Những gì Hoa Tiểu Tiêu nói thực sự có lý. Nếu không có bà Hoa làm “vỏ bọc” bảo vệ chúng ta, những ngày tiếp theo chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Tôi vẫn chưa kịp suy nghĩ cụ thể về cách giải quyết những rắc rối mà chúng ta đã gây ra. Trong số ba chúng tôi, chỉ có tôi là người có một số mối quan hệ trong giang hồ; việc dàn xếp mọi chuyện cuối cùng sẽ do tôi đảm nhận. Theo quan điểm của tôi, một xã hội dựa trên pháp luật luôn có cách để giải quyết mọi vấn đề, ngay cả khi chúng ta không có tiền. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, tôi lại cảm thấy rất lo lắng, bởi vì tôi chưa bao giờ trải qua những tình huống như thế này trước đây, và có lẽ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này vượt xa sự tưởng tượng của tôi.

Đôi khi tôi cảm thấy chúng ta ba người giống như những đứa trẻ thiếu hiểu biết, ham chơi cờ bạc trong các bộ phim cũ; chúng ta tự cho mình có chút kiến thức và liều lĩnh xâm nhập vào thế giới của người lớn, gây ra rắc rối. Cuối cùng, cha mẹ chúng ta phải hy sinh điều gì đó (chẳng hạn như cắt bỏ ngón tay) để bù đắp cho những sai lầm đó… Lúc đó mới nhận ra rằng những hậu quả mà chúng ta gây ra thực sự vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của mình, và những lời than phiền kiểu “Làm sao lại như thế này? Tôi không muốn như vậy…” cũng chẳng giúp ích được gì. Trong lòng tôi luôn lo lắng rằng những rắc rối này thực sự nghiêm trọng hơn tôi có thể tưởng tượng.

Vì vậy, khi Hoa Tiểu Tiêu đề xuất điều đó, tôi lập tức đồng ý.

Mặt khác, tôi cảm thấy thái độ của bà Hoa rất khó hiểu. Hiện tại, mọi chuyện đã trở nên rất hỗn loạn và khó có thể giải quyết được. Ban đầu tôi chỉ muốn hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại tình cờ biết được một số thông tin về quá khứ của bà ấy. Các sự việc sau đó dường như còn nhiều uẩn khúc và phức tạp… Tôi cảm thấy có thể bà ấy vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết, và khi đã nghĩ ra rồi, có thể vẫn còn những diễn biến tiếp theo.

Việc bà ấy bảo vệ chúng ta thực chất là một cách gián tiếp, và đối với chúng ta thì đó là một biện pháp trì hoãn tình hình. Cả hai phía đều có lợi: bà ấy có thời gian suy nghĩ kỹ hơn, còn chúng ta cũng có thời gian để phản ứng và tìm hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của những rắc rối mà chúng ta đã gây ra.

Người đàn ông mập và tôi có suy nghĩ gần giống nhau; chúng tôi đều rất thực tế. Dù sao thì chúng ta cũng không thể quay trở lại cửa hàng nữa, vì vậy tốt

“Trời ạ, đây chẳng lẽ là nơi ở của một vị vương gia thời nhà Thanh sao?” Vừa bước xuống xe, người đàn ông mập mạp đã thốt lên khi nhìn thấy bức tường bằng đá hoàng ngọc bên ngoài căn biệt thự cổ, “Bên ngoài bức tường này còn có các cột trụ nữa… Đây chắc chắn không phải là tường ngoài cùng; đây chỉ là một phần của một biệt thự lớn thôi!”

“Tôi cũng không rõ lắm… Khi bà tôi mua nơi này, tôi vẫn đang ở Trường Sa chưa về đây.” Ho Xiuxiu dẫn chúng tôi vào trong nhà, và tôi nhận ra rằng nơi đây hoàn toàn bỏ hoang; sân vườn rất rộng lớn, kiến trúc chính là kiểu tứ hợp viện điển hình, nhưng lại lớn hơn nhiều so với các ngôi nhà tứ hợp viện thông thường, với rất nhiều phòng. Cỏ dại mọc um tùm khắp nơi khiến tôi gần như không tin được mình đang ở trong thành phố Bắc Kinh.

