tấm ảnh đó và đang so sánh nó với các chi tiết xung quanh. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện ra rằng những chi tiết đó hoàn toàn trùng khớp với những mảnh điêu khắc bị vỡ ở đây. Những bàn tay trong ảnh chính là những bàn tay của những người mặc trang phục dân tộc thiểu số trong những bức ảnh được chụp ở Quảng Tây trước đây, còn con mắt đó thì giống hệt con mắt của “Hổ” trong ảnh. Có vẻ như những bức điêu khắc trên vách đá ở Quảng Tây chính là những bức điêu khắc ban đầu ở đây; chúng hoàn toàn giống hệt nhau.

“Hóa ra là như vậy,” tôi nghĩ. Mặc dù những bức điêu khắc này chỉ còn lại từng mảnh riêng lẻ, nhưng kỹ thuật điêu khắc thực sự rất tinh xảo và điêu luyện; các đường cắt trên chúng rất trơn tru, rõ ràng là những tác phẩm tuyệt vời được chế tác công phu. Trong khi đó, những bức điêu khắc trong ảnh từ Quảng Tây dường như chỉ là những tác phẩm được thực hiện một cách qua loa bởi những người không am hiểu lắm về nghệ thuật điêu khắc; có khả năng cao những bức điêu khắc đó chỉ là bản sao hoặc bản mô phỏng của nguyên bản ở đây.

Nhưng tại sao lại có sự sắp đặt như vậy? Nếu như như Tiểu Hoa nói, những bức điêu khắc ở Quảng Tây thực sự là những manh mối liên quan đến đây, thì những manh mối đó là gì? Tôi cố gắng suy luận, so sánh những chi tiết trong ảnh với bối cảnh xung quanh, hy vọng tìm ra điều gì đó bất thường… Nhưng sau một hồi suy nghĩ, tôi không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Nếu tôi quay lưng về phía lối vào hang, thì bên trái tôi sẽ thấy hình ảnh con “Hổ”; nếu những bức điêu khắc đó không bị xé ra, thì hình dạng của con “Hổ” chắc chắn sẽ rất ấn tượng. Bên trái tôi, trên vách hang, sẽ là những người không có tay phải, còn bên phải tôi, trên vách hang, sẽ là những người dân tộc thiểu số đang ẩn náu. Ba lỗ trên ảnh dường như đại diện cho lối vào hang phía sau tôi; thứ tự của chúng hoàn toàn không sai lệch.

Trong suốt hang, không ai nói gì cả; mọi người đều đang chăm chú nhìn những bức ảnh đó. Tôi ngồi xuống, uống một ngụm rượu, và bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bởi vì những hình ảnh trong ảnh rất đơn giản, không hề phức tạp chút nào; đó không phải là những bức điêu khắc tinh xảo. Và trong những hình khắc đơn giản như vậy, rất khó để tìm ra thông tin đặc biệt nào.

Vì vậy, tôi chuyển sự chú ý sang cái đĩa sắt