“Có vẻ như trước đây đây là tòa nhà của một cơ quan chính phủ,” Ho Xiuxiu chỉ vào một căn phòng ở tầng hai, “Các bạn ở đó sẽ sạch sẽ hơn.”

May mắn thay, sàn nhà của các phòng đều đã được sửa chữa kỹ lưỡng; quá trình sửa chữa kéo dài khá lâu, nhưng nhà vẫn rất vững chãi. Trên tường, cây trầu bà đã mọc um tùm; do lâu không ai ở, chúng đã leo kín cả cửa sổ và cửa ra vào. Người đàn ông mập mạp phải dùng con dao nhỏ mang theo để cắt qua những bụi rậm trước khi chúng tôi có thể bước vào bên trong. Bụi bặm trong nhà rất dày, và không hề có đồ nội thất nào cả.

“Chị gái ơi, nơi này có vẻ như được dùng để rèn luyện lòng can đảm chứ không phải để ở thật đâu…” Người đàn ông mập mạp nói.

“Bà tôi nói rằng, nếu có ngày xui xẻo gặp phải những người ở nhà hàng Tân Nguyệt, ít nhất cũng còn có chỗ để ngủ yên ổn, còn hơn là phải ngủ ngoài đường lớn…” Ho Xiuxiu lấy ra từ túi mình một túi đồ, “Đây là kem đánh răng, cốc đánh răng và khăn tắm… Tôi đã tìm thấy chúng ở nhà; các bạn cứ dùng trước đi, chăn ga sẽ được người ta mang đến sau. Tôi là tiểu thư giàu có, chưa bao giờ phải làm việc vất vả… Các bạn tự dọn dẹp nơi này đi nhé?”

Người đàn ông mập mạp làm động tác như thể muốn ăn uống: “Làm sao để ăn uống được đây? Ở đây mà gọi KFC thì thật là không tiện chút nào… Nhân viên giao hàng chắc chắn sẽ sợ chết khiếp đấy…”

“Khi người ta mang chăn ga đến, họ cũng sẽ mang theo nồi cơm điện, ấm nước và mì ăn liền nữa… Nhà vệ sinh ở tầng một, là loại nhà vệ sinh khô… Trong sân có nước máy; ban đầu có thể nước có mùi gỉ, nhưng sau một thời gian sẽ hết thôi… Các

Huo Xiuxiu nhảy múa rời đi, còn tôi và Thằng Béo thì nhìn theo bóng dáng cô ấy cho đến khi cửa sân được đóng lại, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm và ngã xuống đất. Lúc nãy chúng tôi đều căng thẳng không yên, chỉ là phản ứng tự nhiên trước tình huống khẩn cấp mà thôi; khi chỉ còn lại một mình, chúng tôi mới thực sự thư giãn được.

Thằng Béo nhìn quanh xung quanh rồi hỏi: “Cậu nghĩ bà lão kia có lừa chúng ta không?”

Tôi lắc đầu: “Không đến nỗi đâu. Nói thật, nơi này khá an toàn; ở lại đây vào tối nay quả là quyết định đúng đắn. Nếu có gì không ổn, chúng ta có thể bàn bạc vào tối nay, hoặc sớm nhất là ngày mai chúng ta sẽ rời đi.” Nói xong, tôi nhìn về phía Mèm Dầu và hỏi: “Lúc nãy cậu nói rằng không tin tưởng bà lão kia, tại sao vậy? Tôi cảm thấy bà ấy không hề có ý lừa dối.”

Mèm Dầu đứng bên ngoài cửa sổ được bao phủ bởi cây trường sinh, nhìn ra sân vắng vẻ bên ngoài, và sau một lúc lâu mới trả lời: “Chỉ là cảm giác thôi.”

Thằng Béo nói: “Thực ra, tôi cũng có cảm giác như vậy. Khi bà lão nhìn thấy cậu, phản ứng đầu tiên của bà ấy có vẻ là thành thật, nhưng sau đó bà ấy nói lộn xộn, có vẻ như đang cố tình đổi đề tài để trì hoãn việc suy nghĩ về điều gì đó. Tôi luôn nghĩ rằng cậu bị mất trí nhớ và đang lúng túng, nhưng không ngờ cậu cũng thông minh như tôi vậy… Quả là bạn giống bạn mà.”

Tôi nghĩ trong đầu: “Bị mất trí nhớ không có nghĩa là người ngốc đâu. Lúc đó tôi quá sốc trước tình hình nên không có cảm giác gì đặc biệt, nhưng sau khi họ nói ra, tôi cũng bắt đầu quan tâm đến vấn đề này.”

“Bà lão kia là người giàu kinh nghiệm rồi… Khi cuối cùng cậu muốn rời đi, bà ấy vẫn không nghĩ ra cách nào để đối phó, vì vậy bà ấy đành phải liều lĩnh bảo vệ chúng ta trước đã. Cậu đã sử dụng chiêu ‘kích động đối thủ’… Cậu thật là khôn ngoan.” Thằng Béo giơ ngón tay cái lên khen Mèm Dầu.

Mèm Dầu không hề phản ứng gì.

Thằng Béo thì thầm với tôi: “Gần đây, thằng này càng ngày càng ít nói hơn.”

Tôi cũng có cảm giác như vậy, thở dài rồi nói: “Dù sao đi nữa, tôi tin rằng cuối cùng bà lão sẽ tìm ra lý do để giải thích mọi chuyện. Chúng ta đừng lãng phí cơ hội này, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng… Biết đâu ngày mai bà ấy sẽ nghĩ ra cách để đưa chúng ta ra ngoài.”

“Đúng vậy… Nhưng trước khi đó, chúng

Chúng tôi đều đẫm mồ hôi, nhưng khi thấy căn phòng trở nên ngăn nắp như vậy, một cảm giác tự hào dâng trào trong lòng – hóa ra việc làm nội trợ cũng có những niềm vui riêng đấy.

Người đàn ông mập ở bên kia làm việc nhà rất khéo léo; thật không ngờ anh ta lại giỏi đến thế. Anh ta kể rằng trước đây từng có mối quan hệ với một người phụ nữ, và vì muốn chiều lòng gia đình vợ mình, anh ta đã học hết mọi thứ… Nhưng cuối cùng anh ta bị bỏ rơi, và từ đó trở thành một kẻ lãng đãng, nhưng công việc nhà thì vẫn tiếp tục được anh ta làm đều đặn.

Về cuộc sống của anh ta, có rất nhiều câu chuyện khác nhau được kể; luôn có người nói rằng anh ta giỏi mọi thứ, nhưng mỗi lần anh ta đưa ra lý do lại khác nhau… Tôi cũng không quá tin vào điều đó. Tôi đã nói với anh ta rằng nếu thực sự như vậy, sau này khi anh ta nghỉ hưu, anh ta có thể mở một công ty dịch vụ nhà cửa; tôi sẽ giúp anh ta tìm kiếm khách hàng.

Anh ta cười ha hả và nói rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Anh ta sẽ chuyên phục vụ các ngôi nhà cổ, đến những thị trấn cổ để làm công việc nhà cửa… Hôm nay lấy một tấm ngói, ngày mai ăn trộm một cái chân bàn… Chắc chắn cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn bây giờ nhiều. Nói xong, anh ta lấy chiếc ấn ngọc mà chúng tôi vừa cướp được ra và nói: “Được rồi, trong lúc còn có thời gian, chúng ta hãy cùng xem xét ‘chiến lợi phẩm’ của mình đi… Biết đâu ngày mai nó sẽ biến mất mất thì sao.”

Khi đặt chiếc ấn ngọc xuống nơi ánh nắng mặt trời chiếu xuống sàn nhà, chúng tôi đều ngạc nhiên khi thấy trên chiếc ấn ngọc đang có chất lỏng rỉ ra.